第15章 林地反伏擊
呂訥宣布稱王后，立刻派人將消息傳到王國的各個角落。方汀親手寫下詔告，言查美倫十一世昏庸無道，置法衛居民於水火而不顧，再例舉各種各樣的個人劣跡，其中就有傳言甚廣的好色多情。
新王自稱查美倫十二世，不承認十一世的王位和權力，詔告中要求伊斯滕「立刻離開聖主城，交出王冠和權杖，不得有任何抵抗」。
國王使者已經出發，他手執一面紅色小旗，這意味著充滿血腥的戰爭。另一方面，呂訥終於同意圖道爾發售他的《國王的情婦》，並且告訴他文本已經複寫好了。
將軍這時反而有些害羞了：「陛下，這麼緊要的關頭做這種事是不是......」
呂訥拍了拍他的肩膀：「很好看，我晚上也常用。」
詔告中的義正言辭總歸是跑不過市井小說的。《國王的情婦》在法衛與聖主兩地立刻暢銷起來，幾乎變成了所有單身男人深夜時的最佳讀物，酒館里都在談論十一世陛下為何要在某場大戰中帶一隊侍女、亦或是如何在聖主城最陰暗的角落為不知名的女子留下王室血脈的。
伊斯滕親眼看到血旗使者帶來的詔告后，老臉猛地一紅，要不是賽克羅在一旁扶著，恐怕就要口噴鮮血。
「這真的是呂訥寫的嗎？」賽克羅以有生以來最惡毒的聲音質問來使，後者挺起胸膛，語氣不卑不亢：「一字一句都來自陛下尊口。」
「陛下？」賽克羅冷笑，抽出腰間的儀仗劍走向使者，「容我道歉，不過我剛才是不是聽錯了？」
「您沒有聽錯，」使者的話語擲地有聲，「正是查美倫十二世，王國的明君，呂訥·查美倫陛下。」
「逆賊！」賽克羅憤怒地將細細的劍刃刺進使者的喉嚨里，一股細細的血流「噗嗤」一聲飆了出來，濺射在王儲的臉上。這位使者自始至終都沒有低下頭顱，就算死去也睜著雙眼。
伊斯滕努力咽下口中鮮血的時候，方汀率領的法師軍團抵達獅衛屬的審判森林。如格雷格出征前諾言，他已經完全破壞了獅衛整條邊境防線，現在方汀和他的人可以從任何一個方向進駐審判森林。
格雷格站在一座堡壘廢墟上等待好友到來，堡壘已經失去了防禦作用，大門敞開，塔樓滿身缺口，隨時都會倒塌。不少攻城器械堆在堡壘外，它們笨重難以攜帶，格雷格正在考慮如何處理。
「我還有五百餘人。」格雷格向方汀展示一張獅衛地圖，上面標記著各種堡壘要塞的準確位置和各種無名小道，這些都是市面上販賣的地圖沒有繪製的。「既然公爵大人已經到了，我們隨時都可以繼續前進。」
方汀沒有同意他的進軍建議：「陛下讓我帶來了命令，後續補員半天內就會抵達，到時再行動。」
「陛下真是謹慎，」格雷格小聲嘟囔，「一旦讓獅衛軍集結成勢，我們很難快速突破防線。」
梅戎公爵得到受襲急報后，先行令腹地中的領主各自防衛莊園，隱隱有放棄審判森林的意思。一些領主並不認為這是一個好主意，一旦入侵者佔據森林，等同於將獅衛的天生優勢拱手讓人。這群爵爺瞞著公爵聚在一起商量對策，森林要是陷落，最先遭殃的人就是他們。
半天後，格雷格手下的步卒數量重新回到八百人。森林樹木茂密，格雷格命令士兵走平坦的公道，並於深夜停在一座建立在公道上的大型要塞前。
這座要塞比邊境線上的幾座堡壘都要龐大，把路一分為二，所有經過這裡的人都會遭到檢查。現在要塞大門緊閉，周圍的空地也擴大了一圈，是事先砍伐了樹木以獲得更寬廣的視野。格雷格有些後悔沒有急行軍，獅衛人已經做好了作戰準備，這座要塞就是最好的證明。
法衛軍在黑夜中不點篝火，一直休息到天亮。獅衛首次警鐘敲響於法衛法師團的行動，守衛們驚訝地發現頭頂多出一個火紅的太陽，都嚇得說不出話來。
獅衛守軍以為法師們很快就會把這個大火球砸下來，慌忙躲進房屋中以免燒傷，然而法衛人和他們開了一個小小的玩笑，火球斜斜砸在要塞後頭的公道上，燃起一道高高的火牆。
趁獅衛人躲避的空隙，法衛士兵開始向沒有樹叢遮掩的空地推進，等到守衛重新跑出來列隊拉弓，敵人已經快要走完半程。
