第116章 終章 國王
雪狼原大捷就像一記重鎚，狠狠砸開了法衛的大門。聖主大軍一路高歌猛進，甚至放棄了對馬林莊園的防禦。臨行前伊斯滕接見了馬林伯爵，所有未去雪狼原的將軍都分列在國王兩旁，陣容略顯單薄。
馬林穿著法衛傳統的湛藍色的長衫，紋飾卻是伊斯滕的十字架令大家側目。馬林看上去著實慌張，如果現在他手腳上有副鐐銬，或許能讓他稍微安心一些。「陛下……」
「馬林伯爵。」伊斯滕一時沒想起來馬林叫什麼名字，令他乾咳了兩聲。「您的祖父和父親都曾與我並肩作戰，見到你我就想到了那些兵荒馬亂的日子。」
馬林一言不發，他聽不進這些寒暄之語，低頭道：「陛下！我很抱歉我沒有盡到輔佐呂訥殿下的責任——」
「這些話我已經在布蘭特那裡聽過了。」
「圖道爾將軍？」
伊斯滕疲憊地嘆了口氣。「我已經不是以前那個沖在前線的國王了，我的伯爵大人。如果外敵入侵，法衛和白金灣必定是海膽的尖刺。呂訥有你這樣的爵爺在，我感到非常欣慰。」
「所以，尊敬的馬林伯爵，今後請您繼續負起保護法衛的責任。」
當日深夜，聖主大軍舉起火把整裝出發，城頭有一面藍色的指揮旗，馬林伯爵分外賣力地揮舞旗幟，恨不得把兩條手臂都甩出去。伊斯滕離開莊園前並未給這片土地起新的名字——她依舊名為馬林莊園。馬林眼眶微紅，揮得自己氣喘吁吁，或許他是在心中大喊：看吶，呂訥殿下！您的父親並非不通情達理！現在低頭認罪，或許一切都還來得及。
連日陰雨之後便是連日晴好天氣，把聖主的進軍道路照得通亮。文迪在半路上和伊斯滕相遇，身後是一堆公爵、將軍。文迪一甩披風，用最華麗最標準的姿勢屈膝鞠躬，左手甩到身後：「我尊敬的陛下，各位將軍合力完成了任務，格雷格身敗名裂，我們已經證明黑魔法師也只是一介凡人罷了。」
大人這是在邀功，雷斯垂德躲在所有人後頭偷笑。如果不出意外，這場戰鬥的策劃者將會躋身公爵之列。
伊斯滕笑著和所有爵爺、將軍擁抱：「各位不在時，我只求聖主能保你們平安。能在這個地方見到你們安然無恙，我已欣喜不已了！」
年邁的國王把「這個地方」加重了音，然後和將軍們聊別的事情去了，文迪被晾在一邊。男爵大人眼巴巴地望著不遠處的國王，黯淡的小眼仁漸漸失去焦距，像是一條帶回大獵物的獵犬卻沒有得到應得的獎賞。
雷斯垂德覺得文迪有些可憐，舉步上前想要安慰他，卻發現還有一個人也同時邁開了步子。古登公爵看著雷斯垂德，忽然不向文迪走了，示意雷斯垂德繼續。雷斯垂德不以為意，向年輕的公爵點點頭，便不再關注對方了。
聖主的將軍們重新回到各自的崗位，以正確的陣營向垂顱堡進軍。垂顱堡守軍殊死抵抗，在聖主總攻的最後一天焚燒大門，要和敵人同歸於盡。
「撤退！」
第一位沖入垂顱堡的將軍是圖道爾，他的士兵的戰馬因起火的大門而驚慌失措，法衛人從低矮的平台上跳下來，就算是死也要帶上前往地獄的貢品。
圖道爾夫人在垂顱堡外和聖主法師們儘力熄滅大門上的烈火，卻發現他們做不到。莉莎放棄徒勞的施法，在無比嘈雜混亂的戰場上大吼：「布蘭特！把那些該死的法師給我殺了！」
蠻橫的女聲沒有穿透火焰，圖道爾還在儘力消滅圍攻他的法衛士兵。一個年輕人從一群焦頭爛額的法師中間走出來，張開弓箭瞄準濃濃黑煙，箭頭髮著紫色的暗光。
圖道爾夫人本想阻止他做這種毫無作用的事，但雷斯垂德已經鬆開手指，弓弦彈動的聲音在莉莎耳邊刮過。
箭矢撕裂空間，與火焰相遇的一剎那打開一個圓形的空洞，顫抖的火苗好像非常害怕這位不速之客，紛紛避讓，並露出牆頭的法衛法師。雷斯垂德看了圖道爾夫人一眼：「我會再做一次！」
法衛法師同樣感知到了危險，他們匆匆跑下牆頭，此時燃燒的大門不再受魔法的控制，向兩邊燒去。法師將領冒著向詭異方向迸射的火星在牆角大喊：「法師們！敵人沒有後續部隊了！集中精神，發動奧術城牆！」
雷斯垂德的第二支箭如願分開火焰，卻沒有發現法衛法師的蹤影。垂顱堡城牆升起一片藍色光芒，後者引導著大火在城牆的溝痕中竄騰，組成一張駭人的火網。
聖主士兵不敢輕易進前，推來幾台投石車企圖摧毀城牆。巨石從天而降，法衛法師齊聲高吟咒語，奧術城牆放出強烈的光芒，將石頭蒸成齏粉。
古登公爵氣得滿嘴鮮血，拄著拐杖的樣子像麥穗一樣一垂一垂。伊斯滕則正在思考如何讓圖道爾撤退，再這麼拖延下去，恐怕莉莎會使用傷害友軍的方式讓圖道爾出來。
圖道爾夫人已經開始動手，她身後的聖主法師齊聲歌唱，在他們聽來頗有節奏的旋律到了普通人耳中，就猶如將貓抓木板的聲音放大了一百倍。
聖主部隊在耳朵聾掉之前迅速撤退——說是如此，也不過是將軍們大喊一聲「快跑啊」，然後所有人就像見了鬼一樣轉身逃跑。
圖道爾本來在火海和人海之中拚命，突然感覺腦子裡有什麼東西斷掉了一樣劇痛起來，扔掉武器躲在地上大叫。周圍的法衛士兵也同樣痛苦不堪，耳洞流血，倒在地上口吐白沫。
圖道爾爬向垂顱堡大門，卻發現門口已經被奧術能量徹底封死，法衛法師伴隨著「美妙」的樂音中施展魔法，火勢甚至比剛才還要猛烈。
事實上，圖道爾此時已經失去意識，他爆發出前所未有的能量，全身竄過噼啪作響的電弧，硬是把自己給電醒了。他伸出冒著青煙的雙手，不顧火焰的灼燒抓住奧術城牆上清晰可見的奧術能量，一邊慘叫一邊撕開火網。
圖道爾聽到一種布料撕裂的聲音，又有像是肉片在刑具上炙烤的濃香，喊殺聲則離他很遠很遠。幾個士兵扶著他逃出垂顱堡，還沒有見到伊斯滕就暈倒在地。老國王有些為難：「莉莎，什麼時候才能對布蘭特好一些呢。」
「布蘭特不會抱怨這種事。」莉莎望著自己的丈夫被醫生抬下去。
聖主軍退回陣地，遠遠地望著垂顱堡的大門被焚燒殆盡。法衛守軍沒有要塞作為防護，也沒有準備撤退的跡象，並用火把把門戶大開的垂顱堡照得通亮。
伊斯滕不想在攻打法衛城的時候被這些法師襲了後背，所以在這條戰線上逡巡不進。古登公爵早就希望大軍能繞過垂顱堡直達白金灣，此時也沒有交出令陛下滿意的答卷。
