第2章 章二：聯姻
在皇室代表托馬斯·坎佩伯利教宗向哈默爾恩一族通報了他們大小姐的未來歸屬之前。伯爵家並沒有攀龍附鳳的想法，因為亞歷山大的皇室一向只會迎娶外國的公主為國母。但是消息來的就是這麼突然，甚至讓哈默爾恩覺得手足無措。
3月10日，在教宗的主持下，兩家舉行了訂婚儀式。然後，在經歷了40天的備婚期后，在4月19日，整個帝國褪去了失去前皇儲的失意，迎來了他們的新任陛下人生中最重要的日子之一——結婚日。
狄奧多拉·羅斯·尹·金坐著皇室專用的黑色汽車，她的親人、女伴們多尾隨於長長的車隊之間。這個十七歲的少女身著靚藍色的禮服，原本稍稍打卷的黑髮為了今天的婚禮與加冕禮特地拉直，一雙墨色的杏眼光亮有神。她從車窗向外看去，夾道相迎將她護送前往聖索非亞大教堂的是她的臣民，她們呼喊著「狄拉、狄拉」（狄奧多拉的呢稱），使她真切的意識到自己將要成為這個國家的女主人。
目的地是聖索非亞大教堂，亞歷山大最神聖莊嚴的場所。索羅斯在亞歷山大建國前被蠻族入侵的「黑暗時代」，聽聞了亞歷山大人們的苦難，歷經艱險，從大洋彼岸的烏爾地區來到亞歷山大。在這所教堂里講道，布施，為在異族的鐵蹄之下痛苦掙扎的人民送去希望。最初他只是一個傳播隱忍和修行能夠帶來福音的佈道者，後來信眾廣博，他生前從未自稱神明，死後被信徒們們封聖，儘管他不是神而是佈道者信眾們還是會在祈禱時將他的名字加上以示尊敬，後來和他們的神明迪歐斯合稱聖迪歐斯·索羅斯。之後幾百年，聖迪歐斯·索羅斯取代原本亞歷山大的本土的多神教，傳播到克里斯頓，歐羅巴半大陸等地區，成為世界第一大宗教。
因此，亞歷山大建國之後，聖索非亞大教堂以聖「千面」中唯一的女性面孔——索菲亞命名，成為了帝國大彌撒，皇室貴族企業家及名流們婚喪嫁娶的重要場所。
狄奧多拉走上紅毯，她的父親挽住她的右臂，教堂大門洞開，用以禮迎帝國新一任最尊貴女人的誕生，禮炮齊鳴八八六十四響，這是僅次於皇帝加冕禮上八十一響禮炮，居於所有場合之上最高規格的禮炮響數。阿爾伯特·金攜著自己的愛女，在禮炮的轟鳴中及婚禮進行曲的鳴奏中前行。
狄奧多拉第一次看清了那個人的容貌，在知道她會成為自己的丈夫之前，無論那個人的身份是皇子還是帝王，都不是她可以直視的。如今，當她終於有資格好好看上一看時，她發現，那是一張面無表情的臉，擺出一種急於完成任務的姿態。這樣的認知讓她的心咯噔一下，沉到最底。但是，那又能怎麼樣呢？她已經走到了這裡，走到了帝國的權力中心，無從回頭，她努力使自己的臉洋溢出新婚少婦該有的幸福，努力喚醒自己身體中另一半高貴的血統給予自己的自信。然後她彷彿聽見了自己已逝的母親——周國郡君尹之間的鼓舞「勇敢些，你身上承載著五千年帝國的驕傲，遠遠大於這個國家的四百年的驕傲。」隨即，自信和驕傲的情緒元素躍上少女的眉頭。
阿爾費雷德看到了自己新娘神色變化，眉頭微不可察的輕皺，他不喜歡女性明明柔弱卻故作高傲的姿態，特別是經歷了自己母親的悲劇之後。但是，思及與父親的約定，他依舊在少女到達神壇時伸出了左手，平靜的接受阿爾伯特·金託付他的掌珠。