和上次進攻強盜的寨子不同，這次可是要攻打擁有堅固石牆的堡壘，故而率先行進的是重裝步兵，並帶有一隊拎著梯子的奴隸。受到弓箭壓制的法衛人高舉盾牌聚在一起，放緩腳步移往要塞。獅衛將領發現弓箭效果甚微，便令士兵推出嶄新的火炮。
漆黑的炮管終於讓一路連勝的法衛軍隊產生了一絲動搖，格雷格不得不令陣列散開。所幸法衛士兵已經跑出了一半的距離，只要捱過第一輪炮火，守軍就來不及裝填彈藥。
「開火！」
守衛將領一聲令下，火星帶著獅衛人長久以來的忍耐燒盡了引線。一顆顆憤怒的炮彈轟出炮管，以一道扁平的弧線墜向法衛軍陣。法衛人還沒有完成分散命令，一堆士兵瞬間被火紅色的爆炸吞沒，地面被炸出一排深坑。大部分奴隸被炸死，梯子也斷成好幾節，新的奴隸剛剛從大軍中跑出，獅衛人爭取到了不少時間。
「前進！」格雷格絕不會動搖，他看到方汀正在指揮法師們施展第二次火球法術。獅衛要塞的大門比普通城門脆弱很多，專門用來對付沒有攻城器械的匪徒，一次小小的火球衝擊就可以把大門炸開。
守衛將領發現了敵人的意圖，但無奈要塞里沒有可以阻止法師施法的人物。獅衛士兵儘可能地阻止法衛士兵行進，由於火炮的威懾，後者重整陣列的速度變得緩慢。格雷格異常憤怒，在將領衛隊的保護下縱馬維持秩序：「動作快！敵人的箭矢要來了！」
獅衛士兵瞄準了發號施令的格雷格，但被格雷格一眼瞪住，手指不聽使喚地僵在弓弦上，怎麼都放不開。法衛人終於完成集結，恢復速度繼續推進，等獅衛這一陣箭雨落下，只射住了敵人的後方。
法師團完成吟唱，比剛才小一號的火球落向阻隔公道的要塞大門，木質大門立刻熊熊燃燒起來，還炸開了抵在門后的士兵。法衛士兵輕鬆進入要塞展開白刃戰，一把把劍刃同時出鞘，劃出的金屬聲猶如死神的高歌。
獅衛要塞中尚有三百人堅守，分為兩隊從側翼夾擊首先衝進來的法衛方陣。法衛人受到兩處攻擊，陣列被壓縮扭曲。一名法衛士兵向前一步脫離方陣，擋開戳過來的長矛接近敵人，獅衛士兵被迫向後退去，結果撞在了戰友的身上，腳下一頓劍刃就刺進了他的心口。法衛人才嘗到殺人的甜頭，忽然發現自己太過深入，早就被一桿桿長矛圍住，眾獅衛士兵一擁而上，將他刺成了篩子。
格雷格率隊登梯翻越城牆，法衛人依靠人數優勢佔據了上風，獅衛從夾擊之勢變成了被包圍。守衛將領寧死不屈，他大喊著格雷格的名字衝過去，半路就被從地底穿出的黑色尖刺戳破了腹部，胃和其它臟器啪嗒嗒糊在地上。
「為什麼......」將死之人看著那個在獅衛贏得無數戰功的男人，最後的疑惑漸漸從眼中消失。
將領一死，其餘人皆無心再戰，丟下武器轉身逃跑，把後背留給了敵人。格雷格跨上戰馬前去追擊，每一具被他以背後一擊致死的屍體都掛上了要塞的橫樑，若是哪一天有人看到，就會知道這些是都是當逃兵的懦夫。
當晚法衛士官向兩位將軍報告傷亡情況：「此役我軍傷亡步卒四百餘。」
格雷格心中絞痛，這次他要求方汀聽從他的意見，不等補員繼續前進：「每浪費一天，獅衛的抵抗就會強一分，再這樣下去，我們何時能出審判森林都是問題。」
呂訥此時甩部隊抵達審判森林外圍。這是一支真正的大軍，數量超過了兩千人，包括不少法師和不計其數的騎士。新王根據格雷格繪製的軍事地圖估算他們正在攻打公道上的要塞，但是從前線回報的士兵說肯特將軍已經攻克要塞並繼續前進了。
呂訥欣慰格雷格如此神速之餘有些疑惑：「繼續前進？我不是和萊森卿說等待補員的嗎？」
格雷格率軍越過要塞朝既定計劃中的南方進發，再過三天，他們就可以安全走出審判森林。
法衛軍穩步走在公道上，正經過一處坡道，道路在低勢處。格雷格抬頭望了一眼，高坡上的情況被茂密的樹叢完全擋住。格雷格心中悸動，但還是沒有下令停止行軍。
方汀正在步卒身後率領法師緊緊跟隨，騎在馬上望到那面高坡。這個位置很容易遭到埋伏軍隊的襲擊，就算是方汀這樣不常打仗的人都知道，前方領軍的格雷格竟然對此無動於衷。方汀有些后怕，伸手讓法師團慢行。
