四、唇槍舌劍

小年後的第三日，客院依舊沒等來她所期待的那個人。衛妙之也未前來，只遣了兩個婢女，送來冬日暖身的湯飲，細細問過，只說受了些涼，怕過了病氣來，也不必前去探看。

等到午後寅時，裴貞婉細細裝扮了一番，取了所攜的最曼妙精緻的衣裙換上，披了緋色披風，端地是綽約多姿，氣若幽蘭。便輕巧出門，兀自走向主院去。

新雪方停，侯府中仍是積了不少殘雪，贅在樹枝草叢之上，銀裝素裹。下人們躲著寒氣，也都縮在房中，府內除了新年所掛的各式紅火燈籠門福，卻也安靜了許多。一路走來，仆婢只是躬身拘禮，倒無人過問。

一直繞到主院迴廊，遙遙可以看見懋國侯的書房，此刻獨開了兩扇窗，隱隱能看見衛睦的身影。裴貞婉尋了不遠花園的涼亭坐了，拉緊披風，靜靜等著時機的發生。

等了一炷香的時間，書房門方開。尋常人若在冬日雪間坐上這些時間，早已凍的手腳麻木，幸而裴貞婉將門之後的身份，不過起身運了個小周天，寒意便已盡除，只餘下盈盈身姿，婀娜婉約。

衛睦處理了些許政事，亦是有些疲累，素來冬雪時分，最是讓人貪暖，何況不日便是年節，原可好好休憩一番的。只是年後吏部評考，關係複雜，盤根錯節，陳帝現今最是痛惡朝中私弊，嚴令不得作假。吏部尚書總有些打點不過的關係，礙著面子，只能求助懋國侯。

盤算著朝中格局，又對照着自己所圖大業，衛睦若有所思地走出書房，踱向內院。垂首走了幾步，倏爾停身，轉頭看向涼亭。

亭中女子笑着走上前，行了一禮，並未有話。

衛睦眯了眯眼睛，「雪天寒冬，裴姑娘是女子，在外行走恐怕易得風寒，眼看新年將至，恐怕不妥吧。」

「侯爺說的是，」裴貞婉垂首一笑，語有深意道，「只是奴家生病事小，侯爺所念之事更重，侯爺未提要求，先關心奴家的身體，奴家倒覺得很是感動。」

衛睦不由得吸了一口氣，拳了拳手掌：「姑娘所言，本侯為何聽不明白。」

「即要談大事，只怕不是一時半會兒可結，侯爺打算在這涼亭中，和奴家一同受凍嗎？」

衛睦不意她的主動，頓覺原本對這女子的一番調查，不過紙上之字，今日看來，竟是深不可測，不由得沉吟一番，方道：「書房南側有一暖廊，通敞開闊，請姑娘去品下侯府的望海青煙。」

移步暖廊，告禮坐下后，衛睦親自煮水斟茶，放在裴貞婉的面前，方道：「剛才姑娘說本侯有事惦念，不知姑娘認為，本侯正在念着什麼。」

裴貞婉不答，輕輕端起茶杯，置於鼻下輕聞，又品了一小口，笑道：「侯爺府上的望海青煙，怕是有價無市之茶，奴家有幸了。」

所問之言未得回答，衛睦不由得眉頭皺了皺，憑着官場氣度，只不出聲，眸子陰沉盯住裴貞婉俏麗的面容。

裴貞婉黛眉一挑，「侯爺掛心宮中貴妃，難道不算有所念嗎？」

「貴妃自有皇上榮寵，本侯有何可念。」

「這一年貴妃連折三位助力，唐修容失寵，孔婕妤廢黜，剩下的羅芳儀本就不頂用，此刻更是要收斂行事。宮中這般情景，侯爺若能安之若素，倒叫奴家佩服。」

衛睦習慣性地眯起眼睛，面上余了一絲似笑非笑，心中卻已盤算幾番。他只道這女子出身貧寒，相貌上佳，若能收為己用，入宮輔佐長女，自是好說。打發人調查了一遭，也倒是與她所陳之情一致。今日她卻主動前來，直接挑開了所謀之事，言辭中對宮中情勢瞭若指掌，哪裏是鄉野女子見識。只怕助力不說，反有可能是個陰謀。

沉吟片刻，衛睦故作輕鬆，舉茶笑道：「姑娘說的言辭鑿鑿，本侯倒也不好說些什麼，只是後宮諸事，原不是宮外之人所能評論，我勸姑娘謹言慎行，若換了旁人聽見，只怕殺身之禍也是有的。」

「哼。」裴貞婉一聲冷笑，撫平袖口的褶皺，清冷道：「侯爺真是有意思，奴家已然把話說的這般明白，侯爺還要裝傻。侯爺說這些事宮外之人難以知曉，奴家不過認識一兩個出宮採辦的小太監，就足以明晰宮中的情形了。不知是侯爺與奴家，是誰心口不一呢。」

