第121章 爾綺燙傷
四下垂立的宮人嚇得尖叫，連皇帝也倏然站起。如一壺滾水直接從爾綺胸前淋下，夏紗緊緊的貼著肌膚，身上像撕掉了一整塊皮肉，火熱滾燙的痛綿綿不絕的傳入身體各個末梢，令她分不清到底是哪裡痛，只覺這裡也痛，那裡也痛，痛得連腦子都懵了。
青橙什麼也來不及想，頓時就哭了，本能的伸手往爾綺身上拍去，幸而被皇帝攔住，道：「你別動，等著御醫來。」又隨手招了小太監，道：「快去宣御醫。」又命人搬了藤椅抬爾綺回下房。爾綺這時才知道疼，嘴裡呻吟著，卻不敢當著主子的面喊痛。
海安在屋裡瞧著宮人拾掇木架上的擺設，聽見外頭響動，出門一看，竟是爾綺氣息奄奄的躺在藤椅上，被人抬著走。她心焦道：「這是怎麼啦？」
爾綺臉上無一絲血色，眼淚雙流，未語凝咽。
青橙待下人向來寬厚，爾綺驕縱時，也從未真的罰她。此時無端端的叫她受累，青橙心裡難受，又擔心又愧疚。皇帝替青橙擦了淚，軟語安慰道：「朕宣了御醫給她診治，不會有事的。」依著規矩，宮裡的太監宮女生病，皆由醫女診治，皇帝特地宣來御醫，已是開了臉面。青橙稍稍鎮定，道：「我去下房瞧瞧。」
皇帝道：「下房晦氣，怎是你能去的？！你在房間里等著底下人傳話便可。」又道：「還有，記得吃晚膳，別爾綺不在，就連膳食也不記得吃。」叮囑了幾句，他便擺駕回養心殿。
青橙急躁焦慮，挺著大肚子在宮廊走來走去，遣使宮人一遍遍的去下房問。
因是月初，御醫院的大臣聚集一處，整理上月主子們的脈象記錄及膳食用藥等。忽有宮人急急忙忙來稟，說是翊坤宮有個宮女燙傷了，要馬上派御醫診治。
御醫是不管宮女太監的，都是由醫女診治。
故而掌事大人並未放在心上，隨手叫了兩個醫女去診病。直到那宮人又說：「是萬歲爺的旨意，讓大臣遣御醫親自去瞧。那宮女是純主子跟前數一數二的得意人，大人可別失了分寸。」這才叫掌事大臣上了心，道：「簡大人，你是翊坤宮的擔當御醫，就交由你診治。」
簡玉衡一聽是「純主子跟前數一數二的得意人」，早就蠢蠢欲動，只是顧著自己身份，才沒敢開口。待掌事大臣一吩咐，馬不停蹄拿了藥箱就走。在路上，日頭很大，曬得他滿腦門的汗。越走越是害怕，越走越是著急，到最後，幾乎是小跑著，腦子裡滿滿當當的，竟然只是「佛祖保佑，受傷的不是她。」
她，就是那個在紛飛雪夜裡，膽大妄為親他的姑娘。
自那以後，她的面目忽然變得清晰了。不再是翊坤宮裡模糊的一點，而是生氣勃勃、活靈活現，知道苦樂，懂得哀愁的姑娘。而他自己，也不再了無牽挂，也會在心底里默默惦記。是她，在他的眼前遽然開啟了一道新鮮的大門。
爾綺的傷勢比想象的還要嚴重，被燙后沒有儘快處理傷口，等醫女到時，皮肉與衣衫貼在一處，實難清理。再者，她受傷的地方不是手，不是腳，而是胸口，是女人至為緊要的地方。隔著月白帳子，醫女將傷勢一點點告訴簡玉衡，簡玉衡一遍一遍的複述確認后，才告訴醫女如何抹葯扎針。爾綺的呻吟聲漸漸弱了，傷口上冰冰涼涼的，減了大半的疼痛。