周圍靜得可怕，明明是深林卻沒有一聲鳥鳴，一定是因為有什麼不速之客嚇走了這些大自然的歌手。格雷格心中暗罵該死，大聲下令部隊快速行軍。
突然坡上喊聲大起，數顆人頭從草叢中探出來，二話不說就拉動手裡的弓弦。方汀心中翻了個白眼，還好他早早下令慢行，才不至於讓脆弱的法師遭到正面進攻。
格雷格心中很罵對手好幾代祖先，但詛咒沒有讓如雨的箭矢減少，法衛部隊側翼遭到重創，以列為單位的士兵一輪輪地倒下。法衛軍士氣大落，朝遠離高坡的方向撤退。
「不許撤退！」格雷格的吼聲盪出一圈藍色的奧術光環，稍微令士兵鎮定下來。他指著前方沒有伏擊的高坡一指：「往那個方向前進！」說罷便勒轉馬頭沖向沒有聽見指令的中段部隊。
中軍受損嚴重，就快要潰不成隊，格雷格及時出現，把準備逃跑的人一個個攔住：「不許撤退，準備還擊！」
將軍帶頭衝上高坡，法衛士兵見狀終於拋棄膽怯重新列陣，跟著格雷格向上迎敵。埋伏在坡上的獅衛士兵看到一匹戰馬竟然無視地形沖了上來，驚得忘記了攻擊，一條弓手陣線被格雷格一舉突破。正當他準備拔劍斬殺敵人，斜刺里急速飛來一抹血紅色的箭矢，正中並貫穿格雷格胯下坐騎的馬頭，戰馬當場斃命，帶著格雷格重重摔倒在地。
獅衛士兵歡呼一聲，拿起長矛準備給格雷格戳上幾個血洞。格雷格翻身而起抓住一柄長矛將士兵拉到身邊，抽出長劍捅進他的後背。呂訥送給他的寶劍鋒利無比，只是揮舞出來的風就能劃破人的皮膚，眾人圍著格雷格不敢上前，他的腳下堆滿了獅衛人的屍體，這些就是他們挑錯對手的證明。
格雷格並不在意手下多幾條亡靈，只不過剛才將他射落得那支深紅色箭矢讓他分外感興趣。只有法術可以將箭矢染紅，但獅衛領內會法術的人屈指可數，更不用說讓法術附在箭上了。
之前受到上坡命令的先鋒部隊已經抵達命令位置，他們的視野變得異常開闊，甚至可以看見陷入苦戰的法衛士兵和浸泡在血中的格雷格。率軍士官終於意識到了將軍讓他們上坡的意圖，大吼一聲「衝鋒」，第一個向獅衛伏擊部隊側翼殺去。
獅衛軍殺得正歡，看上去他們正處於絕對的優勢，法衛人節節敗退，很快就會被逼下坡，然後撤進他們埋伏於遠端的騎兵隊。格雷格知道決不能撤退：「死也要死在坡上！」一邊大喊一邊殺敵。
「撤退！」
一個略蒼老的聲音嚇了格雷格一跳，他回頭看去，自己的人還在奮力抵抗，沒有撤退。聲音傳自上坡，一個年僅四十的灰發男人拎著一把短弓俯視氣喘吁吁的格雷格，格雷格有一種直覺，是他射出了那支足以消滅法衛全部士氣的血紅色箭矢。
「斯托卡，」格雷格大叫一個名字，「斯托卡伯爵，是你嗎？」
「是我，格雷格·肯特。」斯托卡伯爵冷哼一聲，消失在格雷格的視野之中。
獅衛部隊接戰過久過深，已經極難執行撤退命令了。這時，側翼上坡的法衛部隊終於殺到，靠著衝刺的力量撲進了敵人的側面。另一邊沒有受到牽制的法衛法師團也同時完成施法，樹木拔出自己的深根倒向獅衛人。局勢立刻反轉過來，獅衛人左右有敵不堪接戰，受欺壓的法衛中軍終於有機會鬆一口氣，逐漸挽回頹勢。
清理戰場的時候，格雷格才發現這支伏擊他的部隊只有區區二百七十餘人。他的行進計劃屢屢受挫，方汀以責備的眼光看著他，格雷格慚愧地低下了頭：「這次是我的失誤，我願接受懲罰。」
方汀哼了一聲：「等陛下到了，自然會降罪於你，和我道歉也沒用。」
格雷格吃了虧，不敢再輕舉妄動，按照呂訥的指令等待補員。呂訥的部隊於三日後和格雷格會和，陛下看上去有些不高興：「我以為我們會在再前面一些的莊園見面。」
方汀沒讓格雷格承認自己的失誤，只是說遭到了伏擊。「為了保險起見，我們在此等待後續部隊。」
按照現在的行軍路線，法衛軍將一路向南，地勢不斷下降，走出森林時便會踏入一個姓為斯托卡的家族的領地。格雷格圈出那些容易設伏的高坡，希望呂訥能給他一個機會一雪前恥。
呂訥率領的騎士部隊不擅長地勢複雜的林地作戰，他打算等格雷格為他開闢出進入平原腹地的平坦道路。「你是步兵將領，我信任你的決斷。」
