第13章 隔牆有芍藥

「這個宮女居然敢正面剛皇后耶！她是不是腦子有病，就不怕皇后氣上心頭，直接讓人把她杖斃？」

「嗤！我看你才腦子有病！進宮大半年了吧，整天圍觀皇后處理宮務，你還沒搞清楚最重要那幾條宮規？那個叫什麼仁的太后定的規矩，不讓輕易杖斃宮人內監，除非是犯了謀害人命、密謀篡位這種大事。皇后現在沒有兒子撐腰，天天怕自己被淑妃找把柄拉下馬呢，怎麼可能為泄私憤把人打死？最多，就打幾個嘴巴子……」

「嘖嘖嘖，姐姐你懂得真多，不愧是比妹妹在這宮裡多待了一年的老前輩~」

「呸！你個小蹄子，說誰老呢？好的不學學壞的，一點正經的不學，偏偏跟那些來請安的小蹄子學這些個擠兌人的話！」

……

皇后氣呼呼又冷若冰霜地走人時，止薇正巧就聽到了這麼一場對話。

她的視線在那兩盆綠油油、連個花骨朵都沒打的芍藥身上飄過，很快若無其事地移開。

林姑姑落後半步，神情複雜地看著她不說話。

止薇正好抬了個眼，迎上她的視線，無法避開，只能醞釀了下情緒，怯生生地說了些「姑姑我剛剛是不是惹皇後娘娘生氣了」「可是我也不知道該怎麼回答好」「淑妃娘娘畢竟是我的舊主」之類的天真單蠢的鬼話。

