第3章 起始
秋日的桂花開滿了肅和,風一吹,方圓幾里都能嗅到香氣。一片秋日清爽里,只有左丞葉家張燈結綵。肅和城裏有臉面的達官顯貴多半早早備上厚禮過到葉府,今日,是葉離的及笄之日。
葉丞極好排場,儘管現下邊關戰事膠着,越王明令臣民摒棄奢靡為前線供應物資,葉丞卻仍然將葉離的及笄之禮擺出了王家的排場。坊間里都在津津樂道地傳的是,葉丞趕早進了王宮,不知對王上說了什麼,待到他離宮時,便得到了王上的恩准。
百姓們說起這樁事時,無不恨的咬牙切齒,可恨奸臣權勢滔天,可恨君王無能為力。肅和城裏小有名氣的說書先生添油加醋的說這一段故事時,說越王臉都氣白了,還是拗不過葉家的奸佞小人。坊間百姓更是對葉家恨之入骨,更有甚者,酒後也大著膽子說要掀了葉家的瓦。
興許民怨太重上告天聽,到了傍晚,下起了一場銀河倒瀉的大雨,極為敗壞赴宴人的興緻。
葉家的會客堂里,坐滿了肅和城裏有頭臉的權貴,葉丞高坐正中,兩側是兩個年輕的少年姑娘,穿着簡單,卻難掩貴族之氣。那是越王膝下的六皇子顧曄與獨女溫景公主顧暶。滿屋子的人面上笑的隨和,心裏卻不免都在揣測,越王不派太子前來,是否在折損葉家的臉面。
葉離穿着一身華服,饒有興緻地聽着左丞同各家權貴交談,上座的顧暶看向葉離,皺了皺眉,厭惡的神情一絲也沒有掩飾。葉離倏地想起了蕭衍。
「公主是否玉體違和?」葉離端起茶盞在鼻前嗅了嗅,左手食指在桌上點了點:「公主面色這樣差,豈不失了興味。」
滿堂霎時靜了下來,葉離語中的嘲諷顯得扎耳,一個王女,一個權臣愛女,都是身份極為尊貴之輩,滿堂的人都想看看,葉家權勢到底有多大。葉離的雙眼不動聲色地掃過所有人,最後又落在顧暶身上。顧暶只看着葉離,反唇相譏:「舉國奉行節儉,葉家這樣侈靡,我心裏痛惜,面上也差許多。」
看戲的人興緻高起,巴結葉家固然是需要的,可能殺一殺葉家的氣焰,也大快人心。葉家朝中獨大,很讓人受窩囊氣。葉離高舉茶盞,遙敬顧暶:「公主鄙夷葉家侈靡,也肯賞臉葉家,可見天家抬愛。葉離以茶代酒,拜謝公主。」顧暶想擺個架子,顧家老六已笑意盈盈地執起酒盞:「客氣客氣,葉家勞苦功高,葉小姐無需客氣。」正中的左丞眯着眼,不知在想什麼。
獻舞的舞姬舞上一曲后,一個小姑娘匆匆忙忙跑來,身後是氣喘吁吁的葉府管家。小姑娘抱着一方錦盒,乾脆利落地跌在了正中,引得滿堂大笑。趕來的葉府管家趕忙稟明左丞:「大人,這不知哪裏來的小丫頭,說要與小姐賀壽,一溜煙的跑了進來,小的無用,沒攔住她。」
左丞神色冷峻地開口:「抬起頭來。」小丫頭抬起頭,灰撲撲的小臉上兩隻眼睛分外明亮。
「你是何名姓,何故來此。」
小丫頭張皇地開不了口,只四處張望,看到葉離時便咧開嘴笑起來。
「哪裏來的臟丫頭,」顧暶譏諷說道:「怎麼,這也是葉家的客人?」葉離早在看到小姑娘時便在琢磨,聽見顧暶的話,冷笑一聲:「葉家為國為民,結交泛泛,不該有這樣的客人?或是公主金貴太過」
葉離起身走到小丫頭身前,一把拖起她,將她護在身後,朝上位的左丞遙拜:「父親,這是我的客人,顏氏女兒,為賀我生辰來。」顧暶輕蔑一笑:「堂下丫頭可是啞子,需得替其回話。」
被認作是啞子的顏氏女兒將錦盒緊緊抱在胸前,怯怯開口:「我會說話。小民顏七夕,家……家父顏山,恭賀……恭賀生辰。」顧暶蹙眉:「何來鄉野小民。」
