第3章 章三：貴女
狄奧多拉進駐亞歷山大宮的第一個晚上本該是一個「不眠之夜」。然而事實上，儘管亞歷山大的新皇后的確徹夜未眠，卻是以一種她怎麼也想不到的方式達成「不眠」這一目的的。
剛開始狄奧多拉並未感受到異樣，她的丈夫是這個國家的君主，縱使是新婚之夜，晚些入寢也是理所當然。無論她自身的經驗還是她父親的叮囑，都這樣告訴她。
兩個月前的深夜，正在卡梅洛特東北部哈默爾恩郡的阿爾伯特·金伯爵接到了皇宮的緊急聯絡，他並未多想便前往偏廳進行視迅，將正在召開的家族會議交由獨女主持。狄奧多拉欣然應下，走上主位，對著或遠或近或親或疏的一大家子人進行財務報告，然而，等伯爵回到大廳里的時候，整個的氣場都發生了變化，那是伯爵身上散發出的憂慮和不安的情緒所造成的，並且唯有他一手帶大的女兒敏銳的捕捉到了，於是，少女斟酌語氣然後開口：
「爸爸（papa），怎麼了，莫不是埃薩克伯爵又請您去打獵嗎？那可不行，您如今的身體……」
「狄拉，你願意嫁人嗎？」阿爾伯特反常的打斷了女兒，讓意欲緩和氣氛的狄奧多拉也不安起來。
「我……我才只有十七歲，不用這麼急吧。」狄奧多拉自覺不好「是哪家提親選這個時間？」少女側目看了看牆上的掛鐘，用行動提醒父親這戶人家的失禮。「而且，雖然只是口頭上的，但是我不是跟奧丁家有過......
「剛才聯繫我的人是托馬斯·坎佩伯利殿下（教宗稱殿下）。」老伯爵看著女兒的眼睛說，「跟奧丁家的那個很好解決，問題在眼下。」
「教宗殿下？整個亞歷山大聖迪奧斯·索羅斯教的領袖，最大的主教？我的婚事？難道……」教宗不是誰都能隨便驅使的，還是提親這種相對世俗的事情，必須是有資格知曉哈默爾恩和教宗關係密切還能請地動教宗的存在並不多。
「是陛下。」阿爾伯特說.
「哪位陛下？」狄奧多拉的心提到了嗓子眼，如果是太上皇，那她的人生可就……，畢竟，即使不考慮年齡差，埃娃·塔明別特的大名可是無人不知無人不曉的。
「亨利陛下請託馬斯殿下為阿爾費雷德陛下提親，你被選擇為亞歷山大的新皇后。」話音未落之時，滿場就響起此起彼伏的抽氣聲。一個皇后，一個家族可以產生一個皇后，那麼這個家族無疑會成為所在國家的第一家族，然而遺憾的是，亞歷山大曆代皇后都只選擇異國的無繼承權的公主，狄奧多拉這個人選可謂是破天荒了……「但是咱們家……」狄奧多拉張開嘴想說什麼卻又閉上了，她不是愚笨之人。亨利陛下沒有選擇八大家族的女孩而選擇她，那就意味著他既不想要外國公主也不想要八大家族做自己的兒媳。
「我反對，狄拉嫁過去鐵定受欺負。」說話的這個年輕人如果在其它家族是會被懲罰的，因為他出身旁系卻對本系獨女的婚事指手畫腳。所幸金家族雖然是非常龐大的家族，但因崛起時間短而未曾形成八大家族的森嚴等級觀念。而且，這個青年——萊昂納多·金是老伯爵以外的家族主心骨，一個本系沒有男嗣的家族，旁系最優秀的孩子總會格外出挑，作為亞歷山大最年輕的海軍少將，在同諾什的第三次北海戰爭中立下赫赫戰功的萊昂納多擁有理所當然的話語權。
「受欺負?那是皇室，狄拉姊姊嫁過去應該會非常榮耀的。」一名年輕女性，阿爾伯特伯爵的義女，梅耶·金對族兄的意見很不以為然，在她看來，嫁入皇室就是嫁入天堂。
