二十
慈寧宮內，翠芳換了身衣服，等在宮門前，一個勁地抹眼睛。
太後進門，見她雙眼發腫，眼裡全是血絲，以為她是哭得很久將眼睛哭紅了。她家裡貧寒，姐姐被害死，本就是個可憐孩子，今日被太後派去侍茶，才遭受皇帝這樣作弄。
太后親手扶她起來：「你本就是去侍茶，只因皇帝同我較量，倒讓你受委屈了。」
翠芳連連搖頭：「奴婢受委屈沒什麼，奴婢是難過……奴婢……奴婢是太後娘娘的宮女……想一直在太後身邊服侍太后，奴婢害怕……太後娘娘……不要奴婢了……」她抽抽搭搭說著，眉頭彎成倒八字，嘴也向下咧開，說完又嚎啕大哭，看著是極度傷心的。
「傻孩子，哀家從皇帝那裡將你討來，怎會說送就送出去？哀家是讓你去侍茶，你乖巧，又沒有什麼心思，你去侍茶，好過那些總想把皇帝勾了去的。」
翠芳點點頭：「太后不打發奴婢便好，奴婢什麼都聽太后的。奴婢以後都去侍茶！」
太后聽了這話便放心，不作它言。翠芳見太後放心，心裡一陣暗喜。她心想太后命她去侍茶，皇上不敢不聽，她每日若都如此打扮，皇上可是熱血方剛男兒，總會有抵不住誘惑的一天。
白天有些熱，可夜風卻涼爽得很。夢境按慣例宿在鍾粹宮，卻怎麼也睡不著。白天太后所言，讓她將矛頭直接指向了張居正。張居正在位九年，以身許國，是朝廷股肱之臣。這些話都是父親時常提起她才記得，父親總是讚許他，以他為典範，甚至夢境本人的為人也受到他間接影響。
父親已死，張居正怎可能推選她父親鄭承憲為官？這憑空生出來的鄭承憲是誰？太后又為何對她的事情格外上心？夢境只知道這和父親慘死必有關聯，看著有些眉目，實際上更加繁複紛亂，撲朔迷離。種種問題糾結在心裡，使得鄭夢境輾轉反側，徹夜難眠。
第二日天不亮，夢境便回到長春宮，玉芷還在寢宮門口打瞌睡，見夢境來趕緊起身：「奴婢都沒來得及去鍾粹宮接小主，小主怎麼起這麼早自己過來了？」說完才看到她一臉憔悴，「小主，可是一夜沒睡？」
夢境點頭，看了看四下無人：「快把小貴子找來。」
玉芷找了小貴子來，小貴子顯然是剛起來的樣子，衣帽都沒穿戴整齊。夢境開門見山：「有件事要你去幫著打聽打聽。」
「小主吩咐。」
「你替我打聽打聽，內閣首輔張居正，他最近是不是舉薦了什麼人？那人姓甚名誰，是什麼來歷。」
小貴子領了命，夢境又囑咐：「千萬不能明顯，要暗地裡打聽，不要讓人知道是我要你打聽的。無論聽到什麼，都回來告訴我。」
「小主放心，奴才一定辦好。」
夢境聽了這話稍稍鬆口氣，她只想弄清楚一件事，那便是太后口中所言真假，若是真的，就是不得了的事情。
天稍微顯亮了，夢境這才有些困意，正想著睡，李靜菡帶著她的貼身宮女蘭葉過來了，李靜菡一見夢境便抓著她手道歉：「姐姐是不是生氣了，才半夜裡回宮的？定是昨日妹妹說話惹姐姐不快，求姐姐不要生氣。」說著便想要跪下。
夢境知道李靜菡是心思多又容易多想：「說什麼呢，昨日倒是你，看上去不怎麼高興，可有心事？」
「昨晚我……」李靜菡支支吾吾，她夜裡思來想去，自己對皇上太過於好奇，表露出來，還用那樣酸溜溜的語氣說夢境，是她的錯。
夢境也看懂她在想什麼，直截了當：「不必為昨日之事多想，我們都是皇上的女人，惦記皇上是再正常不過的，以後難免也會有些爭風吃醋。但是自古以來帝王寵愛不過一時，宮裡只有你我和巧姐姐最要好，咱們的姐妹之情才是一輩子的，你心裡不恨我，便好了。」
李靜菡點點頭：「我心裡只把你們當做親姐姐。可是我想著你日日侍茶，皇上這樣不合規矩地寵你，我是真真的嫉妒。是我小氣了，日後我不再這樣。」
夢境也不想李靜菡太過自責：「我侍茶，是因皇上因秦氏一事憐我無辜受了這麼久的跪罰，皇上批奏章時，可沒怎麼瞧我。」
李靜菡搖了搖頭：「姐姐，就算皇上真的寵你也不會有什麼。」
說完，李靜菡便拉著夢境回鍾粹宮。夢境卻推脫，稱自己夜裡沒睡好，現在有些困意。李靜菡只得自己回去，路上一直沉默不語的蘭葉開口了：「主子親自去請她回來，她也不回來，怕不是氣還沒消乾淨呢……」
李靜菡眉頭微皺：「我已經去過了，再也沒法子，不如請巧姐姐來吧。」
「主兒性子真好，依奴婢，這鄭夢境沒規沒矩受著皇上寵就算了，昨兒還故意顯擺太后給她的首飾，兩頭都那麼賣乖，真是狐媚。」蘭葉邊說邊白眼。
「你胡說什麼！她是我姐姐，你直呼其名就罷了，還把人家想得那麼壞，你這舌頭是不是不想要了！」
蘭葉立刻低頭委屈地哭起來。
「下次再聽你這麼說，我便換個人伺候我了！」李靜菡憤憤快步向前走去，蘭葉小心翼翼地跟著，她從前只以為李靜菡性子軟弱，所以嘴上沒遮沒攔慣了，今日頭一回見她生這麼大的氣，嚇得她哭著都盡量小聲地哭。
夢境一覺直接睡到傍晚，醒過來見外頭天色昏黃，趕緊喊玉芷：「玉芷，不好了，快更衣。」
玉芷慌裡慌張趕過來，一邊替夢境換寫一邊問：「什麼事這麼要緊？」
「侍茶，我還沒……」夢境說完便意識到，侍茶的時辰早就過了，若轎子早來了，玉芷定會來叫醒她，不會由她這樣睡著，於是停下慌亂起床的動作：「今日轎子沒來？」
「是，許是那侍茶宮女病好了吧。」
夢境心知皇上說過打發了侍茶宮女，那定不是玉芷說的那樣。說不定是皇上今日有什麼事，她正好偷得一日閑：「咱們去鍾粹宮吧，我餓得不行了。