八
秦香湘被轎輦送至乾清宮，首先是去沐浴更衣。更衣完畢，嬤嬤專程過來講了如何服侍皇上，秦淑女聽得認真極了。
皇上本惱著見不著夢境，在養心殿呆得很晚，馮寶催了兩回，才慢悠悠準備回乾清宮。
乾清宮寢殿內，秦香湘玉人浴出新妝洗，身著白色蠶絲小衣，外披粉色輕紗，正紅著臉盼皇上來。皇上到了乾清宮，在門口躊躇一會兒進了寢殿，見秦淑女這般香艷，不似先前哭啼啼的樣子，驚訝之餘終究也動情了。
一夜承恩，秦淑女知自己再非常人能比。第二天一早，回長春宮時，頭也高昂了幾分。正撞上王巧與李靜菡從宮裡出來，秦淑女也不理她們，徑直進了思水軒。
午前，一群太監排著隊進來，手裡抬了許多東西物什，說是皇上賞的，全堆到秦淑女門口。首飾布匹傢具盡有，快把宮門都堵了。秦淑女是笑得嘴都合不攏了，馮寶跟在後頭，手裡也拿著東西，秦淑女以為馮寶是拿著貴重的送來了，卻看他直接進了依雪閣。
「鄭淑女，這是皇上特意吩咐奴才賞您的。」馮寶進了屋，夢境正同玉芷學著刺繡。
夢境見人進來，有些疑惑：「皇上昨夜召了秦淑女，這東西自然是送去思水軒的，怎麼還有我的份？」
「奴才不知，只曉得這料子可是蘇州進貢的，皇上命奴才親自送來依雪閣。」
「謝過皇上，」夢境心想大約是昨晚表彰自己處事果斷，皇上給的賞賜就名貴了些，「玉芷，接過來，勞煩公公了。」馮寶告退出去，送完這蘇綉，見秦淑女宮裡的東西也送得差不多了，便命屬下跟著回去復命。
秦淑女遠遠站著，眼見這幕，心生不悅，臉上笑意也不見了。
見人們都走完了，夢境和玉芷又繼續刺著綉，夢境眼看著手裡一針一線：「昨天一直沒有機會問你，小貴子的事情……怎麼樣了？」
「小貴子昨兒回來了，已經安葬了。」玉芷小聲回著。
夢境長舒口氣，雖然這事情並未結束，總算先葬了父親。
「小主，小貴子辦了事，您按規矩得給些賞，宮裡小主慣是這樣，若不賞些東西，這些奴才們，時間久了易生出不臣之心呢。」
夢境苦笑，這宮裡就是認錢的，一旦沒了錢，自己的宮女太監指不定反過來害了自己。而這錢，又得在月例銀子里拿，昨兒皇后發的也沒幾個，看來在宮中想過得長久，銀子問題還要好好想想辦法。
「那便召小貴子來。」
玉芷召來了小貴子，這小貴子滿臉灰，上來就跪下磕了個頭：「奴才給主請安。」
「叫你來是給你些賞錢，可你這滿臉灰是怎麼回事啊？」玉芷邊掏出銀錢包，邊問道。
「奴才打理長春宮小廚房呢，奴才會點廚藝，想著把小廚房打掃出來給小主做飯，總比去那司膳司好，菜領回來都涼了半截了。自己去領些吃食做飯，不僅熱乎，還省些銀子。」
「這主意不錯，」夢境點頭讚許，「你既心裡想著這些，定是有本事的，以後便做我的掌事太監，可好？」
烏貴聽得這話倒是受寵若驚，一連磕了兩個響頭，道自己必和主子一心，願為主子當牛做馬。
「也不用你當牛做馬，你去打理好廚房，今兒晚膳便做些飯菜來看看。」夢境和玉芷看小貴子一臉憨相，齊齊笑了出來。
小貴子出去，玉芷立刻問：「小主怎麼這麼信這小貴子，竟讓他做掌事的？」
「我不是信這小貴子，我與你相互交了底，肯斷定你不會害我，雖說小貴子事情辦得不錯，我卻不能馬上打消對他的疑慮。便先給他最好的差事，穩著他，也能順便試探。他過得好，自然不會害我。」
正說著話，秦淑女便走進來：「鄭淑女，怎麼有太監打掃長春宮小廚房？」
「秦姐姐，是我吩咐小貴子去的，晚上在小廚房做吃食，閑來無事做些糕點也……」夢境以為秦香湘只是來聊天的，便平常地回答了，不想立刻被秦香湘打斷：「那也要同我說一說，我們位分相同，這種事情妹妹怎麼就自己做了主了？瞧這太監，還私自喊了人過去幫忙，這亂糟糟的，皇上見了多不好啊。」秦香湘雖語氣柔和，但話說出來刀子一般，夢境方知她醉翁之意不在酒。
秦香湘繼續道：「妹妹你看，昨兒皇上召幸了我，想必日後是常來長春宮的，皇上定是希望這宮裡事情交待給一人管著，才顯得秩序。咱們長春宮，也該有個主了。」
一個宮裡住著諸多嬪妃，這主位便是宮裡最大的，平時都是這宮裡位分最高的才可以當一宮主位，且只有妃嬪以上位分才有資格。秦香湘卻如此著急，直想著成個主，管著別人，便宜自己。夢境嘴角一揚：「姐姐管著就好，長春宮裡但憑姐姐做主。若小廚房不好，姐姐吩咐太監出去便是。」
秦香湘見夢境表態，便鬆了口：「妹妹放心，姐姐定好好管著這長春宮。小廚房是個好主意，打理就是了。」
說罷，秦淑女又在屋子裡走一圈：「妹妹這屋子，沒些物件，怪簡陋的。皇上賞了我那麼多，我這宮裡也放不下，不如也給妹妹點？」
「皇上賞姐姐的東西，妹妹無福享用。」夢境當然不敢要了。
「也對，剛剛見馮寶親自拿了東西過來，想必皇上也念著妹妹，給妹妹送了什麼名貴物件呢。」
「只是尋常布料，馮寶過來告訴妹妹，皇上賞賜昨兒夢境反應快，護姐姐有功。這賞賜自然比不得皇上賞賜給姐姐的。」夢境答著，心裡是煩得不行，若不是有規矩在，真想拿著笤帚給趕出去了。
秦香湘聽了這話很舒心，夢境如此好性子，她也發不起什麼威風，覺得無趣，終於是走了。玉芷朝著她出去的方向狠狠白了一眼，回頭小聲說：「這秦淑女和昨天比像變了個人似的，就是承一夜寵，竟了不起成這樣，奴婢真是煩她。」
「就這便煩了，以後還有得煩呢。走吧，陪我去鍾粹宮找姐姐，咱們眼不見心不煩。」