第24章 排擠
不管是在宮裡還是宮外，遭遇來自相近階層的敵意都是很常見的事情。
正如妃嬪們每日不是打扮得花枝招展地勾引皇帝，就是費盡心思跟烏眼雞似的斗作一團，只為了鞏固、提升自己的地位，宮人之間的爭鬥也差不多。
一個主子底下那麼多伺候的，還不得分出個三六九等啊，可不是人人都能擠到主子跟前受重用的。雖說大家都是奴婢，一樣的出身，一樣的品級，但受主子看重的走出去待遇就不一樣。別的不說，只說王德喜在後宮裡有多吃得開就知道了。
止薇當然明白這個道理，她在其他宮苑時也遇到過類似的問題，像華英、華彩這樣的人哪裡都有，只看她們的手段夠不夠聰明了。
發現玉雪的敵意后，她馬上反省了自己這幾天的行為舉止，確認自己足夠低調之後，只能無奈地將這頂鍋送給了不可能來頂鍋的趙總管。
她只能更加謹小慎微，跟玉雪說話時用上自己當年對淑妃身邊大宮女的恭敬討好，更是沒事就不出現在玉雪面前。
然而，即便是這樣，玉雪看她的眼神也沒有絲毫和緩。
尤其是玉芳正式離宮后，這種情況愈發惡化了起來。
玉芳、玉雪本是在御前伺候時間最長的大宮女，辦事妥帖，很受趙總管看重。如今玉芳走了，決定留在宮中做女官的玉雪自然就成了御前宮人中的第一人，還替事務繁忙的趙總管擔起了每日給宮女們排班當值、訓導新來小宮人的重任。
當玉雪成為止薇的頂頭上司之後，後者很快發現，自己被排擠了。
玉雪還不至於讓止薇去做雜役，卻拿著她之前在司苑局的經歷說事，給她分配了個照管花草的差事，其餘那些端茶送水之類的活兒都不必她沾手了。
從一個普通宮人的角度來看，受到這樣的排擠肯定是很令人沮喪的。畢竟，被使喚著在外面吃灰，連主子的衣角都沾不上邊，哪裡還能獲得主子的看重呢？
可止薇的反應有些古怪，也就是玉雪剛吩咐那會兒愣了下，接受后立馬誠意滿滿地應下並謝過玉雪。
玉雪不由得想多了些：「這丫頭若不是個傻的，就是心機忒深了。以後還是要多警醒著，省得讓她在陛下跟前冒了尖。」
而後一連數日，止薇都悶頭種花弄草，毫無往殿內湊的意思，看得玉雪更加謹慎。
「奇怪，整個乾德宮裡的花草樹木總共就那麼幾株，她哪裡來的那麼多活兒干？整日里忙得團團轉，倒顯得像是我在苛待她一樣。哼，想不到這丫頭耐性這麼好，演技也是一流的。要不是先前聽小喜子提過一嘴，還真看不出是個敢當面勾引陛下的大膽傢伙呢！」
於是玉雪更警惕了，連每日打理殿內盆景的活計都自己包攬了過來，嚴防死守著不讓止薇進殿。
止薇其實無所謂得很，她巴不得每天在乾德宮混日子，一直混到後年出宮的時候。期間皇帝要是需要她和奚月姑姑做個證，她就露個面，完事再求皇帝給她個免死金牌就好了。是否能獲得皇帝看重、升為一等宮女，這些對她來說遠沒有小命重要。
但，她心裡也有件事放不下。
上回第一次給皇帝奉茶，她就湊巧見著了哥哥名字出現在那封奏摺上，旁邊還有密密麻麻的一堆人名，再加上春闈已過、殿試在即，止薇幾乎有八成的把握猜測，那封摺子肯定是今年會試錄取的進士名單！
「宋止戈，不可能這麼巧，還有同名同姓的，一定是哥哥！哥哥自小就天資過人，如今年紀雖不大，但有娘親從小細心教導，又有先生諄諄教誨，考中進士對他來說應當不是什麼大難事。沒錯，應該是這樣的……」
每每一想到這種可能，止薇就忍不住熱淚盈眶。
想當年，她把自己「賣」進宮時，家裡窮得簡直讓人心酸。她才剛記事父親就病逝了，母親出身不好，因為違逆家族娶了母親為正妻，父親被逐出族裡，身後事自然也無人操辦，他們三個孤兒寡母更無人伸手幫忙。母親靠著微薄的積蓄把他們兄妹二人養大，還勉力供哥哥去念書，就是為了讓哥哥將來金榜有名、光耀門楣，讓早死的爹爹能含笑九泉，更讓那個無情冷血的宋氏一族悔之莫及。
如今，總算是成了！
止薇站在一叢含笑花前，眼角卻滲出點點晶瑩。
哪怕是最後只中了個三甲同進士，哥哥也能尋個外任官職坐著，即便今後難入六部、內閣，可做個地方大員也不錯。起碼止薇是這麼覺得的，做一方父母官還更容易做出些實績來，總好過許多根本不知柴米幾厘貴的京官紙上談兵。