雷斯垂德今日代文迪男爵參加了御前會議，在眾位將領中他資格最小，不便發話。他悻悻回到自家營地內，猛熊上的金絲雀或許會熱烈歡迎他。
年輕的黑魔法師擋開帷幕，發現文迪正背對著他不停地寫信。他寫了幾句便懸停筆尖，接著立刻把信紙揉碎扔到一旁。
除此之外，雷斯垂德還看到了展開在桌面上的巨大地圖。黑色的墨跡幾乎將整張地圖完全覆蓋，這不是做戰術推演需要的技巧。他企圖識別地圖上到底畫著什麼，從東北面空蕩蕩的空間來看，這應該是臨海的法衛城。
「大人……」雷斯垂德唯唯諾諾，「陛下在會上說，必須攻克垂顱堡才能考慮白金灣和法衛城的事。」
文迪沒有理他，抬起頭又準備描一遍法衛城的城牆。
雷斯垂德等了一會。「大人，我有辦法解決垂顱堡，如果您同意的話，我——」
「眼前的事就不要和我說了！」
文迪突然一聲大吼，嚇得雷斯垂德縮了一下脖子。由於剛才的干擾，文迪把描邊的筆尖稍稍偏向了內側。雷斯垂德扁扁嘴，大聲喊了一聲「是」，便立刻轉身離開。
當日夜晚，文迪被營帳外的嘈雜聲驚醒。他罵罵咧咧地從木板做的睡榻上跳起來，離開帳篷去看發生了什麼。
聖主士兵們站得雜亂，堵住後來者的所有視線，嘈雜聲就是他們發出的。文迪眼前一位臉色蒼白，牙齒不停打顫：「聖主、聖主發怒了……」
文迪將所有士兵分開，剛想往前走，兩人突然哀嚎著向後逃竄，撞到了文迪的肩膀。文迪茫然地抬起頭，一股腐臭味撲面而來，最近他久歷戰場，本以為已經習慣屍臭，卻還是忍不住乾嘔起來。
垂顱堡的名號來自於很久以前此地的俘虜營地，殘暴的軍頭喜歡收納惡棍做自己的手下。經春雨滋潤的青翠樹木在一夜之間變成了光禿禿的枯木，樹根像觸手一樣翻騰在泥地外面。文迪高舉火把想要看清在枝頭搖搖晃晃的東西是什麼，正好照到兩顆凸出眼眶的眼球，舌根和嘴巴之間只有一根細細的肉筋勉強連繫。如果只有這一具屍體尚能接受，當所有火把都被點亮，他才發現每一棵枯樹都得到了自己的主人，正在寒冷刺骨的風中來回擺動。
這下垂顱堡不負威名，地獄般的景象令聖主士兵不敢靠近。文迪環顧四周，想要舉步去尋他心中所想的那個人，卻差點被絆倒。周圍的土地似乎也發生了很大變化，變得泥濘不堪。
文迪用力踩了踩，他能明顯感覺到有什麼東西撓他的腳心。男爵怒氣沖沖地離開圍觀現場，果然在營地里找到雷斯垂德的身影。雷斯垂德看上去疲憊不已，正準備入睡，被文迪一把拎了起來：「你這個臭小子，為什麼要這麼做？」
「您說這種事不用報告的，」雷斯垂德賭氣地揮開文迪的手，「我就自己做了。」說完他就轉過身去，跑腿坐在骯髒到失去本色的床布上。
文迪嘆口氣，用極其吃力的姿態坐在雷斯垂德身邊。「雷，我知道你還在介意雪狼原上的事。你不應該憎恨你的父親，他無時無刻都在為你著想。」
「他是王國的敵人。」雷斯垂德耷拉著肩膀，「獅衛的每個人都這麼說。」
一條國界的線可以讓擁有血脈之情的父子淪為仇敵。文迪攬住雷斯垂德肩膀，像喝醉酒了一樣吐露出實情。「我們現在必勝無疑，你怎麼說都不為過。但你可否想過如果我們輸了呢？伊斯滕會死，我也會死，但你會活下來，這就是格雷格想到的事。」
文迪等雷斯垂德反應，但營帳里只有尷尬的沉默。「如果你想好了，就和我一起討論討論接下來的事，」
「是關於攻打法衛城的事嗎？」雷斯垂德突然問道。
文迪看了他一眼：「不，是跟隨哪位殿下的事。」
垂顱堡在雨水的潤澤和陽光的曝晒下變成了一灘死沼，每個企圖入內的人都能感到腳底有東西在撓他們，枯木上的屍體被一直擱置在那，唯一的光顧者就是烏鴉。白金灣就在垂顱堡不遠處，海風吹到沼澤邊便戛然而止，變成烏鴉凄厲的鳴叫。
聖主軍一路北上，幾乎沒有遭到任何抵抗，周圍村莊空空蕩蕩，晾曬的漁網無人收拾。法衛隨時都有可能派兵襲擊，從前方不斷返回的斥候說，現在法衛城上人頭攢動，估計不下四千人。
伊斯滕已經見過奧術城牆的威力了，他無論如何也想不到，先祖們建造出來用以抵禦外敵的法衛城變成了破壞王國安定的毒瘤。在真正見到城牆之前，聖主軍必須找出除強攻之外的方法結束整場戰爭。
三日後，一名鴉衛信使穿過法衛腹地來到聖主大營，言克洛維親王已經穿過鐵鎖堡和鐵門堡，正在法衛城西北面靜候陛下指示。伊斯滕大喜過望：「克洛維終於來了嗎？請代我向他回復，我們很快就會與他匯合。」
當時所有重臣都在陛下身邊，古登等白晃晃的鴉衛信使離開后輕聲提醒：「陛下，我們還不知道克洛維殿下的真實心意，必須提防。」
伊斯滕皺起眉頭：「亞德里克，我已經被迫在戰場上和自己的兒子廝殺，你難道還想我去懷疑另一個？」
「在下不是這個意思。」古登改口道，「我只是提醒您。」
「讓兩位殿下決定怎麼樣？」文迪分別看了賽克羅和貝瑞德一眼，「想必兩位也很想替陛下分擔憂慮。」
眾人爭論的時候，貝瑞德正在耷拉著腦袋打瞌睡。賽克羅用手肘戳了戳他，他差點從椅子上彈起來。
「什、什麼？」貝瑞德左右四顧，發現將軍們都看著自己。「我要做什麼？」
「陛下問您如何看待克洛維正在法衛城外待命這件事。」
「克洛維？」貝瑞德眼前一亮，「克洛維來了？這不是好事嘛。」
伊斯滕笑著搖搖頭：「賽克羅，你覺得呢。」
「我願意相信我的弟弟。」賽克羅頓了頓，「但現在容不得我們有半點差錯，在進攻法衛城前，我們要留一支伏兵。」
王儲殿下的答案似乎更令人滿意，桌前的爵爺們都發出了品嘗美食過後一般的嘆息聲。貝瑞德雖然仍然一臉茫然，但還是羞愧地低下了頭。
克洛維的問題解決之後，聖主軍必須立刻決策進軍。眾人吵得不可開交，最後還是決定正面強攻。文迪雙手背後離開營帳，緊咬牙齒、青筋暴起。
經過白金灣，法衛城猶如近在咫尺。奴隸們開始在周圍的林地中尋找可使用的木材，從大軍中分離出來。斥候們分批向前打探，帶回來的消息總是「沒有敵影」。
古登公爵的眉頭緊皺，就像失去水分的蘋果皮。他命令自己的龍衛騎兵暫停前進，這打擾到了別的將軍行路。「古登！誰讓你停下的？」
