第一章 桂樹亭亭雨搖搖
鄭國、趙國的交界處有一帶山脈叫做和炎山，和炎山的第一座山叫名山，顧名思義，這座山曾經很有名望，但卻甚少有人涉足其中。相傳這座山是盤古開天之斧所化，高聳入雲，山中之石剛硬無比，到處奇峰怪石，千姿百態。因山勢陡峭，地形迂迴，武功高強之人尚不得登頂，凡欲登山者，十有八九墜入深淵而亡。
穿過飄渺無盡的雲霧，隱約可見名山之巔有一小亭，亭中兩人相對席地而坐。一黃玉棋盤橫置其中，棋局看似平淡無奇，實則暗流涌動。
老者仙風道骨，眉慈目善，卻微皺眉頭，雙眼緊盯棋盤。與之相對而坐的棋者是一個年輕人，那少年面容白凈，始終抿唇淺笑，手中黑子緩緩無聲而落，素灰衣袖如掠江之燕般輕輕掃過棋盤，從容不迫。
而老者卻在他黑子落下的一瞬間變了臉色。
「這…你的棋術本就比我好，我不和你比了！」老者耍賴般用手將棋盤上的棋子隨意推亂。
「大名鼎鼎的擇耳智者竟也這般厚顏，傳出去怕是要讓你的那些學生難堪。」少年看了一眼那亂遭一團的棋盤，眼中清明一片。
「此時你知，我知，天知，那些黃毛小孩兒是絕不可能知道的。不過話說回來…我下一步該怎麼走呢？」老者看著少年，眼中頗有些期待。
少年忽然笑了，西風瞬間捲起，山下的竹林枝葉飄搖，沙沙作響。「智者早已心中有數，便無須多問。」
老者一時語塞，呆愣了片刻，少年卻早已起身，拂了拂衣擺，拿起酒杯一飲而盡。「為智者踐行，告辭。」
未當老者反應過來，少年清瘦的身影早已消失於茫茫雲海之間。
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一個月後。
清秋十月，桂樹生金，香傳萬里。
鄭國的首都譽京勢力盤根錯節，明府乃是百年府邸，在鄭國初建之時便為皇室所用，百年來人才輩出，明府兒女各個人中龍鳳。
前天夜裡下了雨，淅淅瀝瀝直到今天早上辰時才變得小了些。這場雨來的妙，金黃色的桂花被雨露沾濕，掛在枝頭搖搖欲墜，卻更加惹人愛憐。
明懷醒來時，碩大的金桂樹正如一張大傘般遮住了半邊天空，有桂花金色而又細小的花瓣自枝頭墜下，在陽光的映照下折射出耀眼的光華，又緩緩落在淺淺的水窪表面。
恍恍惚惚，朦朦朧朧，仿若時間靜止般美好而不真實。
一隻桂花自枝頭跳落到她的眉心，她便開竅般忽的恢復了感知。
寒冷，疼痛，眩暈…
她正倒在一片水窪中，半邊臉浸在冰冷的水裡，渾身已經濕透。十月的風帶著潮濕的雨飄搖而來，凍得她有些瑟瑟發抖。
她眨了眨眼，鼻翼兩側充斥著的桂花香氣正以一種濃郁而又陌生的氣息侵擾而來。
勉強從水窪中站起身來，她趕忙向四周張望兩下，卻一瞬間變得不知所措了起來。
她明明記得就在前一刻她還打著傘在路上穿梭，為了趕一個綠燈，她小跑了兩步，結果就摔在了一個水坑裡，怎麼醒來就變了一個地方呢？
她低頭看了看自己穿的奇裝異服，不明白情況的腦中混沌一片。在做夢嗎？
思及此，遠處漸漸傳來一陣奔跑的聲音，「噠…噠...噠…」聲音愈加清晰響亮。
她回頭，只見一個男孩小臉蒼白，正朝她這邊奔跑而來，男孩衣衫不整，雙腳未著鞋襪，光著腳一步步踏在地上濺起了半人高的水花。
明懷靜靜的看著他越跑越近，終於停了下來，男孩開始劇烈的咳嗽。
「…小兄弟，你知道咱們這是在哪嗎，姐姐迷路了。」明懷思索片刻，遂張口詢問男孩，怎料男孩咳嗽劇烈，嘴角竟緩緩流下了一絲血跡。
明懷驚了。「….你、你沒事吧？」
男孩半天未吐一字，只是雙眼泛紅的盯著她。
明懷只覺得腦子裡一片懵逼，不知所然。「小兄弟，你能說句話嗎？我不會是在做夢吧…」
男孩張張嘴，卻未發聲，只定定的看著明懷。
明懷簡直要被這詭異的氣氛嚇死了，冷風一吹，她打了個顫，胳臂上頓時起了密密麻麻一層雞皮疙瘩。小男孩兒不管怎麼問都不說話，明懷沒辦法，只好先去找一個路人問問情況。
誰知她剛要轉身離開，男孩便弱弱地揪住她的裙擺不讓她離開。
明懷氣極，剛要發火，轉頭卻見男孩已經哭的稀里嘩啦。她一下子變得不知所措了起來。「不是…我，我可沒欺負你啊…那個，你先別哭，你怎麼了，是找不到回家的路了嗎？我幫你好不好？」
男孩低著頭，似乎哭的更凶了，瘦弱的肩膀劇烈聳動著，卻沒有發出一點聲音。
明懷看著他，臉色逐漸變得認真。他好像不會說話…？
明懷深刻地反省了自己剛剛的錯誤，又重新組織了語言「你先別哭，我會陪著你的，我也會幫你的，但是你現在要回答我的問題好嗎？」
男孩逐漸放緩哭勢，又抽泣了幾聲，才勉強抬起頭，看向明懷。
「你知道怎麼回家嗎？」明懷終於冷靜下來，頭腦也逐漸變得清晰起來。
男孩點點頭，已經哭腫的雙眼令人心疼。明懷心下一緊。
「那這樣，你先帶我回你家好不好？」明懷打算先將小男孩送回家，然後自己再做打算。
小男孩牽著她的裙擺朝著迴廊的另一邊走去，金色的陽光照亮了滿地金黃的桂花，水光粼粼，又幾許金桂自樹枝翩翩飛落。
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明府黛青色的高牆是譽京的一大特色，聽聞這種特殊的染料來自波斯。來鄭國雲遊的各路人士經過時都會駐足觀望一時片刻。
現下正值十月金秋，桂樹繁茂的枝葉延伸到了高大的府牆之外，青黃交映，一片絕美。
牆外行人匆匆而過，也有不知誰家的小孩子在街上打打鬧鬧，大聲喧嘩。
一位身穿黑色長袍的行人撐著一把油紙傘緩緩經過這裡，一枝桂花被風卷折，掉到了他的腳邊，正好擋住了他的下一步。
他停住腳步，彎腰將那枝桂花拾起來觀賞一番，又放至鼻下輕嗅了片刻，忽然，他轉身向那青黛色的高牆方向望了望，眼中閃過一道複雜的虹光。雨停了，他收傘，將那枝桂花插在傘里，又匆匆離去了。