葉離有些微怒,想要發作,卻有人先她一步開口。「公主貴為王室,當體恤愛民,顏家小戶,卻也為國盡忠,公主莫非不認得。」說話的是一個月白長袍的少年,眉眼很好看,言語也一針見血。葉離認得他,那是蕭衍的摯交,楚平侯的獨子,謝氏遠蘇。謝遠蘇向顧暶拜了拜,又徐徐開口:「顏家小姐小小年紀便敢隻身進到相府,不很有膽色,公主確當褒獎。」
顏七夕立馬笑得開懷,葉離頗為玩味地打量著謝遠蘇。謝家跟葉家政見不和,加上蕭衍的緣故,謝遠蘇很是看不起葉離,能前來赴宴已是不可思議,竟然還同葉離站在了同一立場。葉離朝四方拜了拜,又假樣向顧氏兄妹請求:「六皇子明鑒,臣女有小友需陪,特此告退。」
顧曄像只笑面虎,眯着眼應允,又安撫了不快的顧暶。葉離牽過顏七夕,從容退離,顏七夕一直笑着,不知在笑些什麼。妙筆閣小說www.imiaobige.com
葉離領着顏七夕在葉家的花園中遊走,不似往日冰冷的責備:「你怎敢過來,你可知曉你會有大麻煩。」顏七夕垂下眼說:「可我要賀阿離生辰,我從小便不怕麻煩,只怕給阿離添麻煩。」
「與我相識是件會毀你聲名的事,你今日來,會遭多少白眼。」
顏七夕將頭埋得老低。
「你給不了我麻煩,不必放在心裏。我本就是個麻煩,現在是我連累你。」
顏七夕慢慢抬起頭,雙眼明亮:「阿離與我是好友,若是麻煩,我與阿離一起麻煩。」說着又笑起來:「阿離,生辰快樂,諾,是我與宛清贈你的禮物。」說着舉起了胸前的兩隻錦盒。葉離終於笑了起來,接過盒子說:「走吧,帶你喝酒,今日在這兒住下,我會遣人知會顏家。」
「好,」顏七夕跟在葉離身後,又忽然想起什麼似的:「怎麼不見十七?」
「她這幾日進山了。」
「阿離方才護住我模樣真是女兒豪氣,可惜十七沒看見。」
「我不算什麼豪氣。倒是謝家公子似乎與你相識,倒是護你護得緊。」
顏七夕有些呆怔:「是么……我又哪裏能與謝家公子相識。不過我很歡喜,阿離,我見着了我念想的人。」葉離聽着也有些好奇:「是何人?」顏七夕搖搖頭說:「不可說,不可說。」葉離細細回想,奈何赴宴的才俊不少,着實想不通透。
「可是,」顏七夕停下來,看了看桂梢的月,轉過頭對葉離說:「我念想他,他並不知曉,我慶幸,他還不知曉。我這樣低微的人,怕他曉得了,會討厭我,如討厭一隻老鼠。我常常羨慕阿離,若我有阿離這樣身份,我或許就把心事告訴他了。阿離,我很謝謝你,我今日見着了他。」
葉離莫名有些心酸,不知何故,又想起了蕭衍。在蕭衍心中,厭惡自己約莫也就如同厭惡一隻老鼠。可恨自己是最不知足的人,若是如七夕,只看一眼便曉得滿足,那該是世間多美滿的時。可惜自己不知足,看過以後,還想要得到。
「走吧,喝酒。」
葉府的正廳中,左丞喝上幾盞酒,忽然笑着看着堂下一個白衣少年說:「久聞琅嬛首輔少年英才,大有作為,今日一見果然不同凡響。」
少年笑的溫柔:「左丞抬愛了,連崢尋常不過,何談英才。」
左丞盯着他,語氣里略帶威嚴:「不必過謙。連首輔現下應是獨身,老夫慚愧,膝下只得一女,連首輔若不嫌棄,老夫倒願與你結個親家。」
滿堂的人都呆怔了,一個老奸巨猾的權臣,一個高潔清白的少年首輔。誰都知曉,但凡尚有才幹和忠君之心的年少英才,沒一個能看上葉離的。譬如太傅蕭家的蕭衍,楚平侯謝家的謝遠蘇,右丞洛家的三個兒子。
眾人都在等,看連崢如何婉拒左丞。連崢卻只輕輕一笑,微微作揖道:「連崢卻之不恭。」
左丞轉瞬而笑,抬頭欣賞著曼妙的歌舞。連崢亦抬起酒盞,笑意和煦。