V第五章
鍾瀾見鍾彤終於維持不住往日善良大度的臉，俯身對著鍾彤耳旁，輕聲笑道：「妹妹等在父親書房外，是想向父親展現自己的善良大度？可惜妹妹千算萬算，算露了阿姊萬分想嫁五郎，此番爭執，想必很快會傳入父親耳中。棋差一招，日後可千萬別對著阿姊做出姊妹情深的樣子。」
說完，從鍾彤身旁繞過，領著兩個婢女款款而去，竟再也沒有給鍾彤一個眼神。
待鍾瀾走出書房后不久，鍾平臉上帶著一絲欣賞一絲可惜，對著自己的心腹謀士蘇白說道：「二娘是個好的，知道為鍾家著想，奈何還是年紀尚輕。」
蘇白對剛剛鎮定自若的鐘瀾有上幾分好感，回道：「二娘子剛剛的回答，條理清楚明了，可堪大用。但二娘子今日剛歸家，如此迫不及待找郎主商討，必是受了誰的挑唆。」
鍾平沉默半響，喚來安榮仔細詢問了鍾瀾歸家后都見了何人。
後轉動著左手大拇指上的翠綠扳指，對著蘇白說：「看來三娘近些年白長年歲了。」
若非二娘明辨是非，要是真聽信了她的話，跑到自己這大鬧一番，吵著退親，自己定要對二娘施家法，只怕二娘更對這門親事生出抵制之心！
只知道算計自己的阿姊，卻絲毫沒有想到要真退了親，對他們鍾家是一個怎樣的重擊，也許是想到了，卻並無維護鍾家之意。鍾平搖搖頭，心中對這個妾侍生的庶女，升起了一絲不滿之意。
蘇白並未回答鍾平的話，只顧低頭喝茶水，郎主的家事，他不便參與，不過三娘的小心思委實多了些。
門外部曲請示過鍾平后，老老實實將小廝傳來，剛剛二娘和三娘吵架的內容告之，鍾平眼中愈發不耐。
待鍾彤心思不定回到閨房，便見父親身邊的得力助手管家安榮攜一眾奴僕前來。
「郎主說，想來三娘近日太閑了些，禁足三月，待在房中，莫要再做些丟人現眼之事。」
鍾彤沒有想到父親的懲罰來的這麼快，還來不及向長兄求情，當即焦急道：「父親可是弄錯了，女兒並沒有做出任何出格之事啊！父親定是誤會了，容我去向父親稟告！」
說著便要衝出房門，安榮不敢與之相撞，側身行禮，低頭說道：「三娘不必去了，郎主另有交代，三娘年歲尚小，今日會出言挑唆二娘退婚，定是身邊有人嚼了舌根，身邊奴僕通通發賣出去，我們鍾家斷不會留碎嘴的下人！」
鍾彤身邊下人嚇的瑟瑟發抖，連忙跪在地上求饒，嘴裡嚷著：「我們沒有亂說話啊！我們從未見過二娘，怎會挑唆我們女郎！」
跟在鍾彤身邊時日最長的奴婢，跪在地上，手腳並用，爬至鍾彤身邊，抓著鍾彤的裙子，聲音凄慘：「女郎，女郎我們從未多嘴過，不要將我們發賣啊！嗚嗚，女郎，你救救我們！」
鍾彤被眾人哭的不忍，巨大的恐懼令她顫抖，而安榮說的下一句話，成功壓倒了心中那根想要開口求情的稻草。
「你們的意思是三娘自己要去找二娘的麻煩嗎？來人，將他們都帶下去。」
對，當然只能是他們挑唆我的，只不過是換幾個奴僕而已，沒有什麼大不了的。
安榮見鍾彤臉上陰晴不定，卻遲遲沒有開口挽留，心中暗道一絲可惜，若非沒有心思縝密的二娘做對比，三娘也算是不錯，可惜啊！
待所有下人均被拉走後，安榮恭敬行禮道：「這幾位奴僕，是給三娘重新換的，如此，安榮便先告退了。」
鍾彤忍不住後退幾步，跌在地上，臉色慘白一片，揮開婢女要攙扶的手，大吼道：「都給我出去！出去！」
「諾。」婢女也生怕被波及到，當即退了下去。
鍾彤坐在地上，大口喘著粗氣，憤怒的想要摔東西，但是她不能，她是驕傲的鐘三娘！她在家中多麼不易，才能換來父親一句稱讚，但如今，全被鍾瀾毀了！
鍾瀾！鍾瀾！鍾瀾！都是你，都是你！定是你在父親面前讒言。為何你能嫁進世家大族謝家！為何我卻連同那些貴女交談的資格都無，我哪裡不如你，哪裡不如你！
「噠噠噠」緩慢而富有節奏感的木屐聲，穿過這尚顯生機的假山流水，鋪滿光滑圓潤鵝卵石的彎曲小道。
來人頭戴黑色漆紗籠冠，身穿寶藍色律紫團花繭綢寬衫，內僅著一月牙白弔帶衫，腳踩翹頭木屐，逆光而來。
如此瀟洒不羈的美郎，正手拿一摺扇，眉頭稍鎖，待離的近了，才看清這美郎正是鍾府嫡長子鍾清是也。
鍾清站在鍾彤房門外，問向看門婢女：「發生何事？怎地滿院奴婢都換了？」
小婢女哪裡敢答，慌忙下跪，「見過大郎。婢剛至，並不清楚發生何事。」
鍾清略微比父親晚些回來，一進家門，便見安榮率領一眾奴僕前往三妹的閨房，恐生事端，拜見完父親后，急忙趕來。
「罷了，問你何用。」
此時鐘彤早已聽見房門外長兄的聲音，心中起了新計較，趕忙從地上爬起，趴在她的茉莉寬榻上，帶著哭腔道：「快請長兄進來。」
為大郎開門的小婢女望見屋內鍾彤哭泣的樣子，眼露鄙夷，飛快地低下頭，她雖身份低微，可也不想讓這個連自己身邊婢女都護不住的女郎看見自己的眼神，惹上麻煩。
鍾清見哭的哽咽的鐘彤仍要掙扎著起身向自己行禮，心生憐愛，阻了她的動作，坐至榻上。
礙於禮法，鍾清只能拍拍鍾彤的頭，問道：「阿彤這是怎麼了？受了什麼委屈同長兄說。」
鍾彤抬起頭，眼睛布滿哭泣過後的紅血絲，柔柔弱弱的，像極了需要保護的脆弱白兔。
不禁讓鍾清想起了五年前自己生天花時，這個三妹不顧自身安危，執意要圍在榻旁照顧自己，每晚都會抄經祈禱，小小的身子不知何處得來的力量，他至今還記得三妹害怕的對他說：「長兄，別死。」
在他躺在榻上認為自己必死無疑之時，那小小的柔弱的身影總會費勁端著一碗湯藥，哪怕雙手抖的再厲害，也會固執的對他說：「長兄，喝葯，喝了葯就會好了。」
那時……是三妹給了他堅持下去的勇氣，讓他走出黑暗。
從那時起，他便立誓要護得他的三妹一世周全，榮華安康。至於旁的傳入耳中的，也不過是些女孩家慣有的驕縱小脾氣罷了，倒未放在心上。
「長兄說笑了，我何時受了委屈，只是為剛剛父親發賣出去的奴僕不忍罷了。」說著淚水更是不要錢似的流下來，「從府中發賣出去，想必他們日子不好過。」