意料之中的是，林姑姑沒理她，只搖了搖頭便走了。

皇后沒讓止薇起來，她就還得老實跪著，只是不知這回又要跪上多久。

四周無人，止薇小心地挪了挪膝蓋，昨兒太后「賞」她的那一圈青腫還沒消呢，今天又得舊傷上添新傷了。

思緒放空了一會，她幾乎要在那兩盆芍藥的竊竊私語中睡著了。

終於，一牆之隔的偏殿里突然傳來新的動靜。

先是一干宮人參拜皇后的行禮聲，緊接著，皇后胸有成竹的聲音便響起了。

「說罷，難不成還要本宮三催四請的才肯開口么？昨天花神祭上的花枝，究竟是誰動的手腳？」

短暫的沉默后，便是幾個人爭先為自己辯白的嘈雜聲。

林姑姑忽然喝了一聲：「夠了！宋嬋，你屋裡的那匣子金銀首飾是怎麼回事？還不老實招來！」

止薇皺了皺眉。

宋嬋這個名字略有點耳熟，似乎是昨天花神祭上被拉出來責問的幾個宮人之一，也是尚宮局裡被派去司苑局取花的宮人之一。

來路不明的金銀？

難道，真是她收了什麼人的好處，故意在裡面動手腳？

止薇耳朵高高豎起，只聽見那叫宋嬋的顫巍巍道：「奴婢，奴婢不明白姑姑的意思，那些都是奴婢平時攢下來的體己……」

林姑姑冷笑：「體己？你一個尚宮局的二等宮女，又沒跟著哪個像樣的主子！即便是哪宮哪殿的小主打賞，也不至於送你一整套水白玉的頭面吧？」

砰砰幾聲傳來，似乎是那個宋嬋在磕頭求饒，嘴裡卻沒鬆口。

林姑姑又調轉槍口，火力大開地對準了另一個人：「玉屏，前天晚上你偷偷摸摸地出門見了什麼人？別想著抵賴，你那好同鄉文秀可是什麼都招了！」

另一個尖利些的女聲說：「姑姑明鑒，那晚我只是吃錯了東西，鬧了肚子，並沒有見什麼人……」

「胡說八道！」

又一個驚慌的女聲突然打斷前者：「那晚你回來時明明不是走的茅房那條路，而且黑燈瞎火的，也不打燈籠，明擺著是去干虧心事！」

另一個老成些的女聲憤憤道：「娘娘，都是奴婢平日里太放縱了她們，教管不嚴，才釀出今日之禍！奴婢甘願受罰，求娘娘懲戒！」

眾女七嘴八舌地爭辯了起來，突然被清脆的茶盞碎裂聲掩了下去。

「想來你們是覺著本宮太仁慈了，又或是背後的主子許了重諾，才敢這般放肆！既如此，就用刑吧，拖出去院子里打，什麼時候開口了再停。」

在嗚嗚的求饒和哭叫聲中，那兩盆看熱鬧的芍藥又竊竊私語起來。

「姐姐，你剛剛不是說不會輕易打死人的嗎？哎喲喲，我聞到血味了，真臭啊！」

「咳，剛剛和這個不是一碼事。林老太婆不是說了嗎，她們意圖謀害妃嬪……」

「可是，不就是一根帶刺的花枝嗎？又死不了人，有什麼大不了的？」

「唉，妹妹你不懂，這些名為妃嬪的人類很看重自己的容貌，那張臉就等於她們的命，所以也算是謀害人命了……」

止薇心中一動，忽然輕聲問：「兩位芍藥仙子，你們還聽到皇后和林姑姑說什麼了？」

兩盆芍藥獃滯了片刻。

「你你你，你居然能聽到我們說話？哎呀討厭，還叫人家仙子~」

最後，還是那位姐姐最先反應過來：「啊，難道你就是那位叫什麼薇的姑娘，我聽宮裡其他花草提過你。只可惜我早就進了這宮裡，沒能在御苑見過你……」

內殿中一人二人「認親」之時，院子里那兩個叫宋嬋、玉屏的宮人已經被打得哭不出來了。

「娘娘饒……繞命……奴婢有罪……」

終於，其中一人挨不住酷刑吐了口，只是距離太遠，止薇聽不見具體內容。

又等了一會，她居然聽到了華英的聲音。

華英戰戰兢兢地辯解了幾句，卻在臨時反水的玉屏指認下失去了原本的精氣神，結結巴巴地道出了自己如何與玉屏勾結，將那做了手腳的帶刺花枝藏進供花之中的過程。

止薇聽得眉頭大皺：「華英？此事怎會和她有關？為了一點蠅頭小利做這種事，她是蠢還是瘋？」

林姑姑也問了類似的問題：「好端端的你為何要做出這等戕害妃嬪的惡事？」

許是見著先前被打得慘兮兮的兩人，華英沒有沉默太久。

可，這答案卻讓裡間的止薇瞬間沉下臉來。

上陽宮。

此時正是一天中最愜意慵懶的時刻，淑妃每日這時都習慣歪在貴妃榻上曬太陽，順便逗一逗掛在旁邊的八哥鳥。

今日也是如此，淑妃的心情卻不大美妙，就連那八哥連連唱出「娘娘好美」「娘娘千歲」的阿諛奉承之語，也沒能讓她笑出來。

「打聽清楚了？人現在皇後宮里？」

跪在地上的小內監道：「未時三刻進了坤栩宮，至今未出。期間，尚宮局的素玉姑姑又帶了宋嬋等人過去，也還沒出來。」

淑妃一聽更心煩了，剛要揮手讓他出去繼續打探，忽然有人唱報。

「陛下駕到——」

淑妃心中大喜，連忙醞釀出幾滴眼淚，微紅著眼迎了起身。

這是陛下受傷之後第一次踏足後宮，就來了她這裡，可見陛下心裡果然是有她的。昨日花神祭上的，應該只是錯覺吧？

淑妃嬌滴滴地請安：「陛下萬福~陛下的傷可是好全了？」

霍衍之見她滿心滿眼都是自己的傷，一副擔心到都快哭出來的模樣，立馬將昨天的一點小疑慮拋到了腦後。

「沒什麼大礙。來，讓朕瞧瞧，朕的皇兒怎麼樣了，有沒有聽話？」

淑妃一顆心徹底落回了肚子里，又用起了往日霍衍之最吃的撒嬌賣痴那一套。

「乖，也不乖。唉，沒有陛下陪著用膳，咱們的皇兒這幾日好似有些沒精神呢，連帶著妾身也沒了胃口……」

她的貼身宮人二喬適時笑道：「娘娘這幾日明明是因為擔憂陛下而食欲不振，竟將責任都推到小皇子頭上，真是叫奴婢都看不過眼了~」

霍衍之一愣，登時笑了起來。

淑妃面上一紅，扭了扭身子，像是惱羞成怒一樣，罵了二喬幾句，便將她「趕」了出去。

帝妃二人在屋裡說了會私房話，霍衍之便提議出去走走。

「太醫不是說了嗎？愛妃這胎差不多已經坐穩了，該時常出去走走了。適當動一動，屆時生產時才順利。」

淑妃從善如流地點了點頭，方才鬧彆扭的模樣已經轉變為小鳥依人的乖巧。

這是她和霍衍之相處這兩年多來摸索出的竅門，男人都喜歡小女人，尤其是會撒嬌、又會看人眼色、不一味胡鬧、本質聽話懂事的小女人。

想到這裡，淑妃的笑更甜美了。

坤栩宮那位只怕這輩子都悟不出這個道理吧？

不對，就算悟出來了，那位皇後娘娘絕對也拉不下臉來做這種事情。否則，她為何心急難耐地想找的傀儡美人做幫手呢？

和煦的陽光照在帝妃二人身上，灑落一地細碎的人影。

上陽宮的園子收拾得很齊整，幾乎全是牡丹，因著季節的原因，園子里還沒有艷色的花朵作為點綴，只有那剛抽了嫩芽的新枝隨著春風微微搖晃。

淑妃眼波一轉，正要借這些牡丹花兒跟霍衍之重溫舊夢。

「陛下可還記得，這裡頭有多少株花兒是陛下著人在各宮搜羅的，又有多少是民間挖來的……」

然而，她一轉頭才發現，霍衍之臉色有點獃滯，似乎在走神。

她嬌滴滴地喊了聲「陛下」，霍衍之才僵硬地轉動脖子看她，眼神有些異樣。

淑妃心裡一抽：「陛下，您怎麼了？可是龍體不適？頭上的傷口還未好全么？」

素手輕輕撫上男人的前額，那兒原本的烏青色已經淡到極點，幾乎看不見了。

短暫的凝視過後，霍衍之終於恢復了正常。

「愛妃不用擔心，朕無事。咳，朕忽然記起，明日大朝會，有些摺子還沒看完。朕就先回了，你好好休養，萬不可累著皇兒。」

淑妃直覺不大對，卻只能強笑著恭送霍衍之離開。

「陛下到底怎麼了？方才我說錯了什麼嗎？」