第24章：採購，小心臟狂跳
老闆娘聽得小心臟一陣狂跳，敢情這小娘子是發了財啊，只有做酒席的百姓，才偶爾這樣大肆採購一回呢！
她方才還跟丈夫抱怨說，今日生意比不上上一個圩日來著，眼下突然來了個大財神……頓時笑得合不攏嘴，忙去拿袋子給馮小美裝米。
馮小美放下擔子，讓老闆娘也裝些雜糧，過幾日便是臘八了，她打算熬臘八粥。只不過，南方人吃不慣雜糧，又都是從北方進來的，因此價格也貴，馮小美買得實在肉疼，原本還想多買些做成雜糧糕給兩個孩子當零嘴的，結果也只能打消了念頭。
在鋪子里轉了一圈，選購了各種調料，在角落裡發現了一些干辣椒，頓時欣喜若狂。
「老闆娘，這辣椒怎麼賣？」
「哎喲，大妹子，這是辣子，可吃不得！」老闆娘放下米袋，急忙把馮小美拽走，「我兄弟在外邊跑船，過年時帶回的。我有一回用來拌菜，那滋味啊，可難受了，這喉嚨、這肚子啊，被火燒似的，別提有多難受了！我原本想等過年時鋪子關上幾日，用這玩意兒來葯老鼠，我才留著的。」
馮小美嘴角抽了抽，擺擺手，「沒有的，這東西能吃，我在主人家時經常吃呢！您就說多少錢吧，我好買些回去。」
「主人家？」老闆娘沒聽懂。
「我以前在大戶人家裡做丫鬟。」提起以前的事就令馮小美糟心，連帶著臉上的笑容也僵了幾分。
老闆娘就想，那好歹也是見過世面的了，或許這東西真的能吃吧，只不過，她實在忍受不了腸胃被火燒的滋味。
「小娘子竟然喜歡，我就送你好了。」老闆娘大方地道。
「這怎麼好意思呢？要不我付你老鼠藥的錢吧？」馮小美雖如獲至寶，卻也不想占人家便宜。
老闆娘就笑了，「就沒見過你這麼實誠的人，人家送你東西你還不敢要。要**得不好意思，以後買東西多幫襯我。」
「那必須的！您啊，可親又大方，不幫襯您還幫襯誰啊！」馮小美抱著一袋辣椒干，笑眯了眼。
「喲，這張巧嘴，你男人真是有福氣啊，娶到你這樣勤儉節家的好媳婦。」
「呵呵……」
兩個女人說笑間，就把生意做成了。臨走時，老闆娘還送些了自己做的梅菜乾、蒜蓉，馮小美謝了又謝，才挑了擔子走。接著又陸續買了幾盒小糕點、幾根頭繩、去布行添置了布匹、鞋襪，王伯的也給準備了。忽而想起家中那厚重卻不暖和的被子，便問店鋪老闆，哪裡有棉花賣。
可店鋪老闆卻說，這裡根本沒有棉花這東西，大戶人家用蠶絲、敝綿等填充在被套里，窮人家都是買些蘆花、楊柳絮、碎布、爛衣服塞在裡頭，甚至有些窮人家直接塞些稻草、茅草作數。
竟沒有棉花？
馮小美哀嚎一聲，想了想，忽然又問店鋪老闆，「那有鵝絨鴨絨賣嗎？」
老闆一副看外星人的表情看她，「這又是什麼？我怎麼沒聽說過這些詞兒？」
許是這裡的人太貧窮，一年到頭也難宰一次雞鴨，沒想過要把毛攢下來用，因此也沒有賣。
馮小美嘆息一聲，買了蘆花、敝綿、楊柳絮各四十斤，約能做三床被子。
老闆問清楚她的地址，先收了一點定錢，第二日才給馮小美送上門去。
這時天色已晚，殘陽將西邊染紅，艷麗如霞，將整個小鎮熏染得一片祥和、寧靜，其實很適合在這兒居住。
馮小美一面幻想著日後在這兒買房子，一面挑著上百斤的擔子，走得踉踉蹌蹌，身形十分狼狽。可路過專門擺青菜攤的路段，發現那兒還有兩攤青菜，又忍不住過去問價。
一個矮胖的婦人連忙招呼，「小娘子，買菜嗎？你看看我的菜怎麼樣？早上摘的晌午已經賣完了，我又重新摘了些出來的，可新鮮著呢，還帶著水珠的。」馮小美只瞧了一眼，便不屑地搖搖頭。
都成菜乾了還說新鮮，敢情把她當傻子了。
便不理會她叫喚，徑自到了另一個攤位前。
這是一個老婦人帶著個穿著開襠褲的小男孩。
不等馮小美開口，這婦人就先一步說道，「小娘子，我這青菜擺了一日，都曬焉了，我就是帶回去自己吃也吃不完，您隨便給我幾十文錢，全都拿去吧。」
婦人聲音低啞而虛弱，許是餓了一日了。那小男孩也直勾勾地盯著馮小美的擔子，彷彿透過籮筐瞧見了裡邊有吃的，不住地咽口水。
馮小美便從擔子里拿了盒糕點給小男孩，老婦人驚慌失措，「使不得啊，小娘子，你想必也是買回家哄孩子的，怎能給他呢？虎子，快還給人家！」
虎子也爭氣，儘管雙眼無法從糕點上挪開，小身子卻往老婦人身後躲去，小小聲說，「我不要。」
馮小美卻不由分說地把糕點塞小男孩手中，「快拿著，嬸子那還有。」
小男孩拿眼睛看著老婦人。老婦人瞧見他眼裡的渴望，便軟了心腸。猶豫了片刻，嘆了口氣，說，「虎子，還不快謝謝嬸子？」
「謝謝嬸子。」虎子機靈地給馮小美行了禮，小心翼翼地將糕點盒子放進懷裡藏著，歡喜之色卻怎麼也藏不住。
馮小美驚訝，「跟你奶奶出攤也餓了一天吧，你怎麼不吃呢？」
虎子小小聲地說，「我妹妹更餓。」
「你妹妹？在哪兒呢？」馮小美左顧右盼，卻看到旁邊那個矮胖婦人沖虎子鄙夷的撇撇嘴，「你跟你爹一樣蠢，你娘那個短命鬼，生你妹妹時就去了，那麼一丁點的孩子，只能喝奶，能吃得了你的糕點嗎？」
「不許你說那樣我娘！」憨憨的虎子瞬間化身為真正的虎崽，緊握雙拳，隨時準備揍人一般，很兇。
矮胖婦人也炸毛了，「嘿，你這小兔崽子，我說的是事實，你凶什麼凶啊！」
老婦人忙把孫子拽住，沖那大娘連聲道了歉，矮胖婦人才罵罵咧咧地收拾攤子。
「小娘子，你送了我孫子糕點，我這幾個菜值不了幾個錢，你要是不嫌棄，就都拿去吧。」
「嗯，我全部要了。」馮小美掏出一百文錢塞到老婦人手中，將菜全往籮筐里搬。