她又忍不住想，幸好當初把自己給「賣」了十兩銀子，否則，以當時哥哥生病都沒錢請大夫的光景，她實在無法想象，沒了那十兩銀子的支撐，哥哥後面要如何繼續求學、考科舉。
「也不知道娘親怎樣了……哥哥能這麼早考取功名，肯定少不了娘親的支持。不管怎麼說，他們應該過得還可以吧？也不知家裡是否多了一位嫂嫂，為人品性如何……」
止薇對著含笑花小聲絮叨了幾句，又開始為自己的現狀犯愁。
她現在被玉雪防賊似的防著，進不了內殿，也就偷看不了奏摺。否則，等三月十五殿試一過，她趁著進殿端茶送水澆花等名頭，總是能看一看哥哥的具體名次的。說不得，還有機會打聽到哥哥會去哪裡做官呢！
「該怎麼讓玉雪姐姐放鬆懈怠呢？跟個老母雞似的，我是真的沒想對陛下做什麼啊……」
一個嬌滴滴的聲音忽然響起，像個小姑娘剛睡醒在揉著眼睛和鼻子含糊不清地說話。
「你想討好玉雪？很簡單啊，投其所好你不會嗎？」
止薇謙虛地問：「投其所好的道理我當然明白，可玉雪喜歡什麼呢？好吃的，美容養膚的，還是針線首飾這些？」
含笑花被嚇了一跳，那黃中帶粉的花枝顫了幾下才安靜了來。
「啊，你居然能聽懂我的話，看來你是個學富五車的人類啊嘛。看在我們有緣的份上，我就大言不慚地告訴你吧。玉雪是個對狗皇帝肝腦塗地的人，她只對同樣的人有好感，對一切可能給皇帝造成負面影響的人和事都沒好感……」
止薇強忍著不去糾正它亂七八糟的成語使用，認真地聽了進去，然後仔細回憶了一番，似乎還真有點道理。
按常理推斷，玉雪這樣的一等宮人要排擠一個小宮人，如果不是出於嫉妒心理，剩下的只可能是防範心理了。
可她直覺前者不大靠譜，因為她觀察過玉雪，每次她提及陛下或陛下吩咐的事情時，她臉上的表情是自豪、驕傲、坦然的，卻沒有任何一絲愛慕或忸怩之情。
「難道，玉雪對我有什麼誤會？比如說，她以為我是耍心機才擠到乾德宮來爭寵的？」
止薇決定回頭就去打聽一二，又高高興興地給含笑花澆了點水，還給自己力所能及的地方都擦了一遍葉子，伺候得這株含笑渾身舒坦，連連招呼著止薇以後要多來看她。
止薇不假思索答應了，畢竟乾德宮氣勢恢宏，養的花草極少，殿內的盆景她管不著，除了幾盆可能需要替換的綠油油的盆景需要照看，也就只剩下東西兩個側殿門前的這幾棵樹能跟她作伴了。
做完每日日常的工作，止薇就拿著澆水的花壺往回走，一邊走一邊琢磨怎麼向玉雪示好。
走過一道小門時，突然有人叫住了她。
「止薇姑娘，你，你怎麼在這裡？」
止薇愣了下，抬頭一看，卻是個一身侍衛服的年輕男人，模樣還有些眼熟，似乎正是之前偶遇過兩回的那個人，好像他說自己是姓袁來著？
因著前兩回都是夜裡碰面，她也沒看仔細，今天卻是第一次將對方看得真切。
這人生得輪廓方正，耳朵很大，嘴唇很厚，眼神卻很柔和，看著就像是個忠厚的人。以至於，雖然他此刻目光灼灼地看著自己，止薇卻不覺得對方的眼神會冒犯到自己、或是對自己有什麼不好的心思。
但她到底還是在這樣熱切的目光中紅了臉：「原來是袁侍衛，有禮了。」
袁承泰痴痴地看著心儀的姑娘，慢了好幾拍才反應過來，慌慌張張地收回眼神，偏過頭去只敢看地板上的石磚。他知道自己應該走開，卻不捨得做先走開的那個人。
因為家中老母病重，他這幾日請了假在家侍疾，好不容易有了些起色，他才回到宮中當值，也正好跟初初調至御前的止薇錯開了。
故而，他還不知止薇的變動，更不知這後面一層的緣故，心裡只有一個歡快的想法。
「她來御前伺候了，豈不是以後就可以經常看到她了？真是太好了……」
雖然知道宮規之下他做不了什麼，人家姑娘也未必對他有意，可他就是止不住的歡喜，以至於他要努力繃緊嘴唇，才能讓自己不當場笑出來。
止薇朝他微微一福，正要側身離開。
就在此時，一個譏誚的女聲忽然從他們身後響起。
「嘖，還光天化日的呢，就耐不住眉來眼去上了？真是半點不懂規矩……娘娘，看來趙總管近來是貴人事忙，底下人才敢這般輕忽……」