斯托卡這個家族格雷格並不熟，在獅衛里他算一位較邊緣的爵爺，常年呆在降雨頻繁的王國最南端。由於距獅衛城路途遙遠，斯托卡通常不參加梅戎公爵的朝會。
即使如此，這不代表格雷格可以輕易地將他忽略掉。斯托卡家族控制著南方海岸幾個重要的港口，比起法衛那些用來運送貨物的帆船，南方海岸上可都是真正的戰船。一旦格雷格打敗斯托卡佔領獅衛南部，法衛的物資、軍隊運輸就可以轉為海陸，不用再像現在這樣擔心遭受伏擊。
格雷格借了百名騎士，在方汀的部隊前列陣行進在公道上。這是一支法師人數多於近戰士兵的部隊，只要有將領和法衛戰鬥過，就會輕易地認為這是非常典型的法衛主力。
方汀聽說格雷格要拿自己作誘餌，也沒有半分抗拒。「凡是戰爭，就難免有人死亡。」他說，「盡情用我吧。」
法師團從進入低坡地帶就開始念咒，這是非常消耗法力的準備方式，而且容易被敵人的法師發覺。方汀勒馬大罵：「是誰如此貪生？停止吟唱！」
格雷格沒有料錯，斯托卡的確在這個高坡上埋伏了一隊人馬。這個頭髮灰白的男人見到坡下的敵人早已經心動，沒有人不會認為這支傻傻進入伏擊圈的部隊是主力軍。他手下的副官躍躍欲試地半舉起一隻手，只要一聲令下，獅衛士兵就會衝出去，將法衛人整個攪碎。
「穩住。」
斯托卡聲音沙啞，這是因為他蹲守太久，許久沒有說話。副官們沒有斯托卡的命令不敢妄動，手臂遲遲沒有揮下。
格雷格再稍遠的地方觀察上坡的情況，到目前為止，坡上仍然沒有任何動靜，略帶涼意的風這次都有些大意，沒有為他帶來敵人的消息。他堅信斯托卡就在附近，這個位置甚至比前一次更有威脅，格雷格企圖用損耗士兵的代價拿下斯托卡的人頭。然而尷尬的是，現在看來，格雷格只是和假想敵作著根本就不存在的暗鬥罷了。
斯托卡何嘗不想輕易下令，可他是一名將軍，他要為自己的士兵和領地負責。法衛的法師團已經進入伏擊圈大半，是個完美的襲擊時機。連士兵都開始回頭看斯托卡了，一些人甚至把身子探出了樹叢，差點就被格雷格銳利的眼神逮住。
老公爵緊閉乾澀的雙唇，耳邊傳來細弱的聲音。這聲音就像是一位婦人在為自己的兒子作出征前的祈禱，又像一名被強盜俘虜的農民下跪求饒。斯托卡恍然大悟，這是坡下的法衛法師悄悄吟唱的聲音，他心中大駭，這要是貿然進攻，法師們可以做到立刻施展法術。
「撤！這些法衛人是誘餌。」
斯托卡大手一揮，頭也不回地離開伏擊圈。副官們帶著不可思議的眼神向身邊的士兵下同樣的命令，所有人只好怏怏而去。
同樣失望不已的還有格雷格，他怎麼都不會想到自己的計劃會因幾個怕死的法師失敗。呂訥在後方得知格雷格部隊順利經過坡道，但為了保險起見，他還是領軍繞了一點遠路。
斯托卡伯爵領著部隊離開審判森林，不得不說，他喪失了最後一次重挫法衛人的機會，以後再要以少數兵力抵抗格雷格，恐怕是不可能了。
回到眾爵士身邊的斯托卡疲憊地解下披風掛在一邊，連續戰鬥和長途奔襲讓他這個年紀的人感到身體沉重。「一個壞消息，敵人的將領是我們熟悉的格雷格·肯特，他一眼就認出我了。」
大家絕望地發出嘆息，他們熟悉格雷格，格雷格自然也熟悉他們。前些年梅戎公爵還在獅衛全境懸賞格雷格的人頭，恐怕他說什麼都不會回心轉意，重回獅衛了。
斯托卡雖然已經上了年紀，但身體依舊強健，眼中發出精光：「難道諸位之中就沒有能與之匹敵的嗎？」
「您剛與他交過手，」一位爵爺道，「他的實力您應該比我們清楚，我們實在不是一個魔鬼的對手......」
「在下天生就不信世上有魔鬼。」斯托卡對自己的同胞分外失望，「獅衛人不懼死，我和我的兒子將在我們的家園與他決一死戰。」說完就凜然轉身離開。
格雷格已經在審判森林逗留了快有一周左右，料這個時間，伊斯滕在聖主應該有所動作了。如果身處獅衛的法衛大軍再不能突破審判森林，極有可能遭到國王大軍的阻擊。
