一、初入洛都

洛都自古繁華，街市熙攘，市列珠璣，戶盈羅綺，全然王氣縈蘊之象。城正中一座古樸的王城，反被映襯地莊嚴端肅，令人望而生畏。名貴的楠木大門刷以黑漆，綴了暗銹色的八十一顆銅釘，將帝王所居的高大宮殿，與市井百姓遠遠隔開。

宮城外戒衛森嚴，宮牆外百丈以內，仍是禁衛軍護衛轄區，百姓不得隨意涉足。百丈之外，店肆林立，樓閣檐飛。宮城正對一條九丈寬官道，兩側商鋪儘是金玉珠寶，銀元錢莊，官道兩側白日裏卻也人群熙攘攢動，正是繁茂。

裴貞婉獨自一人，換了陳國衣着，不過荊釵布裙，反倒襯得容貌愈發清麗出塵。在宮門不遠的一處茶樓，悄然揀了臨窗一處，叫了一茶一菜，安靜坐下。窗邊些許寒風，少人就座，反倒僻靜。

這陳都九年前她是來過的，彼時她只有九歲。陳國新帝登基，周邊各國場面上致禮相賀。蜀帝遣使的同時，委命任職大將軍的父親同行，名為護送使團，實則以父親的赫赫戰功，彰顯蜀國的武力。

那時的自己，與哥哥靖岐一車，沿路看了多少人文趣事。父親入宮朝見時，自己便與哥哥在這宮門外等候，尤記得兩人一片指點，說這陳宮顏色灰暗，不如蜀宮雕樑畫棟，分外好看。

然而九年後的今日，物是人非，她的父兄親眷，都已成了一抔黃土。而這陳宮，依舊巍峨佇立。

官道上緩緩行來一頂寶纓青蓋軟轎，做工精緻，穩穩停在玉器行門外。一個衣着華貴，披了貂絨披風的少女下來，輕紗遮面，金釵之年，舉止大方。玉器行掌柜連忙迎出，拘著禮請了進去。

那是衛侯爺府上的二小姐衛妙之，她的姐姐，便是陳宮正得意貴極的衛貴妃衛曼之。懋國侯衛睦，嫡出的子女便只有這兩個女兒，自然寵若明珠。

裴貞婉面上浮起清冷笑容，一切要開始了呢。

「客官，茶來了。」茶樓小二一聲吆喝，為隔壁奉上茶水，動作伶俐，便是慣跑堂的。

裴貞婉收回視線，轉首輕喚：「這位小哥。」

小二有些不耐煩轉身，窗邊這女子衣着簡樸，又只叫了丁點茶食，自不是什麼貴重身份，原本他也沒仔細看上幾眼。然而回身一看，卻是個極其美貌的女子，不由得愣了神。

裴貞婉羞澀一笑，面頰飛上一絲紅潤。小二眼睛便直了，忙躬身堆笑：「姑娘何事。」

瞟了一眼窗外，裴貞婉一絲怯懦道：「奴家並非洛都人，初來乍到，尋人不利，想尋一處靈驗的佛寺拜拜，小哥可否指點一下？」

「好說好說，」這般弱柳扶風姿態，似冬日暖陽般，渾身舒爽，小二心下頓起憐惜，「京南五里地，便是靈雲禪寺，洛都最靈驗的禪寺，我們都去那裏燒香，達官貴人們也總去呢。」

「那如今是臘月了，想來那禪寺燒香的人極多，不知京中貴人們都什麼時間去，我想錯開，免得在外面白白等著迴避，吹這冷風。」

小二把手上的毛巾搭到肩上，笑道：「這不必怕，貴人們多在臘八那天前去禮佛，平日裏去的不多的。」

「哦，即是這樣，那最好不過。」裴貞婉緩緩思索一下，又抬首笑問，「那京南近郊可有什麼住處？」

「茶樓後面便有客房，姑娘在這裏歇息便可。」

裴貞婉踟躅了一下，一絲嬌羞，聲音亦低若蚊聲：「奴家住不起這般好的客房。」

「哦，」小二惋惜之聲起，這般美貌的女子，居然囊中羞澀至此，不由搖了搖頭，直起身子，爽利回答：「京南跑馬道邊上有家歸雁客棧，破舊了點，價格卻是公道。」

裴貞婉斂衣起身，自袖中取了一支雲珠玉鑲銀釵，權當答謝。隨後便飄然出了客棧，小二望着那婀娜身姿，一面痴嘆，一面隨手揣了那銀釵入袖，全然未細想一個客棧都住不起的女子，如何出手這般闊綽。

靈雲禪寺，那便作為陳宮的起點吧。裴貞婉靜靜看了眼玉器行外那頂軟轎，理了理袖口，拉緊衣領遮擋寒意，匆匆離去。

時至臘八，果然靈雲禪寺出入的貴人多於往日。衛侯府上的暖車，覆了厚氈御風，亦穩穩抵達。婆子丫鬟小僕，分別有序地停車，扶了衛侯夫人與二小姐入寺禮佛祈福。

陳人素來敬佛，陳宮亦推崇佛寺高僧，因此自宗親至平民，皆以效仿皇室為榮。衛夫人歷次禮佛，皆在小佛堂內跪上兩個時辰誦經。衛妙之年紀尚幼，性子也燥些，拜過一干神佛，便領了一個婆子兩個丫鬟在寺后消遣等待。