簡玉衡想要說句安慰的話，躊躇半響，才道了一句：「放心吧，我會治好你的，絕對不留一點兒傷疤。」爾綺聽著他的聲音，異常的安穩，道：「有簡大人在，我不怕。」
兩人皆靜靜的，雖然看不見對方的臉，卻勝似見面。
青橙聽了簡玉衡回稟，懸著的心終於落下，道：「往後勞煩你每日往下房走一趟，等爾綺病好了，我讓她給你磕頭謝恩。」簡玉衡蠕了蠕唇角，想要說什麼，卻又不知如何開口，許久才應了聲：「是。」青橙見他欲言又止，問：「你有什麼話要跟我說的？是不是爾綺的病還有什麼變故？」簡玉衡搖搖頭，道：「你放心，我會保住爾綺。」他說得鄭重其事，青橙聽著哪裡不對勁，可又說不上來是為什麼。
簡玉衡抿了口茶，沉聲道：「三妹。」
從他過繼給舅舅后，就再也沒叫過青橙三妹。以前不覺有什麼，此時入耳，真是充滿了溫情暖意。青橙心中柔軟，禁不住抿唇笑了，頰邊露出淺淺的梨渦。他低低哀求道：「我與富察氏的指婚，能不能當做不曾發生？」他的眼神篤定堅韌，直直望著青橙，叫她無以拒絕。
青橙怔了怔，問：「為什麼？」
簡玉衡是沉默寡言的男人，說話從不拖泥帶水，也不愛拐彎抹角，他道：「我有心上人了。」青橙倒是歡喜，賜婚之事雖然雙方父母知道，但皇帝並未明著下旨，尚有旋轉的餘地。再說，他能娶自己喜歡的人，青橙會為他高興。
青橙問：「是誰？」
差一點就脫口而出了，但他咬緊牙關，閉口不言。她是宮女，是皇帝的女人。宮中私私相授就是大罪，更別說宮女與御醫有私情。即便皇帝不在意，祖制規矩也容不得他胡來。
他只能等，等著爾綺出宮。
皇帝指了四名秀女到翊坤宮請安，讓青橙挑兩個放大阿哥屋裡。經過千挑萬選的秀女容工秀德都屬上乘，青橙難以抉擇，遂喚了大阿哥來，讓他自己擇了兩個。掌燈時分，新晉的貴人過來請安，青橙請她們往偏殿坐了，照過面，就道乏了讓她們回去。
另外兩名常在，位分低，連請安的資格也沒有。
爾綺一病，廚房裡就如臨大敵，四處雞飛狗跳，人人手忙腳亂。皇帝亦是擔心，散了進講，就坐轎來探望青橙。夕陽霞光萬丈，屋中暗沁沁的，有了一絲暮色。青橙有孕，坐著反不舒坦，就站在一側立著。皇帝盤膝坐在炕上，道：「你懷著身子，朕不能隨意調宮人進翊坤宮當差，不如從爾綺底下的幾名大宮女中擇一補缺，先熬兩日再說。」
青橙的肚子其實並不算很大，她懷著身子也十分注意膳食，再有爾綺精心配製，故而並未因著有孕而長胖。她雙手攤平擱在肚子上，道：「我也想過，但誰好誰壞，我實在拿不定注意，她們跟了我許多年，又怕委屈了她們。」
皇帝一笑，親昵道：「傻丫頭，你是主子，誰好誰壞還不是看你的心意？底下的奴才們誰不想在主子跟前露臉，有這樣的機會，她們都機靈著呢，定會想著法子來邀寵，會伺候的就往上抬一抬，如此而已，想那麼多做什麼？」他抬起手臂，青橙知趣的走近了些，皇帝將手覆在她肚子上，問：「她怎麼不動了？」
青橙扶著他的掌心換了個地方，笑道：「剛才和你說話，她一直踢我呢。」皇帝和她說起是阿哥還是公主的話，青橙說是公主，皇帝卻說是阿哥，又說是阿哥是公主他都喜歡。夕陽一寸一寸的往下落，緋色光芒落在宮牆上，又倏然隱去。
