第一卷 潛龍勿用 第二十四章 他向故鄉
大漢的皇宮，主要分為南北兩宮，宮闕壯麗、氣勢宏偉。南宮先秦時便有，後世屢次修繕，規模越來越大。北宮則是南宮的拓展。孝明皇帝永平三年（60年），始建北宮，四年後落成，
作為帝妃居住之所，相比南宮的宏大莊重，北宮更像是個城中的園林，更加奢華綺麗。
遵天子恩詔，萬年公主的車駕從南宮南邊的朱雀門進宮，一路穿過司馬門、端門，又繞過諸多宮殿行至北邊玄武門內的樓台下，在這裡下車登樓走入復道。在一眾隨從的簇擁下，萬年公主主過了復道的道檐，站在南宮的朱雀門下，抬頭仰望。一雙高大雄偉的宮闕分立兩旁，闕壁上各雕刻著一隻朱雀，相守互望，闕頂也各立著一隻黃銅朱雀，與天相接，居高臨下，如帝王般面南俯瞰著這大漢的都城。
萬年公主沒想到，有生之年，還能見到這闊別已久卻又熟悉的宮門。昔日過往，恍如隔世，也不知何處是他鄉？何處又是故鄉？
步入宮門，萬年公主心中所想的，都是幼時的往事。那時，父親時常帶著她踩水車、游宮市，還給她錢讓她在宮裡的集市上與扮作商販的宮人們討價還價。那一年，她還曾給父親畫了一張肖像，那時她才五六歲，只懂得胡亂塗鴉，可是父親卻當做寶，還掛在前殿得意洋洋地給文武百官展示。一件一件，雖然都是些點點滴滴的小事，甚至是荒唐事，但那也是她童年中為數不多的快樂。
一個個小黃門接引通報，萬年公主終於進了德陽殿。
北宮的建築很少，大多數地方都建成了遊玩之所，而德陽殿便是北宮最大的宮殿了。為表重視，天子不止特意讓萬年公主走了司馬門，還在這座最大、最正式的宮殿召見了女兒。
德陽殿佔地極廣，縱橫百餘步，台分三階，殿基便有兩丈多高。一應亭台樓閣具是璧組潤漫、虯文蜿蜒，周遭朱闕岩岩、奇石嵯峨。殿前廣場正中央，挖了一方水塘，四周布滿奇花異草、珍禽異獸，果竹郁茂蓁蓁，鴻雁沛裔踱游。這與萬年公主離都之事所見，又壯麗、豪華了許多。思及堂堂天子，只顧自己安逸取樂，這些美景映在萬年公主眼裡，也有了別樣的意味。
萬年公主在小黃門的引導下，步入主殿，空曠的大廳中，台上一道瘦長的背影，正是萬年公主的父親、當今天子劉宏。
「兒臣拜見父皇。」萬年公主跪拜在地。
「芊兒……」天子三步並作兩步跑下台階，扶起了公主。芊兒，是公主的名字。
劉芊站了起來，看著父親，與記憶中的形象相比，父親留了鬍鬚，面容清癯、顴骨高聳，劉家人遺傳的高鼻樑竟被瘦長的臉頰稱得有些粗壯，明顯比當年羸瘦了很多。見父親手中還拿著一個布老虎，目光繞過父親，階上的几案上，擺滿了宮燈、綢帶、九連環、乞巧板、人偶，都是劉芊舊時的玩具。
看到這些，劉芊早已緊緊封閉的心有些鬆動，說道：「父皇，這些舊物竟還在。」
天子手中的布老虎因為常年壓在箱底，腿有些壓得變形，天子的手一直在試圖磨平積年的壓痕，也不知是想恢復布老虎本來的姿態，還是想掩飾父女重逢那些許的尷尬。
天子目光流轉，卻不敢一直直視劉芊，只是說道：「是啊，這些……阿翁一直留著，視若珍寶，怎捨得棄掉？」
