第一卷 胡地西風卷蒼狼 第八十四章 自有青山埋忠骨（四）
「這裏怎麼會有一支漢人的軍隊？」
陳老實腦子裏充滿了問號。
他敢肯定，這支軍隊絕對不是沙州城內的歸義軍，因為歸義軍的小崽子們他全都認識，有好些還是他的鄰居，從小是都是看着長大的！
而且沙州城內實行的是民兵制，和回鶻人的軍制比較相像，老百姓平時為民，戰時為兵，如果遇到戰況緊急的情況下，就連他們這樣的老人和小孩子，也要被拉到城頭上去作戰。
可眼前這些人，卻是他從來未見過的！
陳老實心裏浮現出一抹畏懼，他覺得這些人很可能有危險，哪怕他們是漢人，但自己也不能停下來。
於是他稍微遲疑了一下之後，又放開腳步朝後方跑去。
可這時候那幾名騎士已經追了上來。
兩隻腳當然跑不過四隻腳，陳老實才跑了不到一里路，就被攔了下來。
六名騎士團團將他包圍，他們的臉上都有深深地難以掩飾的倦色，但眼神卻亮的嚇人，像是盯着絕世寶貝似的盯着陳老實，直到看了好一陣，看的陳老實雙腿都開始打顫，一個領頭模樣的騎士才問到：
「敢問這位老人家，這裏是什麼地方？」
老人家？
陳老實掏了掏自己的耳朵，還以為自己聽錯了。
他是顯老沒錯，但那是因為被生活所迫，可實際上他才四十歲不到啊！
不過他可不敢在這時候跟這些凶神惡煞的騎士爭辯年齡的問題，老人家就老人家吧，只希望他們看在自己是「老人家」的份兒上，繞自己一命！
於是陳老實就老老實實的回答道：「各位……將軍，這裏是沙州，沙洲城南。」
「哦？」問話的那騎士雙眼一亮，立刻興奮地跟自己的同伴點了點頭。
「終於到了！」另一個身材最為魁梧的騎士興奮地拍了拍自己的戰馬，用抑制不住的喜悅聲音沖後方高喊到：
「到了，我們終於到沙州了！」
後方的人群中立刻傳來一陣爆炸般的歡呼聲，接着又有數十騎戰馬脫離人群，快速朝着這邊奔了過來。
陳老實眼尖，一眼就看到那數十騎當中竟然還有一個幾歲大小的孩子，以及一個頭髮花白的老頭兒。
這一老一小都和身邊的人不同，因為他們沒有穿戰甲，而且他們隱隱被人群包圍在最中間，顯然是受到了保護，由此可見他們應該是這群人當中最有身份的。
可陳老實還是不認識他們，因為他從來沒見過這一老一少。
在陳老實疑惑的目光中，那數十騎戰馬很快來到了他的面前，最令他留意的一老一少也雙雙走了過來。
「這位老丈好！」那騎在馬上的少年先朝他禮貌的打了個招呼，然後出聲問到：「敢問老丈，這裏距離沙州城還有多遠？」
陳老實楞了一下，因為他發現那少年年紀實在太小，最多只有六七歲的樣子，可是他的神態沉穩，即使臉上難掩風塵僕僕，嘴角甚至還有些乾裂的痕迹，可是他說話的時候，神態氣度就跟沙州城內的曹將軍似的。
曹將軍可是沙州城內的土皇帝，他的名字叫曹元忠，雖然名義上只是一任節度使，但是從陳老實懂事以來，就知道曹家是整個歸義軍的統治者，他家七代人都在曹家的統治下，一直在沙州生活了一百多年，每次見到曹將軍，他都覺得這位歸義軍的領袖好像一座高山一樣，渾身帶着一股壓得人喘不過氣來的威嚴，自己和他說話的時候都覺得雙腿打顫。
可是眼前這個小孩子，明明才幾歲大，偏偏卻給了自己一種和遇到曹將軍相同的感覺。
