第119章 純妃娘娘的第三胎
皇帝豈肯讓她離開，長手一伸，已覆蓋身下。她心心念念惦記著尋針線，指尖纏繞他胸前的扣孔，頭眼發昏道：「我要縫扣子…」皇帝狡黠一笑................唇齒間夾雜著淡淡的酒味和蓮子茶的香氣，她酒醉微醺.........熱情。
歇息不久，已是天明時分，吳書來叫起，皇帝穿戴了，看了眼床榻上的青橙，她在夢裡.......睡得深沉。皇帝心情甚好，揮手喚過海安，低聲叮囑了兩句。用過早膳，聖駕擺駕軍機處，在路上撞見大阿哥和永璋，竟破天荒的同行了一段宮街。
日上三竿，青橙起了床，覺得渾身疼痛，若不是有宮人伺候著穿戴洗漱，差點下不了榻。
吃完膳，海安拿了藥膏來，青橙問：「什麼東西？」海安未經人事，先羞紅了臉，到底不好意思明說，只道：「是萬歲爺叫奴婢備的，說主子用得著。」青橙揭開鵝黃琉璃蓋，裡面半罐子碧色半透藥膏，清清涼涼，透著一絲淡薄葯香。
青橙明白過來，頰上飛紅，啐了一口，嗔道：「他…」
話到嘴邊，又頓住。屋子裡的人都曾伺候過床第之事，其中曲直略略一想就都明白了。青橙越發吃羞，屏退了眾人，才獨自躲到帷幕中塗抹。
過完七夕節，緊接著要預備萬壽節、中秋節大宴。皇后、嫻妃等皆忙不開手腳，她倆處處爭奪，事事都想自己掌握大權，使得青橙反一日比一日閑。她倒也閑得住，不給她事做她就不做，除了去壽康宮、長春宮請安，每日都窩在翊坤宮畫兩幅畫，寫幾個字，陪永瑢玩玩兔子之類。有時永璋帶著阿哥公主們來吃糕點，她也有空親自準備。
海安、爾綺是翊坤宮掌事宮女，在青橙面前極有頭臉，故而每人皆有獨用的房間。一日青橙午歇後，又覺燥熱，想吃冰乳酪。偏爾綺已回下房用膳，海安聽了宮人傳話，見爾綺的房門半掩著，便探頭進去想要說一聲。卻見爾綺靜靜坐在窗前，懷裡抱著一雙黑靴，默默垂淚。海安道：「主子要吃冰乳酪呢。」
爾綺彷彿受了極大的刺激，驚慌失措般將黑靴往背後藏，可手上一松，鞋就掉在了地上。她一愣，獃獃望向海安。
海安知道那雙靴子，前頭有宮人撞見爾綺與簡玉衡相授物件，海安正兒八經的與她談過一次，宮中私私相授是大罪。爾綺心虛，只說是借了太監之物送與簡玉衡急用，海安那時就有察覺，只是沒有深究。今兒見了此時此景，頓時全然領悟。
兩人心不在焉的回慶雲齋伺候，海安不開口問，爾綺亦只能沉默。
萬壽節本該大慶，但因永琮生了病，皇帝無心大賀，在前朝受了王公大臣賀禮后，就直接守在了長春宮，連養心殿的晚宴也免了。至中秋節，永琮的病還未好，帝后晨起在壽康宮給太后請了安，接連省了中秋祭拜和歌舞宴席，又從宮外調入薩滿法師祈福，一時鬧的宮中雞犬不寧。很快就下了雪，為了讓皇后安心看顧永琮，皇帝特地下旨讓嫻妃、純妃協理後宮，一同處置年節大事。
永琮翻來覆去的寒症總算痊癒了，前朝後宮皆鬆了口氣。帝后對坐於暖閣，望著窗外簌簌大雪，皇帝手中捧著一碗熱茶，裊裊熱氣撲散開，像隔了層霧似的，叫人看不清神色。他開門見山道：「簡玉衡學識深厚，醫術高超，曾為診治疫區百姓差點連性命都丟了，是御醫院難得的好人才。」稍停了停，道：「朕想將你四妹許配給他。」