一路上法衛人受到不少零星的阻撓，但都不足以動搖他們的內心。格雷格和方汀來到行進路線上的最後一座堡壘，只要佔領了他，南方大半的獅衛屬審判森林就要歸法衛所有了，前方的景色也會明朗起來。
方汀正要讓他的人開始準備施法，卻被格雷格攔下。「這裡都是我以前的人，」他的眼神充滿了憐憫，「請交給我，如果能不損失兵力，誰都不想大動干戈。」
這座堡壘中只有區區一百名守衛，就算是強攻，法衛人也能在一天之內攻下。獅衛人已經做好了覺悟，守衛將領站在他們的面前：「好兄弟們，伯爵已經放棄我們了。想要離開的就快點走吧。」
這些人大多都是老兵，原本想著任何敵人都不可能攻克前面的要塞堡壘，所以才安心地領命駐軍，隨便混混直到超齡退役。一想到敵人盡在眼前，大家都不由地想念起以前的輝煌事迹來：「如果我們的肯特將軍還在這裡，就算對面有兩千人、三千人，我們也可以殺盡興了，再全身而退。」這言論引來一片贊同聲。
「堡壘里的士兵們！」
獅衛守衛正準備離開，突然聽見了一個熟悉得不能再熟悉的聲音，全都以為自己聽錯了，紛紛趴在牆頭觀望。「肯、肯特將軍？」
「是我，你是湯姆嗎？」格雷格一眼就認出了守軍將領，「我記得你，從十二年前開始，你跟了我整整八年。」
年邁的士官聽到將軍到現在還記得他，老淚簌簌二下：「聖主啊！您來救我們了嗎？」
「我聽說了，你們的伯爵拋棄了你們。」格雷格又走近幾步，確保聲音能夠被所有人聽見。「拋棄你們的不止是伯爵，還有到現在還坐在獅衛城裡的梅戎！他們只當我們這種為他拋顱灑血的人是螻蟻，這樣的人不配領導我們！」
「梅戎殺了我的妻子，到現在還在追殺我的兒子。以後，他也會殺你們的妻子、殺你們的兒子！我的好兄弟們，你們到底是在為誰出賣自己的生命？一個沒有良心的惡魔嗎？」
堡壘里哭聲震天，大家都不甘心地抱在一起，責任感讓他們哭泣，就算梅戎再無良，他們都是獅衛人。格雷格假裝悲傷，轉過身去：「我知道你們留在這裡不肯離去的理由。我希望等我的部隊接近時，你們不要接戰，放我們過去，我也就不會傷害任何人。」
獅衛守衛沉默了許久，格雷格就站在原地不走。十分鐘后，堡壘的大門終於敞開，一百名獅衛守衛在城外列隊，最後見一面自己的老將軍。
一眾人看在他的面子上打開城門，這令格雷格深為觸動。他發現自己並不恨獅衛和獅衛人，當初的詛咒只是一時失去理智。他恨得只是梅戎、鄧洛可和拉迪蘭，和別人沒有關係。他和獅衛守衛握手交談，讓他們離開堡壘，以此確保後路通暢。
是夜，法衛部隊在堡壘中修整並等待日出。按照肯特將軍的指示，這座堡壘外的林子里藏著攻城器械，這是獅衛人堡壘陷落後用來迅速反攻的利器。方汀心中畏懼，如果不是格雷格深知獅衛情況，就演算法衛一時攻下這座堡壘，也會很快遭受迅猛的反擊。
格雷格摘下頭盔，坐在椅子上淺淺地打個小盹。戰爭結束之前，他不希望花費太多時間在卸掉盔甲上，這不太吉利。
他還沒有閉多久眼睛，忽然堡壘內警鐘大作，格雷格蹭地站起，一打開房門，一支血紅色的弓箭就直直地飛向他，格雷格根本來不及反應，箭矢正中手臂。
「啊！」
格雷格後退幾步，倚在牆上痛呼出聲，暗自慶幸沒有像他的戰馬一樣被整個貫穿。堡壘中的法衛士兵驚慌失措，黑暗之中到處都是喊殺聲，有人說敵人的數量超過五百人，也有說一千人的。
方汀尚在堡壘外處理攻城器械，突然看見身後火光四起，喊殺聲搖撼著樹枝。方汀按叫不妙，趕緊率部火速返回救援。
格雷格把箭頭從臂膀里拔出來，利用法術治癒自己，站在高台上觀察情況。斯托卡並未穿著綠色的制式盔甲，而是一襲赤鎧舉著代表家族的紅色大旗，在時暗時滅的火光中較為顯眼。
如法衛士兵所說，獅衛人到處都是，團團包圍住法衛人佔領的堡壘，高飛的箭矢越過高牆落在亂軍中，法衛人來不及招架。
「站上高台！他們沒有攻城器械！」格雷格令士兵站在高牆后的平台上，數百名法衛士兵排排站好頗具威視，獅衛士兵不敢輕易攻城，只是用弓箭進行壓制。
