第一章 雞豆粥

清晨第一縷陽光照射進屋子的時候，王九指正笨拙地為已經六歲了的瑞雪梳着頭。瑞雪老老實實地坐在椅子上，雙腿懸空，晃着玩，手裏還把玩著兩根紅頭繩。口裏甜甜地道：「爹爹，你快走吧！四姨會幫我扎辮子的！」

王九指笨拙的將紅頭繩紮上打起小辮子，教導地道：「爹爹說過的，不能總麻煩旁人……」

「我們只是在這暫住，以後還是要走的！」小瑞雪張口就接着道，這話爹爹總是說，她已經背的滾瓜爛熟了。

王九指輕輕地在她的小腦門上敲了一下。瑞雪很聰明，也很聽話。老天爺在他最艱難的時候送了這麼個寶貝給他，真舒緩了他太多的憂愁了。

當瑞雪戒奶后，他便打算帶着她離開趙家，畢竟幫別人家做事對瑞雪不大好。可是，這小丫頭，當時才七個月，就咿咿呀呀的喊著不願意，抱着柳氏，窩在四兒的懷裏就是不肯走。他只好又留了下來。

「瑞雪喜歡這？」

瑞雪點點頭，卻不妨辮子抓在王九指的手中，掙疼了，她伸手按著頭皮，叫了聲：「疼。」

王九指趕緊為她揉了揉，小聲道：「爹爹手重了，可還疼？」

瑞雪搖著小腦袋，像撥浪鼓一般左右搖擺：「爹爹，後花園的花好好看！」

「好看也不是自己家啊！」

瑞雪歪著腦袋看着王九指，迷茫地道：「可是，老太爺說瑞雪可以把這裏當成自己家啊！」

王九指抱緊了瑞雪，她還太小，不知道所謂的家是什麼意思。

瑞雪不敢亂動，雖然爹爹抱得太緊，讓她感到難受不已。但是她已經覺察到爹爹的不對勁，她小心翼翼地道：「爹爹若是不喜歡，瑞雪就不留在這了！」

「你不要四姨跟乾娘了？」爽利的嗓音正是發自四兒的口中。

瑞雪一聽到她的聲音，立即歡呼起來。

王九指忙放下瑞雪，看着女兒撲進四兒的懷中。他忙請四兒坐了，客氣地道：「我都說我一個人可以照顧瑞需的。」

四兒也是大姑娘了，總是往自己這屋裏跑會被人說閑話的。

四兒抱着瑞雪坐到椅子上為她梳起了頭髮。她一聽王九指說他一個人能照顧瑞雪，撲哧地笑了：「還說照顧呢！連個頭髮都梳不成。」

瑞雪附和地直點頭，她笑眯眯地看着傻站在一旁的爹爹，甜甜地對四兒道：「四姨，爹爹梳的辮子不好看。」

四兒樂得點着她的小腦袋道：「我們瑞雪還知道好看啦！爹爹就是梳的再不好，也是為了你好。」她隨即對着王九指道，「你又想帶瑞雪走？」

王九指看着四兒熟練地幫着瑞雪扎著辮子，還為她打了個好看的蝴蝶結。沉吟道：「畢竟總是寄人籬下不好，我就是不為自己，也該為瑞雪想想。總在這，旁人還以為我是個下人，日後給瑞雪說親事，怕別人瞧輕了她。」

瑞雪算是長得好的了，他自然不肯委屈了她。

四兒聽王九指這麼說，到也同意他的想法：「也是，就咱們瑞雪這模樣，瞧著跟千金小姐沒什麼分別，斷不能隨便說個人家。」接着她的話鋒頓時一轉，「可是，你若是出去了，日後瑞雪必定跟外面的孩子玩野了。在院子裏跟五姑娘在一起，總還能學點東西。老太爺要給五姑娘請先生，又要找人教她針線。要我說瑞雪現在也跟着學學，等到了十三、四歲的時候再出去也不遲。」