他的意圖，皇后很清楚，為的是給純妃家裡人顏面。
富察家的女兒怎能嫁給一介漢人？而且還是大清皇后的嫡親妹妹？皇后不敢明著辯駁，溫婉道：「簡大人臣妾見過，相貌英挺，醫術也精湛。但四妹才及笄不久，與簡大人年齡上實有差距...」皇帝抿了一口茶，道：「年齡不算什麼。」又道：「你放心，朕不會虧待你妹妹，到時朕封她一個縣主，嫁妝也從內務府支取，定然辦得風風光光。」
皇帝面上客客氣氣與她商議，說出的話，卻半點容不得人不答應。其實這個四妹，皇后嫁給皇帝時，她還在襁褓中，並無多少感情。她不想為此和皇帝傷了和氣，便粲然笑道：「全憑皇上做主，臣妾謝主隆恩。」
回到慶雲齋，青橙聽了皇帝的話，自是歡喜。她雖沒見過富察家的小姐，但想來是不差的，便欲提筆傳信與家中，叫他們仔細預備。青橙問：「你打算什麼時候賜婚？」皇帝回道：「總歸先過完年罷。」
青橙點點頭，笑道：「我可要早些挑著聘禮。」
愈是臨近除夕，雪下得愈大。年三十晚宴擺在乾清宮正廳，雪花飄絮，皇后別出心裁，命御膳房備了四五十種火鍋。滿廳咕嚕嚕的燒著滾水聲，推杯換盞，共敘天倫之樂。青橙晨起時胸口就覺噁心，連早膳也沒用，此時屋中氣味濃烈，皇后又領著眾妃嬪齊齊給太后敬酒。沒得法子，她只得強捱著起身，站至中央叩首跪了三拜，端了酒一飲而盡。
她越想越覺不對勁，遂命爾綺去偏廳請輪值的御醫來瞧。正好簡玉衡當差，他穿著墨色官袍，帶著冬帽，從袖口裡掏出一個白銅手爐遞與爾綺，溫言道：「外頭冷得很，爾綺姑娘別著寒了。」爾綺低聲道了謝，她緊張得滿臉紅透，說話也不利索。幸而是夜裡，雖明燈高懸，但也不似白日明朗通亮，簡玉衡什麼也沒瞧見。
兩人沿著宮廊疾步走著，遠處傳來喧鬧聲，四下卻很靜。兩人都不開口說話，一步一步的，走向絲竹響樂之地。海安已出來相迎，領著簡玉衡轉入正廳後頭的小偏房，爾綺留步，站在原地看著簡玉衡的身影消失在門帘里。
她掂了掂懷裡的手爐，暖得連腳趾尖都活絡了。
簡玉衡隔著錦帕替青橙診脈，青橙心底有一團疑問，未落實之前，不敢張口吱聲。簡玉衡診斷了四五遍，正要說話，皇帝忽而掀帘子進來，道：「怎麼了？撲了寒嗎？」簡玉衡忙行禮退至旁側，青橙抿唇一笑，露出頰邊淺淺的梨渦，道：「沒什麼，就是胃裡有些不舒服罷，無需掛心。」
皇帝朝簡玉衡道：「是嗎？」
簡玉衡往前走了半步，單膝跪地道：「恭喜皇上，純主子是有孕了，才會覺得噁心，是屬正常現象，過一陣自然就會好。」青橙心道果然如此，也未詫異。皇帝歡喜異常，怔了怔，才大笑道：「好、好、好，今兒可真是好日子。」又握了握青橙的手，道：「今兒你別守夜了，朕送你回宮歇著，累壞了可不得了。」青橙確實有些乏了，便道：「你不必送我，太后還沒走了，你先走了不好，我去給太后請個安。」
皇帝聽她說得是，就攜著她往外廳去。
太后聞之亦是歡喜，連連道：「夜裡路滑，可要叮囑轎夫小心些。快子時了，你回去洗漱洗漱就歇息罷。」青橙謝了恩，由海安扶著至廊下坐暖轎。皇帝怕路黑，命人打了頭，將乾清宮至翊坤宮一路上的宮燈全都點燃了，又往宮牆腳下多加了數百盞紗燈，像一條火龍似的瀲灧至紫禁城深處。