法衛人補給尚未抵達，弓兵們箭筒里的箭矢大多只有一半。等到獅衛人一陣箭雨過去，士兵們就為他們撿來獅衛人的箭矢再利用。
斯托卡有的是時間和法衛人耗著，讓步兵遠遠在射程之外站著。在他身邊，正站著幾個和格雷格打過交道的老兵，他們告訴趕來支援的伯爵，格雷格已經進入堡壘。
格雷格雖然生氣，但現在沒空處理他們。法衛士兵一有所舉動，獅衛部隊跟著推進或撤退，隨時瞅准空虛處入侵。無論是攻是守，獅衛已經獲得了他們最缺少的時間。
方汀終於率領離開堡壘的士兵趕回，衝出森林和獅衛的包圍戰在一處。格雷格望見方汀戰鬥的身影，排除百名士兵出門支援，結果大門一開，另外三面城牆的獅衛士兵就開始逼近了。
「走走走！」格雷格把最後一名支援方汀的士兵推出大門，和剩下兩百人隨時準備抵抗攀登城牆的敵人。法衛法師不敢釋放威力巨大的法術，生怕傷到自己人。
獅衛人沒有工具登城或破門，只能呆在底下和法衛人對罵。但是很快這樣的僵持就被打破了，斯托卡的士兵竟然推來了堅固的攻城梯和重型巨弩，就連格雷格也吃了一驚：「這是哪裡來的？」
「該死！」方汀一邊殺敵一邊大罵，他用法杖噴出火焰，猶如披著一件紅色的斗篷。這些攻城器械正是堡壘守衛藏在森林裡的，方汀部隊一從那裡離開，斯托卡就派人把它們推了過來。
法衛人從堡壘的倉庫里推出大炮，他們好不容易把它推上城牆，卻發現炮膛里全都是積水，根本沒辦法使用了。那些獅衛老兵撤離堡壘之前，早就把物資和防禦工事搗毀了，沒有給法衛人留下一點好東西。
攻城梯毫無阻礙地靠近城牆，獅衛士兵一齊奮力推進，將梯子穩穩靠在堡壘邊緣，高度絲毫不差。格雷格靈機一動，立刻抓來一名一直待命的法師怒吼：「讓你的法師降些雨來！」
法師們不知道將軍要做什麼，但還是照做了，要是一場戰鬥下來自己什麼都沒幹，他們會感到內心愧疚。
十分鐘后，堡壘周圍下起了滂沱大雨，要說是瀑布從天而降也毫不為過。然而這並不能造成殺傷，除了整片戰場變得泥濘不堪外，根本沒有造成實質性的改變。
斯托卡在大雨中不為所動，就算戰場環境改變了，法衛人也被這大雨淋了，不會佔到什麼便宜。
在攻城梯上的獅衛士兵搖晃了兩下，抹掉礙人的雨水繼續爬梯，很快第一對對手打了個照面，站在高台上的法衛人一腳將敵人踹飛出去，濺起無數水花。有了梯子的幫助，為獅衛人提供了站立的空間，他們可以在平台上發揮力量，而法衛人只能縮在牆后被動挨打。
一名獅衛人踹開盾牌跳進法衛人堆，高台上已經擁擠不堪，他施展不開手腳，在藍色的盔甲中擠來擠去，最後被人推下了高台。另一名登牆成功的獅衛士兵就聰明很多，他高舉著劍刃不顧一切地揮舞，法衛人看到這個瘋子都有些害怕，下意識地後退幾步，把最後一排人擠了下去，不少人摔死在地。
格雷格令士兵不得後退，士兵們也知道不能再後退了，後排的人推著前面的後背，讓他們死死頂住。獅衛士兵最終還是找到了翻越高牆的空隙，法衛人讓步了，空出一個空間正面交鋒。
大雨一直在降，格雷格不下停止的命令，就算耗空所有能量，法師們都不會閉嘴。堡壘內已經積了一定高度的水，踩在地上都會濺起巨大的水花。獅衛士兵用身體撞開面前的盾牌，倒拿長劍插進法衛士兵的頭盔里，但很快就被巨大的力量推倒在地，法衛人一齊湧上請他吃刀子。
不斷有獅衛人登梯翻牆，他們的人數一度與法衛守軍持平。然而即使如此，攻城仍然沒有進展，獅衛士兵被擊敗的速度很快，法衛人又把高台上的空間壓了回去，獅衛人力有不逮，被迫回到攻城梯的平台上。
一名從梯子上摔下來、但幸免於難的獅衛人一瘸一拐回到斯托卡伯爵的坐騎前，他的臉上都是雨水，氣竭如一名哮喘病人：「大人，我們在上面施展不出手腳，實在是......太費勁了。」