「本侯有心給你留後路，是你自己不要。你處心積慮結識小女，潛入侯府，果然有所圖謀。」衛睦一雙眸子閃出獵鷹般灼熱的目光，「今日你若不能解釋清楚，本侯只能請姑娘去京兆尹衙門解釋了。」

「沒有圖謀，二小姐何來那般緣分，白白從大街上帶個陌生人回府？敢問侯爺差人查問奴家身世，不是與我所想之事如一嗎？」

衛睦緩緩起身，轉向廊外而立。暖廊此刻窗戶盡開，自外可清晰看見廊內情形，冬日溫淡的陽光，亦是由此投入。衛睦身形高大，立在一扇窗前，身後自然映了一片昏暗。裴貞婉亦起身，緩步繞到衛睦身後兩步遠，半個身子掩入暗色，另半邊的面上，卻被陽光襯得如流珠般燦爛。

「侯爺憂心宮中貴妃勢單，又被節了協理六宮之權，只怕被皇後娘娘壓住不能復起。可是二小姐年幼，此刻不能送入宮中相助，侯爺自然需要物色更合適的人選。這本不是什麼說不得的事情，奴家倒是好奇，侯爺耐心了這麼長時間未有動作，為的是什麼？」

「你倒自負美貌，怎知本侯是否抬舉你？」衛睦此刻已是泰然之狀，於他而言，捅到明面上的事情，不過兩種處理方法而已，或為己用，或令其不再開口。

裴貞婉斂衽施禮道：「從前侯爺只知奴家容貌，今日又見了奴家的膽識，還不夠嗎？」

衛睦沒有回頭，目光落在庭中幾株落葉松，身披晶雪，更見挺拔之姿。王公貴胄府上最喜種些梅竹，以供冬日賞玩，衛睦卻在書房周邊植了不少松柏，為彰顯孔聖人的那句「歲寒然後知松柏之後凋」，以示德之不孤。

見衛睦遲遲不答，裴貞婉嗤笑道：「歲不寒，無以知松柏。事不難，無以知君子。沒想到處尊居顯的懋國侯，行事這般瞻前顧後，奴家可是開了眼界。」

「放肆。」衛睦怎可容忍一個貧賤女子步步緊逼，言語衝撞不斷，驀然轉身，死死盯住裴貞婉的面容，仿若要剜出一個洞來，半是陰冷道：「你費盡心思，求我薦你入宮，所謂何求？」

裴貞婉倏爾露出一絲俏皮神情，側首道：「天子妃嬪，享世間繁華之事，躍居人中貴主，這個理由，侯爺覺得過得去嗎？」

「你心思深沉，本侯怎知你是否能全心扶助貴妃？如今多事之秋，本侯不如另擇人選，豈不萬事保全。」

「若非奴家這等品格，貴妃豈能安心，莫不成又要如今日之狀，多年經營土崩瓦解才好？」

衛睦森然看着面前這女子，有股衝動想伸手捏住她的下巴，看看這個女子究竟內里是怎樣的，他確實心中有幾絲顧慮，擔心看不明，猜不透這人，引狼入室反而壞事。然而他不可否認，這女子的聰慧機敏，又是可成事之材。如何掌控利用，全然看操控之人的能力。

衛睦拳了拳手掌，抑制上前一步的衝動，冷笑道：「本侯見過太多追名逐利之人，那些人個個唯利是圖，過河拆橋之事數不勝數。憑你的這點見識，若要耍些手段，對貴妃不利，自然逃不出本侯的掌控。只是，你自我處得到扶助，打算如何回報？又打算交出哪些把柄，以做牽制？」

「侯爺果然老辣，」裴貞婉笑着點頭，「奴家自江陵孤身而出，侯爺想來已調查清楚。奴家唯有一妹妹貞妧，雖是繼母所出，卻與我甚是親近。想來繼母改嫁，小妹未必能在新父處得其歡心，在婚事上也未必如意，不若在侯府做個侍奉婢女，好歹任由侯爺監探。日後若有運氣，能在洛都嫁個好人家，也算是為侯府積德一事。」

衛睦不動聲色笑道：「本侯說讓你交出把柄，你卻讓侯府替你照顧幼妹，裴姑娘好算計。」

裴貞婉盈盈而笑，垂首道：「侯爺在朝中閱人無數，手握天下機要政事，奴家一介小女子，能令侯爺略有顧忌，當算有幸。好在侯爺胸中自有丘壑，這份縝密篤定，奴家着實佩服。」

衛睦依舊疏離地打量她，嘴角輕揚，「你不必獻讒，若查實你所說之事有假，只怕你要想好如何逃命。」

「侯爺儘管查證，若有不實，奴家自不會逃脫，任憑處置。」

衛睦伸臂展了展衣袖，理好華服衣領處避風的風毛，徑自轉身離去，獨留下一句清淡的話：「初一各府入宮朝拜，你隨夫人同去，讓貴妃見見。」

裴貞婉只屈膝恭送他離去，待到衛睦走出暖廊，方綁好披風，緩步自另一側回到客院。