爾綺懷裡抱著簡玉衡給的手爐，思緒如秋日飄墜的枯葉，紛紛疊疊，叫人無端端的惘然失落。好似全身的血液都涌至了頭頂，她扯下耳中明璫，腳步懸浮靠攏青橙轎子，頭一回扯謊道：「主子，奴婢的耳環不見了，想回去找找。」
青橙道：「大晚上的，雪又大，就別找了，回頭我賞你好的。」
爾綺固執道：「那對耳環是您昨兒才賞的，奴婢很喜歡。求主子，讓奴婢回身尋一尋，奴婢眼睛好使得很，不會有事。」轎里沉默一會，纖纖素手揚起轎簾，青橙露出臉道：「那你速去速回，實在尋不到就算了，別凍了自己。」爾綺欣喜一笑，渾身都有了氣力，道：「謝主子。」其實她並不知自己回去做什麼，她給自己尋了個借口：還白銅手爐。
風雪正盛，一路燈火高懸，直指她要去的地方。她的腳步輕快又活潑，明明是冰寒徹骨的雪花，在她看來，卻是踩在棉花上，輕飄飄的，似要將滿腔的思緒溢出來。雜亂無措里終於只剩下一件：她想見他，很想很想見他。
鞋子濕透了，裙角也濕透了，肩上沾了雪，發上也沾了雪，可她渾然不知。她立在廊下，朝偏廳里喊了一聲：「簡大人，請出來一下。」她是純妃娘娘的掌事宮女，與御醫院的交道也多，旁人並未多想，看了一眼，接著該吃吃該喝喝。
簡玉衡放了筷箸，凈了手臉，方出門，見爾綺渾身濕漉漉的，以為是翊坤宮生了什麼變故，急急問：「怎麼，是不是純主子出了什麼事？」
黑黝黝的天際，雪片紛揚墜落，飛至燈火處，像夏日裡成群的蝴蝶翩翩起舞。前殿的宴席還未散，人聲、笑聲、蕭竹聲，被風遙遙吹散開，遁入深宮每一個角落。
爾綺兩頰酡紅，一顆心砰砰跳個不停。她低著頭，不敢看他的臉，望著官袍上銀絲繡的大雁禽鳥，怔忡不寧。
簡玉衡著急了，又問一遍：「是不是純主子有事？」
爾綺低聲道：「不是。」她僵直的遞了遞白銅手爐，卻說不出話。簡玉衡舒了口氣，旋即淺笑道：「大冷的天，你拿著就好，不必還了。」頓了半響，見爾綺還是不說話，他略覺尷尬，遂道：「都快子時了，要是沒什麼事，趕緊回翊坤宮罷。」
他轉身要進屋，爾綺一把拉住他的長袖，仰起晶瑩剔透的一雙黑眸，道：「你覺得我冒著大雪，冒著下鎖有違宮規的危險跑來看你，是為了什麼。」
簡玉衡茫然的望著她，無從回答。
爾綺接著道：「聽說你在疫區受了傷，我擔心得幾夜未眠。親手給你做了雙靴子，卻不敢跟你說，眼巴巴在下雨的時候托宮人給你送去。知道你不愛吃甜，每當你來時，總會特地預備不放糖的糕點。」她的語氣越發輕柔，道：「我想你應該明白，我喜歡你。純主子在給你擇選福晉，我也知道自己配不上你，所以一直很苦惱要不要跟你說。」
簡玉衡似乎有些吃驚，又似恍然大悟。他定定的注視著她，想說點什麼，卻不知從何開口。爾綺唇邊綻開一朵凄婉的笑靨，微不可聞道：「我自己，也沒有辦法。」時光仿若凝固在此刻，沒有別人，只有他們自己。簡玉衡張了張嘴，正要說句什麼，倏然一聲呼嘯，緊接著天地晝如白日，爆竹在天空像繁花般盛開。