夜色降臨，天地墜入黑色。
曼柔、芸黃是爾綺底下做事最得力的兩名大宮女，說不上落井下石，總歸爾綺不在，兩人都躍躍欲試，想乘機在青橙面前討個好。曼柔比芸黃早入宮半年，且是滿族人，打心眼裡看不起芸黃的賤婢身份。而芸黃未入宮時曾在地方官署做過醫女，識得字，對葯膳湯飲亦得心應手，自認為比曼柔要周全得多。
最緊要的事，芸黃曾與海安同在辛者庫為賤婢。
至夜深了，海安在偏殿召集底下的大宮女囑咐了諸事，將明兒要做的事情大概說了一遍，才拖了疲倦的身子回下房。她的房間與爾綺相鄰，又悄悄兒看過爾綺，方回屋洗漱換衣歇息。欲要熄燈，卻有人在窗下低聲道：「海安姐姐，我是芸黃，能進來說兩句話嗎？」
海安是何許人也？在潛府跟著哲妃，進宮呆過辛者庫，又分給純妃隨侍，什麼事兒不知道，芸黃一開口，她就知道來龍去脈了。她披了件墨色綉小花的褂子，開了門，道：「大晚上的，找我有什麼事？」
芸黃扭身進了屋，笑道：「姐姐如今是純主子跟前的人了，我都沒得機會和你好好說兩句體己話。想咱們在辛者庫時，你我最是親近。」又壓低了聲音，道：「我有話直說，也不敢擾你歇息。」說罷，從隨身的荷包里取出一隻翠玉鐲子，道：「當年在辛者庫，有一回浣衣，你不小心弄壞了當年還是嬪位的陸貴人的袍子，是我用我娘的鐲子賄賂嬤嬤，才免了你的責罰。鐲子其實有一對，是我娘臨死前給我做念想的，今兒我把這隻也給你，求你在純主子面前為我說兩句好話。我知道你是念舊恩的人，當年你也說過要報答我。」
豆大的油火不甚明亮，屋中晦暗，雖置暑夏，仍濕冷發寒。海安攏了攏肩上衣衫，輕聲道：「我說兩句好話容易，但能不能得主子的心，全要靠你自己。」
芸黃一聽她答應了，喜笑顏開道：「你放心，爾綺有什麼本事，我都知道。」說著，屈膝要跪，海安忙將她攙住，道：「我知道你是從富貴人家出來的，知書識字，理應比爾綺更機靈聰慧。但伺候主子，比的不是誰懂得多，而是「合心意」，主子能想到的，你要先想到。主子想不到的，你更要想得到。爾綺自己不是廚子，但有巧思，才能一直得主子寵信。再說，在主子跟前露臉伺候，與你在廚房做事又有不同。」
海安如此淳淳教導，不僅是擔心芸黃做不好差事，更是怕幫了她，她反而懈怠。芸黃懂得深意，笑道：「好姐姐，你還不知道我嗎？爾綺能做好的事，我不會比她差。」海安微微一笑，道：「你盡心盡意便是了。」芸黃重重點了點頭，方請辭告退。
因宮裡久未進新人，皇后特命內務府在儲秀宮設了冊封宴，兩位貴人、兩位常在的位分並不高，出席的妃嬪皆是貴人以下位階。次日，四位新人齊往長春宮謝恩，巧好是十五，除了純妃，後宮各妃嬪都在。皇后一身鳳穿牡丹紋藍鍛袍子，高高梳著旗頭，綴八寶攢東珠金釵，其勢華貴威嚴，有鳳來儀。她雙手疊放膝蓋，溫婉道：「天氣熱，你們在宮裡走動，可都要注意別撲了暑氣，午時喝點涼茶亦好。」
眾人忙福身道：「謝皇後娘娘關心。」