王九指靜靜地聽着。四兒雖然是個農戶人家的姑娘，平日裏也就是洗衣裳，可卻極有主張，她的話王九指總是會聽一些的。

「那是給五姑娘請的，瑞雪去，不合適。」

四兒一臉見外的瞧着他：「你這話什麼意思？老太爺看你一個男人帶着個孩子不容易，總叫我們這些女的多照看一二。當年柳嫂子奶五姑娘的時候還不是給了瑞雪奶吃。連五姑娘做衣裳，老太爺都交待要給瑞雪兩件。那時候你怎麼不說不合適？」

四兒的一席話將王九指衝到了南牆上，他知道自己口拙說不贏四兒，只是笑笑，拿了件衣裳要幫瑞雪穿上。

瑞雪卻搖著頭不願意：「爹爹，我要穿這件。」瑞雪指著件粉紫色的衣裳對着王九指道。

四兒笑着為瑞雪穿了，對王九指道：「你看看，她自己都會選衣裳了。看看，襯得瑞雪嬌滴滴的，都能掐出水來！可見在這還是能學到一些的。」

王九指瞧著像朵豌豆花的瑞雪，心裏動了。四兒說的是，至少他一個大男人就不知道怎麼穿着好看。

*

瑞雪蹦蹦跳跳地進入院子，去人稱五姑娘的趙希筠的屋子。

柳氏正給趙希筠扎辮子。

瞧著瑞雪來了，趙希筠朝她微微一笑。她生的靦腆，趙老太爺特地讓瑞雪多跟她玩玩，不是丫鬟奴婢的，趙希筠反而開朗些。

趙希筠等辮子紮好了才走過來。她比瑞雪小一個月，卻矮了半個頭，小小的臉蛋顯得嬌楚動人，可瞧上去也顯得先天的羸弱，她抿嘴笑道：「今天是什麼？」

瑞雪寶貝似的拿出了草編的螞蚱：「你看！這是螞蚱，是趙原編的。」

趙希筠稀罕地瞧著跟真的一樣的螞蚱，不想眼前又亮出了只草編的蝴蝶。她笑着接了過來，喃喃地道：「真好玩。」

「好玩吧！」

趙希筠抿抿嘴，小聲的，帶有一絲祈求的道：「我拿東西跟你換吧！」

瑞雪為難的看了看，下定決心的道：「你選個吧！我送你的！」

趙希筠笑了，指著螞蚱道：「這個。」她還沒見過螞蚱，覺得這種東西好稀奇，還有一對像刀一樣的爪子。

「我們去玩鞦韆好不好？我推你？」瑞雪拉着趙希筠的手就要往跑。

一個老嬤嬤忙攔住，笑着道：「五姑娘還沒給老太爺問安呢！」

瑞雪很不喜歡這個老嬤嬤，她很嚴厲，總喜歡指責她跟趙希筠，總說姑娘家不能笑得太大聲，不能跑跑跳跳。

趙希筠拉着瑞雪的手，小聲的道：「你陪我先去見爺爺可好？」

瑞雪點點頭，趙老太爺人很好，瑞雪不怕他。在趙老太爺的跟前，老嬤嬤才不敢說什麼。瑞雪最喜歡跟着趙希筠去趙老太爺那，看着老嬤嬤垂眼閉目的老實樣，就很舒服。

趙家在全椒是大戶人家，這片老宅之中有個花園。趙希筠帶着瑞雪穿過滿園盛開的花卉，默默的走着。相比瑞雪的活潑，趙希筠就顯得心事重重。

瑞雪摘了朵花，幫趙希筠插上，歪著頭看了道：「五姑娘，你真好看！」她瞧著五姑娘都想去保護她，真正的好看。

「瑞雪，我要裹腳了。」趙希筠突然拉扯著瑞雪小聲的問道。說着，她還偷偷地回身看了下，只見丫鬟跟婆子都遠遠的跟在後面，才放心下來。

「裹腳？什麼是裹腳？」瑞雪頭次聽見這個奇怪的東西，把玩着手裏的花，擱在鼻子前聞了聞。

趙希筠搖搖頭：「我也不清楚。只是那****聽崔大娘說，我已經六歲了，該裹腳了。」

「我也六歲了，是不是也要裹腳？」

