第1章 曉風殘月，商恨難移
皎潔的月光片片灑在崎嶇小道，月光映照的古徑忽明忽暗。樹影交錯，雜草橫行，江岸邊蛙聲此起彼伏。
這荒蕪的古徑幾乎被這雜草吞噬了。忽然，似有樹影突兀而出。這樹影雖卻並無枝條，待其緩緩移近。
方才看清一黑色魅影自荒蕪古徑而出。月光掩映下來，是一位全身包裹在黑色斗蓬之下的俏麗婦人，她似從遠處奔走而來。氣喘不定，疲倦的面容看得出氣力已竭，但仍堅定緩步前行。
月光灑在她臉上，方看到她白皙無暇的臉龐，面上一雙星眸。婦人懷中似乎抱着重物，才令她如此疲憊不堪。
江邊遠處偶有火光喧鬧，此古徑出來卻是直抵江邊碼頭。
月光下的江水微波粼粼，正是江上寒風吹過，江水緩緩而流，不曾停息。
婦人臉上些許汗珠被這江風吹拂，倒是讓她提起些幾分精神。
子夜時分，江北的岸邊的一處。一間小木屋，屋身飽受風雨侵蝕，屋木舊的不堪。
屋內一位乾瘦老叟躺在床上，一日擺渡累的精疲力竭，現下赤裸上身而眠，好不痛快，這老叟陳木舊屋，相得益彰。
江上微風輕拂，江河水流之聲與老叟的鼾聲交錯，不知是否想爭個高低。
猛然，一陣急促的敲門聲響起。
老者驚醒，回神怒罵：「哪個不知死活的東西，這麼晚了擾我好夢。」
卻聽到門外一嬌柔女聲：「艄公，我家小兒病了，想去江南……尋廉老夫子看看。病情……緊急，望您行個方便，渡我過河。」
聲音輕柔嬌美卻夾帶着喘氣，不像誆人的樣子。
老頭坐起披好短褂，邊走邊道：「老叟倒是可以渡，此時過江，天涼水冷，寒氣甚重……」
女子柔聲道：「艄公勿憂，廉老夫子與吾父乃是舊識，此去船資十倍與汝，若能救活吾兒，他日定有重謝。」
老者聽聞此語，心中竊喜，撥開門栓。
但見一俏麗婦人身披黑色斗篷而來，月光下面容皎白的面容，一雙丹鳳眼。眼神急切，身形卻又鎮定自若。舉止與平常婦人大大不同。
老者心念船資，也不顧許多。略一擺手，待婦人讓出稍許位置便躥了出去。
徑往江邊碼頭而去，江邊系船柱上系著一艘小船，老者跳上船去。
烏篷船的竹篾頂破破爛爛，配上這老頭顯得格外合適。見婦人尚佇立在原地，高聲道：「夫人且快上船，老夫這就開船了。」
婦人聽聞此語，徐徐走來船邊，撥開自身所著斗篷，將懷中抱着的三歲小兒遞過去。
老者見狀伸手接住，婦人亦小心走上船來，顯是第一次乘此種小船，走的不是很穩當。
婦人坐定後方接過小兒，抱在懷中，細細端看。
孩子被老者的厚繭手掌所觸顯得有些不適，婦人好生安撫方才又睡平穩。
老者解開系船繩索，手持船槳，緩緩撥動，烏篷船便離岸而去，一葉扁舟順江水月光而行。
老者一邊划船一般打量這二人，不但這婦人不同尋常，這小兒身上所著也並非凡物。
小兒身上外衣乃乃絲綢所制，月光下看清乃是赤紅，衣物上金線織就祥雲圖案，中間夾有細紋，可惜老者不識。
老者心裏想着平日裏渡河三五文一次，這次掙個幾十文，足以快活幾天。
船行半刻之餘，江邊木屋赫然出現一隊人馬，手持火把。像是尋找查探。
為首者身披戎裝金甲，餘下皆是黑色蒙面之徒。卻只見人去船無，屋內亦無他人。料定已然乘船而去。
命留下二人在此查探艄公行蹤，餘人隨己消失在茫茫夜色之中。
不到一刻，許是江水平靜，風也順暢。烏篷船悄然滑近對岸邊。
老者撲通一下跳下淺灘，拽著繩索用力拉扯，方才將繩索套在岸邊系船柱上，將船身推靠在碼頭邊。
婦人站起來緩步走上碼頭，懷中小兒安卧。
那步態輕盈似若遊仙，舉止優雅動人，料想是適才小憩片刻，心神恢復稍許。眼下已是如此美物，不知平日裏是如何明媚動人。
老者獃獃看着，竟已痴神。
婦人嬌柔細聲才喚醒過來:「恩人救命之恩，妾身感激不盡，事出緊急，身邊別無長物。」
說着玉手挽至耳後，抽出一金簪「此物與我別無它用，恩人拿去置辦些房屋田地，不必再受江寒水冷之苦，權當報答。」
老人見着簪子，撲騰一下跳上碼頭來。
雙手接過，細細端看，見簪身通體金黃，甚是沉甸，不似尋常。尾端乃是鳳鳥圖樣，銜著細鏈，細鏈分為三條，分有紅白綠三色明珠。
老者心中大喜，轉瞬間卻更加害怕道：「此物太貴重，老夫萬萬不可消受。」
婦人正色沉吟：「今日之事不足為外人道，知否？」
