第一卷 地下鐵 第三章 地下鐵的世界
「快手，你又作弊了，想要我把你的老二揪下來燉湯嚒？」
年輕人懶洋洋地把手裡的骰子扔了過去，「你可以吸我的老二，不過想要拿它燉湯那就免了，我可有大用。」喜好賭博的年輕人之所以被稱作快手，僅僅是因為別人見識過他擼管的手速，快得讓人頭皮發麻。
只見快手扭扭頭看向另一邊的同伴，「盧本，你這麼時候帶我去漢庭的美人之家，我已經迫不及待了。」
「伎女又不會跑，你還是擔心擔心你的錢袋子，我怕它不夠你去一次。」他說的沒錯，快手是個運氣很背的人，除非作弊，否則他一般很難贏到錢。
「伊文，你也來嗎？」
伊文是個更年輕的新兵，臉上還沒長几根鬍子，最近剛加入守哨的行列。當然，他也還沒和這些老兵混熟，又不太適應這裡的環境，於是他拘謹地搖搖頭，繼續忠於職守。
幾個老兵調笑了他幾句，便繼續開是自己的賭徒大業，新人總是這樣，畏首畏腳，看起來十分盡職的樣子。算了，時間會改變他，所以老兵也不強求。
突然，一陣腳步自遠處靠來。
「誰？」
年輕的伊文.鐵警戒地站起身，他將手中冷若玄冰的長槍對準遠處的黑暗，他身後那幾個年長的老士兵則緊攥槍柄，多年的經驗告訴他們，從這個方向來的，多半是自己人，可有時候也並非自己人會從這個方向過來。
隧道蜿蜒曲折，又深埋地底，故而這裡是一片為黑暗覆蓋的世界。
縱使他們燃起篝火，這微弱的光與熱也無法驅散附近五米開外的黑暗，伊文只能隱隱看到一個更加昏暗的影子在鬼影重重的隧道中彼此穿行。
是同類？他不敢確定，他儘可能把數米開外的影子所代表的含義往好里想，但他的父親曾經教過他，在隧道的黑暗深處站哨，如若一直心存僥倖，遲早有一天，這隧道會把他吃掉。
「報上名字，」他盡量壓低聲線，併發出警告性的回應，他拉上槍栓，抬起槍口對準那個影子，「再往前一步我就開槍了。」
快手拉了拉他的手，「是維爾娜小姐，伊文，放下槍。」
影子越來越近，模糊的線條在黑暗中勾勒出一道並不顯眼的嬌小身影。
「伊文，今天是你第三次站夜哨吧？」
維爾娜.凡瑟是一個十六歲的年輕女孩，在這個地鐵廢墟，她的年齡已經可以為人父母，但她卻選擇了另一條路，接過她的父親勒文.凡瑟的指揮棒，管理著灰河地下車站。
這個十六歲的女孩是在去年上任的，上任之初，她便將副站長的斯夫一家趕出了車站。
人們皆以為這個女孩是在胡鬧，她根本什麼都有不懂，竟然將主管與其他地下鐵車站，尤其是漢庭商貿路線的斯夫趕出灰河站，這不是在自斷商貿路線嗎，要知道灰河站有許多的物資需要從其他車站運來，若沒了斯夫牽頭，他們很難從其他地方運來更加廉價的商品。
可事實與人們所想的大相徑庭。灰河站的人們發現，沒了斯夫，他們進來的商品好像更加廉價了，在那之後，這位去年不過十五歲的女孩將斯夫一家通過貿易謀取的利益全部歸入灰河站的公共錢庫，並將其中的一大部分用於改善車站的照明系統和加強隧道巡邏。
這一舉動讓整個灰河站的地下隧道變得更加吸引往來商客的目光。
斯夫的事情發生以來，已經沒有人敢小看眼前的女孩，哪怕她看起來並不高大，也不強壯。
對於維爾娜小姐的輕盈的詢問語氣，伊文只覺得自己的心裡不爭氣地跳了幾下，維爾娜是車站名傳千里的美女，遠至軍所，紅場都能聽聞她的貌美傳說，她本身又是一站之長，這樣的人又怎能得不到年輕人的愛慕。
整個廢墟地下鐵系統，人們皆相傳維爾娜是最漂亮的明珠，如今看來，這毋庸置疑是一個不爭的事實。
所以伊文回應維爾娜的語調也變得細聲細語，他臉上布滿一片深深的紅暈，卻被更加赤橙的火焰遮蔽。
「今天是五百米巡邏的第一周，」維爾娜精緻如玉雕的臉上帶著往常那般若有似無的清淺笑容，「你們務必要小心一點，最近關於隧道深處，總有些不好的消息傳來。」