天子拉著劉芊的手，就像劉芊小時候一樣，小跑著上了台階。父女一併到了案前，天子一件件拿起，一件件說：「這是芊兒幼時玩的宮燈，燒壞了一角，那次險些把德陽殿燒掉；這是九連環，阿翁一直教你卻學不會；這是乞巧板，為那年乞巧節阿翁所贈，只可惜如今少了一塊，不過那時芊兒卻學得甚快；還有這張，芊兒為阿翁畫的肖像，圓臉豆眼，其實一點都不像……」一樁樁，一件件，天子沉浸在劉芊的童年裡，沉浸在往昔的歲月里，那份回憶，天子似乎比劉芊記得更為深刻。
天子摩挲著那幅肖像，心中感慨萬千，說道：「若非生在帝王家，而是出自尋常百姓，芊兒也不會與我分別這許多年，少了許多天倫之樂……」
「父皇……」
「芊兒，」天子打斷了劉芊，張了張嘴，似乎還在猶豫，但最終還是問出了那句：「還在責怪阿翁嗎？」
曾經，私下裡劉芊都是稱父親為阿翁，可今日卻一直父皇父皇叫著，讓天子多少感覺有些生分。劉芊知曉父親的意思，抿了抿嘴唇，最後也順從父親的意思改了口，說道：「阿翁，可惜，芊兒並非生在尋常百姓家，芊兒的阿翁，是大漢天子！」
「芊兒啊，阿翁只希望你安順喜樂，不必為諸多煩事憂心。我是大漢的天子，更是你的阿翁。從前，你不在阿翁身邊，今後，阿翁會護你一世！」
劉芊心思變換，神色微妙。原本因為母親的事，深恨自己的父親，可如今，再見到闊別多年父親，卻不知是該愛還是該恨。
天子又拉起劉芊的手，說道：「當初，錯在阿翁。無論如何，也不該讓你去河間，這些年，苦了你了。」
劉芊強忍，沒有掉下眼淚。
天子繼續說道：「芊兒，路上的事阿翁已聞之。阿翁已召何進入宮，欲問罪嚴懲，就算皇后求情，也斷難赦免！」語氣果斷，頗為憤恨，這才顯露出了幾分漢家天子的威儀。
一聽到皇后，劉芊心中一愣，卻很快恢復過來。關於回雒陽途中遭遇行刺一事，劉芊心裡已經有了分曉。如今內朝外朝當中，最不想看到她回雒陽的便是何進了，可是何進還不會愚蠢到要半路刺殺自己，無論成果或是失敗，一旦事情敗露，他都扛不了這份罪責。眼下剛剛回雒陽，還是靜觀其變為好，不宜藉此事為難何進。再者，劉芊也不確定天子想要嚴懲何進的話，是真心所想，還是是一時氣憤，又或者只是為了試探自己。
如此種種，劉芊早已有了準備，便說道：「阿翁認為，路上之事，乃是河南尹所為？」何皇后兄長何進，正任職河南尹。
天子反問道：「還會是誰？」
「孩兒與何家之事，朝野皆知。若孩兒當真遇刺，則天下疑之。如今的河南尹，還不敢冒天下之大不韙。」劉芊所言也是心中所想，年紀雖小卻飽嘗人間冷暖的她心思透亮，為何進解了圍。不過她這話也暗含另一層意思，如今不敢冒天下之大不韙，那以後呢？
天子聽出了劉芊話外之意，想來既然都這麼說了，也只能暫時放過何進，他笑著說道：「芊兒長大了。」摸了摸劉芊那才長到自己胸口的頭，想了一想，又說道：「阿翁知你與太后親近，故而還住在永安宮。稍晚阿翁會在永安宮設家宴，為你接風。」
永安宮是董太后居所，雖說是位於北宮明，卻是建在北宮宮牆之外，相對來說寬敞、獨立。一來劉芊從八歲開始一直住在那裡，住了三年，直到兩年前與劉協遷往河間。那裡環境熟悉，住得也舒心。二來，也與當年一樣，在太後身邊更能保障劉芊的安全。