伊斯滕的御駕正在中軍，他透過金色的眸子向古登發出問責，後者也已鞠躬表示歉意，接著又去關注斥候們的報告了。
「前方、前方有一個穿拄著藍色拐杖的法衛人。」斥候喘了口氣，「恐怕我們已經被發現了，我看到他朝我隱藏的位置看了一眼。」
「藍色拐杖？」古登湊近斥候，「你確定那是拐杖嗎？」
後者眼神閃爍，似乎在害怕公爵責怪他辦事不利「我不知道……那有可能是法杖，畢竟、畢竟是法衛人。」
問話的這段時間裡，整支聖主大軍已經完全停下，伊斯滕離開了自己的位置，緩緩縱馬靠近古登。「亞德里克，前面有什麼嗎？」
「是伯……」古登思考了一下，他不確定所言之人的爵位。「萊森·方汀大師。」
「萊森卿。」伊斯滕同樣皺起眉頭，「這倒是有停下來的必要。」
古登沉浸在自己的世界里。「前面只有大師一個人，如果有足夠膽量，或許值得一見……」
這只是古登說給自己聽的話，不料身邊還有一位年邁的國王。伊斯滕以為這是建議，便點頭道：「既然亞德里克卿這麼說，就不妨見一見。」
古登一愣：「不，陛下，我不是這個意思。」
「萊森一個人來，或許是呂訥有意請和。」伊斯滕吃力地甩動韁繩緩緩向前。「我會帶上足夠的護衛。」
陛下獨自前去會見方汀的事過了很久才傳到殿軍，只是作為停軍的理由向後告知。忽然一個人影奔出殿軍陣列，期間被士兵的腳尖絆住，好不容易上了自己的馬，然後朝前鋒部隊奔去。
「公爵大人！」文迪幾乎是從馬上跳下來的，「陛下，他已經去了嗎？」
「文迪，你這是擅離職守。」古登的手指抵在文迪肩膀上，似要把他推回去。「陛下身邊都是聖衛，不需要你來操心。」
「您說得對啊，誰會想到陛下有聖衛保護還會遇害呢？但是啊！」文迪故意說得很大聲，「是個人都知道，教廷聖衛不能傷害普通人對吧？」
年輕的公爵眉頭一挑：「你在說我和方汀串通好，引誘陛下進入陷阱嗎？」
此言一出，所有將軍都警覺起來。說到底，古登始終不是聖主貴族，一開始也沒有參加戰爭，誰能保證他絕對對伊斯滕忠誠。文迪忽然拔出長劍：「聖主同胞們，現在陛下有危險！快快前去護駕！」
我在此再重申一遍——塞繆爾·文迪現在只不過是一個雷文斯頓家的贅婿，但此言一出，大部分公爵都同時拿出武器，喊著「護駕」衝出陣列。古登俊臉一紅，喉結動了一動，站在原地不說話。
聖主公爵們組成小股勢力，正準備衝出去，沒想到伊斯滕騎著馬回來了，後頭還跟著萊森·方汀。方汀在馬上垂眼沉默，看上去心情不是很好。
年邁的國王看到自己的軍隊陣線混亂，將軍們聚在一起，臉色立刻陰沉下來：「這是怎麼了，有旅行商人的商品在打折嗎？」
「陛下，我們這是擔心您的安危。」文迪不得不率先低頭認錯，將軍們看情況不對，已經回到各自的位置。
「我更加反應我的殿軍部隊，塞繆爾卿。」伊斯滕說著回頭看了一眼方汀。「方汀大師已經決定幫助我軍，是值得信任的夥伴。」
方汀滿臉遍布著陰雲，他首先抬眼看到的是文迪和古登，然後潦草地掃視聲勢浩大的聖主大軍。「聖主的同胞們，我代表法衛同胞向你們謝罪。法衛人已認清王國叛徒呂訥·查美倫的真正面目，這場戰爭已無意義。」
「戰爭即將結束！」伊斯滕接過方汀的聲音，他蒼老的聲音依舊渾厚而有力，將不少跟隨他的老將帶回了那個抗擊外敵的輕狂年代。「太多同胞的意志在銹海邊緣被折磨，救贖在我們手裡！現在，我判呂訥·查美倫叛國！全軍，行刑！」
「行刑！」
冰冷的低吼是為呂訥戴上的鐐銬，所有兵士帶著想要徹底結束戰爭的執著邁開步伐，整支軍隊足以將坑坑窪窪的地面完全踏平。
「法衛城的防禦並非毫無破綻。」方汀指著法衛城的東面，地圖上那只是兩條條普通的黑線，用來表示城牆。「現在所有守軍都防備著鴉衛部隊，靠海的一面幾乎沒有人手。」
眾位將軍面面相覷。伊斯滕不敢將他們還在懷疑克洛維的事告訴方汀，一時間陷入了沉默。方汀覺得氣氛有些僵，便將視線從地圖上移開：「諸位還有什麼擔心的？我將知無不言。」
「如果不坦誠相待，還談何信任呢。」年邁的國王一振拳頭，「大師，呂訥和克洛維可有串通？您要知道，克洛維有……」
「啊，我敢保證，我的陛下。」方汀苦笑搖頭，「克洛維殿下恨不得親自攻入城內。」
伊斯滕和古登對視一眼，後者乾咳兩聲。「請恕在下無禮，是什麼讓大師您拋棄呂訥，決心跟隨陛下？」
「是良知。」方汀如是說。
黃昏時分，古登向所有領軍將領下達了指令，除了賽克羅和貝瑞德兩位王子。貝瑞德全身一挺，腳尖朝向站在高台上發號施令的古登。賽克羅不解地瞥了自己的弟弟一眼，然後也跟著擺出振奮的姿態。
當時文迪公爵正躲在眾位將軍的身後，歪頭和雷斯垂德說話，目光卻盯著兩位王子。「雷斯垂德，古登還有個重要的職責沒有託付，那就是先鋒。」
「要在兩位王子中選出此戰的先鋒嗎。」
「不，是國王。」文迪的喉嚨變得乾燥灼熱，最後的單詞只能用氣聲說出。
「此戰的先鋒已經選定。」古登公爵今天也是面色紅潤，「先鋒為——賽克羅·查美倫王子！」
賽克羅聽到這般委任有些不敢相信，茫然地接受一旁貝瑞德的鼓勵。古登示意他說點什麼，用手掌朝賽克羅的方向指了指。
「請、請大家隨我衝鋒！」年輕的王儲不小心咬到了舌頭，眾人在歡笑聲中發出高呼。
這天夜裡，格雷格把自己關在漆黑一片的房間里一言不發。門外的腳步聲倉促而慌亂，時不時伴隨著慘叫和呼救。但那只是很遙遠很遙遠的聲音，格雷格只要將思緒拉回，這些無關緊要的聲音就會消失不見。
他吸了吸鼻子，聞到了一股蘋果花的清香。平穩的呼吸在他心口響起，由於視線被阻斷，呼吸聲順著全身上下的毛孔鑽入格雷格體內，令他頭暈目眩。
「要把蠟燭點上嗎。」
柔弱的女聲異常慵懶，以琳的嘴唇含著格雷格的耳垂微微蠕動。格雷格舒服地放鬆呼吸：「不需要。我怕你被我嚇到。」
格雷格儘力伸展沒有被修女攀附住的一側身體，不一樣被她碰到。就像被沙子埋住一樣，格雷格感到有什麼東西正在擠壓自己，所有手指都已經麻木，還有一點點刺痛。他艱難地轉頭，雖然眼前仍然是一片黑暗，但他知道那裡有以琳那一雙清澈的瞳孔。
