二

夢境被帶進一個屋子，屋子裡有十來個和她差不多大小的姑娘，可謂百態。有喜笑之情溢於言表的，有眉頭微皺似有心事的。夢境大致掃了一眼，見一姑娘尤其生得清麗，正在角落裡默默站著，瞧夢境看向自己，回笑了笑，溫婉極了。

「也不知這位小姐多大了，不知是姐姐還是妹妹。」旁邊一個看著打扮顯妖艷貴態的女子便過來找夢境搭話。

「十四了。」

「我十六，妹妹生得好漂亮，肯定能入選。我姓王，叫王巧，不知妹妹叫什麼名字？」

「鄭夢境。」

「夢境……這名兒可真有意思，你可知道咱們接下來要幹什麼嗎？」

「不知……」

「等會兒啊就有嬤嬤過來，看我們身上有無胎記啊，疤痕啊什麼的，這樣的人可是斷斷服侍不了皇上的，等會見到這樣的，都得被嬤嬤們拖出去……」

那剛剛角落的清麗姑娘，聽得這話心頭一緊，右手抱著左臂，緊咬嘴唇，恰巧被夢境瞥見。

不一會兒嬤嬤就進屋，讓姑娘們都把衣服脫了，再一個個檢查過去。夢境站在後面，看到那姑娘手臂上的胎記，紅紅的一小片。

嬤嬤一排排檢查著，見到有疤痕胎記的就令穿好衣服離開了，眼看著便要輪到後排。

「這位姐姐膚白若雪，臂上這梅花胎記更是奇特，倒讓人想起一首《雪梅》來。」夢境故意放大些聲音，「『梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香』，這雪和梅若分開了，就不好看了。姐姐有這梅花胎記，倒更顯姐姐膚如凝脂呢。」

大家聞聲都好奇地望過來，嬤嬤見狀也走過來，看了那姑娘一眼：「長得清麗，皮膚是白，這胎記確像朵梅花，只消好看，便不打緊，就留著吧。」

陸陸續續的檢查完畢，嬤嬤們又出去了。

那姑娘鬆了口氣，隨即轉身感激地看夢境：「謝謝妹妹。」

「姐姐清麗，即便夢境妹妹不說，姐姐也不會被退出去的。」夢境回道。

「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，妹妹倒是頗懂詩書，用這盧梅坡的詩成全了我。」

夢境搖頭，表示只略懂。

「我叫李靜菡，和你同歲，以後喚我作靜菡就可。」

王巧默默看著兩人相談甚歡，心生一絲羨慕之情。因從小未讀過書，她一句也插不上話，只能在一邊無聊待著。

正此時，嬤嬤們走進說話：「姑娘們久等了，太監們已經查明姑娘們的家情，確是清白無誤的，恭喜姑娘們，即刻進了紫禁城，梳洗打扮，學習宮裡的規矩，好好兒做皇上的妃嬪。」

大多數人聽了這話鬆口氣，王巧可開心得快跳起來了。夢境卻瞪大了眼睛，尤其嬤嬤說的那句「太監們已經查明家裡」，更令夢境感到奇怪。家裡正躺著父親屍體，若不是知道這和紫禁城有關，她也不會丟下父親屍首來這選秀了。本想著一旦選中即刻就差人安葬了父親，倒不知竟會讓太監去探，而且更奇怪的是，太監竟未能發覺？這必不可能，定是有人在這之中做了什麼。

夢境很想回家看看，她走向嬤嬤：「嬤嬤，民女望回家見一面父親，以後進宮甚少能見，民女望報答家父養育之恩……」

「不行！」誰知嬤嬤粗暴打斷她，「您已是皇上的人了，應即刻前往紫禁城！」說罷走了出去，臨走是瞥了夢境一眼。

出門的嬤嬤，嘆了口氣道：「也是可憐孩子。」

天色已黑，十多台輦車已在外等候，夢境無可奈何地上了輦車。在夜色的籠罩之下，她終於可以掉些眼淚哭一哭，也不能哭出聲音。

這一整天發生的事情，鄭夢境如何也想不通透。她想不通透如何朝廷之人要害父親這一小小私塾先生，更想不通透自己進宮如此順利。或許是去她家門的那個太監恰巧怠懶了。她想安葬父親，想得不得了。她想只要進宮，有了下人，便馬上吩咐來安葬。

