第六百二十八章 準備伐吳
消滅了齊國十萬大軍，是繼續一鼓作氣攻下臨淄，滅掉齊國朝廷，還是保留齊國朝廷，吳王為這事猶豫不決。
正在這時，子貢趕來了。魯國是艾陵大戰的參戰國，子貢關心戰事，也是正常的。
吳王連忙向子貢請教，下一步應該怎麼做。
子貢說過：「君王下一步怎麼做，取決於君王為自己設定的最終目標是什麼。打仗的目標無非就是兩個，第一個，滅掉齊國，毀掉他的國體。從此齊國不復存在。齊國的土地都是吳國的了。如果君王這樣做了。那天下各國就沒有一點指望，沒有一點活路，在和吳國打仗，就會拚命打，反正都是死。另外他們也會組成多國聯軍，和吳國打，比如，大王現在進攻晉國，晉國根本不是對手，但如果晉國和秦國組成聯軍，吳國能打贏嗎？」
吳王說：「這個就很困難。」
這個說：「不是很困難，是根本不可能，吳國單單和秦國打。就不一定贏。當年伍子胥也是準備滅掉楚國，結果秦國一出兵，吳國軍隊就只好撤回。現在，如果晉國和秦國聯手，吳國連一份贏的可能也沒有。所以滅掉齊國，反倒會給吳國帶來災禍。」
吳王說：「有道理啊。依先生的看法，寡人應該怎麼做呢？」
子貢說：「君王如果保留齊國，只讓他作為吳國的屬國存在。那麼其他國家就不會絕望，也就不會拚命。君王揮師西進，採取只威脅而不真打的方針，各國頂不住壓力。君王要求各國來會盟，如果不參加會盟，就滅掉晉國。晉國在吳軍威脅之下，一定來會盟，晉國來了，周邊十來個小國也都來了。秦國不來也沒事。這次會盟，君王控制了齊國，晉國，越國，魯國四個大國，加上吳國本身，合五個大國和十幾個小國之力，天下誰也不能與之抗衡。君王成為霸主，再和秦國修好，西南只剩下楚國了。楚國肯定不會和你這霸主動手。那麼君王的霸業就成功了，天下就可以維持幾十年和平。」
吳王聽罷，連忙起身，深深一躬：「先生說的太對了，寡人就按照先生說的辦理。」
子貢笑著還禮：「還是陛下聖明！」
吳王對伯嚭說：「太宰，你去通知齊國使者，寡人接受講和。你全權代表寡人和齊國使者談判。」
伯嚭說：「臣遵命。」
於是，吳王和伯嚭議定了談判的條件，然後伯嚭和齊國使者談判。不用說，再苛刻的條件，齊國也接受。無非是割地賠款，年年進貢之類。不必細表。
時間不久，吳齊兩國談判成功，簽訂條約。吳王又調停陳恆和子貢見面，齊魯兩國宰相在吳王主持下，共同商定，齊、魯復修兄弟之好，各無侵害，二國俱聽命受盟，共尊吳王為盟主。這真是一件大好事。一切事情處理妥善。吳王便率領大軍，浩浩蕩蕩向晉國進發。容后表。
且說范蠡見夜宿周公祠，一覺醒來，早已不見了田姒的蹤影。等待許久，也不見田姒回來。就知道這個仙姬已經離去，從此恐怕再也看不見這個美麗女孩了。
田姒說她是狐仙。范蠡也沒法求證這事的真偽，反正田姒說話做事不同於常人，聰明黠慧，異於常人。
他之前的密友子媚也是仙人，這些年幫了他很大的忙，但是整天跟隨范蠡奔波，疏於修鍊，直到功業耗盡，才不得不回山修鍊，田姒說，范蠡和子媚還有相聚之時。這話不知道真假，反正這時候范蠡也別思念子媚。
范蠡滿腹惆悵，離開周公祠，一路向東而來。
這時候，吳王率兵北伐，這裡的事情已經忙完了。范蠡便離開吳國，匆匆返回越國。拜見越王。
越王正在越王宮和相國文種議事，一見范蠡歸來，大喜過望，說：「少伯回來了，一路辛苦，是不是先去休息一下，然後我們再開會議事？」
范蠡說：「哪裡還顧得上休息。我們先說事吧。」
越王說：「也好，少伯說說情況吧。」
范蠡說：「這回吳王在子貢遊說之下，又加上越國派出一萬軍隊幫助北伐，完全消除了對越國的疑慮，堅定了北伐的決心。伍子胥以死相諫，吳王惱怒，賜屬鏤之劍，殺死了伍子胥。」
越王嘆息說：「伍子胥一世忠良，蓋世英雄，最後竟然死於宵小之手，真是可嘆可悲。」
文種也說：「天作孽猶可恕，自作孽不可活。夫差這是找死的節奏啊。」
范蠡說：「吳王排除了一切干擾，親自率領十萬大軍，伐齊救魯去了。目前，姑蘇只剩下少量軍隊把守，守將是吳國大將王孫彌庸。」
文種說：「這個人我也聽說過，他得到伍子胥真傳，武功極高，精通孫武兵法，是一員智勇雙全的猛將。」
范蠡說：「吳國大勢已去，不是一兩個好的將領就能挽回敗局的。」
文種說：「姑蘇還有一個人，就是夫差的兒子太子友，這個人年紀雖小，但一直讀書練武，十分勤奮。是個人才。吳王不在，他就是吳國的主心骨了。」
越王笑道：「一個小孩子能有多大能耐，不必放在心上。」
范蠡說：「我在吳國時間很久，經常見到太子友，這孩子，醇和溫良，和夫差大不一樣，也沒有任何惡跡。我們大軍到時，也不一定殺了他。」
越王說：「細節問題暫時不議。」越王心中不信任任何人，他見范蠡有為太有說情的意思，便避開這個話題。其實越王這次伐吳，要做的第一件事，就是殺死太子友，第二件事就是燒毀姑蘇台，這兩樣都是吳王最心愛的東西。毀掉這兩樣，就會給吳王的精神以極大打擊。伐吳的勝算就更大了。但這時他一點也不表露出來。問：「那麼，我們現在可以出兵嗎？」
范蠡說：「我們出兵的時間有講究，早了不行，晚了也不行。吳王大軍在路上要走二十天，然後和齊國打仗，打完仗，他會率兵西進，和晉國會盟。我們選擇他和齊國開打出兵，時機最佳。這樣算下來，我們應該在半個月以後出兵。不過現在就應該整頓軍隊，準備糧草。等一切準備好了，也差不多可以出兵了。」
越王說：「好，我們就決定半個月之後出兵。」