快手發出一聲低嚎，「願隧道保佑，我只想安心地烤烤火。」
「放心，站長大人，」另一側，一個佝僂著身子的中年人陰測測地回應道，「海洋館那邊出事的地點離這裡有三公里，中間還隔著一個大灣站頭，我巡邏了十年，也沒見到能嚇到我的東西。」
維爾娜輕輕皺了皺眉頭，眼前這個四十近乎五十歲的中年人說話的語氣總帶著點陰陽怪氣的意味，他在小看自己。
也是，這老人在灰河站呆了幾十年，甚至在舊日時代，那個人類還佔據著天空，大地，海洋與舊日的時代，他也親眼目睹了那個傳說中的浩劫，那無數的核彈飛馳而過的一天，那煙雲與塵埃遮蔽世界的一天。
當然不僅如此，這個人還和斯夫有很深的瓜葛。
一年前自己驅趕出去的斯夫，便與這位巡邏隊的老人有很深的交道，他能從斯夫那裡撈到煙草與茶葉，乃至來自其他地下車站的特產，但從自己這裡，他得到的回報是守在五百米開外這個人跡罕至的寒冷深淵進行輪班巡邏。
斯夫所帶來的後遺症一直困擾著她，維爾娜深深地明白，她所面對的困難一直都在。
「小心一點總是沒錯的，我想，海洋館的巡邏隊里也不乏巡邏了二十年的老隊員，金同樣在那場事故里失蹤，你們認為他會被什麼東西嚇到？」
金是海洋館的老士兵，也可以算是那個地方的老英雄。
他是一名做了十年潛行者還活著的老隊員。
每個人都清楚，潛行者意味著什麼。那是這個時代的英雄，就像舊日時代初次登上天空的宇航員那般，或是神話時代的半神英雄，他們都屬於開創性的人物。
這些潛行者們，他們會在地面上的「日星」（廢墟人們對本星系恆星的稱呼的翻譯）沉睡的時候，進入地表，進入輻射塵埃凝滯的劇毒世界，尋找著舊日時代的東西，諸如槍支，彈藥，機械工具，承載知識的書籍，或者燃料，發動機等等。
這些人是遊俠，他們是苟活在地底的人類與舊日時代文明的連結點，但也因此，他們必須面對受輻射而異變的怪物，面對放射性物質所發散的劇毒能量，他們會變得蒼老，衰弱，身體異變，哪怕是防輻射的全套服裝也擋不住他們與死亡的近距離親吻。
金就是這樣的一個人。
他活了很久很久，所有潛行者中能活著做完十年該職業的少之又少，這每一個無疑都是史詩一般的英雄，如果有人書寫潛行者的傳奇，金一定位列其中。
所以他們對維爾娜無法進行有力的反駁，就連金也在海洋館和大灣站頭的數公里巡邏之中失蹤，他們又有什麼資格在這裡自以為是。
那個中年人冷冷哼了一聲，便沉默了下去。
維爾娜抬起頭將自己的視線看向遠方那更加深處的黑暗，她定定地目視了兩分鐘，然後輕輕嘆了口氣，「如今是多事之秋，紅場站與軍械所站的矛盾愈演愈烈，我不希望你們在守哨的時候有所損失，沒了你們，又有誰能守護我們的車站。」
她的感傷讓年輕的守哨人情緒激昂，就連其他幾個年齡大的老士兵也變得低沉。
如今的確是多事之秋，先是海洋館的事情，一整隊的巡邏士兵在那條兩站間隔三公里的地方失蹤，紅場與軍所，地下幾乎可以說是最為龐大的兩個組織，他們的紛爭也日漸激烈，每個人都在討論戰爭什麼時候會打響，他們也不得不為自己考慮。
這兩大勢力一旦開戰，處在它們之間的這個中立小車站又能拿什麼自保？要麼加入紅場，要麼加入軍所。
若想要第三個選擇，那除非他們加入最強大的中立組織漢庭聯盟。
但漢庭聯盟，他們可不認為那些主宰漢庭聯盟的商人們是吃素的小羊羔，他們對外表現的熱情好客，願意接納一切，可他們向來是吃人不吐骨頭的主兒。
身處三股勢力中間的他們別無選擇，只能任由即將到來的局勢浪潮將灰河站這艘斑駁的小船卷向不知名的未來。
維爾娜轉過身，「好好守哨，注意安全，」她象徵性地囑咐了一下，旋而轉身走向昏暗的隧道，
地下的隧道陰冷而又潮濕，汩汩冷然流動的氣流纏繞在她的腿間，如同一隻只鞭子打在她微微發顫的雙腿。
