V第六章
鍾清回過神來，聞言愈發慈愛地揉著鍾彤的頭髮，溫柔道：「合該是些不甚相干的，不值當落淚罷，你倒說說他們所犯何事被父親發賣？」
鍾彤可憐兮兮的吸了吸鼻子，糯糯地說道：「今日阿姊歸來，我聽他們談論阿姊的婚事，心中十分為阿姊擔憂，就去安慰阿姊。誰知，誰知……」
鍾清思及那位，不禁眼神一暗，「誰知如何？莫怕，告訴長兄。」
鍾彤猶豫半響，似是感受到來自長兄的信任，這才磕磕絆絆的說道：「誰知，阿姊似是誤會了我想唆使她退親，前去父親書房商討，生了我氣，不知和父親如何說的……父親要我禁足三月，就連身邊奴僕都被發賣了。」
她說到傷心處自是默默垂淚，「都是我的錯，都怨我多嘴，我不該貿然去尋阿姊。」
鍾清向來對這妹妹疼愛有加，何曾見過她哭得如此傷心模樣，自是不忍，而那位的品性……他望向房外，沉吟半響方是回道：「如此，待長兄問過阿姈的，定替你解釋清楚。」
鍾清一路上心神不寧，阿姈是他嫡親妹子，她出生時他還抱過。在他懷中，小小一團不哭不鬧，只會伸著小手「咿呀咿呀」的叫喚。
可他腦子裡卻總是浮現，自己在吳地見過的那個嬌蠻任性的女郎，趾高氣昂的站在祖母面前，指責他，誣陷他打碎了祖母最心愛的花瓶，可那花瓶明明是她碰碎的。事後更是拿婢女出氣，刑罰殘忍……
鍾清搖頭，他與阿姈分別太久，兄妹情誼終歸是淡薄了。今日之事，說不準是她那嬌蠻勁造作……他腳下一頓，臨去途中又折去了父親房中，定是要好好問問的。
而此時被鍾清記著在吳地耍賴皮的鐘瀾，正慵懶地半倚在她那紫檀木折枝梅花美人榻上，背靠一煙灰紫色團花軟墊，手執一書卷，津津有味的看著，嘴角含笑，一室靜謐。
快至正午的日頭，毒辣得狠，透過白色窗布射進屋內，只余暗紅窗棱阻擋了些熱度，加之屋內炭盆散發的溫度，讓從小習慣吳地氣候的鐘瀾很是不適。
從父親書房回來，忙喚人備來湯水洗浴了一番，換上輕透衣衫這才好受了些。
鍾瀾聽聞長兄來尋她，甚是開心，想到前世今生已有多年未見長兄，急忙讓珠株為自己挽了個簡單的雙髻，只戴一金雀兒珠花，換上一身鏤金白蝶穿花雲錦襖，便著人請了進來。
見到那瀟洒飄逸的鐘清，鍾瀾鄭重的向之行禮，「吳地一別多年，長兄過來看望阿姈，阿姈甚是歡喜。」
鍾清趕忙扶起鍾瀾，望著已長至他下巴處的鐘瀾，感嘆道：「阿姈已然長大了。」
鍾瀾內心正歡呼雀躍，拉著鍾清坐在黃柏木箭腿平頭案旁，哪裡還能看到鍾清的異色，說道：「妹妹就要及笄了，當然是長大了。長兄可食過中飯？不如和妹妹一起用？」
鍾清想起還在哭泣的三妹，笑道：「你剛歸家，長兄不便打擾你休息，中飯便不在你這裡用了，倒是有一事想與你說說。」他從父親那來的，已知事情如何，可如何也不敢相信鍾彤懷有那樣惡意……
鍾瀾心中升起不好預感，仍仰頭回道：「長兄怎地如此客氣。」
鍾清想著書房所聞，還甚是出神，而鍾瀾的姿態又與自己想象中的又似不同，遂躊躇詞句道：「三妹妹如今禁足三月，當是知了錯，也吃了無心之言的苦頭想必不會再犯，這事兒就這麼揭過，姐妹二人莫存了心結。」
鍾瀾差點沒能繃住臉上笑意，語氣卻也不如之前親昵：「原來長兄這般是為了妹妹來的……」她話意未盡，添了一絲涼薄，明明是冷清淡然的模樣，卻令人覺察到一絲傷心。
