第十三章 誰是黃雀
人間五味，世情煙火，在這光怪陸離的世上，調味著各種生離死別。左士奇一死百了，他再也不用為左府眾人葬身火海而痛苦悔恨，也不需要面對更多的愛恨情仇，一切都已經煙消雲散.....
左府這把火燒的整個慶元府都顫慄，後半夜府台大人及眾官差都趕來救火，否則看這火勢蔓延開來，慶元府樓閣殿宇岌岌可危。事不關己高高掛起，此時大火燒了屁股，就沒有人坐得住了，慶元幾大姓在府衙號召下均都組織家丁奴僕參與救火，好在小清河近在眼前，汲水便利。
至清晨，官民攜手忙活了一夜的功夫總算是把火撲滅。一場大火燒出了慶元府的人心百態，有的人巴不得火越燒越旺，左老太爺威風的太久了，慶元是該換片天了；有的人則是真心救火，滴水之恩當湧泉相報；還有的人則心裡七上八下，該不會是招金蟬脫殼吧？一邊救火一邊讓人搜尋左府眾人的下落，這百萬寶鈔反倒成了禍胎。
整個慶元府城都瀰漫著刺鼻的煙火氣，這場變故發生的太過突然，各地客商雲集酒館茶樓議論不休，有一種說法是左老太爺連帶家眷老小共計百來口人無一倖免，均都葬身火海，說者言之鑿鑿，聽者面面相覷。
左府並非小門小戶，慶元鈔關三成以上的稅賦皆是出自左氏，南北往來客商不說都與左氏有生意往來，但均都是打過交道的。這一把大火可以說價值連城，燒的慶元鈔關主簿肉痛，燒的府台衙門跳腳，更是燒的曹家陶家喬家的主事人悔恨。
反應機敏的已經跑去提貨了，一時間左氏商鋪擠滿了各地客商，眼看著就要發生擠兌風波。
好在曹家、陶家、喬家在商會中及時跟眾人解釋承諾，左氏商鋪絕大部分均都已轉讓至他們名下，這才抑制住了騷亂的擴大，畢竟他們三大家族完好無損。誰也不是傻瓜，一把大火改變了慶元府的商業格局，沒有人此時還敢冒著得罪幾大姓的風險糾纏不清，生意嘛講究的就是個和氣生財。
慶元商會其餘三姓可不是這樣想，掏空了真金白銀買了左府八成店鋪不說，現在還得幫著兜底安撫各地客商，典型的外強中乾色厲內荏。若不是眾人攝於幾大姓的威名，先行散去。恐怕的擠兌風波只會越鬧越大，連自家產業都會遭受衝擊。幾位主事人彼此對視均都是心中惱怒，感覺被人耍了一般。曹老爺氣的直接把剛沏好的一杯松蘿茶摔在地上，撂下狠話：「我不管你左有光是死是活，掘地三尺也要把老子的銀子挖出來。」
啞巴吃黃連，有苦說不出。
三大家族只能忙著不停給左氏商行擦屁股，安撫客商事小，與府衙鈔關交接清楚才是重點。若說不是三大姓聯合，恐怕誰也無法單獨收拾好左氏的爛攤子。
左士奇據說犯得可是抄家滅族的重罪，一旦坐實恐怕就由不得他了。當初利欲熏心，知道他變賣家產，疏通太康關係營救兒子，只想著趁火打劫壓低價格，現在看著怎麼都有些后怕。
曹老爺還有個更大的擔憂是如何安撫晉安的蕭大公子，派去晉安蕭府打聽情況的管家遲遲未歸，這讓他坐立不安。
慶遠府左氏葬身火海的事情當晚就傳到了晉安城，若說普通百姓不知道左氏豪門也罷了，但要提起這左氏乃雲良閣榜首左士奇左大少爺的家族，那眾人則是一副明了於心的神情。一擲萬金的主，家財萬貫那是沒什麼稀奇的。走水失火，遭人惦記那是最正常不過了的。
