第十三章.公爵之女

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「我突然覺得自己做了一個錯誤的決定。」謝卡這樣說，「我是指，調查帕穆大人被誰所殺這件事。」

「您現在才發現？」

儘管加以諷刺，但此刻莫石能夠理解謝卡的心情。

「我感到責任重大。」

二人沿著長廊前進。雪片落在石磚上。

過了一會兒，莫石問道：「您殺過人嗎？」

謝卡以一種複雜的神色回答：「我的劍術高超，但我沒有上過戰場，也不是劊子手。」

「排除這兩種情況，您認為人還會因為什麼理由殺死同類？」

男人的尾巴在斗篷底下甩動起來，他的耳朵也抖了抖。

似乎光是想象這些事都令他不悅。

「我認為……仇恨，或者嫉妒。大概有別的理由，但我沒有想過這些事。」

莫石若有所思地點點頭。

「您認為我們現在該做什麼？」他又問。

「你問我？」

「我來到這裡的時間太短。」莫石說道，「不如和我說說，您以旁人的身份，如何看待帕穆·秋鴉？」

他們穿過長廊，並沒有明確的目的地。

他們身後跟著莫石的女僕杜娜，以及諾文·翠的一名心腹，還有一些的別的僕從。距離不算遠。他們中有些可以稱作是幫手，也可以稱作是監督者。

「我是狄芬多和狄諾的劍術教習，頂多還有些管理武器庫的職權，」謝卡說，「我對帕穆·秋鴉能有什麼看法？當然，對於他的死，我感到震驚。那可憐的年輕人，我可憐的小姐。你也知道，他是狄雅小姐的訂婚對象……」

謝卡頓了頓，沒有說下去。

「怎麼了？」莫石追問，「您對這門婚事有更詳細的了解？」

「狄雅小姐不學習劍術。或者說，從她二十五歲之後就不學了。我與她的交集不多。不過……」

「不過什麼？」

謝卡沉默片刻，朝他走近一些，壓低聲音說：「狄諾少爺和我提起過，他說他的姐姐並不滿意自己的結婚對象。她認為帕穆太過粗俗無禮。」

「粗俗無禮……」值得記下的一個說法。

「或許帕穆曾經冒犯到小姐。但那就不是我所知道的了。」

說完后謝卡立刻就收回身子。他大概是對嚼舌根深惡痛絕的那種人。

「您做各位少爺的教習，已經多久了？」莫石問。

「今年是第十一年。」

「十一年了？」莫石有些驚訝，「不過您看起來非常年輕。」

「我的確是還年輕，」謝卡癟了癟嘴，「剛滿五十五歲。我在中央騎士團服役過，因為腿部受傷才回到濡羽城謀職。」

五十五歲對於這裡的獸人男性而言，的確很年輕。

這些「雪行者」以四十歲為男性成年年齡。

「謝卡先生，您是年少有為。」莫石恭維道，「既然如此，您的確是我需要學習、尊敬的對象。想必您與少爺們的關係很好？」

「那當然！」

「既然如此，我們應當與狄諾少爺、狄雅小姐聊一聊。有您在，我們肯定能夠知道得更多。」

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雪行者雖然是犬類獸人，但或許因為生活環境過於嚴苛的緣故，生育率並不高。

公爵大人在婚姻生活中，得到了三個兒子，一個女兒：長子狄芬多，長女狄雅，次子狄諾，以及尚在襁褓之中的幼子。

他當然也有合法的情婦（被稱為側室，實際上算是副妻）與可能的秘密情人，不過與情婦之間似乎沒有誕下子嗣。

狄芬多作為繼承人培養長大，而狄諾則在不久前作為稅收隊的督查，在公爵的領地上巡視——也是因此與莫石結識。

莫石與謝卡一同前往西邊塔樓，途中遇到了狄諾，於是三人一起去探望狄雅小姐。

在走過去的路上，狄諾向莫石介紹了自己的姐姐。

「姐姐的名字叫做『狄雅』，意思是如火焰般盛開。姐姐很漂亮。」他這樣說，「而且非常聰明。小的時候，我和狄芬多跟著她在城堡里玩各種騎士遊戲。她演公主，也演王子。」

聽上去，她似乎不是一個符合時代要求的女性。

狄諾接著說：「不過很快她就不再允許和我們一起玩耍、上課了。那時候我還很小，所以完全不明白是為什麼。」

「為什麼？」莫石問。

「嗯？」

「我是指，你現在明白了原因嗎？」

「當然。」狄諾說，「因為她是女孩，我和哥哥是男孩呀。」

「那就是理由嗎？」

因為莫石是脫口而出，狄諾更加搞不懂他想表達的意思。一方面因為狄諾所受的教育中不包含這些，另一方面，則是因為他的確非常單純，根本聽不懂過於複雜隱晦的語氣。

狄諾想要追問，不過他們已經來到了公爵之女狄雅的房間門口。

莫石恭敬地站在他身後兩步位置。

狄諾抬起手敲門，敲足三聲后，便直接推開進去。這點上來看，他們大概的確是關係相當親密的姐弟。

那是厚重的木門。

推開后並非是卧房，而是淑女們白日里休閑娛樂的客廳。

身穿華麗長裙的少女站在窗前，似乎受到驚嚇而回過頭來。她顯然因為在與侍女說話而沒有聽到敲門聲。

她的確「很漂亮」。

不，比起少年那生澀的形容——如果要莫石來說，會稱之為「美」。

那是一個美麗的女人。

而且那是一種在眉眼中藏著鋒刃的美，非常桀驁。

不過她的眼睛是濕潤的，似乎剛剛流過眼淚。

但她眨眨眼睛，便把那種頹喪抹去了。

她的侍女低頭退下。

「狄諾！」貴族少女朝這邊快速走過來，裙擺朝後揚起，像紅色的花瓣被風吹起，「我最近被逼著做這做那，聽說你回來了，也沒空去見你。你怎麼不早些來看我？」

「我也還沒去見狄芬多哥哥呢。原本就很忙碌，竟然又發生這樣……」

少年截斷話題，向姐姐行了託付禮——是一種將指尖在胸口碰一碰，再舉起來的示意動作，是付心禮的簡化。

那美麗的女人便也笑了起來，她提起裙擺曲腿兩次。

然後她的視線轉向了莫石與謝卡這邊。

「這位是……」

「啊，這位就是莫石先生，他精通魔法。父親已經聘請他做我們的魔法教習。」

「是新的老師？」

公爵之女轉向他，輕輕行禮。

她的頭髮和皮毛顏色大概是繼承自母親，不是公爵那樣的紅褐色，而是深灰色。因為服裝保守的緣故，莫石只能看見她脖頸以上的部分，以及雙手。

「您好，狄雅小姐。」

「您好，莫石先生。」她回過頭去，詢問自己的弟弟，「這是父親找來的新老師？你很喜歡嗎？」

宛如打探物品的好壞優劣、出處來歷一般，不愧是公爵之女。

「是我在督查稅收情況時認識的！」狄諾急於邀功，尾巴甩到出現殘影的程度，「是我請莫石先生來這裡的！莫石先生很了不起——」

他大概是想向姐姐證明自己，「我已經是能夠獨當一面的大人了，在外面也會認識新的朋友」，這種潛台詞簡直是寫在臉上。

狄雅看懂了，因此露出非常溫和的笑容。

但她面向莫石時，仍然抱持著傲慢與警惕。