第四十一章 承春巷尋找心腹（一）
掐指算一算時間，兩日後要同宗折一起去會山縣，也不知要作甚麼，來來回回便算上五六天，伴讀大選在十日後，應該是正好趕得及。
關於考試這件事情，明懷錶示絲毫不慌，甚至連書也懶得再翻，只勉強把字給稍稍練了練，以防到時候考官看不懂她寫了什麼。
最近京中倒是安穩，只不過聽墜粉閑時隨口說道京中河面結了冰，有許多小兒在冰上滑來滑去，大人多次勸誡，卻屢教不改。就在昨日冰面突然裂開了一道冰縫，幾個熊孩子便盡數落了水，這寒冬天的，莫說不被溺死，也要被凍出個大病來。後來聽說是江湖中一個練月峰的弟子跳水救了幾個熊孩子。
江湖水深得很，各路門派凡在江湖上叫得出名字的，莫不是實力不俗，長期盤踞一方勢力。對這練月峰，明懷可是早有耳聞，這門派主修劍法，門主柳持月還是上一屆域北武林盟主，據說是個驕傲的美男子，劍法有練月之光華，月下劍指中天，派屬陰中含陽，頗具日月精粹之道。這練月峰在鄭國的邊上，長期盤踞刺水一帶。
這世界何其之大，莫說其他國家，只僅僅一鄭國，就勢力錯綜，從南到北，不管是江湖各路還是官府各處，形形色色的人幹什麼的都有。
極樂樓。
涮一筷羊肉卷，蘸芝麻辣醬，將肉淋個完全。一口填入嘴中，是羊肉與醬汁的完美結合，咸香中肉質鮮美，醬汁淳厚，回味濃長，令人心滿意足。
明懷抓起一旁的冰鎮梨汁，灌下一口，當即便是一陣清爽自然。極樂樓的生意好，每日來此吃火鍋的人是從街頭排到街尾，這自然也就吸引了大量貴賓光顧，據樓鷹來報，前幾日順王爺還微服來此地款待了貴客。
如今正是掙錢的好機會，樓鷹順勢提出擴建極樂樓，再續紅樓風采，明懷本也是如此設想，便也就應了下來，可如今已應，這姑娘要去哪裡找卻成了個大問題。樓鷹提議說可以去其他妓院挖一些過來，明懷卻說不必，只把今年新選的花魁挖過來即可。
這京中有一處地方是明懷早就聽說，卻從未去過的，城門望春巷是一帶奴隸場，長期販賣奴隸，那些奴隸有些是心甘情願來到此處希望攀上京中權貴從此飛上枝頭，而有些則是逼不得已為了家中生計被迫賣身為奴，明懷踏進這巷子時，也是為了尋幾個忠心於她的人。
巷中有幾家開著門，只是此處陰風陣陣，頗讓明懷感到不適。有一家在房門外掛了匾，上寫「金奴」二字，明懷皺眉停頓了片刻，走了進去。
院口有兩彪壯的大漢守門，那兩人面上帶疤，手持長刀，不好惹的樣子。房中陳院管耳朵好使，一聽來了金主，當下是馬不停蹄出了門迎接。
陳院管留著八字鬍，雖然身形瘦長，卻難掩目中精明，善於盤算的樣子。他見明懷是個小姑娘，心中便隱隱生出了些許不悅，一個小姑娘，能有什麼錢，莫不是來此鬧事？
「小姑娘，請回吧，這兒可不是你該來的地方」
「院管未免目光過於狹隘，你且看這是什麼？」明懷自袖口中掏出一大塊金錠來，在陳院管面前晃了晃。
陳院管捏了捏鬍子，心中細細盤算，只要有錢，奴隸這東西，賣給誰不是賣。思及此，便又滿臉堆著笑：「小姑娘，我這金奴院共三十五名奴隸，來歷清白的很，你想要什麼樣的都有。」
隨陳院管進了後院，眼前的情景卻讓明懷神情有些恍惚。
院中擺放著幾個大鐵籠子，每個籠子皆關著數十人，其中男女老少都有。地上隱隱有血跡，像是被人清洗過，但還是留了一片片輕微的印記。
籠子里的幾個奴隸有些面露畏懼縮在角落裡，有些緊緊抓住欄杆露出期待的目光來想要極力討好明懷。
鄭國販賣奴隸是經過朝廷授意的，這些所謂奴隸主每年向朝廷上交大量銀兩，有密切不可分的直接利益關係。雖多為賢人詬病，可朝廷永遠是朝廷，說一不二。
籠子里，一約莫十五六歲的女孩正充滿敵意的看著她，身後牢牢護住一個八九歲的小男孩兒。這不禁讓明懷有些動容，站在籠子前久久不肯離去。那對姐弟身上有傷，應當是幾經逃跑被抓回用了刑罰。
