第3章 牧馬人
草原上比較空曠，遠遠地就能望見對面的火光，王申醒跟在芸姨身後不遠處，或許是比較匆忙，芸姨根本沒顧及到身後有人。
一路快步朝着火光的方向走去，走出十多里才到對面的營帳。
和窩棚區不同，這裏的營帳帳布面上印有圖騰，營帳外有籬笆，籬笆外有把守，營帳旁的廄里有馬。
看着芸姨能從正門走進去，王申醒知道，芸姨帶回來的那些肉不會是偷的，也絕不是靠武力得來的。
雖然看不清那些把守的長相，但看着那些人身上穿戴的皮製品和聞着夜風送來的腥膻味，王申醒就知道，這些人應該就是草原上的霸主——牧馬人。
記憶中，他曾經在附屬學院了解到牧馬人的情況，這些人屬於游牧民族，能夠在永延里之外生存這麼久，很大一部分原因都在於他們有幾代人傳承下來的對抗喪屍的密法。或許永延里的人也能知道這種密法，只是王申醒的級別有限，很多事情都遠超出他的許可權。畢竟，永延里內真正的秘密都在第一都。
定了定神，王申醒看見芸姨一進去，就有幾個男的站起來，這些人大體是身材魁梧，對芸姨的到來似乎格外熱情。
一個看起來格外高大的牧馬男人直接一把摟住芸姨的腰，順勢扛在肩上，單手將她抱回帳篷里。
帳外看來，火光躍動，浮世歡騰。晚風直把芸姨的嬌笑聲生生送到了不遠處王申醒的耳朵里。
原來……是這樣。
沒什麼好看的了，隱在夜色中的王申醒朝着回頭路走着，心中五味雜陳。想的更多的不是芸姨，而是小道童。
窩棚區的難民最近對王申醒愈發友好，漸漸地話就多了。有個大娘說小道童本來不生活在窩棚區，是半年前芸姨看她嬌憨可愛，將她撿回來的。當時窩棚區口糧不多，很多人不同意養這個小娃娃，一向心疼口糧的芸姨卻說留着這孩子有用。
「有用……」王申醒搖搖頭，本以為有用的是小道童打獵的本領，現在……或許芸姨收留小道童另有所圖。
王申醒甚至不敢繼續往下想。
大步朝着回窩棚區的方向走去。
……
月亮像一個碩大的銀盤，高高的掛在樹梢上，繁星漫天，夜空如幕布。
夜幕中一個年邁的身影大步流星的走着，他時不時的回頭看看陷入熟睡中的窩棚區，看起來生怕有誰醒著發現了他的離開。
晚風有些涼，吹起老頭的白色鬍鬚和單薄麻衣，讓他不由得打了個寒顫。
白鬍子老頭的前面是一片樹叢，像是與人有約似的，老頭特意加快了腳步，走進樹叢中。
「吁……」韁繩一勒，馬蹄在灌木叢間亂踏出一片狼藉。
一個少女順勢從馬背下來，梳理了一下裹在身上的皮製短裙，又從馬背上拿下來一個布袋，拍拍馬頸道，「安巴，別亂叫，容易把不相干的人吵來。」
那馬匹像是有靈性似的，甩了甩鬃毛，低頭吃着夜草。
白鬍子老頭看見少女的時候眼前一亮，滿眼慈愛的走上前去。
「又長個了，安蘇。」白鬍子老頭輕拍著少女的頭。
此時的安蘇沒有了馬背上的孤傲，倒像是個聽話的幼童，乖巧道，「老爹，據哨探說，最近喪屍在這一帶經常出沒，所有人都在收拾行囊等待轉移的指令，我們部落的糧食也遭到了限制……即使是我，也只能拿出來一袋稻米……」