鍾清叫她如此模樣怔愣住，莫名地竟有一絲髮虛。「你剛到家，還是少些事端好。」
鍾瀾聞言陡的直視鍾清，道：「我剛歸家未至兩個時辰，長兄認為阿姈會有通天之能，影響父親決定？」
「長兄在朝為官，可見過謝相？可也認為謝相是個病秧子，即將不久於人世，不是妹妹良人？」
鍾清一直將謝珵視為榜樣，此時聽見鍾瀾如此說謝珵，語氣嚴厲道：「謝相乃百官之首，胸有乾坤，又大勝胡人，怎能被如此詆毀！」
鍾瀾冷笑兩聲道：「然，剛才那番話，實則出自三妹之口。今日我剛歸家，三妹便跟我透露，父親欲要退婚，我這才慌張去尋父親，請父親莫要退婚。」
鍾清啞然，最終卻還是選擇為鍾彤辯解：「三妹是誤信奴僕之言才跟你說了那番話，她的初心也是為你著想。父親已將三妹奴僕盡數換了，阿姈，三妹是你的親人，切勿做出傷人心之事。」
鍾瀾只覺的自己一顆心被捅了又捅，手裡茶杯都似萬鈞重，無奈道：「長兄一心認為是阿姈誤會三妹，然，在阿姈心中，三妹才是那個使盡心機，算計阿姈之人。長兄與三妹一同長大，必然會比阿姈跟長兄親密些，長兄尚未查實證據，認定三妹無心之失，阿姈故意陷害，阿姈無話可說，還請長兄回吧。」
鍾清本以為經他一番解釋，姊妹兩人能好好相處，卻不想阿姈一門心思認定三妹使壞，姐妹成仇，如此並非是他樂意見到的，看著固執的女郎終是道了朽木不可雕拂袖而去。
鍾瀾想起前世那個對她百般包容，為了她能順利和謝珵退婚，受盡恥笑，差點連官職都不保的長兄，悲從心來。
淚水轉瞬間奪眶而出，順著臉頰滑落，前世長兄雖也對自己冷落，在外人面前卻處處護著自己，畢竟都是一母同胞，日子久了，感情自然便好了起來，想著今世要重新經歷長兄對自己的冷眼，淚水更是止不住的流淌。
頌曦浸濕手帕，輕輕為鍾瀾擦拭，安慰道：「女郎放心，大郎是女郎的嫡親兄長，現如今不過是被三娘子蒙蔽了，待大郎看清三娘子的真面目，何愁不會親近女郎。」
女郎的苦，頌曦和珠株看在眼裡，急在心中，這半年來，女郎暗地裡悲傷哭泣的次數，比以往都多，兩人心中也是焦急不已，頌曦向珠株使個眼色。
珠株會意道：「幸而大郎未留至女郎處用膳，女郎想必是忘了，夫人可準備了好一桌菜，等著女郎過去同吃，難不成女郎是捨不得將老夫人送與夫人的金銀首飾給夫人？這可難辦了，讓老夫人知曉了，可如何是好？」
鍾瀾破涕為笑，嬌嗔道：「什麼捨不得，就你嘴巴毒，連我都敢調侃起來，快將我給母親繡的那件鵝黃綉白玉蘭長裙拿上，讓母親高興高興。」
「諾，我的女郎。」
見女郎終於展顏一笑，兩位婢女才舒了口氣，美人落淚，當真是令人心碎不已。
時光總是飛逝，轉瞬間鍾瀾已歸家月余，春回大地，梅香四溢。
窗外紅梅開著正盛，鍾瀾一時興起，開窗繪梅，不料一小婢女慌慌張張大喊：「女郎，女郎，出事了！」
鍾瀾被嚇的手一抖，落下一滴墨水，暈了好大一團，「可惜了這幅丹青。」
看著頭髮散亂，小臉跑得紫紅的小婢女，鍾瀾心中一緊，急忙問道：「發生何事？」
「女郎，快去救救珠株，四郎說要打死珠株！」
「頌曦，取我的馬鞭來！」