「待會可能會有人進來。」格雷格從修女的身下抽離，微微有些不舍。「快穿好衣服。」
「我已經乏了。」以琳任性地抱怨著，聽被子摩挲的聲音，她應該是翻了個身。
重重的腳步聲從過道盡頭傳來，只有呂訥的近衛才會穿如此厚重的盔甲。帶著鐵制手套的大手冒失地推開房門，什麼都沒有看清就開始大喊：「格雷格將軍，陛下令你——」
過道上的火把光芒照進門洞，將格雷格房間內的床榻完全照亮。格雷格毫無遮掩地坐在榻沿，雙肘搭在膝蓋上，雙手微微交握，大拇指關節抵住低垂的額頭，沒有回應被打開的房門。
格雷格身上密密麻麻的傷痕固然奪人眼球，但士兵閉上嘴巴的瞬間還是被將軍身邊的白皙身體吸引了過去。以琳躺在榻上背對門框，上半身藏在格雷格身後，一點點昏暗的光源就讓她的肌膚變得剔透無比。士兵盯住那高高隆起的弧線，恨不得望穿兩片軟肉之間的縫隙。修女的脊背末端有兩個小渦，可能是受到了門外冷風的影響，它們和雪白的巒丘一起變換了形狀，緊縮在一起。
「陛下說了什麼？」格雷格皺起眉頭，用皺得不成樣子的被子蓋住以琳。
「陛下令你速速前去，」士兵回過神來，「敵人已經攻過來了。」
格雷格以古怪的姿態站起來，好似一個垂死的老人被別人撈起，手臂半抬不抬，膝蓋也沒有移動。士兵讓開空間給他穿過門洞，他發現格雷格的背後完全變成了光線照不亮的黑色糊狀物，每走一步就啪嗒啪嗒地往下掉。
房門被重新關上的時候，以琳抽了一下鼻子。格雷格聽到了，但還是毫無停頓地合上門板，不發出一點聲響。
黑魔法師已經沒有時間去穿他的盔甲，法衛城已經一片混亂，聖主士兵從靠海的一側衝上城牆，三座攻城高塔幾乎同時靠上牆體，震得奧術城牆抖落一片碎石。白色的人頭魚貫而出，迅速平鋪在城牆過道上。
法衛士兵本在西面城牆上對付鴉衛士兵，根本無暇顧及另一邊，稍作抵抗后敗退下來，躲進住宅群里。聖主士兵沿著樓梯快速跑下，為後續部隊打開大門。
士兵奮力拉動搖桿，被塗成藍色的法衛城門轟隆地開啟一條縫隙，第一個進入城內的正是作為先鋒的賽克羅。他騎在駿健的白色戰馬上，抽出長劍向前一指，還沒有說出口令，一條拖著長長尾巴的漆黑彗星就在他面前炸開，身後兩名護衛被震落馬下。
賽克羅用手臂護住臉面，餘光看到一張沾滿黏液的口器，口器中一排排尖牙在各自扭動。他向遠離這個異物的方向滾落，下一秒他的戰馬就只剩下後半身和頭部。
「開火！開火！」
聖主將領像個瘋子一樣甩動手臂，手下士兵將炮彈裝入大炮炮膛，點燃引線后立刻捂住耳朵。炮彈沖膛而出，大炮受不了巨大的推力，咳出一大片煙霧，又將一旁的兵士推倒。
圓圓的鉛彈呼嘯而過，撞在法衛城的西面牆壁上。以奧術城牆聞名的法衛城被普通的炮彈崩裂，牆體碎石轟然下落。
聖主人不敢相信自己的眼睛，碎裂的牆體內都是實心的磚頭，根本沒有傳聞中說的什麼法陣或圖案。
攻城部隊得知奧術城牆只是虛名，便開始毫無顧忌地發動猛攻，炮彈和巨石紛紛從天而降，甚至砸死了不少正在登牆的鴉衛人。
鴉衛人比聖主人早一步展開戰鬥，似乎是為了表明自己的忠誠，身負輕薄皮甲的士兵冒著重重箭雨不斷向前。他們像猴子一樣輕巧地攀上被砸得凹凸不平的牆面，只要沒有友軍炮火的干擾，大多數鴉衛人都能不藉助任何外力上牆，白色的斗篷遠遠看上去猶如壞死樹榦上的蟲卵。
法衛人的所有主力都在西面，他們用長矛和魔法阻擋鴉衛人，兩名士兵守護一名法師，這樣的作戰方式還是第一次出現。鴉衛人攀住城牆邊緣就要翻身上去，不料被一層透明的牆壁頂住。他在半空中胡亂撲騰了兩下便直直落下，被自己的同胞徹底淹沒，不知生死。
「士兵！」
看上去灰頭土臉的瓦萊澤沒有和他的士兵們站在最前線，他望著無法前進的攻城部隊，用力拍打身邊控制投石車的士兵：「把準頭向上調一些！」
「我不明——」士兵在一次炮擊后縮了一下脖子，「我不明白您的意思！」
「把石頭扔到城裡，」瓦萊澤的腹部因用力過猛變成了紅色，「你這個蠢蛋！」
士兵被足以和熊搏鬥的瓦萊澤推倒在地上，他迅速爬起來，轉身操作投石器，手臂一前一後地操作絞盤。
投石車的槓桿向比剛才更加向後仰，經驗豐富的軍官反覆在目標和投石車之間觀測：「準備！」
士兵一直緊繃著精神，他的手臂就像投石車上繩索一樣僵直，不料還沒有聽見軍官的指令就鬆開了絞盤上的繩索。
軍官的咒罵聲和巨石一同發出，雖然早了一些，但圓圓的石彈還是在半空中劃過一條扁平的弧線，正準備落向法衛城內。如瓦萊澤想象的那樣，巨石在城牆的正上方被硬生生攔下，憑空撞出一圈圈波紋。城頭的法師頓時大噴鮮血，巨石同時失去支撐，落在平台上多砸死了幾名法衛士兵。
鴉衛部隊繼續向上，在平台上和敵人混戰。伊斯滕在國王護衛的簇擁下仰著脖子眺望，他的身旁是古登和方汀。「萊森卿，為什麼法衛城的城牆和以前不一樣？我記得它布滿了奧術圖案。」
「我也這麼認為，陛下。」方汀眯著眼睛，「可我不知道……」
法衛城下已經被鴉衛人佔據大半，馬拒和陷阱早已經暴露，被鴉衛士兵輕易避開。仍有一些法衛騎兵在西城門前頑強抵抗，他們是圖道爾曾經的屬下，即使頭破血流，仍用身體和戰馬堵住大門，揮舞劍刃不讓人靠近。
鴉衛士兵移動快速，此刻戰馬匹反而變成了法衛騎手的累贅，明明看到敵人竄到了背後卻不能立刻轉身，韁繩勒得馬兒頻頻嘶叫。
鴉衛人像蜘蛛一樣四肢並用爬上馬腿，抽出匕首往法衛人和戰馬上反覆扎刺。馬兒仰起脖子悲鳴，可他的聲音再凄厲再尖銳也高不過戰爭的怒吼，逐漸消逝在充滿火藥氣味的濃煙之中。
終於，人和馬都跪倒在血泊中，西城門已無阻礙。鴉衛大軍中爆發出歡呼，即將用人海吞噬整面牆壁。法衛人無力抵抗，哀嚎著向後撤退，腿腳稍一停頓就會跌倒在地，被後來的同胞踩在腳下。
前線對聖主軍來說一片大好，伊斯滕坐鎮的中軍一點點向前挪動。期間法衛騎兵有過一次像樣的攻勢，但仍然被打退，從此法衛城外便在無傷亡。
