第一百零一章.金銀貨幣

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大王子曼鐸與二王子希文，儘管年齡相差將近十歲，但有些課程進度大致相同。比如法律課。輪到莫石任教后，他便把兩位王子的法律課程安排在同一時間。

莫石看得出曼鐸和希文不太對頭。

這當然不是因為兩個孩子之間天然存在嫌隙，而是因為他們的母親互相為敵——就如曾經的曼卡和曼錫一樣（老王國晚年僅有兩個兒子，因此後來為二兒子改名，以「曼」開頭，這是一種變相的身份肯定，也不得不說是後來兩名王子反目的潛在原因），曼鐸是嫡長子，王后所生，而希文是國王的副後生養。

如果現在的王後去世，而國王迎娶副後為正妻，那麼簡直就是昨日重現。

莫石說不準曼卡究竟怎麼想，但他知道這就是至北之國王室的傳統。

無論如何，重新回到法律課程。

「希文殿下，您知道關於礦物，《法典細則》是怎麼規定的嗎？」莫石問，「我猜測您已經閱讀過相關章節。」

「是的，老師。呃……但我僅僅讀過《法典》，不過……」

「啊，我了解的，有很多地方看不懂是嗎？這很正常，您願意預習並試著思考這些文本，已經說明您認真而聰慧。」接著，莫石看向曼鐸。而曼鐸「哼」了一聲，搖搖頭。

於是莫石翻開放在桌上的書籍——說實話，在這個原始的國家，律法相關的書籍總共也就是他眼前這幾本。其中薄薄的冊子是《金獅王所統治領土之法典》，稍厚些的是《法典細則》，以及其他幾本冊子，記錄了歷年來一些經典案例，以供判決時做考量。

「那麼，說說您所知曉的，希文殿下。」

於是男孩挺直身子，甚至緊張到咳嗽了一會兒（他和哥哥共處一室時總會這樣）：「這片土地上的所有東西都是上神創造的，而國王是神在世俗的代理人之一，神允許國王統治物質世界。因此《法典》規定，國王擁有自己領土中一切事物的所有權——當然也包括山體中的礦石。」

「說得很好，殿下。」

受到鼓勵，男孩兒的神色稍微活潑了些：「任何被發現的礦洞，都需要在稟報國王、收到批准后才能正式開採，並且接受國王使者的監督。」

「監督是分為……」莫石引導道。

「分為兩種！一種是定期檢查，一種則是由使者作為負責人全權管理礦石開採。」

「後者是關於哪些礦石，您還記得嗎？」

「是關於——」男孩快言快語，隨即意識到自己並不能記起來，於是紅著臉搖搖頭。

莫石點點頭，讚許希文·金獅剛才所進行的講述，接著開始教學：「國王必須派人親自監督的，是『貴金屬』礦石的開採。」

「金和銀！」希文再次搶答。

「沒錯，殿下。」雪行者的貴金屬，一般就是專指金銀，「那麼，金銀為什麼那麼重要，甚至超過需要無數金銀才能買下的名貴珠寶？」

「為什麼呢，老師？」

莫石用餘光看到曼鐸也在聽講，頗感欣慰。而如果他用正眼看著曼鐸，並且給那位王子一些肯定的表示的話，他反而會硬是擰過頭去——暴躁的孩子的青春期。

因此他僅僅是專註地看著希文，假裝只是在為他一個人上課。

「因為我國流通的貨幣主要是金幣和銀幣。金銀天然不是貨幣，貨幣天然是金銀。鑄造金銀幣需要金和銀，以及冶鍊工藝和鑄幣模子。」

希文看起來並不理解，期待著他進一步解釋。

「請您來做個設想，」莫石嘗試舉例，將互動和思考融入教學是他所習慣的教育方式，「假設有一個領主，他在土地上發現了大片金礦，然後開始私自鑄幣，那會發生什麼？」

希文認真地思考了一會兒：「他會很富有，變得非常富有。」

曼鐸笑了一聲。

「是的，沒錯。」莫石說，「正是如此。他會變得富裕，如果他足夠仁慈，或是有一定遠見，他也會想辦法讓自己領土上的居民也擁有更多金幣——這又意味著什麼？」

「意味著他的臣民會很富有？」

「他的臣民富有，而其他土地的臣民與從前一樣貧窮，這時候，商人還未提高商品價格，但擁有錢幣（購買力）的人卻增多，物資便會湧向他的領土，隨後，商人試圖進購更多的貨物並且提高價格，於此同時商人也依靠這種貿易累積下了那些『本不存在的錢幣（憑空出現的財富）』。」

莫石在教室中間的通道上踱步。

「隨後，其他土地上的臣民會發覺，那些本應購買的東西的價格在逐漸升高，最終提升到他們無法承受的地步。他們變得更加貧窮，走投無路，開始渴望遷移居住地，試圖進入更加富裕的地區——於是，發展至此，那位私自鑄幣的領主獲得了錢幣、物資，甚至是臣民；他的勢力不斷膨脹，逐步壟斷貿易，逐步提升軍隊實力……」

希文不知不覺張大了嘴，被嚇住了。

——莫石承認，自己所講述的只是一種理論性的推理，而不是現實。

現實總會有更多的因素、更多的變動，比如，在這個年代，哪怕一位領主富可敵國，一旦他的領土遭遇毀滅性的山洪海嘯、獸災地震，都有可能迅速一蹶不振。

但是，也不能說事實就不會發展到那一步，對吧？

一個領主，因為私自鑄幣而富裕強大，最終威脅到金獅的統治。

嚇到王子們的顯然是這一點。

再說，無論如何，私自鑄幣無疑會掠奪走其他領土上臣民本來擁有的物資——這本就談不上道德，自然應當允許被批判。

「因此，」莫石輕咳一聲，將話題拉回原位，「金銀礦的控制權對於中央來說至關重要。而私自開採貴金屬礦的人，犯下的是最高等級的罪——叛國罪。」

叛國罪。

一個某種意義上來說非常有趣的詞語。

因為實際上，至北之國是一整個大陸的北方，它根本不被允許與外界其他國家產生多少聯結。而通過廣泛的閱讀，莫石大致能判斷出，這是一個源自古老時代的舊詞語，發展到如今，幾乎代指所有「背叛王室」的罪證以及任何嚴苛殘酷的刑罰。

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「叛國罪？！」

長尾大吃一驚，幾乎跳起來，而歐泊用眼神按住了他的手，把他壓回椅子上。

「你是說……莫石先生懷疑金獅家族發現了一座新的金礦，並且私自開採，而且私自鑄幣？」長尾壓低聲音說，「所以我們在這兒，是為了找到金鬃『叛國罪』的證據？」

「實際上不僅僅是金鬃，還有皙鱗家族。」

「這他媽簡直……」

「而你，長尾，你既然已經加入了我們，就不要想著退出。」歐泊說道，「哪怕你現在就跑到青銀堡去告訴金鬃我們在幹什麼，你也得不到一分好處，相反，他們只會在殺死我之後，也將你滅口。」

「這些事情倒不需要您來提醒我，我清楚得很呢，」長尾耷拉下耳朵和尾巴，但神情並不軟弱，他調侃道，「小人物哪有選擇權，是吧？連倒戈都算不上出路，只會走進另一個死胡同——要麼不跟隨，要麼就跟到死，還能怎麼辦？」

歐泊露出笑容，伸出手：「是啊。我們都是如此。」

長尾也笑了。就像與之前那位古怪的、籍籍無名的國王的占星師握手一樣，他也與這位殉道者般的學院派大少爺握了手。