十、來客

太陽的光線穿過樹枝射到地面，空中的霧氣也被染上了淡淡的紫色，一雙官靴在碎石鋪成的小道上走走停停。「唉」隨著一聲嘆息，那官靴把碎石路上的枯葉踩到稀爛。

這官靴承載著一個微胖的中年男子，臉頰圓潤，就是橫肉太多有些下垂，倒剪的雙手顯得肚子就更大了，雖是清冷的早晨可腦門上卻冒出了密密的汗珠。不停的來來回回走著，倒是一副憂國憂民的模樣。

身後不遠處響起來細碎的腳步聲，那男子微皺著眉頭看了過去。只見一個風風火火的胖女人趕過來，邊走邊喊：「我說這一大早的你想幹什麼？嫌老娘不中看了是嗎？十天半月也不來一趟，來了晚上翻騰的不睡覺，攪得老娘也睡不好，天還沒亮就要走，我倒要看看你是去找哪個小狐狸精！」

那中年男子眉頭鎖得更緊了，一臉無奈的朝那胖女人喊道：「夫人你胡說什麼呀，我這是有公事要辦，所以才寢食難安吶。」

「公事？是你自個的宮事吧？」那胖女人嘲諷的撇著嘴笑。

「哎呀，夫人吶，你想哪去了？」中年男子急的快跳起來了。「這朝廷昨天發了檄文，又催兵丁，這次要補三千人，我這小小的萬縣總共才多少人？又要修城池又要抽兵丁，最近已經有不少地方的人跑山上當土匪去了。這要是不交兵丁給朝廷交代不了，這要是再去抓人就怕官逼民反，這不是讓我左右為難嗎？」

「這讓你補三千人就是為難你！」那胖女人又撇了這男子一眼。「朝廷徵兵佣可是按縣屬人口比例來調的，怎麼著都在可用人口的範圍內，給你要這麼多人肯定是傳令官自己的主意，目的嘛...」胖女人得意的雙手叉腰抖起身子。

「哎~~哦！」一語驚醒夢中人，中年男子一拍腦門，朝那胖女人一拱手說道：「夫人英明！中午我就備禮去看望傳令大人。」

「哼，瞧你那笨樣！」胖女人鄙夷的瞪了一眼，繼續說道：「也不知道我爹當初怎麼就看上你了！這麼多年還是個縣令，而且越調地方越窮，就你那不開竅的榆木腦袋，要不是我爹在朝中給你撐著，恐怕早就喝西北風去了！」

「是是，夫人教訓的極是！」雖然心裡憋著氣，但表面還是很恭順。

這時遠處又傳來一陣急促的腳步聲。

夫人皺起眉頭，朝來人喊道：「誰啊，這麼沒規矩，一大早的在縣衙後堂跑啥呢？」

一個跑的氣喘吁吁的精瘦男子，手裡拿著一張紙條，邊跑邊喊：「縣令大人，縣令大人有要事！」

縣令朝來人揮揮手，慢悠悠的說：「徐幕賓別急，有事慢慢說，關於徵兵的事本大人已經解決了。」這徐幕賓其實是縣令大人的幕僚，人稱他為「徐賓爺」，因常替縣令出謀劃策已經是吳縣令的左膀右臂，所以經常出入縣衙內外。

「吳大人，不是徵兵的事，是...」待跑到跟前看到夫人也在時，後面的話就被硬生生的咽下去了。

「夫人」徐賓爺向夫人行禮道。

「哼，徐賓爺，你也注意一下儀錶，衣服都沒穿好就跑出來不怕被人笑話嗎？」夫人一臉的不滿。

「是是是」徐賓爺忙躬身答禮。

「說吧，什麼事？」吳大人恢復了以往的威儀。

「嗯...嗯...是...」徐賓爺面露難色。

「是什麼？怎麼，不敢讓我知道？」夫人開始擼袖子了。

「不...不是...是關於剿匪的事」夫人那肥肉做成的拳頭，打在人身上雖然不怎麼疼，可臉卻會疼的掉地上，徐賓爺背著一身汗還是說了出來。

「剿匪？」這下縣令夫婦二人都吃了一驚。

「這...事關重大，大人還是隨小人去前廳議事吧。」徐賓爺又施了一禮。

「嗯，好」吳縣令朝著夫人說道：「這早上寒氣重，夫人還是先回屋歇著吧。」

「哼，要是有什麼事敢瞞著我，我讓你倆吃不了兜著走！」夫人歪著嘴哼唧著，慢慢朝後堂走去。

「怎麼回事？前腳徵兵的事還沒結束，怎麼又要剿匪？」來到前廳還沒坐下，吳縣令就著急的問起來。

「大人，不是朝廷讓徵兵」徐賓爺壓低聲音說道：「是凝露堂」

「凝露堂？」吳縣令鬆了一口氣，隨又不解的問道：「這凝露堂放著他的營生不幹，管我剿匪幹啥？」

徐賓爺呈上了手上的字條，說道：「昨夜接到凝露堂的飛鴿傳書，說是在落草嶺被劫了，這凝露堂的旗主一生氣就要剿了他們。」

「嘖嘖，這凝露堂可真夠狠的，誰惹了他他就剿了誰。」轉念又一想說道：「他要剿他去剿就行了，幹嘛扯上我？」

「大人！」徐賓爺哭笑不得的說：「這落草嶺是在您的地界上，他凝露堂就是想剿也是名不正言不順啊，所以才借著您的手拔這根刺」

「哦！」吳縣令一副恍然大悟的樣子。

隨後想了想又說：「這朝廷讓徵兵的事還沒解決又來剿匪，這兩下趕一塊我可怎麼應付啊？」說著頭疼的搖搖頭。

「大人啊，這是好事！」徐賓爺耐著性子解釋道：「凝露堂要剿匪，是他有求於你，您可以儘管開條件。況且這次凝露堂主要是為了泄憤，只要他們把落草嶺端了，那裡面的財物可都是您的，而且抓的那些草寇就綁去充兵佣，豈不是兩全其美嗎？」

一番話聽得這吳縣令兩眼冒光，拍著手說：「好好，叫他們快來，我助他們剿匪！」

「凝露堂的人今天下午就到。大人，我們得商量一下怎麼和他們算這個帳...」

「對對，還是你想的周到，哈哈哈」吳縣令一掃早上的陰霾，開心的大笑。