第23章 前程難知，徘徊難尋

少年整理好東西，背著出了茅草房。看見竹屋房門緊閉，窗戶亦然關著，知道老者不願意見自己。只好立在房門外，給他磕了三個頭。雲川轉身走出這空地，向著江邊而去。

這竹林間的青竹蛇卻再也沒有跟來，似已知追不上雲川了。

雲川來到這靈川河邊，想著老者所教，催動心決，飛過這數十丈寬的水面，除了鞋底有些湖水，周身沒有水花濺上。

少年想先去西南方向的靈陵城看看，看看舊時學堂，再看看如海師傅回來了沒有。

約莫行了半個時辰，看到那靈陵城的門樓，還如當年一般模樣，只是感覺小了許多。兩旁立著的城卒穿著的還是那紅褐布的戎服。

少年穿的粗布短褐，頭上裹著布斤，似個落魄書生一般。所幸長的甚標緻，倒也不傷大雅。

少年自然不會計較許多，自己幼時穿的具是阿娘親手做的。後來沒有了阿娘，反正也很少見人，索性穿著隨意起來。若不是來著城中，也不會如此穿著。

少年按著記憶尋到那凌雲堂，此時學生剛上早課，正在那裡朗誦詩文。

約莫十八的少年立在那門外端詳，似在回憶與如海老師初見的模樣。一人帶著黑冠儒服過來，揖禮相曰：「公子所來為何？」「吾不過隨意看看，昔日曾在此讀書。」

少年拱手答道。「如海老師可在否？」那人不知道少年說的是誰，又問了一遍才說：「吾任教三年，未曾問聽聞過此人。」

見著少年神情落寞，言道：「說不定廉老夫子知道此人，這學堂他一手辦起來的。」

少年聽聞此言，想到老者曾說這廉老夫子是他的胞弟，故此想著興許去問問也好。問道：「此去廉夫子家須如何可至?」」

「汝依這條街向西行個半刻，看到寫著廉府的便是了。」那人慢語答道。

少年拱謝了，轉身下階而行，行了不一會便到了那廉府。

少年見到府上一個僕人端著剩飯，出來施捨路邊的乞丐。那乞丐之中一人似眼睛盲著，只有一左手。

與眾人哄搶不同，他只是盤腿坐著，等那僕人分完以後，親自遞了個饅頭到他嘴邊，他才伸手接下吃起來，嚼的不快不慢。

少年見那僕人正欲回身入府，忙上前攔著：「小哥慢行，吾有事相求。」

那人正眼看了看雲川，這少年比自己還高出半個頭，只是這穿著實為寒酸，不似大戶人家。

幸好平日里老爺教誨莫要以貌取人，當下笑著拱手道：「小哥面生，有何指教？」

少年見這三旬左右的僕人甚是有禮，忙持手行了個禮說：「在下木雲川，吾受廉夫子胞兄所託，帶了口信過來。煩請小哥通報一番。」

廉萬聽到此人所言，當下一驚，細細打量著少年，看這一雙星眸甚是眼熟，不知在哪看過。想到他說的話，忙請了到屋門檐下，對他說：「吾先去同稟，爾且候著。莫要走開。」

少頃房門打開，一白髮蒼蒼的老者自堂上穿過庭院而來，見著少年，似十分激動。走過來拉著少年的手言道：「快進來，快進來。」

少年見這老人，不由心中一駭，為何這人竟然長得和無情老頭這般相像，似一個模子刻出來的。

只是這臉上慈祥和藹，不似那無情老頭兇惡，所著玄色儒服，不似那老頭穿個道袍度日。

老者手上勁力卻是十足，拉著雲川前行。雲川也不好以力相抗。

忽然少年直覺身後又勁風突襲而來，見是那乞丐飛過來，單掌推出。

少年先前見那人就覺與眾不同，此時陡然發難，莫不是廉夫子仇家？

少年正想推掌相抗。

那老者單手輕輕綿綿揮出，少年暗叫不好，若是這這樣老者怕是手都要斷了。

卻見那老者肉掌貼住那人之手，柔著卸了那人之力，方才出勁力轟推。將那人轟出屋門外跌落在地。

看的雲川愣了好一會，這掌法還能這樣用，應該是老者心慈不願傷人所為，心中更是欽佩不已。

老者拽著之下進了內廳。那老者看著這少年，雙眼似有精光，見著少年身形樣貌，具是有些相像，特別是這一雙星眸，與那女子一般模樣。叫左右之人盡皆退下，看著少年。

「汝可知汝娘下落否？」少年看著老者，才發現這老者一眼洞穿自己，應該是知道些事情。

只好坦誠直言道：「吾昔日就讀凌雲堂，偶有一日上學被壞人所縛，恩師如海救了吾。吾昏死之時，他將我留在島上無情老頭處，待我能回家時，發覺小院被夷為平地，阿娘亦然不知所蹤。想著能尋如海師傅問清楚，他亦然不見了。此時才尋到夫子處。」

