第5章 封賞
采悠眉心一跳，仿若被人勒住了脖頸，腦中瞬間空白，梗著喉口不能說話。
半響，她才神色若定道：「那晚上，奴婢見月色清白，荷香撲鼻，想起幼時母親教的曲子，就隨口哼唱了幾句，此時也記不清當時唱的是哪一支。」
弘曆略略沉吟，道：「也是。」
采悠望著他依著床榻坐下，緩緩的解開絳色便袍上的盤龍錦扣，他劍眉挺拔，一雙眼眸如晨星般爍爍有光。她的心腔砰砰直跳，渾身滾燙，沁出薄薄細汗。
皇帝瞥著她，頓了頓，忽而道：「你怕什麼，朕又不是老虎，還能吃了你不成？」
采悠面色潮紅，垂眼道：「奴婢不敢。」
龍袍上的盤扣多得很，弘曆一粒一粒的扭開，也不嫌繁瑣。他幼時便入宮，教養在太祖爺身側，早被歷練得心思縝密，沉穩自製。
弘曆問：「大晚上的，你去御池邊做什麼？」
采悠半真半假道：「奴婢伺候的小主喜愛蓮花，屋裡擺的都要奴婢去御池裡摘。」
弘曆頷首，忽而道：「你原先的主子是誰？」
采悠心裡咯噔一響，低聲道：「是鍾粹宮東小院里的蘇常在。」
月色朦朧，暑氣褪去，晚風夾雜著夏花清香，輕輕的吹拂著衣裙擺袖。青橙立在廊下，撫柱凝望著漫天璀璨的繁星，憶起幼時在外婆家，與府里的幾個表兄姊妹玩鬧著捕螢火蟲，裝在透亮的琉璃罐子裡頭，一閃一閃，極有趣兒。那時無憂無慮，根本未曾想過有朝一日竟會與親人永世生別，獨自籠在小小的天地里，孤身終老。
海安見青橙立在廊下已久，怕她吹了風，便從屋裡拿了件寧綢薄衫替她披上，道：「小主可別貪涼著了寒氣。」青橙笑了笑，唇邊露出淺淺的梨渦，黛眉如青山遠岫，道：「不怕，我可沒有那樣嬌貴。」
海安道：「仔細些總不會錯。」頓了頓，又道：「明兒是陸嬪娘娘芳誕，小主可想好了送什麼禮？」
青橙道：「虧你才來，竟事事都知道。」稍停旋即道：「往日陸格格...陸嬪娘娘壽辰，我皆是送新做的荷包，今年也一樣。」
海安想了想，柔聲道：「以前陸嬪娘娘與小主都沒有品階，您送什麼都是心意。但如今陸嬪娘娘是鍾粹宮主位，小主送什麼，可得多多掂量著。」
青橙微微一笑，猶如夏夜綻放枝梢的紫薇花，道：「我不過是個沒有恩寵的常在罷，無論送什麼，都沒有人會放在心裡，不如就隨著往年，不管如何，旁人也無話可說。」
海安一聽，暗暗思忖：她雖晏然自若心如止水，只怕也不得不事事小心籌劃。
次日，皇後下了懿旨，曉諭六宮，封乾清宮婢女林采悠為答應，賜居咸福宮偏院。凌蓉聞之，欣喜不已，連忙將自己拾掇了一番，向青橙告了假，直往長春宮尋采悠說話。
采悠得的名分雖只是答應，但皇帝待她顯然不同旁人，不僅讓她與高貴妃毗鄰而居，而且還單獨賞了她一間屋子，使她不必同別的答應同住，伸不開手腳。
赤日炎炎，青橙一出屋子，便有滾燙的熱浪直撲臉面，如置蒸籠般，悶得人發慌。冬青樹的葉子油亮油亮的，在太陽底下折射著光。素日愛啼叫的鳥兒雀兒都不見了蹤影，院中靜悄悄的，宮人們都躲在房屋裡，不敢出門。
海安手裡擎著一柄月白素手團荷紋圓扇，高舉著遮在青橙頭上，嘴上道：「日頭毒，小主快些走。」
青橙「嗯」了一聲，沿著宮牆疾步生風，從夾道轉過，鑽入小黃門裡，稍稍整了衣冠，方道：「勞煩公公通傳。」小太監知道今兒是陸主子芳誕，忙答應著進去。過了一會，又回來道：「陸主子請蘇小主進暖閣說話。」
另有穿戴齊整的宮女過來引路，入了暖閣，只見順嬪、慶嬪、金貴人、王貴人、陳貴人等妃嬪皆端坐在位上說笑，除了海常在，其她人都不怎麼與青橙交道，且位分又高，青橙不得不仔細行了大禮，方呈上自己繡的兩個荷包，道：「主子深得聖寵，見慣了御前賞的好東西，任憑臣妾送什麼都怕是比不過，遂自己親手綉了兩樣荷包，權當給娘娘拿著玩。」
陸嬪聽著舒坦，將荷包放在掌心看了又看，笑道：「蘇小主的針線活可比浣衣局的綉娘還要好上幾分。」沒的和浣衣局的賤婢相比，連海安也變了臉色。
青橙卻依然一副笑意盈盈的模樣，雙眸沉靜如水，淺淺的抿著宮人呈上的茶水，並不回話。
順嬪睨了一眼青橙，道：「聽說今兒新封入咸福宮的林答應，先前是蘇常在的宮婢？」
青橙沉聲靜氣道：「是。」
慶嬪笑出了聲，道：「林答應到底是有福澤之人，領命去御池邊摘蓮花，恰好撞見皇上，這也就罷了，偏還掉了一隻耳墜，讓皇上撿著...」
金貴人哂笑，道：「要不，咱們今天晚上也去御池邊撞撞運氣？」
王貴人「呸」了一聲，抿唇笑道：「即便撞見了皇上，你還會唱小曲不？」她低了低聲音，神秘兮兮道：「這可是從敬事房傳出來的，說林答應昨晚上在乾清宮侍寢，皇上讓她唱什麼在御池邊唱過的小曲。」又笑道：「你們不曉得，如今各宮各殿的宮女們都吵嚷著要去學曲子哩。」
青橙手裡正端著茶盞，是上等的龍井，片片嫩茶在瓷碗中緩緩舒張，色澤墨綠，香郁撲鼻。不知何故，她忽而憶起那晚在御池邊，打斷她吟唱的男人，她走得太急，什麼也沒瞧仔細。漸漸的，心底升起一絲疑慮，不由得問：「是什麼曲子？」
王貴人饒有趣味的望著青橙，露出鄙夷的神色，道：「怎麼，你也想學？」
金貴人冷笑道：「也是，據我所知，蘇常在自入潛邸，到如今還未侍過寢哩。連身邊的婢女都爬上了龍床，自個兒倒連皇上的面也見不著，可不叫人心焦。」
順嬪見不慣攀強欺弱的行徑，遂道：「你們自己不也使了勁兒在皇上面前邀寵么？蘇常在是正正經經的小主，怎麼就不行？」眾人見順嬪說得如此直白，一時倒不知如何反駁，她到底位階高，又和嫻妃親厚，旁人不敢得罪，就都止了話頭，論起朱釵首飾來。
一時，有太監來稟，道：「啟稟陸主子，御前傳了話，說皇上散了朝，正往鍾粹宮來。」