紫禁城越來越近，高大的城牆帶來的是強烈的壓迫感。姑娘們在這壓迫感下不敢言笑，靜靜等著穿過那多少人想進不得進的城牆。充盈著期待或好奇的眸子，在進入城門那一剎那便被前途的黑暗吞噬，看將不清。

「新來的秀女可都安置妥了？」

「回皇上，路上有點事兒耽擱了會子，現在估摸著才到呢。」太監馮寶低眉順眼。

「哦，那朕就還去皇後宮里吧。」皇帝坐在榻上，翻看著手裡的摺子，頭也不抬地說道。

皇帝十歲登基，便是馮寶陪著的。馮寶是皇帝還是太子的時候，老師張居正推薦的太監，從那時起便照顧皇上的日常起居。

「皇上與皇後娘娘可真是伉儷情深啊。」馮寶好話說完，又喊了「擺駕景仁宮」，外頭太監們趕緊準備去了。皇帝起身，走得倒是慢悠悠。

此時的王皇后正翻看著新選的秀女，這群姑娘現都安置在儲秀宮裡，等著皇後分配住處。原本是等明兒皇上看過以後，喜歡的便會成全，挑出來住得離皇上近些，若皇上不太喜歡的，便隨意安排著住了，這便是為投皇上所好。還有一些未年滿十六的，理應不得侍寢。先養在宮裡，學學規矩才藝。這後宮深似海，沒有身份沒有寵愛的小主，定沒有好日子過，皇后拿捏著這群姑娘的前程，自然要謹慎一些。

「春蘭，你跟著太後宮里那李嬤嬤去選秀，可留意到些什麼？」王皇后坐在燭燈下，手上拿著秀女名單。春蘭正在一旁替她卸掉頭上的厚重鳳冠，細聲地說：「沒有什麼特別奇怪的，倒是有一位小主，名叫鄭夢境，幾句話竟讓嬤嬤破格選了位身上有胎記的。」

「噢？嬤嬤竟被幾句話就給說動了？」

「是，不過那長胎記的小主生得白凈好看，嬤嬤看入眼了也是可能的。」

「那這鄭夢境，可也入了秀女？」

「入了，這鄭夢境過於美艷，又看著伶俐得很呢。」春蘭不滿地噘起嘴嘟囔著。

「你對她好像不太喜歡？」

「瞧她狐媚樣子，奴婢是不喜歡。她還求著嬤嬤非要回去拜別她父親，被嬤嬤呵斥回去了。」

皇后看到了名單上這個名字，鄭夢境，年十四。她的目光在這「年十四」停留了會兒。

「行了，這話以後別說了。皇上這會兒應該在來路上了，給本宮換那件前幾日皇上賞的冰紈。」

王皇后輕身走進內室，唇齒微啟，緩緩念出一句「酒有兼旬綠，花無百日紅」，唇邊笑意正如妝台邊的紫檀香，裊裊散開來。

「是。」春蘭心領神會地笑了笑，便退下了。

不過一會，皇上的轎子便到了景仁宮。皇後身著冰紈，髮髻梳得簡雅，特意走出來迎皇上，月光下渾身像泛著銀光，飄飄若仙。

「這料子果就適合穿在你身上。」皇帝上前，拉著皇后的手溫柔地說，「夜裡風寒，皇后不必特意來迎朕。」

「臣妾思念皇上。」皇后隨皇帝緩緩入了寢殿。燭火之光漸漸羸弱，雖是春日，但夜深偶爾也傳來一些蛐蛐兒叫聲。

「皇上，明兒秀女們來拜見臣妾，皇上用了早膳，可在景仁宮多待一會兒，也見見她們？也好看看有沒有喜歡的。」皇后側著身子望著已經閉眼的皇帝道。

「朕明日有要事，這些後宮瑣事皇后便替朕應付了罷。」皇帝翻個身，不久便熟睡。

「是。」