但是蕭靖卻在府內氣的直拍桌子，怒火中燒快把房頂給掀飛了。本以為逮住了左士奇，就跑不了左氏這個和尚廟。震驚朝野的科舉舞弊大案，順勢把左氏這顆大樹連根拔起。現在倒好，許寧遠那個廢物竟然在眼皮底子下讓左士奇撞死在獄中，而遠在慶元的左府則被一把大火焚燒殆盡，說來說去，竹籃打水一場空啊。
晉安蕭氏雖為皇商，但苦於始終無法把手插入慶元的絲綢瓷器生意，多年來只能暗中扶持曹家與左氏爭鬥，經過長久謀划準備，如今致命一擊勝券在握，就要開始摘果子的時候，竟然被一把大火給燒了。蕭靖此時的怒火簡直可以比擬昨夜慶元左府的焚天大火，砸碎了一地的瓶瓶罐罐，嚇得整個大廳里奴僕跪地俯首，噤若寒蟬。
而更讓人憤怒的是曹家狗奴才，在沒有得到他指令之前，竟然豬油蒙了心的聯合陶家、喬家把左氏商行在慶元府內的八成店鋪倉庫等產業用寶鈔銀票吃掉了，足足是一百一十萬兩寶鈔銀票啊。左士奇已經死在牢里，那左氏的產業還不是等著老子去收割。這幫奴才不知天高地厚，私自動手，難道就看不出來左有光老王八蛋使得是金蟬脫殼之計？
蕭靖越想越氣，恨得牙痒痒。把新換上的八寶蓋碗茶杯狠狠地摔在曹府管家面前，可憐曹府管家被滾燙的茶水濺了一臉也不敢抹去，只得老老實實的趴在地上。
回去告訴曹希大他們三個蠢材：「有膽吃下八成左氏商行，也得有命花，小心撐爆了肚皮。左士奇已死，這抄家的聖旨就在路上……」
曹府管家聽完此話如同一桶冰水澆頭而下，整個身子打顫，傻傻的退了出去，在出門檻的時候哐當摔倒在地，連滾帶爬的上馬車往慶元府趕。蕭靖在罵完人後，稍微氣順了些，整理衣冠走入內堂，事情發生如此變故，滿盤棋子的布局恐怕要做出改變，收關階段未竟全功，現在只能請示老祖宗該如何是好。
話說崔含章兩人在給喬氏大小姐送完信后，門都未入便掉轉馬頭趕往溪口千煙洲。
兩人終於在日落時分抵達，越過溪口巨石后，崔明堂與之分手直接往崔府祠堂去了。
崔含章看著小院門口雜草叢生，下馬後輕輕推開門板，剛巧含靈推開帷幔倒水，看到哥哥崔含章站在門口發獃，瞬間水盆掉落地上，眼淚不爭氣的涌了出來，撲入他懷中：「哥，你可回來了」，彷彿要把這些時日所受的委屈一股腦的全哭出來。
崔含章抱住妹妹，安慰道：「傻丫頭，多大的姑娘了還哭鼻子，哥這不是好好的回來了嘛。」
聽到屋外是女兒的哭聲，母親趕緊走出來看看，還以為又是被哪家頑童給欺負了。伺候婆婆勉強喝了口葯，好不容易剛剛睡下，生怕又給吵醒了。兒行千里，母擔憂，當崔母看到院子里抱在一起的含章兄妹，一時間怔住，淚如雨下，一顆心總算是落到肚子里了。
兒子自從在明堂冠禮宴席上被抓走，母親日夜擔憂，每天強打著精神照顧病倒的婆婆，誰又能知道多少個夜裡偷偷抹淚到天亮。
崔含章擁簇著妹妹上前抱住母親，輕輕的幫母親擦掉淚水，安慰母親：「兒子不孝，讓母親擔心了」。一向寡言少語的母親愛的無聲無息，只是拍拍兒子身上的塵土，含淚笑道：「回來就好，回來就好，外面冷快進屋去」。
當崔含章看到躺在床上蒼老的祖母，感覺到她氣息微弱，彷彿風中殘燭，隨時都會熄滅。再也忍不住的淚水奪目而出，雙膝一軟跪在地上。
子欲養，而親不待。