與丫頭玩了一會子解股，又采了些奇花異草。衛二小姐算了算時辰，方提裙回寺。

禪寺後門並無熙攘人群，幾人便也間開距離，唯有一個小丫鬟伸臂扶住衛妙之，緩緩拾階而上。然而快要行至寺門前，衛妙之仿若採到一顆石子，身子晃了晃，連驚呼亦未來及發出，便要向下倒來。

身邊的丫鬟手上一痛，不知為何竟也沒能抓住小姐。而身後的婆子丫頭，正要扶住時，膝上一軟，勉強站穩時，小姐的墜勢已從眼前滑過，再要相救已是來不及。

衛妙之絕望地感到身體不受控制，要從這石階上滾落下去，心底一涼，只能閉眼等待。隨着驚呼連連聲，卻見一個身影閃過，衛妙之穩穩落在一團柔軟之上，眾人懸著的心放進了肚中。

「小姐！」婆子丫鬟匆匆跑來，拉住仍欲向下跌落的兩個身子，七手八腳扶起衛妙之，「小姐可有受傷？」

衛妙之緩緩睜眼，除了一絲心悸后怕，身上並無任何傷痛，心下暗奇，回頭卻見一粗衣女子卧在階上，急道：「快扶起來。」

丫鬟小心攙起那女子，顫顫巍巍站了起來，左臂不能伸直，右手扶住腳踝，定是剛才摔傷所致。衛妙之理了理衣容，細聲問道：「姑娘哪裏傷到了？」

飛身相救的這位粗衣女子自然就是裴貞婉，她揉着左臂，輕聲回答：「不妨事。」

衛妙之端起侯府小姐的儀態，略福了一禮，端聲道：「方才失足，多謝姑娘相救，侯府自會重謝。」

裴貞婉俯身辭謝，卻又不小心扯到足部痛處，不由得抬頭倒吸一口冷氣。這般便在荊釵布裙中露出了清麗容貌，秀眉微蹙，反生出楚楚姿態，任誰看見也要憐惜。

衛妙之匆匆打量一番，指著適才解股所憩的涼亭，吩咐下人：「先把這位姐姐扶去亭中歇息。」

輕聲答謝過，裴貞婉心底一絲暗笑，衛妙之對自己的稱呼已從姑娘變為姐姐，可見有幾分以貌取人的意思。不過十二歲的年紀，識人處事之法，足顯侯府風範。

亭中稍坐，衛家婆子簡單看了傷處，略有紅腫，好在未傷及筋骨，得體笑道：「姑娘未傷及大礙，用些藥酒細細擦了，過幾日便會消腫好些。剛才是老奴不中用，沒能扶住小姐，幸而姑娘相救，老奴再謝。」言畢，深深一福，全了禮數。

「舉手之勞，連累小姐受驚了，卻是奴家的不是。」裴貞婉淡淡笑着，面上未見一絲愧意，只有滿滿的溫婉大氣。

衛妙之冷眼瞧著，心知她並非鄉野粗鄙之人，心下便近了幾分：「姐姐府上何處，我吩咐人送姐姐回府看診。」

「奴家，奴家並非洛都人士，哪有什麼府上，現下不過客居驛棧。」

「啊，」衛妙之愣了愣，「如今已是臘八，姐姐怎麼來了洛都。」

裴貞婉淺聲回答：「奴家是江陵人士，父親是個落第秀才，前年夏日父親去世了，今年繼母又改嫁，奴家原想着來洛都尋找舅舅，可惜來了許久，卻也未找到，聽說早已不知搬去了哪裏。」

衛妙之對民間世俗知之甚少，聽此言語卻也只是家中變故，孤苦無依，由不得嘆道：「原來這般曲折，倒也有幾分可憐。」

身為公侯小姐，貴妃之妹，在平民百姓面前，更覺身份地位顯貴，不自覺學着父親的語氣：「即如此，我便派人送姐姐回去，姐姐這幾日在京中的吃住，自會有人打理。日後若有需要之處，姐姐來尋我便是。」

裴貞婉小心地應了，略略辭謝了幾句，衛妙之便起身返回寺內，獨留了一個丫鬟陪在亭中，待傳了小轎，一路送回客棧，又找了大夫看過方罷。一應禮數周全，裴貞婉只有小心道謝。

直待看診結束，丫鬟離了客棧，裴貞婉方緩緩起身，從懷裏摸出一枚玉佩，通體白潤，是和田梨花白。玉佩置於掌中並不算大，雕了如意祥雲，是豪門富家常佩的普通物事。這順手扯下的玉佩，便是她進入衛家的叩門磚。

放好玉佩，裴貞婉梳洗片刻，和衣在床上歇下，一大早便去禪寺吹風，如今她要好好休息一番。日後這般安眠的日子，怕是不多了。

－－－－－－題外話－－－－－－

古人女子12歲稱金釵之年，13歲稱豆蔻年華，15歲稱及笄之年，16歲稱碧玉年華，20歲稱桃李年華。金釵之年，是因為女子12歲時要戴釵。