陳院管眼神一轉，上前幾步，對明懷道：「這是對兒姐弟，是路上流荒的饑民為換糧食賣給我老陳的，姑娘若是想要，先說個價吧。」
一聽是姐弟，明懷就忍不住想起明韞來，那般瘦弱又單純的明韞，如今是不是也在這些奴隸中任人挑選呢…她已經不敢再往下想，不管怎麼說，都要找到儘快找到明韞。
「十金，不必找。」明懷將袖中的一錠金子扔給陳院管。
陳院管原以為明懷不懂行價，還覺著是自己平白無故撿了個天大的便宜，卻不曾想，明懷又一句：「並不是我不懂行價，而是有些人，即使是被關在籠子里，也比你高貴太多。」
陳院管得了金子，自然不去管明懷說了什麼，當即叫人打開籠子放了人。
其餘奴隸一見明懷是個金主，當即死死抓住欄杆投去可憐的目光，試圖得到明懷的關注。
明懷如今已經不想再停留下去，普天之下奴隸遍地都是，倘若人人都救，又救得了多少，況且有些人出去了無家可歸還要再次被抓進來，如此反覆，更是無用。
她閉了閉眼，狠下心來轉身要走，卻似乎隱隱感到有一道目光直直盯著她的脊樑，像是毒蛇一般的目光，在陰暗的角落暗中窺伺著她，如同一片黑洞般，凝聚著，扭曲著。
這令她有點呼吸不暢，不敢多想，只好硬著頭皮向前走，復前行幾步，終是無法繼續，便緩緩停下步子，朝身後望去。
——一個少年正一動不動蹲在角落裡，將頭埋在兩胳臂中，只露出兩隻墨綠的眸子直直盯著她。
明懷感到一片強烈的壓迫感，這少年似乎有些不正常。無論如何，她都不想多管閑事，也以免惹禍上身，招惹了不該招惹的人。
緩緩轉過身去。她的心臟有些難受，精神也頗恍惚不定，她只想快點離開這個地方，可卻像是被吸引了一般邁不動步子，事情逐漸變得詭異，這究竟是怎麼回事？
片刻——明懷終是嘆了口氣，轉身用手指了指那少年，朝陳院管道：「那個人，把他放出來」
陳院管一聽此言簡直就是樂開了花，自從這個賤奴被賣進他金奴院，就總是莫名其妙有怪事發生，尤其命案已經不少，如今能把這瘟神賣出去，又能得到一筆錢，那簡直就是一舉兩得吶！
不敢多停留，明懷扔給陳院管五金，未管那少年，便轉身攜姐弟二人慌忙逃離。
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進了極樂樓，讓樓里的姑娘帶姐弟兩人去清洗了一番，又換上一身乾淨的衣裳。
明懷正坐在一雅間喝酒，片刻，姐弟二人便被收拾的整整齊齊進了雅間。
那女子首先上前兩步跪下磕了三個響頭，又拽了拽身旁的小男孩，那男孩懂事，也聽了姐姐的話跪下磕了頭。
明懷只靜靜看著兩人，未出聲，杯中清冽酒香正緩緩彌散著。
女子低了低頭，倒也不露怯，清聲道「從今往後，姑娘就是我姐弟的主人，還請姑娘賜字。」
這女子雖是流民的女兒，卻識大體，舉止端莊有禮。明懷轉了轉手中酒杯，心中已經有了考量。
「既然你這麼說，那你今後便叫昀樂，他，就叫昀極，從今日起，你們便是我在這極樂樓中最信任的人，無論何時都請你們記住，我才是你們唯一的主人。」明懷挑了挑眉，特意強調了唯一二字。
「昀樂記住了，姑娘大恩大德，昀樂昀極，只有效忠一生以報姑娘恩德。」昀樂見明懷這般說，心中頓時一沉，當即改了口，又朝明懷拜了拜。
如此以來，這兩人便就是她的心腹，明懷趕忙上前將兩人親手扶起：「你們二人也不用這般嚴肅，在京中該做什麼便做什麼，不必處處拘謹，凡事有我撐腰。」
昀樂一聽此言，頓時展顏一笑，竟頗有西域風情，明懷想了想，斟酌良久，方才道：「如今極樂樓欲重開紅樓生意，你們姐弟二人可有什麼一技之長？」
「姑娘，昀樂昀極不會什麼才藝，可學東西極快，姑娘請放心，只要有處可學，不出一月，我二人定然不負姑娘所望。」昀樂稍稍行了禮，眼中一派自信。