難道他也是這支軍隊的大將軍？
陳老實畏懼的朝他身後看了一眼，看到那些明晃晃的盔甲和充滿了煞氣的刀槍，頓時偷偷地咽了口唾沫，然後縮縮脖子對那少年說到：
「這裏，這裏距離沙州城還有二十里。」
「二十里……」那少年嘴裏輕輕念叨了兩句，環顧四周，突然有露出一抹疑惑的神色。
「為何這裏距離沙州城才僅僅二十里，卻如此荒蕪，就連行人都難以看見？難道你們沙州城的老百姓，都不出來種地的嗎？」
原來他聽陳老實說，這裏距離沙州城僅僅只有二十里，卻是一片荒無人煙的景象，不由得被嚇了一跳。
如果不是遇到陳老實的話，他可能會以為這裏距離沙州城還有幾百里的路途，他們才剛剛走出大戈壁呢！
沒錯，這群人正是越過了吐蕃高原，剛剛才從大戈壁裏面走出來的柴宗訓等人。
原來那日收斂好了眾多陣亡將士的骨灰，又稍微逗留了一日，做好萬全的準備，柴宗訓等人就一頭走下高原，扎進了大戈壁之中。
大戈壁里的環境，遠比想像中還要惡劣，不僅缺水，還常年飛沙走石，辛苦異常，如果沒有木蓋桑丹這匹識途的老馬，柴宗訓還真沒把握從裏面走出來。
而且幸虧他自己也多作了一手準備，在當初計劃着要穿越吐蕃高原、進入大戈壁的時候，他就自己偷偷做了一隻指南針，這指南針雖然沒辦法像夢中的世界那樣先進，但基本的指示方向的功能，還是能夠滿足的。
在沙漠或戈壁地形中行走時，最大的困難就是沒辦法辨別方向，其實好多被困死在沙漠中的行人，原本都是有機會走出來的，但他們就是因為失去了方向感，走來走去一直在原地繞圈圈，最後喪失了信心，才精疲力竭的倒在沙漠之中。
如果有指南針的話，這些人就不會迷路，也不會喪失活下去的希望了。
柴宗訓原本是想靠着這支指南針走出大戈壁的，但沒想到在隴右吐蕃遇到了論悉伽這個「好人」，他不僅給自己贈送了大批的物資，還給自己找了個能在大戈壁里認路的嚮導。
因此這一趟大戈壁的路途雖然辛苦，但卻沒能讓柴宗訓感受到任何挫折，他們只是稍微顯得有點兒疲憊，卻還是順順利利的從戈壁中走出來了。
只是出來之後，才發現戈壁裏面和戈壁外面似乎也沒什麼區別，除了綠化多一點兒，偶爾能看到水源之外，整個沙州，幾乎「千里無雞鳴，白骨露於野」。
柴宗訓甚至一度以為，自己等人在穿過大戈壁的時候方向出現了偏差，可能走到了通往玉門關的方向。
但直到遇到這個面相憨厚的老農，他才明白，自己等人並沒有走錯方向，只是這個沙州，實在是太荒涼了！
距離城池二十里遠的地方，就已經荒無人煙，大片大片的良田被拋棄，田地里長滿了野草，很多明顯可以被猜到是用來引水的水渠，都塞滿了淤泥，而且淤泥已經乾涸，龜裂成一大片一大片，露出滿目死氣沉沉的暗黃色。
這裏到底發生了什麼？
要知道，若是放在汴梁城，別說是距離城池二十里，就算是距離城池兩百里的地方，那也是縱橫阡陌，稻禾青青，數不盡的農民在田地里忙忙碌碌，為着喜獲一年的豐收，為着養家餬口，面朝黃土背朝天的辛勤勞作。
難道沙州城的軍民，都不用吃糧食，還是他們有別的什麼佳肴美味，可以替代田地里產出來的稻禾跟小麥？
柴宗訓拿好奇的目光看向那名膽戰心驚地「老農」，才發現老農的眼裏閃過一抹悲憤，然後又露出一絲無可奈何的神情。