必須走下去，她明白別人在看著她。這次巡視她走遍了灰水站三個岔道口五百米以內的所有巡視點，只為了確保忠於自己制定下的規矩——每周一次的夜晚巡視檢查。
地下沒有白天與黑暗，但人們有，他們制定屬於自己的時間，彼此統一，又或者他們中的某些人去過地面，然後帶回了時間。
總之，現在是深夜，維爾娜明白，這是休眠的時候，同樣也是這個地下鐵最危險的時刻。
她身後跟著十七個士兵以確保安危，自從斯夫離開了車站以後，她為了確保安危，將守衛增加到了十七個，不過十七個士兵也不足以確保她的安危，這一點她十分的明白。
紅場曾經的領導人便是在千人的注視下被當場射殺，那場謀殺終結了一位打算結束紅場與軍所衝突的領袖的生命，也打破了戰爭和解的期限。
她可不希望自己也因為類似的事情而變成一具冰冷的屍體，她還年輕。
維爾娜想著，輕輕呼了口熱氣，在黑暗中，他們高舉著火把往回趕去。
五百米的巡邏界限已經是最外圍，若這個數字繼續提高，可能會遇到一些夜晚出來覓食的怪物。現在可還不是挑起人類與怪物戰爭的時刻，所以他們選擇了退讓。
維爾娜走過一截一截的鐵軌，踩過零散的石子路。這本該完整的鐵軌早已被人拆的七零八落。
所以她有時候會踩空，但作為站長，她必須時刻保持自己的形象，為此，她即便意外踩在某些突出的地方，也不得不謹慎保持自己的平衡。
她知道，若在其他人面前表現的像個小女孩，她好不容易豎起來的威嚴只會被更快地消耗殆盡。
她情願人們敬畏她的權勢，而非喜歡她的小女孩般的作態，只有這樣，人們才會記得她到底是誰。
待回到屬於她自己的地方時已然是深夜了。
在地下，人們以鬼時來稱呼這個時候，如今正是鬼魅橫行的時候，地底下最危險的物種開始狩獵，在這個時候，人類這種生物若是獨自一人走在隧道之中，那必然會是一場畢生難忘的旅程，幸運的是她還有十七個活生生的人陪著。
很快，她走進屬於自己的居所，那是半截坐落在地鐵站台處的車廂，當然這車廂已經改造得極為適合居住，用於遮蔽車廂外窺視的車窗帘布是來自漢庭聯盟的上好貨色，還有一個結實的安全門，一間單人的大床，這床上的單布是從外面找到的，這個居所有屬於自己的獨立衛生間。
曾經，這裡是父親的居所，後來父親搬回了奶奶那邊，如今它成了自己的地盤。
維爾娜溫柔地看著自己的妹妹，維爾麗.凡瑟已經熟睡，她側卧在這張佔據著車廂整個走道兒盡頭的床鋪，十四歲的維爾麗正緊緊摟抱著一腳床單，輕淺的呼吸著這地下的渾濁空氣。
妹妹今天也很疲勞，她大概又去四處玩耍了，又或者說是冒險，這個妹妹渴望征服地下世界的一切禁地，這是讓人頭疼的愛好。
在另一側。她看到了一層書架，那是用膠合板釘成的書架，上面擺放著三十來本書籍，多是舊日時代以前的書籍。
書籍在地下世界是個稀少的玩意，人們情願拿它們去燒火取暖，也好過在黑暗中藉助微弱的光線看上面的文字。
潛行者們也不願帶回這些無用的大傢伙，它的性價比太低了，很重，多半也沒用，也是，誰會對看不見的東西感興趣呢？
你對鋱族的朝代歷史感興趣嗎？你對在隧道里無法通行的汽車工業發展史感興趣嗎？你對一堆複雜的公式感興趣嗎？你又會對未來的無聊暢想感興趣嗎？答案多半是否定的。
即便如此，維爾娜也搜集了三十來本書籍，有些書籍記錄用的語言是來自其他地方的，比如森納德語的《輕語》，鋱族語的《朝代》，紅血民的《古代酋長錄》。
地下沒有足夠的條件給人們識別文字，但有錢人家總有例外，凡瑟家便是如此。
父親給她和妹妹請了據稱是舊日時代以前的學者，不過那位學者如今已經五十多了，常年生活於地底所患得的佝僂症已經讓他垂垂欲死，不久前他又得了一些小病，讓他幾乎燒壞了腦子。
這位老學者已經記不得許多事了，當然，維爾娜沒有選擇辭退他，這位老學者畢竟為灰河站教了三十年的書。