他本能的循著聲響望去，她手上的火爐咣當掉在地上，踮起腳，輕輕觸碰他的唇。
猶如蜻蜓點水，稍縱即逝。
簡玉衡詫異的望著她，彷彿傻了一般，呆愣原地。屋裡有人喧喧嚷嚷出來看子時的煙火，爾綺退了兩步，福了福身，道：「願大人新年吉祥如意。」說罷，再也不看他，轉身而去。她走得極快，不出一會，就隱入了宮牆深處。
同僚拍了拍簡玉衡的肩，道：「可是翊坤宮有事吩咐？」
簡玉衡收回視線，失魂落魄的嗯了一聲。他想要邁步，腳尖磕到掉落地上的手爐，硬生生的發疼。他彎腰拾起，怔怔看了半會，才提步回屋。
青橙有孕，敬事房暫時撤了她的綠頭牌，宮中諸人蠢蠢欲動，皆想趁機奪些恩寵。自皇帝下旨讓五阿哥搬入鍾粹宮同愉嬪住，愉嬪便與皇後生了嫌隙。如今愉嬪一心想在青橙面前落個好，便借著帶五阿哥往翊坤宮向大阿哥、三阿哥討教功課為由，經常出入翊坤宮。
是夜，皇帝正巧來瞧青橙，看見愉嬪，笑了笑，並未說什麼。
大阿哥、三阿哥、五阿哥、六阿哥都在書房寫字，四兄弟有時比誰寫得快，有時比誰寫得好，相互指手畫腳，深得趣味。青橙笑道：「你不去瞧瞧他們幾兄弟寫字？」皇帝盤膝坐著，依著迎枕一歪，道：「算了，白天里問過功課了。」
他是擔心嚇到幾兄弟不歡而散。
愉嬪頗覺拘謹，想要告辭，卻又有所期待，暗自強捱著不動。皇帝往枕上靠了靠，慢里斯條道：「最近你倒是來得勤快。」愉嬪出門時盛裝打扮過，就防著要面聖駕，她臉上白潤紅透，眉目婉轉道：「五阿哥吵著要來，臣妾想著純主子有孕，不好四處走動，臣妾和她聊聊天，也算陪她解悶了。」
皇帝頷首，道：「你有此心，甚好。」又當著她面握了握青橙的手，道：「去，給朕拿那本李太白的書來。」他一個眼神，青橙已然明白，起了身，又喊海安道：「你扶一扶我。」海安聽命，領著宮人們悄然退下。
屋中只剩二人，帝王君臨天下之威嚴如壓頭頸，令人呼吸難耐。愉嬪莫名害怕，恨不得立即起身走開。皇帝依然是不緊不慢的語氣，道：「先前你為了五阿哥，事事倚仗皇后，朕看在眼裡，心裡明白得很。」
明白？明白什麼？難道皇上已經知道她謀害高貴妃之事...
愉嬪唬得心亂如麻，喉嚨干脹，像吞了口滾茶似的，燙得齜牙咧嘴。皇帝繼續道：「過去的事，朕也不打算追究。但是，你既曾是皇后的人，就不該總往純妃這兒跑。不明就裡之人，還當純妃想拿你對付皇后呢。」
話至如斯，愉嬪算是聽清楚了，他不為別的，只是怕自己牽累純妃。
她忙望去跨了半步，行深蹲禮道：「臣妾糊塗，一心念著純主子的恩典，竟未思量周全。」皇帝聽聞青橙細碎的腳步聲，直了直身道：「要是真心記著純妃恩典，就不要給她添麻煩。」話畢，青橙已手持一本泛黃的書冊進屋。
愉嬪隨即告辭道：「夜深了，臣妾不敢打攪，先行告退。」又命嬤嬤將五阿哥喚來，兩母子坐了暖轎回鍾粹宮。青橙隨手翻著李太白詩集，坐在皇帝對面，問：「有什麼不能當著我說的，還眼巴巴支開我。」
他可不喜什麼李太白。
