第23章 沉默是金

其實，提鈴這頓罰止薇本沒想著能逃過去的。

當時被貶入浣衣局，事發倉促，她沒能顧得上去找馬公公討意見，後來還跟王德喜提起此事，其實就是委婉地向他身後的趙久福討個準話的意思。

不過，趙久福也沒想到孫采女的事會牽涉到皇后，也沒想到止薇還有回宮、且到御前伺候的機會。

最近北疆傳來大捷，皇后的父親秦將軍剛打了勝仗，朝中一片歡欣鼓舞，霍衍之自然不會在這檔口去跟皇後過不去。但趙久福知道，這對最為尊貴的夫妻只怕心結是難解了，開口留了止薇這個人下來，就說明陛下心裡積著火，不知道什麼時候就會爆發出來。

等止薇苦著臉跑來找趙久福時，他也是苦笑不止。

瞧，陛下這肝火沒法沖皇后發，更沒法沖其他娘娘發，不就只能朝他們這些底下的奴婢發了？

「咳，既然陛下開了口，你聽令便是了。一碼歸一碼，陛下這也是大公無私。你可明白？」

止薇正色道：「自然明白，只是怕擾了陛下夜裡的清凈罷了。這幾日我會多注意的，還請公公多提點些。」

趙久福滿意地揮手示意她退下，心裡記了一筆，決定回頭讓玉芳把接下來幾日當值的安排調一調。

畢竟，陛下這麼寬和的人突然主動提起此事，不是火氣太大，就是明擺著對止薇不喜，或是兩者皆有之。這種情況下，還是讓止薇少在陛下跟前露面為好，也能讓這丫頭白日里多休息片刻，算是兩全其美。

放下這件事，趙久福又開始琢磨起陛下對上陽宮那位主子的心思來。

說來也怪，往日里陛下對那位是最上心的，可月頭受傷那次以來，竟然破天荒地大半個月只進了一次上陽宮的門。雖說別的宮也沒怎麼去，可上陽宮從來都是宮裡獨一份的。尤其是淑妃再次診出身孕后，陛下大喜，每日里即便人不去，各種珍玩首飾、時鮮貢品永遠少不了上陽宮那份，隔一二日就要流水一般進上陽宮的。

跟之前比起來，這個月的陛下就顯得生疏冷淡了不少。宮裡不少妃嬪心思浮動，就連他們這些底下的都覺得不對勁。

雖說宮規明令禁止妄自揣測聖意，可誰都知道這只是一句空話，做人奴婢的不挖空心思琢磨主子喜歡什麼、不喜歡什麼，行事怎麼可能和主子的心思相符呢？

就比如說淑妃這事，如果陛下因為某種隱秘的心思厭倦了淑妃，那底下人今後到底能不能主動提及淑妃，提起來時口吻該是親熱密切還是生疏客套呢，又要不要在某些模稜兩可的事上（比如說宮妃無旨擅闖乾德宮探病這種事）對淑妃繼續留情呢？

作為皇帝跟前的心腹、乾德宮的大總管，趙久福自然有他的過人之處，那就是，在過去的幾年裡總能摸著皇帝的脈。

這回，他好不容易從些蛛絲馬跡中推測出了點什麼，正有點沾沾自喜，卻又被自家陛下的神來一筆全然推翻。

這還要說到前幾日溫美人侍寢一事，次日，淑妃就在御苑裡偶遇了溫美人，且被對方氣得動了胎氣。

雖說這事里淑妃看似受害者，但太醫過去一看，其實沒什麼大事，開了副平安方也就算了。明眼人都看得出來，就這點小伎倆，這麼巧合的時間和對象，怎麼看都像是淑妃妒恨溫美人而故意為之吧？

如果陛下已經厭倦淑妃，或是對其恩愛轉淡，這種事一出，多半能惹得陛下更加厭棄才對。

然而，出乎趙久福意料之外的是——

陛下聽說此事後先是皺了皺眉，猶豫了片刻，便發話擺駕上陽宮。最古怪的是，陛下沒有心急火燎地先進寢殿看望淑妃，而是先優哉游哉地在牡丹園裡逛了一圈，出來時沉肅的臉色居然緩和了不少，還很有耐心地陪著皇后又重聽了一遍溫美人和淑妃雙方的證詞。而後，便進了裡間聽淑妃嚶嚶哭訴，離開時已經是春風滿面。

這次動胎氣事件最後以溫美人道歉、且被皇后罰禁閉抄經結束，淑妃則獲得了來自皇帝、皇后雙方的賞賜安撫，尤其是陛下這邊更是大手筆，各種珍貴的補品源源不斷地流進了上陽宮。

負責掌著陛下私庫的趙久福對淑妃的反敗為勝感到很意外，更好奇這其中到底發生了什麼他不知道的波折。

但，除了私底下撓頭苦思、對上陽宮一系更加恭敬之外，趙久福也沒什麼別的可做的。

和趙久福的驚疑不定不同，此時的霍衍之可以說是暫時放下了一樁心事，若不是因著信王遇刺那事，恐怕他也不會遷怒到止薇一個小宮女頭上。

思及前天在牡丹園的遭遇，他忍不住再次自嘲。

「果然是朕想多了，什麼埋著兩具屍體，分明只是貓兒和鳥兒罷了。虧得朕當時還想到了其他的，真是錯怪淑妃了。至於那胞衣，既然查出多半是皇后所為，估計是那個藍瑛或是別的什麼人為了掩人耳目做的。畢竟當時孫采女就住在上陽宮後邊的披香殿里，皇后想嫁禍於淑妃，此舉也很合情合理……」