趙希筠點點頭：「應該吧！」瑞雪跟自己差不多大，就連做的衣裳，爺爺也會叫人做了，想來裹腳也會一起吧！

瑞雪不在乎地道：「那就裹好了，反正我們兩一起。」瑞雪不知道所謂的裹腳意味着什麼，她還以為不過是一起被老嬤嬤訓斥那樣的事。

趙希筠笑了，她忘記，那天聽到丫鬟說起裹腳時的抽吸聲。這個家中只有瑞雪同自己玩，真好。有她陪自己，她一點都不害怕了。

「今早喝雞豆粥，爹爹說這個對老太爺的身子好。」

趙希筠微微地笑着，和煦地微風拂過她的劉海兒，為她的面龐帶來點點歡喜。

*

趙老太爺笑眯眯地看着趙希筠向自己問安。這雖說是侄孫女卻是在自己身邊長大的，也緩解了他這幾年來身邊沒有孫兒的寂寞。

再看看學得有模有樣的瑞雪，趙老太爺笑着道：「你們怎麼一起來了？」

「瑞雪來找我玩。」

趙老太爺示意趙希筠跟瑞雪都坐到自己身邊來，和藹地看着她們倆：「準備玩什麼？跟我一起用早飯，陪我走走！」

趙希筠乖巧的應了。母親早死，父親沒見過兩面，只有這個爺爺，讓她有一絲的親情。瑞雪也應了，旁人都有爺爺，唯獨她沒有，那她就拿趙老太爺當爺爺好了。

她默不作聲的坐下，伸手為趙老太爺捶腿。

趙老太爺滿意地笑着，自己的兒子都沒給他揉肩捶背，這個侄孫女卻把自己當成了親人，實在是難得啊！他憐愛的撫mo著趙希筠的腦袋。

「您上次的故事還沒說完呢！」瑞雪拽著趙老太爺的袖子道。趙老太爺會講旁人都不知道的故事，才好聽。每次回去跟爹爹說的時候，爹爹都很高興。

趙老太爺微微一怔。想着上回說的緹縈救父的故事，不過他記不得到底講到了哪：「那我講到哪了？」他看瑞雪的眼神又是另一種慈愛，若是五丫頭能像瑞雪這麼活潑就好了，小小的姑娘家，跟個大人沒兩樣。這也是他希望趙希筠跟瑞雪常在一起的緣故。

趙希筠輕聲道：「緹縈見皇帝。」

其實這個故事已經快將完了，趙老太爺只是微微做了結尾便完了。

趙希筠想到沒見過的父親眼睛紅了，而瑞雪則想起爹爹對她的好也紅了眼睛。

趙老太爺見自己把兩個孩子弄的眼紅了，忙哄著，讓人把早飯端上來，哄著孩子們吃點心。

新鮮的雞豆磨碎，加山藥、茯苓，慢慢的熬到水米融洽，柔膩合一。雞豆的清香混合著粳米的甘甜，實在是絕妙的口感，也着實對他這個老人家的胃口。

正當他感嘆人生愜意的時候，下人來報，說是二兒子打發人來問安。

「老太爺。二老爺派人給老太爺問安。」

趙老太爺頓時板了臉：「告訴他，我還沒死！」

兩個孩子瞧着他生氣了，害怕的站了起來，大氣都不敢出一聲。

傳消息的家人忙磕頭不敢應話，只是磕頭，末了瞧著趙老太爺沒下話，才大著膽子道：「回老太爺，二老爺讓小的稟明老太爺。過些日帶三少爺回來，跟老太爺請安。」

*（哈哈~又到了紅包的美食話外！）

雞豆粥：出自袁枚《隨園食單》。磨碎雞豆為粥，鮮者最佳，陳者亦可，加山藥、茯苓尤妙。具有利耳目，補腎，固精的功效（中醫講人年紀大，精氣不足需要補精氣，因此此粥對老年人甚好）。

所謂的雞豆就是芡實。但是不是什麼人都能吃芡實，因為它有較強的收澀作用，凡外感前後，瘧痢形痔，氣鬱，便秘尿赤及婦女產後者皆不宜食。