法衛人從城牆上進入城區，在他們身後是無處可逃的平民。炮火已經落在屋頂肆意綻放，火光令西沉的太陽都黯然失色。法衛的將軍們已經無力指揮失去理智的士兵，他們聚在一起，拼力戰鬥讓他們不斷喘息。「我們、我們撤退吧？」
「你們還想退到哪裡？」
一個藍色的身影從城區內縱馬而出，藍色的盔甲折射出夕陽最後的光芒。呂訥·查美倫手握儀仗劍騎在馬上，身後跟著法衛城最精銳的兩百名重裝步兵，排著整齊的隊列把房屋之間的道路完全阻擋住。
「這裡是法衛城，是你們的家！」呂訥的嗓音有些沙啞，它本來是那麼的低沉優雅，奪走了多少少女的心，現在卻如同烏鴉鳴叫一般難聽可憎。「就算是死，我也不准你們拋棄自己的家園！」
「為了法衛！」
重裝步兵擺出長矛陣列，伴隨怒吼有節奏地向前推進。鴉衛士兵擋開面前的矛尖靠近敵人，卻發現自己手上的短匕短劍根本划不開厚重的甲胄。法衛士兵用近乎等身的盾牌把鴉衛人推開，然後把長矛扎進他們的腦袋。
伊斯滕見推進停止了，心中有些著急，催促軍陣整個向前。上萬士兵堵在洞開的城門下進退兩難。突然伊斯滕身後喊聲大發，藍色的旗幟在殿軍身後來回揮舞，聖主人擠在一起無法轉向，被這突如其來的襲擊殺倒一片。
此時圖道爾正在一里之外的空地和他的騎兵部隊待命。他原本為了監視鴉衛的動向才不參與進攻，一見到大軍首尾難顧便要立刻出擊。他的副官立刻攔住他：「將軍，我們的任務是監視鴉衛。」
圖道爾瞪大了眼睛指著極遠處像瘋子一樣指揮的瓦萊澤：「那個樣子的人有必要監視嗎？給我衝上去！」
聖主騎兵部隊受命出擊，在法衛騎手調轉朝向、準備第二次衝鋒的時候及時趕到，將敵人擊退。圖道爾在敵人的包圍中轉了半天都沒有看到領軍將領的身影，法衛騎手也很快潰敗，變成沒有戰鬥力的逃兵。
呂訥的到場沒有改變局勢，破敗的城牆仍然毫無挽回地崩裂，房屋像脆弱的羊皮紙碎成無數瓦礫。重裝步兵看似堅不可摧，但面對頭頂不斷變大的火球和炮彈，最後也只能發出一聲迎接死亡的嘆息。
呂訥步步後退，直到御駕的后蹄都快要抵在主堡牆上。年輕的陛下不得不在護衛的幫助下下馬，匆匆躲進主堡內，樓上還有弓箭手奮力抵抗。
城東面沒有傳來更壞的消息，法衛士兵的陣列幾乎沒有散亂，因為他們一個個都害怕地瞪著眼睛，看著那個漆黑的身影獨自戰鬥。
賽克羅已經徹底喪失了戰鬥力，白色的盔甲沾滿了鮮血。他一動不動地仰面躺在地上，手裡的釘鎚只剩下一個光禿禿的手柄。
身負重傷的王儲微微扭頭去看踩在自己腹部上的怪物，稍一張嘴就湧出不少血。
格雷格動了動鋒利的指爪，在賽克羅心口畫了一個十字，指尖和盔甲發出刺耳的刮擦聲。盔甲的堅固對格雷格來說毫無意義，他一動手臂，指尖就像沒入奶油一樣輕鬆割開鐵皮，賽克羅已經感覺到心臟上方有些酸痛，疲憊感湧上腦子。
「格雷格！」
貝瑞德率領一群渾身發光的騎手沖向格雷格，格雷格已經來不及終結賽克羅的性命，在被撞扁之前躲得遠遠的。他聽到身後的喊殺聲越來越近，看來法衛最後的防線也已經被攻破，所有士兵都退到了主堡內，面對東面的窗口上有一面藍色的旗幟正在揮舞。
格雷格認命似地嘆了口氣，身體重新變回人的模樣。聖主和鴉衛的士兵將他包圍，但沒有一個人敢上前與他對峙。黑魔法師身上的黑魔法痕迹沒有完全褪去，在他外露的身體上縮成奇奇怪怪的線條。
沒人清楚格雷格身上都是什麼，黑色條紋穿透傷痕，彷彿深深烙在格雷格的肉里。士兵們一味後退，而格雷格只不過是靜靜地站在原地，什麼事都沒有發生。
「來！你們這些自相殘殺的蠢蛋！」格雷格轉了一圈，身上的條紋循著圖案的軌跡開始流轉，「讓你們看看奧術城牆真正的用法！」
就像為了響應黑魔法師的這份狂熱，滿目瘡痍的法衛城整個顫抖起來，地面正在蠕動，足有一個人那麼寬的黑色線條以格雷格為中心，快速延伸至目光所及的土地上。士兵們害怕這些怪異的東西，紛紛它在到達腳邊的一刻躲開，讓它們得以順利相交和展開。
城外的方汀感覺到了巨大而可怕的奧術能量，後者像是一股巨浪震蕩著所有法師的腦子。方汀強忍著痛苦飛到城市上空觀察黑線的軌跡，頓時嚇白了臉：「這是奧術城牆的紋路！」
黑色線條層層疊疊，幾乎把整個城市的地面完全覆蓋，形成一片黑色沼澤。格雷格抬起右手，手心中捧著的光環就是所有法力的源泉，就算不會魔法的普通人都看得出來。
格雷格想要和這座城同歸於盡！方汀在心中大喊，但周圍的奧術能量已經多到可以用肉眼之間觀測，他的身體快要被這些能量侵佔以致爆炸。奧術大師——全王國最善於奧術的人在高空中失去了意識，直直落向漆黑的地面。
「萊森！」伊斯滕焦急地大喊，但這樣的高度沒有人能救他，地面上的法師大多吐血昏厥，少數幾個甚至已經站著死去。
年邁的國王不顧自己身處危險的奧術風暴，縱馬奔向方汀的落點，想要用雙手接住他。突然一股螺旋上升的氣流衝上伊斯滕上方，方汀在重重砸在陛下身上之前竟然詭異地懸停下來，最後慢慢地落在伊斯滕的懷裡。
這一切太過怪異，周圍的奧術能量除了剛才那一瞬間一直都在暴躁的呼嘯。方汀稍微清醒過來，皺著眉頭捂住腦袋：「陛下？我怎麼——」
「讓我們先行撤退。」
「我感到有一個人將我拖住。」方汀極力睜開雙眼，他看到伊斯滕背後來回翻騰的奧術能量似乎組成了一個少女的模樣，正抬起細瘦的手臂向他招呼。
「這是人的靈魂嗎？不，」方汀的思緒飄到了遠方，「這是奧術能量，我最熟悉的東西……」
籠罩全城的魔法陣席捲起風暴將所有人都困入其中，一切都要隨之毀滅。呂訥已經爬上主堡的最高平台，俯視這座為他帶來無數痛苦的城市。如果他的父親不將他送到白金灣，或許一切就會變得不一樣。年輕而又孤獨的國王在腐朽的風中張開雙臂，奮力喊出他心靈深處話語：
「伊斯滕·查美倫！我恨你的無能與懦弱！查美倫在你的手裡，遲早會成為別人的獵物！」
「你何曾見我懦弱無能，我的孩子？」伊斯滕在護衛的攙扶下下馬，「你不信任我，不信任你的兩位兄長嗎？」
「你們都是無法成王的懦夫！」呂訥氣得把自己的儀仗劍扔下主堡，「格雷格，毀掉法衛城！」
毀掉法衛城！