崔含章這一場牢獄之災頃刻間將花甲高齡的老人擊倒，在久久苦等不到孫子消息的折磨下，老人神智逐漸迷糊，葯湯也吃不進了，用郎中的話說，家人要著手準備後事了。
老人彷彿預感到孫子今夜歸家一般，勉強吃進口湯藥，頗為反常的保持了小半天的清醒，怎奈精神不濟，這會又迷迷糊糊的昏睡過去了。
崔含章壓抑著嗓子低聲叫著：「祖母，我回來了，你起來看看我啊」。可憐屋裡安靜至極，只聽見屋外的北風呼嘯。祖母手臂忽然抬起指了指前方，眼瞼努力的動了動卻仍然沒有睜開，手臂到底是無力垂落在床鋪上。祖母張了張嘴唇，但最終還是沒有發出一絲聲響。
對於崔含章而說他彷彿聽到了祖母的呼喚，那聲音微弱低沉，悠揚而又空遠，它每一次撞擊著他的心房，都能讓絕望、期盼、悔恨、思念諸多矛盾的情緒交織到一起，糾結著他心靈深處那些最為脆弱的神經。
崔含章腦子裡嗡的一聲，心中頓時萬念俱灰，祖母就這樣走了，終究是沒睜開眼看一眼看看寵愛的孫子。
含靈終究還是年紀小，本身仍處在哥哥平安歸家的喜悅中，並未留意到奶奶的異樣。但是崔母卻是心中明了，婆婆她老人家能堅持到含章返鄉，已經是極限了。
崔母輕輕的跪地磕了三個響頭，含靈走到床鋪搖了搖祖母不見老人家醒來，又見到母親與哥哥跪地不起，哇的一聲哭出腔來，連聲呼喊奶奶。寧靜的千煙洲夜空被這充滿喪意的哭腔擾亂.......
崔含章就這樣靜靜地陪著祖母走完最後一程，這夜的冰涼寒澈透骨，好像整個溪口的寒氣都湧向了凄冷的農家小院。
崔含章在這個寒冬就嘗到了人間五味，酸甜苦辣咸各種陳雜，彷彿短期的三個月便走完了春夏秋冬四季一般。經歷了晉安北獄的生死磨難，這會反倒是出奇的安靜，他知道人終究是會死的，他只想安靜的送祖母離去。
如果說晉安科考之前是少年時光春日爛漫，那麼晉安北獄之後的路就是酷暑寒冬，少不了悲歡離合，但他心向光明。
崔含章與崔明堂怎麼也想不到，晝夜兼程送到的血書會成為左府的催命符。喬向柔的人生在希望來臨前再度陷入了無邊的黑暗之中，也許這就是人世間的無奈。
左士奇的自戕使得眾人的命運都偏離了軌道，死過的人才知道活著的好，崔含章是死過的人，他知道這是紅塵煉獄，眾生爭渡……
等到崔父歸家看到詭異的氣氛，整個人怔在那裡，老母親走的如此不甘，兒子孫子都未能承歡膝下，在懵的狀態擺脫出來，跪在老母親床榻前痛哭流涕。次日當鄉鄰看到含章家門檐上掛的白綾，明白到崔奶奶走了。活了一輩子的老姐們老兄弟們都拄著拐前來送行，但當看到跪在靈前的崔含章，都發自肺腑的笑了......
崔家有后，上天憐憫。
崔明堂是哭著衝進小院的，他怎麼也不相信那個常常給他講溪口龍窯故事的奶奶就這樣走了，兄弟含章剛剛死裡逃生趕回來伺候她老人家，老天爺怎麼就這樣的不開眼，哪怕是伺候一餐粥飯也能讓含章心中無憾啊。
喪事辦的極簡，溪口崔府派人送來了輓聯，崔含章一家人的悲痛一下子浸染了千煙洲，眾人都感覺到祖祖輩輩生長的土地彷彿泄了精氣神一般，生活中流淌著一種悲傷。最近兩次的龍窯開爐也是次品頗多，成品效果也不盡如人意，遲遲沒法恢復到地牛翻身前的狀態。
老輩人偶爾看到崔含章出沒在鄉間的樣貌神態，感覺已經大不同於以前，只能感嘆，經了事的孩子終究是長大了........