霍衍之呼出一口濁氣，很快將後宮這些瑣碎事拋到腦後，開始看禮部呈上來的殿試備選題目。

「天下之本在國，國之本在家……行賞忠厚之至論……安國全軍之道……」

他按了按眉心，不耐煩地又將紙卷丟開一旁。

這些題目都很四平八穩，若是一個月前的他，估計隨便挑一個出來也就算了，可現在的他卻覺得，這些題目都太空泛了，不合他的心思。

有沒有一個好題目可以當做煉金石，直接作為他培植新臣子作為心腹的第一道篩選呢？

他饒有興味地扯了扯書案旁的黃金松，這是最近新送進來的一盆老松樹，不僅聲音像個老頭子，心智也比現在專屬於他寢殿里那盆萬年青成熟不少。

霍衍之試圖從黃金鬆口里得到些許意見，後者卻被他滿口的之乎者也說暈了，直接裝睡不肯理他，他只能一個人孤獨寂寞冷地翻書找靈感。

靜謐的春日夜裡，蟲兒們還沒到聒噪的季節，唯有窗外時不時響起的細微太平唱報聲與他作伴。

乾德宮裡的主子秉燭翻書之時，坤栩宮裡的皇后也睡不著覺。

綠桃是皇后從家裡帶進宮的陪嫁丫鬟，雖然沒有林姑姑聰明事故，但她對皇后的心事還是有七八分了解的。

見皇后翻來覆去睡不著覺，她就悄悄湊到床前說：「娘娘可是在為上陽宮和御前那兩個煩心？」

皇后不吱聲，卻也沒否認。

綠桃見狀便開解道：「不過是一個妃妾和宮女罷了，娘娘有老爺撐腰，又有什麼可擔心的呢？奴婢說句不好聽的，娘娘可別打我嘴巴。即便是娘娘真沒子女緣，他日不管哪位皇子登基，都得尊您為聖母皇太后，不是么？太祖皇帝和仁孝皇后那麼恩愛，可仁孝皇后所出的皇子卻沒一個養得住的，這也不耽誤她老人家在太祖皇帝殯天後安安穩穩地又活了二十多年呀。聽說，那會兒的聖母皇太后在她跟前都不敢大聲說話，日日戰戰兢兢，唯恐惹怒了她，惹怒了她背後的娘家。您說，是不是這個道理？」

皇后沉默許久，才用一個輕輕的嘆氣回應了綠桃的話。

「本宮何嘗不明白這個道理，只是，本宮如今還這麼年輕，難道就真要空守著這個后位過一輩子么？萬一，他日淑妃生下皇長子……」

綠桃道：「娘娘呀，奴婢方才說的只是最壞的情況，事情全然還沒到這樣的地步呢。且不說皇長子還沒落地，就是落了地，這宮裡頭恨他們母子的人還少嗎？娘娘您行事公正、眼裡容不得傻子，可不是人人都和娘娘一樣的。屆時……」

她突然停頓的言外之意，皇后忽然懂了。

她不出手，不代表別人不出手，她只要裝糊塗，任那些自作聰明的鷸蚌相爭，她可不就能做個老漁翁了？

綠桃見皇后沒反對質疑，說得更起勁了：「再者，娘娘憂心如今聖眷正隆的淑妃，又擔心那個宮女心思不正，何不讓她們自己狗咬狗、互相頭疼去呢？娘娘如今吃著補藥，大夫不是說了，最忌勞神鬱結。娘娘儘快懷上小皇子才是重中之重，可不能為了那些小賤人壞了您的大事啊！」

皇后想起母親進宮時的囑咐，不禁有些心虛。

「可，先前那宮女油鹽不進的，像是想巴著淑妃這箇舊主的線上位，如今也不怎的被趙久福弄去了御前……陛下的心思實在難猜，本宮擔心，此時再行籠絡之舉恐怕要惹陛下猜忌，那宮女也未必領情！」

說到最後，皇后語氣就有些不善了，顯然還有些記恨先前面子被拂一事。

綠桃連忙湊過去幫皇后按了按頭，等她情緒緩和了再勸：「娘娘只怕是因為沒睡好，精神不濟，想岔了。咱們也不必將那宮女籠絡過來，只要讓她跟上陽宮對上就好了。等她得了寵，淑妃才不管她是誰的人，保准恨到心眼子里。屆時若是鬧出什麼淑妃仗著位份高欺負新妃嬪的事，咱們娘娘作為六宮之主，自然要出面秉公處理啦。娘娘您說呢？」

皇后想象了下那場面，嘴角終於露出了一個淺笑。

「行了，別按了。就你這嘴叭叭叭的，一晚上沒停過，吵得人心煩。本宮乏了，睡吧。」

綠桃雖然被「嫌棄」了一句，可回塌上躺下時笑意很濃。

次日，乾德宮裡剛熬了個通宵的止薇就接到了遲遲不來的二等宮女份例，以及這季的春裝。

她調過來的時間不巧，正好是宮裡這季的份例發放完畢後過來的，浣衣局那邊屬於宮外，發放得更遲。於是，她很不巧地就沒混上新的宮裝，只能換著穿去年的舊春裝和冬裝，不是短了就是厚了，不免就顯出幾分不得體來。

她如今不過是御前的一個二等宮人，哪裡有能耐催著針工局幫她做衣衫呢。這會兒針線上的人估計都在忙活著提前給宮裡的大小主子提前準備夏衫呢，宮女太監們的活計自然只能延後了。

止薇都已經做好穿一個春天舊衣的心理準備了，可這宮裝偏偏來得這麼快、這麼及時，由不得她不多想幾分。

更令她頭大的是，她這幾日補上提鈴懲罰期間，趙總管在排班上的些許優待似乎為她招來了新的麻煩。

其他人暫時不知，可那位玉雪姑娘這兩日見了她，臉色都沒剛來時和氣了。