格雷格本應該立刻握緊右手捏碎光環，正當他鼓動全身力氣想要完成這個動作的時候，他的右手食指竟然「啪」地一聲碎裂開來，變成了奧術能量的一部分飛得無影無蹤。
「啊！」
格雷格恨恨地咬碎了同樣發黑的牙齒，這一點連他自己都沒有發現。他再次用力抬起左手臂，企圖用左手捏碎光環，就在那一瞬間，一道白色的細線穿過光環中央，頓時放大成手臂粗的光柱，將格雷格推出數米。
格雷格的被熾熱的光柱徹底貫穿，身體毫無抑制地向後倒飛出去。在他失去意識之前，他看到面前足以毀滅法衛城的黑魔法光環像一個被戳破的泡泡一樣從頂端開始破裂，隨即周圍逐漸恢復平靜，但落日徹底沉入了西方。
站在東面城牆上的馬奎斯·米倫仍保持張開長弓的姿勢，對著黯淡的天空舒一口長長的氣。
「讓我上陣！」
作為殿軍的塞繆爾·文迪被他自己的士兵攔住，長劍自始至終沒有離開過劍鞘。
偽王之亂的第三年，那是進入悶熱雨季之前的明媚日子。查美倫王朝最正統的第十一位國王，伊斯滕·查美倫在將軍們的攙扶下進入冒著青煙的法衛城主堡。呂訥被牢牢綁縛住，披頭散髮地跪倒在伊斯滕的面前。
「呂訥……」伊斯滕顫抖著呼喚這個名字，這個名字他叫了二十多年。
呂訥不再貌美，泥土粘在他的頭髮上，看上去蠟黃蠟黃的。因為在緝拿時受到了極力反抗，聖主士兵揍了他一拳，打得他鼻血橫流。
「陛下，」古登公爵湊近這對父子，用呂訥也聽得見的聲音說道，「呂訥罪無可恕，必須執行絞刑。」
「亞德里克！」伊斯滕哭喪著老臉，「這件事為什麼不能以後再說？我很疲憊了。」
「是，陛下。」古登躬身退去。
法衛城內，士兵已經完成了對戰鬥的清算，將一車車殘肢斷臂拉到成為集中焚燒。貝瑞德帶著出賽克羅之外的將軍們來到一座半毀的民宅內，指著一個螺旋狀的裂痕。「我看到格雷格落在這裡。」
帶有白色火焰的弓箭仍然在螺紋的最中間熊熊燃燒。一具渾身黑色的屍體雙腿伸直靠坐在牆邊，腦袋耷拉著。從雜亂的髮型和這股惡臭來判斷，這應該就是格雷格本人——或者替身什麼的。
文迪拍了拍身邊雷斯垂德的肩膀。「諸位將軍，雖然你們多少都和格雷格有些恩怨，我希望你們可以留一些時間給這個孩子。」
將軍們紛紛點頭，為雷斯垂德讓出同樣黑色屍體的路。
雷斯垂德緩緩走向格雷格，每一步都無比沉重。他回想起和老爹一起練劍的日子，那可不是為了有朝一日能將劍刺進對方的身體。
「我、我不明白文迪大人和我說的話。」雷斯垂德雙眼含淚，他回頭望著文迪，「請您告訴我，我什麼都沒有做錯……」
「你值得讓我們為你感到驕傲。」文迪上前擁抱雷斯垂德，「只要你還活著，你就沒有做錯任何事。」
文迪陪同雷斯垂德離開后，將軍們重新圍住格雷格的屍體。圖道爾伸手去摸，感覺很光滑，像是一塊完整的黑曜石。「我們能確定這就是格雷格本人嗎？」
大家看向米倫，雖然無法確定他是否知道，還是不由自主地看過去了。米倫自覺地點頭道：「這就是格雷格。」
聞言所有人都鬆了口氣，無法無天的格雷格終於死了。「但是，」米倫沙啞的聲音又傳過來了，「還需要教皇陛下處理。」
聖主士兵在主堡內的某個房間里找到了以琳修女。修女穿上了嶄新的修道服，端端正正地坐在榻上。士兵們不敢靠近她，直到古登出現在門口。「以琳修女，戰爭已經結束了。不管你願不願意，我都要把你帶去見拉迪蘭教皇。」
「悉聽尊便。」以琳從容地站起，從古登身邊走過，看上去就是個普通的修女。古登聞到她身上的清香，厭惡地捂住口鼻。
是夜，一名鴉衛士兵在法衛主堡內巡邏。他來到幾個小時前還站滿將軍的主堡大廳，看到陛下竟然坐在領主寶座上呼呼大睡。他根本不知道陛下什麼時候坐在那裡的，但聽那如同雄獅怒吼般的聲音，恐怕睡得不淺。
讓堂堂國王一個人睡在大廳里實在太過失禮，他叫來同僚，準備輕輕地把陛下抬去寢宮。就在他們把火把湊近伊斯滕的時候，他們看見了跪在地上的偽王呂訥。
伊斯滕自所有人離開大廳后就再也沒有離開，一直坐在呂訥面前，而呂訥也一直會在座下。年邁的父親積壓了三年的疲憊通過打顫的喉結辦法出來，向這個屬於他的王國大發牢騷。
「鬆綁！」伊斯滕動了動腦袋，「給呂訥鬆綁……他是王子……」
次日大早，伊斯滕帶著自己的四個兒子班師回城，只不過其中一位被裝在囚車裡。年邁的國王把方汀和米倫就在法衛城裡暫領城中事宜，似乎還有些不信任方汀，但大師毫無怨言。
古登連夜擬好了對呂訥的處置方案：「我軍回城途中即向民眾展示偽王，我已致信聖主城，劊子手會在您進城前準備好。」
貝瑞德嘆了口氣：「有必要那麼急嗎，父親這些年都沒有好好睡上一覺。」
「格雷格生死未卜，我們必須速絕後患。」古登面無表情地說道。
呂訥跪在囚車裡，雙手雙腳都被綁住。他昨夜在主堡大廳里跪了一夜，雙膝紅腫流血，是被士兵抬進囚車的。沿途有很多前來看熱鬧的人，他們放下手中的弄過，在公道兩旁東張西望。
「囚車裡的是誰？」
「是呂訥·查美倫，他背叛了王國。」
「你別說笑了，呂訥殿下怎會如此面目可憎。」
賽克羅放慢坐騎的速度，和囚車并行。他滿眼都是淚水，甚至用手抓住囚車柵欄：「呂訥，你太傻了……父親想讓你去法衛歷練，這是真的！如果沒有這些傻事，今年你就會被父親召回來了……」
「啊！」
呂訥瘋了一樣撲向賽克羅，想要咬賽克羅抓住柵欄的手。賽克羅嚇了一跳，下意識地鬆手了。
「你鬆手了！你這個假惺惺的騙子！」披頭散髮的呂訥雙眼無光，「你就是一個騙子……」
囚車就是一顆小小的火星，將公道這條引線越燒越短。聖主城門戶打開迎接他們的國王回歸。聖主總管把行刑台安置在了大門內側，這樣不管是城裡城外都可以看到處刑的全過程。伊斯滕見狀像是被雷劈了一樣猛地一挺，在御駕上不停顫抖。
賽克羅第一個發現伊斯滕的異樣，他大叫一聲撲向自己的父親：「來人！陛下瘋羊病犯了！」
小侍狂奔入王宮，令人叫來王國首席鍊金術顧問。只有鍊金術師有能力治瘋羊病，但顧問垂垂老矣，需要四個人用轎子抬著他才能動身。
