第十二章 沮城之行
寒冷的冬季已經過去了三分之一，黎族自從有了製鹽之法，不在像以往拮据，再加上經常舉報慶祝活動導致生活必需品所耗頗大，故族長要帶領幾位族人前往鬼方的沮城購置用品。林天得知前去向族長請求跟隨，然族長以外地危險為由拒絕，最後架不住林天的死皮賴臉的煩擾，族長勉強同意。
林天是幸運的，得到了族長的同意得以跟隨外出採辦小隊，然而林天的另外2個小夥伴卻苦苦請求未果，林天也無可奈何，自己已是勉強，此時無暇顧及他人。
在族長看來，照顧一個林天已經是個麻煩了。外地並不安全，在這實力為尊沒有秩序的夷地，打家劫舍之事是家常便飯。雖有大部落保護屬下小氏族，主持表面的公義，但也需拿出真憑實據，然而找到強人拿出證據卻是不易之事。
林天一路上聽從族長的吩咐老老實實跟隨隊伍前進，日出出發，日將落抵達沮城。這次林天來到這個世界第一次看見這個世界的城鎮，雖規模不算太大，卻也是個熱鬧的集市，因靠近沮水故這座城鎮取名沮城。
沮城由木石砌成，有東南西北四門，各門有士兵持矛而立檢查出入者，出入者需表明身份方可入內。一般表明身份的方式有鬼方大首領賜給下屬氏族的族徽鐵牌，然鐵牌族徽一般由各族族長保管僅此一份，若族人未得到鐵牌，就需拿出證明自己族人身份的東西，最常見的是各族刺在族人身上的族徽，如黎族族人的手腕處有一雪狼族徽可代表自己的身份。
「如果沒有表明身份的，都會被守衛帶走拷問，少有人能活著出來，所以小天你千萬要跟緊我，不要亂跑。」
族長拿出鐵牌族徽帶著林天進入城后對林天小心囑託道。
「我知道了」，林天心想難怪族長說外面危險，這裡的人屬地意識太強了，人只分兩種，一自己人，二敵人。難道就不能自己活自己的嗎，一定要跟隨他人的意願？
林天看了看街邊的行人和建築，行人的服飾風格和建築風格都是統一的元素，看不見其他外族的色調。林天心中有了答案：顯然不能。這簡直就是獨裁統治的縮影，順我者生，逆我者亡。不能接受大首領統治管理的人都是敵人，對待敵人顯然是趕盡殺絕的態度。
這對享受過自由民主空氣的林天來說，這種霸道的專制獨裁氛圍林天很是不喜。進城后，族長吩咐其他幾人去置辦其他貨物，領著林天去了城中的鐵匠鋪。幾乎詢問遍城中的鐵匠鋪，現如今的鐵料價格皆高出往日些許，詢問緣由不得果，最終不得不來到一家相對低價的鐵匠鋪換置鐵料。一圈下來，林天發現所有的鐵匠鋪都在打造兵器，鮮有打造農作用具，再加上鐵價上漲，林天分析得出鬼方部落欲興戰事。
「有大首領的庇護，才有這麼安樂的日子啊，你說是不是啊？哪像曾經總是戰事連連，我們有十來年沒有戰爭了吧？不過你們鐵匠永遠都有一口飯吃，無論和平還是戰時，你們都好過，我長大后也要做一名鐵匠。」
林天笑呵呵的對鐵匠鋪一夥計打趣道。
打鐵夥計聽到林天的打趣，邊錘打赤紅的鐵塊邊回道：「對啊，這一切美好的生活都得感謝大首領啊，不過當鐵匠雖說餓不死，但卻是極累的，以前平日里只需打幾件農具，到也輕鬆。這不一到打仗，日夜不休的打造兵器，累死個人。」
「咦，打仗了嗎，沒聽說啊？」看見夥計投來質疑的眼光，只好解釋道：「我從偏遠的鏡湖邊而來。」
「那就難怪了，鏡湖我聽說過，那是挺偏的，聽不見消息也是正常。聽說我們與烏恆部落的交界處發現一處鐵礦區，所以為了搶奪礦區打起來了，目前礦區被烏恆所把持。」
聽聞夥計的回答林天心中想到：鬼方定是不會放棄那塊礦區，所以才大量打造兵器且瞞住消息，蓄勢而發，看來鬼方的大首領此次所圖不小。
族長跟著店主拿貨出來時，還在與店主爭辯著些什麼。到走出店鋪時面對林天問因，族長告訴林天此次鐵料收穫不好，不僅僅是價格高，而且鐵料的質量也很低，因此族長與店主爭辯。
出城后，林天向族長給出了自己的分析結果。聽聞鬼方欲興戰事後的族長，身軀大震，呆若木雞。良久方吐出一口氣后，道：「我們趕緊趕回寨子，做好準備。」
林天不明所以，問道：「做好準備？要做何準備？」
「你不知，我們夷地每起戰事，大部落屬下的各族皆要參與，因戰事大小所出人數不一，然而每次戰爭都是每個氏族的噩夢，有些族由於參戰族人損失殆盡大傷元氣，甚至被其他氏族吞併或滅族或抓起來販賣。沒有人希望發生戰事，然而戰端一開，無人可以避免。十年前的一戰我族至今未恢復，幼小的一代才剛剛成年還未娶妻生子，這是要我族覆滅嗎？「
說到最後，族長的語氣盡然有些哭噎，林天知道黎族中有許多喪父之人，竟想不到是戰爭的遺留問題。從黎族中的情況可見一斑，戰爭摧毀了無數家庭，青壯年的缺失也削弱了諸多氏族。現如今的黎族已經經不起這樣的災事，年輕一輩才剛剛成年長大，如若參入此次戰爭，那麼黎族離滅族之日也就不遠了。
因此族長才如此失態，緊張不已的他此刻只想趕快回族與族老和族人們商量一條出路。
林天也知此事非常嚴重，心中揣摩對策。現如今黎族弱小，需弱弱聯合以抗強敵，另外就是嚴重缺乏兵器，沒有足夠的鐵料便沒有足夠的兵器。鬼方屬地與黎族情況相近的氏族有不少，若聯合他們也是一股不弱的勢力，為今之憂就是兵器。
林天在心中思考解決之道，卻苦思無法，畢竟鐵礦掌握在大部落手中，去其他部落換取不說身份不同給不給與換取，即便換取，在路途上危險還不未可知。
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