新晉的儀貴人是個伶俐丫頭，只十五六歲光景，雙頰如新剝的雞蛋似的，又滑又嫩，人人見了都想捏一把。她笑道：「臣妾在宮外時，聽阿瑪說，皇後主子最是和善大度，前頭選秀，我遠遠瞧著皇後主子，還覺膽怯，今兒見了，就像家中姐姐似的，實在奇怪。」清脆得像黃鸝似的聲音嘰里咕嚕說了一大串，連舒嬪聽著都覺朝氣勃勃，使人開懷。
皇后很襯心意，笑道：「儀貴人活潑開朗，單說話兒就叫人高興。」
嫻妃持著一柄絳色納紗佛手花鳥紋團扇，隨手搖著，吹得鬢上四蝶步搖微微蕩漾，折射著閃閃爍爍的金光。嫻妃笑道：「是了，昨兒我還聽內務府的人說，近來皇上頗為寵愛儀貴人，連純主子都要比下去了。」儀貴人年紀尚小，初得聖恩，還不知後宮深淺，只覺有些難為情，羞紅了臉道：「臣妾不敢與姐姐們比。」又問：「今兒怎麼獨不見純主子？」
舒嬪綉帕一甩，冷笑道：「儀妹妹，你剛進宮，這不該問的還是別問的好！」
皇后不悅，道：「有什麼不能問的，純妃身子有孕，行動不便，皇上免了她各處請安罷。」又朝舒嬪板臉道：「你是宮中舊人，說話要有分寸，別心裡頭想說什麼張口就說，禍從口出的道理，想必無需我來教你。」舒嬪本想給儀貴人下馬威，不料戳了皇后痛處，忙起身屈膝道：「臣妾失言，請皇後主子恕罪。」
話音剛落，有宮人躬身進殿，屈膝道：「啟稟主子，萬歲爺來了。」正說著，皇帝已徐步走來，笑道：「舒丫頭又說了什麼膽大妄為的話，惹皇後生氣了？」眾人紛紛起身請安，皇后亦行了萬福禮，回道：「皇上說笑了，咱們幾個鬧著玩呢。」
皇帝落了坐，環顧眾人一圈，視線先落在儀貴人身上，道：「宮裡住著可舒坦？」
儀貴人愣了愣，她不想皇帝日理萬機還會惦記自己，心底里暖暖的，伶俐道：「有皇後主子照料，臣妾住得很舒坦。」
皇帝頷首，笑道：「天氣熱，使的冰若不夠，就從內務府支取。」
宮中冰磚支取是有數額的，貴人只有貴人的份例，每日一婁半。這還是正常使的分量，要是失了寵或是宮裡哪位高位不待見，被內務府剋扣了也常有。眼下儀貴人既有了皇帝特旨，內務府自是將她當做新貴，不敢虧待毫釐。
儀貴人斜斜睨了眼皇帝，見他正滿面笑容的望著自己，越發覺得嬌羞，屈膝道：「謝皇上恩典。」皇帝仍舊是一笑，朝嫻妃道：「前頭朕在你宮裡吃的那金桔薑絲蜜，味兒甜了點，下回讓他們少撂些糖。」嫻妃笑道：「臣妾知道皇上不愛吃甜，已經讓他們少撂了，是那金桔太甜了。下回再做，索性不要放糖。」
皇帝道：「不放糖也可。」
來了這樣久，皇帝還未同皇后說半句話，連正眼也沒瞧，擺明了是給她臉色。生下永琮后，她本以為皇帝會對自己越來越好，可恰恰相反的是，皇帝竟越來越冷漠，近來幾月，除了祖制帝后同寢的時日，皇帝從不在長春宮夜宿。
皇后隔著茶桌坐在皇帝左手邊，她討好道：「天兒熱，皇上要不要吃碗酸梅湯？」
皇帝終於轉臉看了看她，留在臉上的笑容還在，聲音卻涼了，道：「不必了，朕坐一坐就走。」又似要刻意掩飾自己的冷淡，道：「前朝事兒忙，朕不能久坐。」
皇后不知怎麼接話，兩人一時僵住。
帝后不說話，底下人也不知發生了什麼事，更加不敢說話，屋裡猝然靜了下去。外頭有宮人跪在廊下道：「啟稟萬歲爺，皇後娘娘，純主子求見。」