四個僕人一聽陛下危在旦夕，頓時慌了手腳，起轎時一人手滑沒有抓住，轎子立刻側翻，把鍊金術顧問甩了下來。老顧問乾癟癟的腦袋磕在地上，連聲都沒有發就兩眼一翻，死了。
城外賽克羅等人仍在焦急等待鍊金術顧問，伊斯滕在貝瑞德懷中抖個不停，強壯的貝瑞德也跟著抖了起來。所有人都在謾罵和質問小侍辦事不利，忽然天空中降下一道白光籠罩住伊斯滕全身，貝瑞德明顯感到父親安靜了下來，也不往外吐白沫了。
「拉迪蘭教皇陛下駕到！」
一眾白袍子的教徒列為兩隊從城內走出，擁護著中間有白馬牽引、頂著六劍十字架的馬車。將軍們見狀立刻行禮，當然其中也有不信聖主的，他們只是微微躬身以表尊敬。
「教皇陛下親自前來真是讓我們頗為驚喜。」賽克羅上前迎接，「國王陛下瘋羊病複發，我代他向您問候。」
拉迪蘭面色紅潤，皺紋淺了不少，看來在教廷的這段時間享受到了教皇應有的待遇。他身邊跟著一個健壯的青年，賽克羅有所見聞，便多看了兩眼。
「陛下的病情令教廷擔憂，但我這次特地前來不只是為了陛下的事。」拉迪蘭抬起小小的眼睛，眼角有下垂的趨勢。「我聽說格雷格·肯特和以琳修女……」
「是，我們都已帶來。」
大軍陸續回營，等待他們的是凱旋的狂歡。古登公爵以要事為由拒絕了將軍們的邀請，獨自一人回到城外的龍衛營地。戰爭不止有打打殺殺而已，更多麻煩的事等著伊斯滕恢復健康后處理。
稍晚些時候，一支規模略小的部隊來到城門口的公道上。所有人都看到這支部隊散發著耀眼的白光，平和的氣息感染周遭，農田裡兩個農夫停止了爭吵，肩並肩相約去酒館；樹下小兩口也不在打冷戰，親密地擁抱在一起。
以琳修女同樣被關在一輛囚車內，但她沒有戴任何刑具，囚車一角還有不少食物，那是路過的陌生人送給她的。賽克羅陪同拉迪蘭走近囚車，問士兵這光芒是怎麼回事。
「修女一進囚車就開始發光了。」士兵為難地說道，「一路上有大量信徒跟隨，甚至出現了難得一見的動物，我們不敢造次，囚車也沒有上鎖……但我們還是把她帶來了。」
拉迪蘭看了以琳一眼，後者閉目養神，口中念誦經文。教皇陛下嘆了口氣：「雖然以琳修女幫助魔鬼，看樣子聖主已經寬恕了她，我們也就沒必要對她進行審判了。」
賽克羅露出難以置信的表情，他扁了扁嘴唇：「那我們該如何處置？」
「修女的家鄉是獅衛，我建議將她送入聖涅克萊教堂。」
護送修女的部隊離開后，拉迪蘭和賽克羅都沒有離開公道，他們知道還有什麼東西沒來。一支五人的小隊從遠離公道的小路進入聖主城，他們將拉車上的一口棺材放到地上，然後下意識地遠離它。
教皇和王儲秘密來到城內，後者誇讚了士兵。說話間那口棺材抖了一下，嚇得士兵癱坐在地上。
拉迪蘭笑道：「看來格雷格還對自己的死略有不甘。」
賽克羅為教皇打開棺材，裡頭躺著一具黑色的屍體。屍體全身上下幾乎完好無損，只有右眼處只剩一個眼窩，不像左眼眼皮里還有一顆失去光澤的眼珠。
拉迪蘭指著那個空蕩蕩的眼窩：「這裡似乎缺了什麼。」
賽克羅眼神遊移：「那是他在戰鬥中留下的傷。」
教皇陛下不再多問，俯身下去在屍體上畫下一個難懂的符號。漆黑的屍體立刻被劃開，留下發出白光的印記。眾人看到屍體像嘆了口氣一樣憋下去一層，之後便再也沒了動靜。拉迪蘭令人把棺蓋復原：「之後只要按照習俗，把他帶去審判森林即可。」
天色漸暗，夜晚的聖主城在星空下微微發光。城內外的人數比平時多了一倍，大部分無家可歸的聖主貴族都聚集在臨時駐地里等待陛下重新分封，不過大多數情況下他們還是會回到自己那個被戰爭摧殘的家園，所以不抱希望。
文迪坐在營地外無法入睡，這些日子將會改變他的一生。他看到不遠處龍衛那紅彤彤的帳篷還燭火通亮，古登公爵到現在還沒睡，便站起身來朝那邊走去。
龍衛的古登體弱多病，這是人盡皆知的事。文迪說明來意，由侍從迎至公爵帳內。古登正在伏案處理公文，文迪看到桌上除了蓋有龍衛印章的，還有蓋聖主印章的公文，墨跡還沒有干透。
古登看見文迪前來，立刻起身問候。他將手中的手帕藏進懷裡，臉色有些蒼白。「文迪大人。」
「公爵大人可要注意身體。」
「我的身體狀況全都是咎由自取。」古登搖搖頭，「現在最重要的是王國大事，陛下尚未康復，我等臣子必須為他分憂。」
「臣子？」文迪堆起笑容，「您不是拉爾親王的公爵嗎？您的領地和屬臣都由親王殿下說了算。」
「我不明白您的意思。」古登說著說著臉色紅潤起來了，「無論是龍衛還是拉爾殿下，都歸國王管轄、封敕。」
文迪立刻反應過來，一拍手：「啊，對。多日失眠讓我變得遲鈍了，請您見諒。」
兩天後，伊斯滕漸漸恢復了意識，但仍不能自如行動。他那頭金燦燦的短髮已經變得慘白，總是以閉目癱坐的姿態示人。唯一值得欣慰的是，老國王的思緒依舊清晰，每當他開口說話，就不會有人懷疑他是不是一位國王。
「行刑之事先推遲，但我向各位保證，絕不會赦免呂訥。」伊斯滕頓了頓，「現在舉國都在準備慶祝戰爭勝利，我要對各位有功之臣進行封賞，諸位靜聽。」
在這場戰爭中獲得功績的爵士、將軍精神振奮，整齊地站在王座下等待領賞。他們中間有的人被授予了更高的爵位，有的人獲得了重建家園的物資，感謝陛下的聲音不絕於耳。
古登現在伊斯滕身邊，手裡拿著一張張白紙，這是他連夜寫就的封賞方案。他遞給伊斯滕讓他讀，讀完一張再讀下一張，這場景大家都看在眼裡，有人說古登公爵將會成為下一任聖主總管，國王陛下的直接屬臣。
「——萊森·方汀。」伊斯滕快要讀到末尾了。「你的雖然只在戰爭的最後時刻追隨我，但不能否認是你終結了這一切。」
「陛下。」方汀拄著他的藍寶石法杖走上前，眾人眼神一變，這根法杖可是呂訥親自送給他的。
「你的封地和爵位不變，我知道你不在乎這些。」
古登眉頭一挑，因為羊皮紙上寫的是「封萊森·方汀為王國首席法術顧問」。
「請你繼續為法衛效力。我聽說你有一項關於奧術的研究，儘管去做，研究費用由王國承擔。」
方汀流下眼淚，噗通一聲跪在地上：「謝陛下！」