獅衛士兵想要攻城，就必須頂著大雨爬好幾級台階，然後用盡渾身解數殺死法衛人，為自己和戰友贏得站立的空間，但法衛人只需要蹲在盾牌後面，死死頂住防線即可。大雨又讓重型盔甲變得更加累贅，每揮一次長劍，士兵們都要花費比平時多出一倍的力氣。
獅衛需要破壞防線的力量，否則只是再浪費士兵。斯托卡轉向另一邊：「重弩還沒有準備好嗎！」
「好嘞！」一名士官大笑一聲，命令瞄準攻城梯所在的位置。步兵隊長下達了撤退指令，在梯子上的獅衛士兵終於可以暫時脫離戰鬥了，一些人索性從高處跳進水塘里，就算摔骨折了也可以好好喘口氣。
獅衛士兵下梯的一剎那，巨大的弩箭已經飛抵目標。高牆一角被鐵質的巨弩箭頭砸得粉碎，站在那裡的士兵變成偏平的肉泥飛濺出來，就算是盔甲鐵板也像紙一樣撕開。不少獅衛人也遭了秧，但換來的是一個致命的缺口，獅衛士兵愣了一下，隨即歡呼著蜂湧入堡壘。
法衛法師終於承受不住長時間的施法，紛紛開始流鼻血或停止吟唱。一名沖在最前面的獅衛士兵看到手無寸鐵的法師，心中狂喜，一劍就能砍下一顆人頭。格雷格及時趕來將他刺死，命令法師停止施法，趕緊準備向堡壘外撤退。
方汀用盡了全力都沒有突入包圍救援格雷格，他不懂如何指揮步卒，只是讓他們奮力衝殺，法衛人擠在一塊，毫無陣型和章法。公爵心裡著急，法師就應該用法師的方法解決戰鬥。「士兵，為我爭取時間！」說著就開始吟唱起冗長而複雜的咒語。
斯托卡老遠就聽見方汀那充滿著洶湧能量的高階咒語，率領一隊士兵方陣接近堡壘外的法衛方陣。咒語越長、念法越困難，法術的威力就越可怕，斯托卡離方汀部隊甚遠，直到他進入攻擊範圍方汀都沒有停止吟唱，沾了血的法杖發出耀眼的藍色光芒，足以吸引整個戰場的目光。
斯托卡舉起了手裡的弓箭，瞄準方汀的頭部拉弓放箭，箭矢劃出一條血紅色的軌跡，直直向敵人衝去。箭矢勢頭猛如獵豹，掠過人們頭頂都能拉出一條深深的傷口，立刻就有一排敵我士兵腦顱開裂而死。
方汀發現了飛來的箭矢，不得不停止吟唱用手裡的法杖抵擋。法杖讓箭矢稍稍偏移了方向，從公爵的發梢一掠而過，不知飛去了哪裡。法杖頂端整個碎裂開，不再發出任何光芒。
他露出絕望地神色，除非呂訥陛下未卜先知率大軍前來，現在幾乎沒有勝利的可能。斯托卡終於確定戰爭女神正站在自己身後，大笑著率領部隊包圍方汀。
斯托卡一離開攻城部隊的前線，幾位副官就知道這場仗已經勢在必得，就算沒有伯爵在場都不會有任何懸念。攻城梯上是最後一批獅衛士兵，等到他們上了牆，就只剩弓箭手在堡壘外頭了。
格雷格保護法師遠離亂戰，讓自己深陷敵軍的包圍。獅衛人並不敢輕易攻擊格雷格，只要看住他，法衛人遲早都會失敗。格雷格左右都是鋒利的劍刃，氣得徒手握住劍身，將一個獅衛人拉到自己身旁，轉身砍斷他的一條腿。
獅衛士兵出於自衛收縮了包圍，格雷格任憑利刃劃過自己的手臂和腰部，猛地一劍扎進敵人的心口。他單膝跪地橫過長劍擋下了兩人的合力劈砍后像皮球一樣扭身彈起，朝一邊翻滾躲避下一輪攻勢，但很快獅衛人又圍了過來，魯莽的追擊讓格雷格看到了破綻，一頭撞進一人的懷裡，紅色的劍尖從獅衛人的後背貫穿而出。
他和屍體一起撲倒在地，連忙翻滾一圈站起。積水原本對法衛有利，但隨著戰鬥時間的增長，格雷格也開始大口喘氣。
兩方打了整整一夜，清晨的第一縷陽光把戰場照亮，堡壘原來不是大家印象中的漆黑顏色，而是觸目驚心的血紅色，到處都是奇形怪狀的殘缺屍體，有被長矛釘在牆上的，有失去頭顱垂在高處的，也有即將死去、認命地躺下喘氣的。
法師團修整完畢，發起第二輪施法。他們的目標是堡壘外的方汀，只要公爵可以突入包圍，士氣的高低就將左右最終戰果。
方汀已經殺得手酸，地上的屍體把積水都掩蓋住了，法衛士兵難以前進。突然一道火牆從堡壘前橫掃而來，獅衛人避之不及，全身灼痛起來。沾濕的盔甲讓人們沒有立刻著火，當憑藉著本能的抗拒，獅衛人的陣線動搖了。法衛士兵終於用上百條人命殺開一條口子，方汀用最簡單的法術重重敲擊堡壘大門，好像是在告訴門后的戰友「我回來了」。