老者這才將鳳簪納入囊中，轉身道:「此去廉老夫子莊上還有二里地，夫人不明路途，若蒙夫人不棄，老夫前面引路，護夫人公子周全。」
隨即兩個身影伴着月光消逝在夜色中。
月光斑駁灑落，庭院裏竹影交錯，林間或有蛙鳴。
庭內兩位蒼髯老者無言對坐在石桌。桌上有一封信，二人雖無言，卻在飽經滄桑的臉上看出異色。
一慈眉善目者嘴唇微動，：「半月前風聞有變，卻不料如此之快，吾之奈何。老朽無能，無能！」老者眼中似有閃光。
一凶神惡煞者臉神抽搐，似有恨意，惡言道：「無能，豈止是無能，你這老東西為何不早告訴我，我看你就是半截身子骨埋地里去了，少了雄心鬥志。若有吾在，何以至此！」遂側頭甩袖，再不言半句。
一身影急促而來，言道：「老爺，屋外有一女子和老叟前來求醫，我見女子不似尋常人，特來請老爺示下。」慈眉善目者閉目言到：「爾且去請至前廳，吾隨後見她。」
待看門小廝離去，沉吟道「吾有事要辦，恕不遠送」拿起信件徑直而去。
那凶神惡煞者怒喝一聲，大手一揮，將石桌一角直接拍斷。
雙腳暗勁一使，越上房頂幾個起落，便看不到人影，恰似蒼穹飛鷹，看不到去處。
這看門小廝延請二人入坐前廳，備上茶水，便侍立在主座旁靜候
那老叟第一次來此大雅之堂，坐得甚不自在，加上人困體乏，幾乎睡過去。
倒是那婦人安然自若，正襟危坐，像是司空見慣般。慈眉善目者自屏風後步出，正是廉老夫子。
其細看之下，眼內似有精光。婦人身形微動卻不曾言。
夫子撫須道:「廉萬，爾且送老者下去歇息。」老叟聽到這句話馬上躍起：「甚好甚好。」便遂小廝退下去了。
待屏退左右以後。夫子動身，三步並作兩步走上前去，在離婦人五尺之遙跪了下來。
額首叩地，略帶哭音哽咽：「老臣參見娘娘，不知娘娘鳳駕至此，有失遠迎。」
婦人斂色正容：「夫子安好，家父曾言，自棲霧亭一別。從此江湖路遠，再見無期。今日我能面見夫子，也算了了家父一樁心愿。」
夫子哭道：「上今安在，兄今安在？」
婦人慾言又止，信手撫開斗篷:「將軍且看。」夫子跪直，見一小兒安卧在婦人懷裏酣睡，內心激動無比，幾欲垂淚。
婦人閉目而言：「上已崩，吾父卒。」眼角淚珠滑落，順着白皙無瑕的臉龐，垂滴小兒臉上。
蒼髯老者幾欲昏厥，數次勉力支撐自己身體，卻早已淚流滿面：「痛哉恨哉！娘娘此後願往何處？老夫鞍前馬後，在所不辭。」
婦人略動身形，仍閉目言道：「夫子請起，妾身此生不作他想，只盼此生撫育吾兒長大成人。再不願去追論前塵往事，夫子以為如何？」
「如此甚好，老臣在南邊二里地之外有一間小屋，雖不寬敞，但也足夠。再撥兩三個丫鬟傭人幫襯，如何？」夫子起身慢言道。
「夫子多慮，妾身不願如此，但有一屋，供我母子二人棲身即可，也無需奴僕，有吾一人即可。」
「謹遵娘娘旨意」夫子作揖而曰。
「此後吾乃一村婦，夫子不必如此。」
翌日清晨，西廂房內老叟睡的安穩。
等到日光照在臉上才不甘心的爬將起來。「這大戶人家的床，就是軟和。」
感覺昨夜之事似在夢中一般，穿好衣物出客房門，正撞上廉萬路過。「小哥哪裏去？夫人孩兒的病怎麼樣啦？」
廉萬一把捂住他的嘴，怒斥道：「夫人孩兒病無多日，你還在此張狂亂語。小心老爺怪罪下來，你我吃不了兜著走。」
老叟聽聞此事，不敢再張狂，摸摸口袋灰溜溜的跑了。
倒是廉萬略微一笑，目送他出府而去。
靈川河邊，一處不起眼的小院落。
一位素衣白裙婦人端坐在桌旁，眼神中略帶迷茫，鬢髮梳平常婦人家，卻也抵不過她天姿國色，舉手投足之間皆是如此動人心魂。
旁邊是一個兩歲小兒。
清晨的暖陽似乎賦予了少年無窮的活力，他對這陌生的環境感到既興奮又緊張。
加上自己換了身黑色衣裳，感覺一切都不一樣了。「阿娘，我的紅色衣服去哪裏了？」
「我幫你收起來了，那個衣服沒有黑色的好看。」婦人朱唇微起笑道，眼神之中充滿了希望。
小兒似有所悟不再言語，看到阿娘發獃。偷偷的靜悄悄的跑出門外。這幾日每次想下地玩耍都被阿娘阻止。
此地雖大不同以往，卻是格外新鮮，以往去到哪都是一堆人前擁后簇，現下沒有人阻撓，赤腳在野地里跑來跑去，分外快活，偶有小花蝴蝶，便是一陣驚呼。
回首看阿娘，她卻倚在門邊，笑着看自己。他不知道阿娘為何而笑，亦然以笑回應。