只見他朝柴宗訓拱了拱手，悲痛地說到：
「好叫這位小哥知道，不是我們沙州城的老百姓不想出來種地，只是……，唉！只是附近的馬匪太猖獗，如果遇到落單的農夫，難以逃脫他們的毒手，就算那些耕種好的田地，也常常被他們破壞，大家辛辛苦苦開墾出來的田地，一不小心就被他們一把火給燒了，所以一來二去，大夥兒也沒有其他辦法，只好放棄城外的田地，只在城內或是沙州城附近種植糧食了。」
「哦？」柴宗訓驚訝地微微張大了嘴，對老農的話表示驚愕。
因為據他所知，一般的馬匪是不會破壞農田的，畢竟馬匪也是人，也要吃飯，如果把農田全都破壞了，那誰來種糧，他們又到哪裏去搶飯吃？
不過柴宗訓畢竟聰慧，稍稍一想，便明白了這個老農所說的「馬匪」，到底是怎麼回事。
很明顯，這些馬匪根本就不是沖着搶劫來的，他們的目的，只有一個，那就是破壞沙州城的農業種植系統，讓沙州城內所有的老百姓都餓死！
而普通的馬匪，絕不會幹這樣殺雞取卵的事，因此只有一種解釋——那就是這些「馬匪」，根本就不是什麼單純的馬匪，他們很可能是回鶻人、契丹人，又或者黨項人假扮的，他們真正的目的，只是為了奪取沙州和瓜州兩座城池！
想到這一點，柴宗訓額頭上的皺紋不知不覺又多了一些，因為他突然意識到，西域似乎也並沒有自己想像中的那麼好，尤其是生活在西域地區的漢人，其境況可能比自己當初預想的還要更遭！
難怪當初周太祖郭威才剛剛建立大周朝，歸義軍就不斷派人前來聯絡，想要內附，估計他們也是實在撐不下去了，才想乾脆舉族搬遷，遠離這片生存環境極其惡劣的地域，把那一堆爛攤子乾脆全都丟給異族人！
只可惜歸義軍的人恐怕做夢都沒想到，他們設想的內附一直沒能成功，反倒是他們當初準備投靠的大周朝，如今變成了昨日黃花，就連大周的皇帝，也要千里迢迢跑到西域來避難了……
想到這裏，柴宗訓又忍不住苦笑一聲，這才對那一直在偷偷打量他的老農問到：
「那敢問老丈，如今的沙、瓜二州，可還在歸義軍的管轄之下？」
陳老實聽到「歸義軍」三個字，耳朵一下子豎了起來。
畢竟這可是所有西域地區漢人的統治者，是保護了整個西域地區所有漢人一百多年的保護神，也是他心目中最崇敬的軍隊，是他一直以來最引以為豪的親人。
因此他奮力的挺起了胸膛，拍拍胸脯道：「沒錯哩，如今的沙州，就是在我們曹將軍的統治下，不管是沙州還是瓜州，都是屬於我們歸義軍的地盤！」
「哦！」柴宗訓欣慰地點了點頭，又問到：「你說的曹將軍，可是歸義軍節度使曹元忠？」
「是哩！」陳老實趕緊回答到：「咱們這方圓幾百里，除了曹大將軍，還有哪個姓曹的敢自成將軍？」
他話雖然說的顛三倒四，但柴宗訓卻聽明白了，如今的沙、瓜二州，依然還在歸義軍的統治之下，而曹元忠，還依然是歸義軍的首領！
知道這一點就好辦了，原本柴宗訓還生怕出了什麼意外，導致他所知道的歷史事件發生了細微的變化呢。
比如說趙匡胤派人來追殺他，還有趙光義提前封了晉王，這些事都和他在夢中所見到的歷史有所差異，柴宗訓怕就怕萬一歸義軍這裏出了什麼意外，那他千里迢迢帶人來到西域，就不是來複國，而是來送命了……