「方汀公爵的援軍到了！」格雷格破音大喊，法衛人終於找到了一絲希望，就像冉冉升起的紅日一般站了起來。
獅衛人感到恐懼，他們看到格雷格手上的長劍發出黑色的光芒，站在所有法衛士兵前面指揮作戰。他的每前進一步，冰冷的感覺就越接近敵人的心靈。他們覺得心臟痒痒的，好像有蟲子來回爬動，這不至於死，可撓也撓不到。
獅衛士兵渾身發毛，心癢得厲害，就是想撓，只能撓在盔甲上、皮膚上，根本得不到緩解。他們失去了所有戰鬥意志，不等法衛上來送他們一程，自己就把利刃塞進心臟，解脫一般地倒在地上。
法衛士兵看得疑惑，隨即就被深深的恐懼吞沒。他們知道他們的肯特將軍會使用可怕的黑魔法，所以不確定地看向他。肯特自己都有些驚訝，為什麼剛才耳邊傳來了未知的呼喚，那聲音嘶啞難聽，一直勸他使用這個法術。
然而現在還不是鬆懈的時候，格雷格打開大門，果然看見方汀還在苦戰。所剩無幾的法衛人從堡壘里衝出來，在雙方體力都所剩無幾的情況下，士氣高漲的法衛人更有可能拿下這場戰鬥。斯托卡不敢相信自己苦戰一整夜，最後還是要以失敗收場，口吐鮮血一頭栽下戰馬。獅衛士官看到伯爵倒下，只得代他下達了撤退指令。
方汀已經沒有力氣動了，沒想到自己三十多歲的年紀，還要和這群年輕人打架打到虛脫。格雷格將他背到背上，轉身時正巧看到大門上那個巨大的黑魔法陣，原來是方汀畫下法陣，讓格雷格提供他所需要的法術能量，使格雷格誤以為自己沒有畫陣吟唱就完成了施法。
「你聽到了嗎......」方汀發出微弱的氣聲，「有人再你耳邊說話，讓你使用那強大的、無人能擋的力量。那個人就是魔鬼，真正的魔鬼。」
「我聽到了，萊森。」格雷格嘆了口氣，「不要再用黑魔法了，答應我。」
滿目瘡痍的戰場上堆滿了兩種顏色的屍體，這場戰鬥沒有勝者，雙方死傷慘重，尤其是法衛，格雷格清點人數時，竟然只點出七十位倖存步卒。
呂訥率軍前來、得知此事時，表情極其微妙。方汀看得出他是想笑，但是為了符合當前沉悶悲痛的氣氛，他不得不板著一張臉。「我無法讚賞你，格雷格卿。」他說，「我知道你已經徹底打擊了獅衛南方的主要軍力，但我們也損失慘重。進入獅衛腹地之後，你必須好好反省一下。我們面對的不是獅衛一處領地，還有很多仗要打，敵人的數量是我們的四倍。」
格雷格垂頭喪氣地退下了。呂訥希望他可以理解，現在格雷格需要的是休息和整頓，從某種意義上來說，自開戰以來，格雷格的步兵軍團就沒有吃過敗仗。短短兩年不到的時間就能讓孱弱的法衛士兵吞下整片審判森林，這簡直是奇迹。
另一邊，斯托卡伯爵率領百餘人殘兵返回了自己的領地。在他看來，自己是從戰場上逃回來的。他無臉面對那些信任他的領主和下屬，他們交出了自己大部分兵力，而今卻全部死在了自家堡壘里。
由於耗盡了所有兵力，斯托卡開始在莊園中和周圍村莊徵集農兵，最後把士兵數量死撐到了兩百人。小斯托卡已經成家，可是由於老父親的疼愛，他還沒有實戰經驗。他現在帶著自己的幾個兒子陪在斯托卡身邊，老人雖已心灰意冷，面對最年長的愛孫還是露出笑容：「乖孩子，你和你爸爸長得真像。」
「他的老師說他有奧術天賦。」小斯托卡眼中含淚，「父親，只要破咒魔法不失傳，斯托卡家族就不會沒落。」
眾爵士前來斯托卡莊園找他的時候，心中沒有半點怨言。他們知道自己根本不是格雷格的對手，也只有斯托卡可以像那樣痛快的戰鬥。「您是一位英雄，大人。」一位爵爺贊他，「誰能相信您已經年逾四十？就連梅戎公爵都對您刮目相看。」
聽到公爵的名字，斯托卡一笑：「公爵？大人他到哪裡了，還在獅衛城裡嗎？」
「不！」爵士揚起得勝一般的笑容，「公爵已經來了，他要您前往莊園門口接受賞賜。」
「已經來了？」
斯托卡快要變成死灰的臉色突然浮現出一抹紅潤，他的眼中重新煥發光彩，身體也不再感到無比沉重。而在他耳邊隆隆作響的聲音，應該就是獅衛精銳騎兵的無情鐵蹄。