「如果當初我也對呂訥如此慷慨，今天也不會失去他……」伊斯滕嘆了口氣。
「法衛領主，由我最小的兒子，庫寧·查美倫接任，封為親王。」
所有爵爺發出驚呼，庫寧今年還不到十歲就被成了親王，在場的法衛貴族們不由地擔心起法衛的未來。
「但庫寧尚且年幼，市民代表團和長老會將負起培育他的責任。另外，布蘭特·圖道爾將軍。」
圖道爾在大廳角落靠著牆壁發獃，突然聽到自己的名字差點摔倒，趕緊上前。「陛下。」
「我封你為法衛公爵，地領法衛南面腹地。」
「什——」圖道爾急得上前一步，「陛下，難道您忘了——」
「你是我最最信任的國王護衛，布蘭特。」伊斯滕露出慈祥的微笑，「法衛海盜橫行，外敵覬覦，怎麼能缺乏領軍人物。庫寧……就交給你了。」
圖道爾一時間說不出話來，他害怕自己一開喉嚨，眼淚就從眼眶裡噴出來。伊斯滕揮手招來兩名學士，他們將和圖道爾一起確認封地和徽紋等諸多事宜。
古登在一旁默默收回準備好的敕封方案，伊斯滕的思路越說越清晰，再強迫他念紙上的東西，就有僭越的嫌疑了。
「接著是獅衛。塞繆爾·文迪！」
文迪男爵已經等候多時，意氣風發地站到所有人面前。「陛下！」
「和我承諾給你的一樣，我封你為公爵，領獅衛全境，是為獅衛領主。」
眾人又是一片嘩然，一屆男爵直接成為衛城領主和公爵，這是前所未有的事。但是文迪看上去很平靜，似乎意料之中：「謝陛下。」
「還有雷斯垂德·肯特，上前來。」
雷斯垂德身穿黑色長袍，腰間掛一把破舊的劍。由於黑魔法師的特殊身份，米倫將軍負責監視他，在他受傳喚的同時也到了場。
「雷斯垂德，你屢立戰功，我欣賞你。」伊斯滕喜歡有才的年輕人，眼中多是慈愛，「但你必須了解，黑魔法是非常危險的東西。如果你能保證把黑魔法使用在對的地方，我就送你三道赦免令。」
「陛下，」古登微微低頭，「我不得不再次提醒您關於格雷格的事。」
「雷斯垂德不是格雷格，我相信他。」
雷斯垂德沉默片刻，忽然抽出腰間的單手劍，嚇了護衛們一跳，米倫也把手搭在了劍柄上。雷斯垂德轉過身，當著所有人的面把自己的手腕劃開，頓時血液溢出，流落在地上。
「我向王國以性命起誓！」雷斯垂德高舉流血的手，「我絕不會用黑魔法謀財害命、違反法度。」
「很好，年輕人，你現在就是文迪公爵的人了。」伊斯滕呵呵笑道，「說出你的願望吧，任何事任何人我都能赦免罪過。」
「陛下。」雷斯垂德一邊包紮傷口一邊說話，身邊的米倫很大程度地抑制了他的黑魔法效力。「我沒有什麼要求。」
哦，這小子是想單獨和我談。伊斯滕默許了這個條件，說下一位爵爺的封賞了。
大封敕后，聖主城周圍多出來的暫住者陸續回歸，準備重建自己的領地，或者熟悉熟悉新家園。所有人走的時候都還有些遲疑，因為還有一件事沒有完，大家都在等待那大快人心的一幕上演。但是臨行日一大早，爵爺和將軍們只等來了自家臉色蒼白的斥候：「大人（將軍）！呂訥、呂訥·查美倫已死！」
「開什麼玩笑？」圖道爾還在穿衣，「嘶啦」一聲把襯衣扯壞了。
「是真的！」斥候指著營地外，「呂訥的頭……已經被掛在城牆上了！」
圖道爾急匆匆走向城門，城下已經聚集了很多看熱鬧的市民和目瞪口呆的爵爺。呂訥那顆臉頰凹陷、雙眼上翻的腦袋在城頭晃晃悠悠，一根繩子綁著他的頭髮，脖子橫斷處還能看見骨頭。
一隊工匠從城內靠近，他們拿著各自的工具，準備拆除門口的處刑台。處刑台上光潔如新，根本沒有實施過斷頭之刑樣子。
從那以後，伊斯滕的身體就一天不如一天。拉爾被傳喚回聖主城，克洛維和庫寧還在前往各自衛城的路上，就又被叫了回去。
庫寧仍穿著聖主樣式的白色服裝，牽著貝瑞德的手站在伊斯滕的榻邊。伊斯滕勉強睜開眼睛，對他的兒子們點點頭：「我的孩子們……你們都已經長大了啊。」
「父親……」賽克羅哽咽著握住伊斯滕布滿褶皺的手。
「我現在很幸福，雖然有難過的時候，但至少現在很幸福。」垂死的國王皺起眉頭，「但接下來的事你們一定要聽好了。」
「賽克羅·查美倫，我指定你為下一任查美倫王國的國王。」
聞言賽克羅沒有說話，其餘兄弟沒有怨言，長兄繼承王位沒有任何不妥。賽克羅紅著左眼點點頭：「我一定會成為大家心目中的好國王的。」
「即使只有一隻眼睛，你也要洞悉一切。」說到這，伊斯滕突然用力，這隻有握著他的手的賽克羅才能感覺到。
垂死的國王瞪大了眼睛，面部像是被火燒過一樣變得通紅，口水從嘴角流出來。他用盡全身力氣，抬起上身湊近賽克羅，用類似磨劍的聲音向賽克羅尖叫：
「殺了……殺了亞德里克·古登和塞繆爾·文迪！」
是夜，古登公爵完成了所有使命，準備收拾行囊回龍衛。他早早遣散所有士兵，說是想要領略一下王國的風景，縱馬慢慢回龍衛。就在這時，一個高大的白色人影突然沖入古登的營帳，後者還不知道發生了什麼事，腦袋就和身體分了家，面容定格為微提眉頭、略顯驚訝的表情。
夏季未至，「仁慈的」查美倫十一世，伊斯滕·查美倫撒手人寰。他在位的十多年裡，查美倫王國經歷過戰亂，也經歷過和平。每當提起他的名字，無論是平民還是臣子都會懷揣著感恩之心，並慶幸王國擁有這麼一位在乎所有人的君主。
連日來的變故就像颶風一般迅速，將各位爵爺在都城和封地之間吹來吹去。文迪公爵身穿墨綠色華服，由一隊獅衛士兵護送往聖主都城。他看上去心情不錯，騎在馬上扭起腰來，連馬兒都嫌棄他，從鼻子里噴出熱氣。
「賽克羅雖然失去了一隻眼睛，仍能成為一位好國王。」文迪對身邊的雷斯垂德吹噓，「我聽說他組建了一個龐大的市民代表團，規模甚至超過了伊斯滕在位的時候。這樣的人一定會非常愛惜他的子民。我們跟對人了，甚至因此免除了殺生之禍。」
「可是這樣的人，真的適合當國王嗎？」
什麼？
文迪愣了一下，握住韁繩的手僵在那裡。
「我是說，如果賽克羅過分信任市民、把什麼事都交給他們，那他真的適合當國王嗎？」
雷斯垂德天真地望著文迪，不過看公爵大人的表情，年輕的黑魔法師恐怕是說錯了什麼話。
（王國悲歌——偽王之亂，完。）