皇后回過神，堆起笑容，道：「糊塗東西，快讓純妃進來。」
青橙原本懶得動身，但算算日子，自己好像有小半年沒來長春宮請過安了，頓時起了念頭，就坐了涼轎過來。純妃的人雖不到，但位置一直空著，安排在皇帝的右下手。青橙扶著海安要請安，皇帝笑道：「免了，賜坐吧。」
舒嬪、鄂嬪等領著底下妃嬪給青橙請安，尤其是新晉的兩位常在，此乃頭一回面見青橙，便跪地行了大禮。皇帝揮手讓善柔上前，道：「去廚房拿些點心和酸梅湯。」又問青橙道：「你想吃什麼？讓善柔給你拿。」
青橙道：「我才吃了早膳出門，並不餓。」
說是這樣說，但實際上，從她懷孕起，一日里總要吃數頓，吃得並不多，但嘴裡總覺沒味，就愛嚼些點心食。善柔去廚房端了四樣小零嘴和一壺酸梅汁，欲要擱到皇帝旁邊的茶桌上，皇帝卻道：「放純主子那兒，這酸酸甜甜的玩意兒，朕不愛喝。」
青橙倒是喜歡吃酸。
皇帝看青橙臉色不錯，笑道：「有什麼高興事？」青橙吃了兩口酸梅汁，又端起一半個手掌心大小的白釉素色小碟子，撿著裡頭的核桃仁邊吃邊道：「早上簡大人給爾綺檢查了傷口，說是恢復得不錯，宮人說爾綺夜裡也不喊疼了。」
見她吃得津津有味，皇帝不禁傾斜了身子湊上去，撿著她手裡的核桃仁吃，道：「朕早說過，不用太擔心。」青橙忽的又笑，道：「昨天夜裡永瑢跟我說灰兔肚子鼓鼓的，不知道是不是吃多了，沒有什麼精神，吃的東西倒是越吃越多了。今兒我順道讓簡大人瞧了瞧，你猜是怎麼了？」
兩人你來我往，把周圍的人都忘光了。青橙吃著吃著順手就把碟子遞與皇帝，皇帝默契的接過，拿在手裡撿著吃。青橙又端了一盅酥酪，酥酪上蓋著一層玫瑰醬汁，她不小心沾了醬汁在手指上，皇帝自然而然從袖口裡掏出帕子替她抹了，嘴裡道：「是不是有了兔寶寶？」
青橙詫異道：「你怎麼知道？」
皇帝笑道：「肚子鼓鼓的，吃的東西也越來越多，又沒有什麼精神，不和你一樣嗎？」他倆說說笑笑，沒有一點君臣規矩，皇后張了幾次嘴，想插上一兩句話，就算一兩個字也好，但竟一星半點都容不下她。眾妃嬪都在，她鳳顏全無，遂故意失手打碎了茶碗，蹙眉道：「臣妾忽覺頭暈眼花，也不知是不是撲了暑氣。」
青橙忙讓海安將酸梅汁端過去，道：「先喝兩碗酸梅汁，降降熱氣，許會好受些。」皇帝也道：「你操勞宮中瑣事，必是累了，當注意保養身子。」眾人看著皇帝與純妃親厚恩愛，早就呆不下去了，皆心照不宣的起身告辭。儀貴人先前還覺得皇帝待自己是特別的，眼下才知道，自己連純主子一根手指頭都比不上。
皇帝牽著青橙起身往外走，道：「時候不早，朕也該走了。」出了門，他還在說那隻從行宮帶回的灰兔懷孕之事，低聲道：「幸而咱們多帶了幾隻兔子回來，好生下一窩子陪公主玩。」青橙的話已是耳語，嗔道：「什麼公主？長公主早就不愛玩這些了。」皇帝一笑，道：「你不是想要生個公主么？」他倆簌簌叨叨的說著話，漸漸相攜而去。
儀貴人萬萬沒想到，如神靈一般高大的帝王，天底下最最英明神武的男人，竟然也會和女人聊著家裡長短，竟然也會平淡如常人。
她痴痴的上了轎，像傻了似的，發杵坐著。