那蒼髯老者鬚髮皆白，撫著長髯聽雲川說完，心中無限感慨。

「夫子可知阿娘並如海老師下落否？」少年望著這老者，似迫切的想要知道答案。「老夫並不知情，如海不辭而別，距今已十載。」

老者搖頭微言，雙眼注視這少年。「爾方才言，曾在吾兄之處待過，他近來可好？」

雲川見沒了音信，神情落寞之際，聽到此人問及老頭，毫無生氣的答道：「令兄除了脾氣古怪之外，別的倒還好。只是昨日趕了吾出來。吾亦不知為何。」

長髯老者單手托起雲川的右手，端詳起來，又探了探少年脈細，笑言道：「吾兄蓋因不願再教汝，故作此舉。爾可想過今後所欲何往？」

少年聽聞此言更是難過至極，淚眼盈眶：「天大地大，何處可尋得吾娘，吾便去何處！」

老者似略有所感少年之言，「這南朝北國各有數千里之地，便是想尋亦然不是個容易事。爾這幾日權且在吾處住下，數日後再做定奪可好？」

少年本欲推辭，可是腹中自昨晚到今日正午，粒米未進。現下空空作響，羞的少年直想鑽入地縫。遂答道：「多謝夫子招撫，若有差遣，盡可直言。」

廉萬遵著老爺的意思安排少年住在廂房，供應飯食。少年這十年只吃魚蛇野菜，吃起這美味佳肴反倒覺得不慣，好吃是極好吃的，自是沒有自己烤得痛快。

卻說這竹林間，空空兩處屋子，卻只有一個人立在那。雙眼凝視那被打斷了的歪脖子樹樁，不知道是在想什麼，面色亦不似平常，毫無表情。

偶有微風撲面，吹得老者白髮飛舞，今日他連五嶽冠都沒戴了，披散著白髮。老者頭髮似乎又白了許多。

抬頭望著這星空群星閃耀，像極了少年一對星眸。

唰唰的竹林夜風吹過，卻有一人飛至面前。老者眼神一定，見著來人，嘴角一動，臉色又恢復平日里兇狠顏色，背手對著那人，似極不待見來人。

白髮夫子著了皂服黑冠，整了整衣冠，見那人背對自己，也不氣惱，走到那歪脖子樹旁，看著這樹樁。

「昔日，爾自北地回來，言長子應秉持家業，要吾將父親託付產業交汝手中。吾看你傷重未愈，不忍手足相殘。只是立下賭誓，若能在三年之內，令弱冠多病的廉如海習得輕功掌法，一掌能震斷此樹。吾便讓之。可惜三年之約我贏了。」

披髮老人冷哼了一聲，卻不轉身。

長髯老者似極為得意，又自顧自言道：「今日吾府上來了一客人，卻是昔年好友之孫。吾笑你太蠢，相伴十年都未曾想到。真是個老糊塗蟲。」

長髯老者捻須大笑，這空曠院落似被這笑意充滿。

那老者被他如此譏笑，氣的回身一掌，掌風挾面而來，那白髮老者停住笑聲，單掌穩穩接住。二人具是全力施威，這院旁的竹葉四散分開，留出一片圓形土地。

兩人一人凶神惡煞，似有無盡怒焰，一人慈眉善目，卻是正氣凌然。二人鬚髮飛舞，約莫對了半刻，各自收掌回身。

披髮的老頭怒罵道：「若是汝今日專程來取笑吾，吾便與你同歸於盡，若是另有他言，快快撂下滾蛋。」說著便入了那竹屋，長袖飛舞，那竹身扉門「啪」的一聲關上了。

慈眉善目的夫子整了整衣冠，朗聲言道：「這家仇國恨，如何了斷，吾想讓那少年去江湖上走上一遭，若有定數，自然難逃。若是這腥風血雨你這師傅見不得，吾便讓他看家護院好了。免得日後你這老糊塗蟲跟我那拚命，就像吾房外的乞丐尋那如海一般。」

屋內飛出一石子，刺破竹身飛出數丈之外。

老者看到那石子，知道他答道「是」。再無他言，回身飛出，消失在這蒼翠竹林之間，只留下夜風拂過竹葉。

群星耀在這夜晚長空。而這屋內老者在那椅子上陣陣嘆息。

卻說這雲川在這府上住了數日，終日無聊至極。

閑來便掃開一片院落，在揮掌為樂。

昔日在島上，每日除了練習掌法，也無別的事情。偶然被老者瞥見，他只是捻須微笑，不曾言語。

數日來好生無趣，到了這第五日，雲川早早收拾起行囊，想要去拜別相辭。房門卻被人輕叩，打開房門，卻是那廉萬。

廉萬持禮相道：「老爺有請，公子快去堂上。」雲川不明就裡，只好跟著廉萬去。