卻說太學之事了結之後，姜泫和袁紹、曹操等人便算是認識了，袁紹將許攸、劉備與姜泫逐一引薦，許攸倒還好說，卻不想這不起眼劉備卻是漢室宗親、中山靖王之後。
引薦拜謝之後，姜泫也理所當然地要設宴再謝過諸人，袁紹、曹操自無不允，許攸和劉備也樂得與姜泫結交。
雒陽內城外城以城牆相隔，內城除了諸多宮苑與各處府寺，剩下的也都是達官顯貴的宅院。至於城外，城北是接連邙山的郊區，偏僻荒蕪；城西有金市，三教九流彙集之處，人流雜亂；城東有馬市、農市，多販夫走卒、行商苦力；只這城南，坐擁太學、濱臨洛水，乃是風流學子、富商巨賈雲集之地。
一來因為城南富貴，二來也是就近，三者城外還沒有宵禁，所以姜泫便欲在城南尋一處設宴。
大街從開陽門筆直延伸至洛水，街面有十幾丈開闊，時已初秋，天色漸晚，清風徐徐，倒也有些秋高氣爽。街道兩旁，兩排百年古樹相夾，樹榦蒼勁拙樸，木葉蕭蕭飄落，大街兩側店鋪櫛比鱗次，人來人往，川流不息，還價討價，吆喝起伏，繁榮而又熱鬧。
五人並肩而行，史阿和荊緯又買了一套車馬，將荊蓁安排在車裡，跟在後面。幾人談笑甚歡，也不知走了多久，直到能看見洛水的碼頭，遇到了頗為奢華的一處酒家，是一座三層木樓，古色古香，樓前斜掛一面寫著「怡春坊」的酒旗迎風招展。
酒坊門前，侍立著兩排青衣酒保，能做這一行當的眼睛都尖得狠，見來的幾位客人，尤其是袁紹、姜泫都氣度不凡，曹操、劉備衣著華美，許攸也端著豪門士子的架子，知是貴客，殷勤相迎。
姜泫問過酒保，知道這酒坊前店后宅，後邊一整條巷子都是出租的宅院，便租了一處，讓史阿和荊緯先帶著荊蓁和車駕搬進去休息，之後再來赴宴。
幾人在兩名酒保的引領下進了酒坊，直接上了三樓，進了一間雅間。這雅間與他處裝飾不同，盡顯西域之風。不同於漢地的低案長席，而是布置著兩尺高的氈床和三四尺高的胡桌，這些東西在涼州已經成為風俗，在中原卻是罕見，令身在異鄉的姜泫大有熟悉之感。
雅間靠窗，裡面擺放著精緻的青銅、象牙飾品，木牆上描畫著迥異漢地之風的綺麗花紋，還有如同蝌蚪小蛇一般的文字。
入間之後，姜泫推袁紹坐北邊上首，袁紹哪裡肯，互相推辭一番，便按賓主落座。姜泫又讓袁紹坐西邊位，袁紹推辭不過，只得就坐，許攸同座。曹操自稱混跡雒陽時間最長，便陪姜泫東邊落座，劉備則坐北邊從賓之位。
見眾人坐定，酒保便開始安排酒菜，又說道：「今日酒坊中來了幾位胡姬酒肆的姑娘，諸君可有意讓姑娘們過來陪酒？」
「哎呀！」袁紹本來不想讓人陪酒，可是曹操怕袁紹拒絕似的，急忙先開了口：「甚好甚好，且先叫來。」
見曹操如此，袁紹與姜泫相識一眼，也只是無奈苦笑。許攸也在一旁調侃道：「孟德啊孟德，方才說去胡姬酒肆你不肯，此時一聽說有胡姬，便原形畢露咯！」曹操也不反駁，坦然接受，眾人聞之也是大笑。
胡姬未至，姜泫先端起案上那隻晶瑩碧綠的夜光杯，斟滿了一杯赤紅的葡萄酒，舉杯道：「此第一杯酒，敬請諸位，以表謝意。」
袁紹和曹操等人謙虛辭讓，只稱不敢。姜泫固請，這才共飲此杯。