皇帝伸直了腿半躺，眯眼一笑，道：「反正是為著你好。」又問：「永璋他們字寫完了？」青橙道：「五阿哥走了，他們無趣，拿著沒寫完的宣紙回屋了。」皇帝問：「怎麼不見他們跪安？」青橙笑道：「免得你訓斥，我免了他們禮。」
兩個人歪在炕上家長里短說了半會的話，待睡意襲來，方歇。
皇后翻開敬事房記檔，發現皇帝竟連著數晚宿於翊坤宮。一個月里，皇帝只初一十五睡在長春宮，再有兩晚召了嫻妃、舒嬪侍寢，旁的不是獨宿，就是在翊坤宮。她自己沒得法子管束皇帝，便往壽康宮進言了一番。至晚膳時分，太后就宣了純妃，當面訓斥。
青橙已不是當年唯唯諾諾的小常在，轉了身，就跟皇帝說了。
皇帝劍眉蹙起，斜眼看著青橙，道：「太后都說你什麼了？」青橙在孕中，本就有些心高氣傲胸悶煩躁，她嘴巴子一翹，道：「明知故問！」皇帝忍不住噗嗤一笑，道：「太后不過訓了你兩句，就不高興啦？」
青橙斂了神色，輕嘆道：「我怎麼敢！太后說得都對，後宮最忌一人獨寵，萬眾矚目，於我也沒得好處。你是大清皇帝，大局為重，切不可兒女情長。」皇帝若有所思，道：「太后還說了什麼？」青橙張了張口，突然轉了話鋒，瞪了他一眼，道：「還想聽呢！」
皇帝知道她心裡難受，遂捏了捏她的臉，笑道：「放心罷，明兒朕去跟太后說。」
他們母子能好聚好談自然是上乘，最怕太后以為是青橙挑唆。她拉了拉皇帝袖子，道：「別，沒得太后誤會，更加不喜歡我了。」皇帝知她是瞻前顧後，笑道：「放心罷。」兩婆媳之間的事，皇帝深知不能貿然出手，不然受苦的只有青橙。太后是誰？她要是真心想對付誰，後宮之中，任誰都不是對手。皇帝明白，應對太后，只能來軟的，不能使硬。
連著兩日，皇帝都乖乖自個睡在養心殿。接著又隨手翻了幾個貴人的牌子，大多時候也會去景仁宮與嫻妃坐坐。太后覺得是訓斥純妃有了效果，心底里倒記了純妃「勸駕雨露均沾」之功。嫻妃聖寵漸重，皇后無意幫了她一把，真是追悔莫及。
開了春，枝椏抽了嫩芽條，行在庭中，淡淡花草香撲鼻，極是清爽宜人。今年的新梅子還未結，朝中大臣們都知純妃孕中愛食酸，都托著人往宮裡送凍在冰庫的酸梅子。皇帝往年從不在前朝論後宮之事，如今卻有意捧一捧青橙，特地點名誇了幾個送酸梅子的大臣。
爾綺用酸梅子做成各色各樣的點心、湯飲，叫青橙吃到煩膩。
轉眼到了花朝節，宮中上下皆換了春衫。青橙的肚子初現輪廓，去年冬時縫製的袍子裙衫都有些小了，春光暖人，她命海安擺了案幾在庭中，曬著太陽給自己改衣裳。一時內務府的太監過來傳話，跪在地上問：「主子，疆域貢了些黃玉，有兩隻拳頭大小，萬歲爺讓奴才問問您，有什麼玉器想要的，奴才給您造。」
庫里什麼玉如意、玉佩、玉釵子不知堆了多少，就連整塊整塊沒有打磨過的璞玉都有兩臉盆。但他既眼巴巴使人來問，她要是推辭，豈不是當眾駁他聖顏？
她細細想了想，道：「打三塊壓裙幅的玉佩，分別刻上吉祥、如意、平安的字眼，再鐫些雲紋就是了。不必太過奢華，越簡單越好，給小孩子用的，不宜太繁複。」內務府的太監一個個都是機靈鬼，聽青橙說完，就知是給三阿哥、六阿哥及她肚子的皇嗣做的。他叩首道：「奴才知道了，奴才告退。」
青橙繼續低頭縫補，道：「去吧。」