「各位陛下、殿下、閣下、足下，歡迎來到亞歷山大參與阿爾費雷德一世陛下與狄奧多拉·羅斯·尹·金，哈默爾恩伯爵小姐和繼承人的婚禮，在聖迪歐斯·索羅斯的見證下，我想求證，沒有人反對他們的婚姻，這是合法、合禮，並符合聖迪歐斯·索羅斯教義的結合。」眾人響起托馬斯·坎佩伯利大主教的聲音。在禮樂的迴響間，教宗滿意的看到無人反對這樁婚禮。
阿爾費雷德與狄奧多拉走上聖壇，在聖像前跪下，教宗遞來在聖像前供奉過的聖餅與葡萄酒，見證新人的共食共飲。
「以聖迪歐斯·索羅斯的名義，向你們要求，你們要遵守教義，發誓對彼此忠誠，對聖迪歐斯·索羅斯見證的婚姻忠誠，無論疾病還是貧窮，無論天災還是人禍，發誓對彼此不離不棄，發誓履行作為男人和女人，丈夫和妻子應盡的義務，發誓真心期盼這神聖的婚姻結成新生命的果實。你們願意嗎？」托馬斯·坎佩伯利的聲音再度響起。
「我發誓」。「我發誓。」
狄奧多拉回答了願意，阿爾費雷德卻慢上半拍，這樣一個細節，除了新人與教宗以外，只有最接近聖壇的凱麥忒國使臣注意到了。
「請交換戒指，織布撒谷。」大主教道。
阿爾費雷德接過一旁女侍官遞來的戒指，套上新婚妻子的左手無名指，狄奧多拉將同款男式如是行事，然後移步到聖壇上的織機旁，她輕輕的坐下，搖動這部有百年以上歷史，見證了至少五位亞歷山大皇后誕生的織機，遵照教義，接受她為人妻為人母最後的考驗。「狄奧多拉無愧於心靈手巧之名。」當潔白的錦緞經過紡車的加工織就時這是所有人的共同想法，然後——「當——」
九段，這匹布只織到第九段便戛然而止，因為紡垂斷線，並弄傷狄奧多拉的手，殷紅的鮮血滴落而下，將茫茫雪原般的布緞染上異色，全場鴉雀無聲，因為，九段，意味著新人的婚姻只能持續不超過九年。
「舉行加冕禮。」阿爾費雷德的聲音將魂飛天外的眾人喚回，帝王的威嚴勉強控制住場面。然後，一雙小巧的手，搶過呆愣在原地女侍官手中的谷筐，將其中的穀粒撒向聖壇，阿爾費雷德目光所及之外，是棕發碧眼的一名貴族小女孩，她方才撒出象徵多子的穀粒，完美的掩飾了皇后的失態。阿爾費雷德的碧瞳與女孩同色的瞳孔在空中對接，小女孩久身一禮，回到人群中去。
加冕禮因婚禮的異數氣氛低落，狄奧多拉泯緊嘴唇，努力隱忍住積累於眼角的淚花不使之下落。直到她坐上與阿爾費雷德並肩的金椅，直到她披華麗的棉袍，直到她接過權杖和金球十字架，直到擁有過十四女位主人（包括亨利，亞歷山大有過十六任君主，除去兩位女皇沒有皇后，狄奧多拉是第十五任）的后冠戴上亞歷山大第十五任皇后的發間，她都沒有哭出來。
「朕正式認同並加冕你為亞歷山大第十七代第十五任皇后」。
狄奧多拉猛然抬頭，后冠險些墜落，加冕她的人不是托馬斯·坎佩伯利，而是阿爾費雷德，這不合規矩卻並非沒有先例。至少，以恩愛聞名的亞歷山大處代皇帝亞歷山大是親自加冕她的愛妻——亞歷山大四大女傑之一的拉維尼亞的。然而，她和阿爾費雷德……
「你是朕的妻子，亞歷山大的皇后，你代表亞歷山大的尊嚴。」年輕的帝王完成加冕轉身時，在新妻的聲邊說到「你的一言一行都必須對的起這個身份。」
狄奧多拉的心臟重新跳動了，一瞬間，她認為自己是有實力的，有當好這個皇后，面前人妻子的實力。於是，她嚴肅且堅定的回答：「是，陛下。」