白鬍子老頭欣慰的笑了笑，「孩子，你安全就好，窩棚區的事情有老爹想辦法，你在馬人部落不容易，答應老爹，要照顧好你自己。」
「那你先把這袋米收下。」少女年紀不大，說話的語氣卻已經比剛才凌厲了不少，似乎不打算讓白鬍子老頭有半分的回絕。
老頭嘆息著接過米袋，忽然像是想起什麼似的，急忙從懷裏掏出一個小布包，展開是十幾粒梅子，「你最愛這梅子，前兩天我進山發現了它們，早春時節天還冷，就摘到這麼點，安蘇，我的孩子，你帶回去被發現也不好，就現在吃吧。」
安蘇雙手接過梅子，多年馬背馳騁讓她早已經沒有淚了，只有心中微暖，剛要將梅子放進嘴裏，英氣的眉眼忽然一眯縫，拿起馬鞭隨手一揚。只見這鞭子就像一隻毒蛇一樣，朝着一旁的灌木衝去，整套動作速度之快，遠遠超出白鬍子老頭的反應。
等到老頭緩過神來，這毒蛇一樣的鞭子已經牢牢的纏住一個人的腳脖，將這人單腿倒吊在樹杈上。
白鬍子老頭微眯昏花的老眼，定睛一看，這倒霉蛋不是別人，正是窩棚區的王申醒，一臉驚訝的上前走去，「你……怎麼在這？」
王申醒並不是要故意偷聽白鬍子老頭的談話，只是剛才跟蹤芸姨回來的路上突然尿急，就選在了這灌木叢隱秘處解手，沒想到誤打誤撞看見了白鬍子老頭，為防跟蹤芸姨的事情被老頭髮現，本打算躲在樹叢中避過去，沒想到又出現一個牧馬人少女，兩人的談話被王申醒完完整整的聽了一遍，正想轉身離開的他竟然直接被安蘇抓住。
倒吊著的王申醒只感覺頭部充血，雙手捂著頭道，「我就是尿急起夜，快叫這丫頭放開我。」
老頭看了安蘇一眼，安蘇的面孔卻一臉決絕，「這人不能留，會成禍患的。」
「誒呀，這人我認識，半個月前進窩棚區的，他絕不是馬人部落的，孩子，放過他吧。」白鬍子老頭抓着安蘇的胳膊往下按。
老爹都這麼說，安蘇只好手腕一抖，將王申醒惡狠狠地摔在地上。
不料王申醒順勢一個前滾翻直接從地上站起來。
氣沒撒成，安蘇頓時火氣上涌，「今天的事情如果你敢說出去，我就割了你的舌頭！」說着安蘇拔出靴筒中的彎刀，在半空中劃了一道銀色的弧線。
王申醒卻沒有半點驚恐，反而是一臉玩味的看着不遠處燈火通明的牧馬人部落，「你雖然厲害，可我也能比劃兩下，估計你一時半會也殺不了我。只要我們這邊動靜大點，牧馬人就會驚醒，部落就會有哨探出來查看。我只是窩棚區的一個平民，而你……不光是在牧馬人部落能夠立足，說不定還是一個小頭目。」
目光上下打量著安蘇，這女孩黝黑的臉蛋長得倒還不錯，可在衣不蔽體食不果腹的情況下，牧馬人絕對不會平白無故養一個女孩，不然芸姨這麼多年也絕不會還在窩棚區裏面過活。這個女孩的小臂和小腿上都有凸起的肌肉，再加上反應極快的身手足可以說明她是個不折不扣的「鐵娘子」了。
安蘇目光中看起來有些許凌厲，王申醒繼續說道，「不過無妨，我剛才藏在樹叢的時候沒招來馬人，被你吊起來的時候也沒招來馬人，現在就更不會招他們，放心。」
白鬍子也拉着安蘇上馬，「孩子你快走吧，這次你離開的時間有點長了，我怕牧馬人會起疑心，你放心我保證他絕對不會說出去的。」