一輪酒盡，袁紹先道：「伯霈何必客氣，那趙伯崇、張子清仗勢欺人、擾污太學，眾士子皆敢怒而不敢言，唯有伯霈挺身而出，臨刀斧而不避，真少年英雄也！」
許攸也接著說道：「此等閹宦遺丑，假十常侍之威，在鄉則禍亂鄉里，出仕則敗壞朝綱……」一說到這，許攸突然想到這句閹宦遺丑不是連曹操也罵進去了嗎？瞅了瞅對面的曹操，見曹操並沒有什麼異常，這才繼續說道：「若天下有識之士皆有如本初、孟德、伯霈之膽勇，何愁十常侍不除？何愁海內不靖？」
「子泰、易之，也來了，快快入座。」說話間，史阿和荊緯也進來了，許攸趕忙招呼二人，緩解一絲尷尬。南邊的侍者位置，專門給他倆留著的。
荊緯一進屋就在四處打量著雅間內的擺設、裝飾，十分地好奇。一聽許攸招呼，也沒多想，搖著屁股就要坐下去。史阿一想可不失禮，拽住了荊緯，說道：「我等鄉野粗人，侍立即刻，還請諸君暢飲。」
袁紹知道姜泫與二人關係很是親密，雖然只是遊俠劍客一輩，但也以禮相待，說道：「二位伯霈之友，亦紹友也，何來主從之分？還請入座。」。
這番袁紹和許攸客氣，史阿想要侍立，荊緯已經走到了氈床邊上，卻不知如何是好，無助間，只能看向姜泫。
姜泫本來就想讓史阿、荊緯一同宴飲，便指了指氈床，笑著說道：「且坐吧！」
「哎！」荊緯高興地答應了一聲，便一屁股就坐了上去。史阿則逐一謝過，方才入座。
這時，屋外環佩之聲響起，轉眼間七位胡姬魚貫而入。胡姬們基本都是捲髮碧眼、高鼻深目，一身身綺麗的異域服飾裝扮，額間佩飾，發編細辮，戴垂腰長紗，又有露肩窄袖短襖、半透及地紗裙，腰間還配以無數飄絲流蘇。七位胡姬各著一色，顏分七彩，盡顯異域風情。
見雅間門外還有一隊樂師，曹操已知其意，但還是指著門外的樂隊，故意問道：「此為何意啊？」
七位胡姬中為首一人著紅色，年齡最大，約么二十四五，先領著眾胡姬向在座諸位以西胡禮節盈盈一拜，用生澀的漢語說道：「諸君皆是貴人，奴家有幸相見，心中甚喜。姊妹們願為諸君獻上一舞。」
有胡舞欣賞，袁紹和姜泫自然樂意，其他人也是興緻濃濃，自無不允。
陌生而神秘的西域音樂奏起，雅間外來自西域各國的樂師們演奏著五弦琵琶、豎箜篌、胡笳、胡鼓，將眾人帶入了那茫茫戈壁之中、綠洲碧湖之上。
胡姬們雙腳踩著節奏極快的鼓點，不斷旋轉著。舞衣輕盈飄飛，如同朵朵浮雲。個個容貌艷麗，或藍或綠的眸子勾人心魄，如一叢盛開的艷麗牡丹，回眸一笑百媚千嬌。
這胡舞與漢舞不同，漢承楚風，漢舞繼承了周舞、楚舞的風格，多以折腰、舞袖來表現輕柔、飄逸，舞姿偏柔。而這胡舞不同，雖為女子所舞，但騰挪踢跳、剛勁矯健還不失婀娜柔韌。旋轉起來，帶起衣裙，飄雪飛舞，全身彩裙飄逸，裙擺旋為弧形，當真是迴風亂舞當空霰，舞因為動而美，心因為舞而飛。
後世有云：胡旋女，胡旋女。心應弦，手應鼓。弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄颻轉蓬舞。左旋右轉不知疲，千匝萬周無已時。
眾人都在欣賞著舞蹈，只有曹操在不經意之間觀察著姜泫，果然，在姜泫的眼中發現了那一閃而過的異樣。