「梅（梅耶呢稱），你誤會了我的意思，榮耀不等於不會受欺負，至少，狄奧多拉不是一位公主或者女公爵之類的。」萊昂納多顯得憂心忡忡，連平日火爆的性格都收斂了不少。
「大小姐，請您為家族和家族的前程考慮。」在眾人僵持不下的時候，這樣的發言和聲音創入狄奧多拉的耳中，擊中了少女的心弦。
如今金家族崛起不久，地位有待穩固，族中人多卻少有可用之人。阿爾伯特的軍功，一身榮辱都牽繫在已然不年輕的太上皇身上，一旦太上皇身死，或者這次拒絕聯姻。那麼，金家族的衰敗是可以預見的。如果她允嫁，作為皇後母家，金家族的門第著實不夠看，上有八大家族，必然成為眾矢之的。無論如何，這都是一場豪賭，一步行差踏錯遍會粉身碎骨的重要抉擇。等於說，她的選擇會決定家族的命運。
「我嫁。」狄奧多拉咬緊牙根。
「狄拉？」萊昂納多無比驚訝。
「我嫁，你們別擔心太多，亞歷山大的皇後足以榮耀家族更足以保護家族，說不定我這麼一嫁亞歷山大就變成九大家族了呢。」狄奧多拉雖然這樣說，但她自己也知道不會這麼簡單。
「狄拉，你可以選擇的。」阿爾伯特終於表態，獨女在他心中的位置不亞於家族。
「爸爸，萊昂哥哥，我願意嫁給陛下。而且，我的榮耀就是家族的榮耀，這可是母親的教誨。」狄奧多拉搬出了最大的底牌。
母親，阿爾伯特聽到這個稱呼時不禁熱淚盈眶。這個家族已經過世的女主人來自遙遠的東方，這個世界上擁有最長歷史的輝煌國家，與亞歷山大並稱世界最強的周國。尹之間夫人在周國的封號是襄陽郡君，作為不掌權不實封外姓郡王的女兒，這個封號更多還是因為尹之間本人是不世出的書法大家，周女皇愛才心切的緣故。當年輕的阿爾伯特打贏了第二次北海戰爭，受封伯爵，金家族如日中天時，他受派出使周國。在周國帝京的尹氏院中對尹家郡君一見鍾情。花前月下，郎情妾意，周國以國風開明著稱，周女皇很簡單的饒恕了有情人的私相授受，尹之間隨阿爾伯特返回亞歷山大，正式更名為之間·尹·金。
婚後生活自然是幸福和諧的。次年，哈默爾恩的明珠誕生更是為這個家庭增添了無限的歡樂。然而，好景不長，僅僅三年後，尹之間就在一次分娩時難產而亡，連狄奧多拉的弟弟都沒能保住。自此，阿爾伯特沒有再婚，一個人將女兒撫養成人。對於狄奧多拉而言，母親過世時她只有三歲，形象已然模糊，卻難以忘卻母親在自己身邊關於家族的叮囑。那個飄洋過海，身份高貴的女子深愛著丈夫與家庭，發誓盡已之力為之謀求榮耀，並將這種觀念刻在女兒的心頭。在阿爾伯特的眼中，女兒的形象與愛妻重疊，周國血統的強大使女兒和母親擁有相同的黑髮墨眸，清淺的五官，對於亞歷山大人來說，這並不是多討喜的一張臉，她東方後代的痕迹太過嚴重，這沒有深刻的五官和金髮碧眼不能使亞歷山大人陶醉，卻讓阿爾伯特沒有私毫拒絕的餘地。
「你確定嗎？我其實有推卻的方法。」阿爾伯特最後問到，其實他已明白無法動搖女兒的決心。
「確定，還是說父親（稱呼）打算違抗太上皇陛下就是那個所謂的有辦法？」女兒的反問讓哈默爾恩伯爵無話可說，如果女兒拒絕婚事，他當然會為了女兒背水一戰，但是現在，狄奧多拉的態度相當堅決，他也不好再做阻攔。
就這樣，狄奧多拉作出了關乎自己一生和家族未來的決定。然而這個十七歲的少女絕對沒有意識到，她邁出的這一步，會造成多麼可怕的連鎖反應，帶來怎樣的蝴蝶效應。