馬背上的安蘇難免還是回頭看了看王申醒，遲疑了一下，還是聽白鬍子的話拉起韁繩離開了。
白鬍子老頭看着安蘇離開的背影，對身邊的王申醒說道，「她是個可憐的孩子，也是個好孩子，希望你……」
「你放心，我知道利害。」王申醒的表情忽然凝重，「不過說真的，他們牧馬人部落都要撤離了，我只是擔心窩棚區是不是也得撤走。」
白鬍子看起來也是憂心忡忡，幾年前他看此處還算安全，就在這建立了窩棚區，後來牧馬人也發現了這塊地方，雖然馬人部落經常遷居，但也幾乎沒怎麼走遠過。
可這一次不同，安蘇說的是，撤離。
「我再想想。」白鬍子老頭佝僂著背，緩緩地往窩棚區的方向走去。
……
第二天清晨，王申醒從自己窩棚出來的時候，小道童已經撿了一捆柴。
窩棚區的老人們早就醒來，芸姨也一如既往地從牧馬人的床上趕回了窩棚區，窩棚區眾人全部在場，紛紛圍在高高架起的鐵鍋旁。
看着鍋里的水不斷地咕嘟冒泡，小道童乖乖的坐在王申醒的旁邊，看着前兩天囤下的肉翻騰生香。
「咕嘟」小道童吞咽口水的聲音打破了沉寂，以往早就大快朵頤的眾人，此時正在等候白鬍子老頭的一聲令下。
然而老頭並沒有拿起大碗，反而是一臉嚴肅的環視了一周。
「我……」白鬍子老頭低頭苦笑一聲，「我有事想問大家。」
「我想問大家，肯不肯走。」
這一句話，窩棚區的眾人頓時炸開了鍋。
「走？咱們去哪？」一個捧著粗瓷大碗的銀髮老婦一臉驚恐地看着白鬍子。
「就是啊，咱從沒離開過這裏，大家都把這裏當成了自己的家，您為啥突然要走？」另一個老頭提着半截空褲管對着白鬍子說道，「您這不是要了我這老瘸腿的命了嗎！」
白鬍子老頭沉吟片刻，一字一頓道，「不走……就成腐肉。」
整個窩棚區頓時嘩然一片，瘸腿老頭的瞳孔瞬間放大，像是想起什麼最為驚恐的東西一樣，「你是說……你是說那些傢伙要來了？」
白鬍子嘆息著點頭。
「啊！！！」得到了白鬍子的肯定答案，瘸腿老頭頓時像是發瘋一樣抓狂，「那些傢伙要來了，咱們誰都活不成……活不成啦！」
瘸腿老頭撐著一條腿，拿着拐杖的手在半空中亂晃，整個人跌坐在燒好肉塊的大鍋中，沸水燒着瘸腿的皮肉，那傢伙卻像沒有任何感覺一樣，尖銳的聲音哭嚎著，「它們……它們會把我們堆成屍山的！咱們誰都活不成啦！」
有幾個理智還在的窩棚區貧民想要把這個瘸腿老頭拉出來，卻都因為瘸腿老頭半空中胡亂揮舞的拐杖而無法靠近，直到一鍋肉湯與瘸腿老頭的血肉混合在一起。
在眾人人心惶惶的時候，芸姨站起身，她看起來一臉疲憊，眼神不乏堅定。
「我們必須走，走不動也要走，走或許會死，但不撤一定會變成……它們。至於去哪……」說道這裏的時候，芸姨的眼神有些閃躲，「再過三天，牧馬人都會撤離，我們跟着他們的部落，即使走的慢，也總好過在這地方等死。」
芸姨開口，眾人只能惶惶的點頭，他們都懂得，時值春季，這地方水草豐沛，牧馬人會在這個時節離開這樣的寶地，必定是喪屍即將大量來襲，不得不走了。
至於芸姨的消息來源，大家也都深信不疑，畢竟芸姨晚上出去的事情早已經成為公開的秘密，只不過誰都不說罷了。