他顫顫巍巍的話語自她九歲起就陪伴左右，至今已然過去了七年。他總是在闡述舊日時代的神話。
他說那個時代的人們擁有地球的一切，高山，海島，池沼，野林，哪怕是高不可及的世界之巔或是深入海底的大裂縫，都有舊日時代人們的蹤跡。
可是熱核戰爭毀滅了一切，那是一種毀天滅地的武器，只需要不大的一枚，就可以摧毀一座城市，並且這種武器會留下劇毒的能量在接下來的漫長時間裡時時刻刻侵蝕著膽敢挑戰它的人類。
發動熱核戰爭的罪魁禍首到現在還沒有一個定論，不過人們紛紛推測應該是紅場與軍所的前身，地面上的兩個臨近的世界性國家發動的毀滅戰爭。紅場的人指責軍所毀滅星球，軍所便會轉眼將屎盆倒扣回去，以至於到現在人們都不知道到底是誰先發射核彈的，圍繞這個人類史上最荒謬的謎，學者總會講個十天十夜。
她聽老學者講了很多其他的東西，聽他講過海水的蔚藍，聽他講過日星之絢爛，聽他講過地面的秩序與文明，以及每個國度的風俗，還有群星的璀璨。
星空是世界上最美的事物，在那個工業時代人們都是這樣認為的，人們之所以會產生這樣一個想法，是因為當時的兩個世界性大國所發射的衛星發現了另一顆處於同軌運轉的行星，並且根據兩個世界性大國的持續性觀測，他們發現了那顆行星存在著生命。
在那顆名為日星的恆星對面有一顆適合人類居住的星球，這個消息比核彈爆炸還要驚人，然後這個將永載史冊的發現引發了熱核戰爭，許多國家同時宣稱將擁有並開發這顆行星。
不過這一切都已經過去了，現在，哪怕你對這裡的每一片土地宣布所有權都沒問題，只要你敢上去。
維爾娜看著自己桌子上的書籍，有一本已經被攤開並放在地上，上面的書頁褶皺不堪，彷彿只要輕輕一揉，它就會徹底散架。
這本書的年齡比她和妹妹加起來的年紀可能還要大，如今能保存到這個地步也還算不錯，維爾娜一直想要找到書本把它們重新摘抄一遍，但一直苦於沒有充裕的時間。
這個承載著上個時代記憶的書籍，它終有一天會消散在這個暗無天日的地下廢墟之中。
如果未來繼續下去，他們這些人類，也會緊隨著書籍的步伐進入歷史的墳墓，他們所經歷的一切歷史會被區區幾個文字錄下屬於他們的一頁。
維爾娜的臉色變的有些哀傷，她看著被翻開的那一頁，那是銀河（漢譯），五年前她看到這幅畫的時候還是滿臉的驚嘆，她做夢都想有一天能見到這樣的天空。
在地底自小長大的每個孩子都是如此，他們不想每天抬頭就看到頭頂那狹隘的水泥石板，朽爛的電線與縱橫交錯的管道，不想每天都在昏暗近乎無光的世界中遊盪，在潮濕與寒冷的隧道中苟活，自由在任何時代都是一件奢侈品，但在廢墟時代，它的珍貴程度超乎想象。
哎，如今她已經十六了，曾經的夢想也該放在腦後，她在去年就已經明白，自己要面對的是一個需要整頓的車站，是生活在車站的所有人，而不是一個不可能的夢，大概也只有小孩子才想著追逐這樣虛幻的東西，就像自己的妹妹一樣。
夜很深，地下則更加沉寂，除卻偶爾自隧道兩旁傳來的男人女人的低聲呼喝，還有那輕微的喘息。
地下鐵的多數人都沒有太多的隱私，他們只能縮在從地面上撈取的帳篷中過夜，當然，也有的人會用得到的金屬片搭造一個屬於自己的避難所，也有的人會用挖到的石頭壘成一個堅硬的堡壘。
但是更多的人只能在帳篷與木板篷房中日復一日地活下去，他們只是為了生存而勉力掙扎。
維爾娜透過車窗的縫隙看向外面，慘白的燈泡已經又老又舊，有幾個早已經滅了數年，她雖然從漢庭聯盟進口了一部分照明燈泡，但那些嶄新的東西多半用在十分重要的崗哨口，這裡的光線一如既往地微弱，就好像是最微弱的燭光，時隱時現，就連維爾娜也能輕易預測到，終有一天，這些光會被徹底熄滅。
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