第2章 原起
整個肅和城的人都知道，左丞的獨生女兒葉離到了待嫁的年紀，是時候嫁人了；整個肅和城的人也知道，沒幾個人膽敢娶葉離，何況若是沒了家族的勢力，葉離註定是個沒人要的姑娘。
坐在自家後院的扶桑樹上喝酒的葉離聽見院外有人這樣議論自己時，不由得嘲諷地笑了笑，不曉得她是在笑旁人的尖酸與無知，還是在自嘲。的確連葉離自己也清楚，倘若自己不姓葉，多半就孤老終生了。
可葉離生平有幾樁恨事，頭一樁，便恨自己姓葉。
今日有客來訪，下人戰戰兢兢地候在樹下，聲音有些發抖：「小姐，大人讓您即刻到前廳去。」葉離面色沒有任何波瀾，只平靜地看着院外，聲音略顯得清冷：「何時也有人來催促我了，退下。」
下人忙不迭的跪下，連聲說着「奴才該死」，連滾帶爬地退了下去。葉府的下人都這樣懼怕葉離，府外的百姓也懼怕葉離，想來葉離不過及笄之年，可怕的壞名聲卻早已傳得滿肅和城人盡皆知。葉離時常覺得，比起無人記得，遺臭萬年也未嘗不可，葉離思慮，確然令人畏懼。
葉離持酒壺的手向旁邊抬了抬，她身邊不知何時出現的白衣女子接過酒壺小酌一口，並不看她，卻在問她：「果真不去相送？」葉離有些出神，不答反問：「若是你，你會如何。」白衣女子輕輕撫摸著身下的扶桑木道：「可我不是你，不曾有你的際遇。阿離，你比任何人都看得清，世間事，樂者眾，憂者眾。」
「如此，」葉離的聲音暗暗透著疲憊：「父親在喚我，我先去了。十七，能否替我送送他，我想知曉他走時的模樣。」
「何不自己前去，我化作你的模樣替你應對你父親也未為不可。」
「我怎敢親眼瞧他？我若瞧見了他，哪裏捨得他走，縱然拚死馬前，也想攔着他。」
「你會去的，你的軟弱，全歸於此。」白衣女子淡淡說完，倏地沒了身影。
風吹過葉離的衣角，拂過她的面頰，她忽然有些想哭，可她這樣臭名昭著又沒心沒肺的姑娘，哪裏配得上哭泣流淚這樣小家碧玉的姿態。她抬手碰了碰自己的眼角，果真，無淚。可笑心中酸楚說不出口，竟連幾滴清淚也很奢侈。
葉離三兩下的竄下樹，向著前廳而去。
肅和城外有一行車馬，為首的少年駕着黑馬，白衣銀甲。少年馬前有一風韻猶存的婦人，淚眼婆娑的不知在向少年說些什麼，少年翻身下馬，輕輕擁住婦人，似乎在安慰婦人。
城頭上，在沒人看得見得角落裏，十七靜靜地看着，靜靜地等著，也靜靜地想着，蕭衍呵，你若見到她，又該是怎樣的光景。念及此，十七不知想起了什麼，抬頭看了看天。天上除卻幾絲雲外，天色澄澈得乾淨，十七收回神，城下，已多了個紅衣的姑娘。
肅和城裏有名的愛穿紅衣的姑娘，葉家的魔頭，葉離。
果真，她來了。華秀中文www.huaxiuzw.com
葉離緩緩向著少年走去，可神情卻又顯得急切，像是有一種不可名狀的力量，推着她向前，又拉着她往後。少年看見葉離，鬆開婦人，直直地盯着葉離，眼裏是毫不掩飾的疏離與厭惡。葉離雙眼看得分明，最終停在了離少年十幾步外的地方。
「你不必這樣厭棄我，」葉離略顯艱難地開口：「我來送送你，為的是我們畢竟相識一場。蕭衍，從我見你的第一眼起，便有千言萬語想與你說，可過了這些年，我還是只能說，讓你不必厭棄我。你對我的厭惡，讓我自己也厭棄自己。」
婦人拭去淚水，上前客氣道：「葉小姐的心意蕭家心領了，這裏風大，葉小姐當回府去。」
葉離的目光越過婦人，落在蕭衍身上：「蕭夫人，這是我與令郎之事。蕭衍，可否不再厭棄我，我不曾做錯什麼，但只要你說，我必改。」
「你不必改，」蕭衍將蕭夫人護在身後：「葉家的人，素來沒什麼錯，蕭衍自知，不配葉家小姐抬舉，葉離，是你該放過我。」葉離攥緊了手，暗暗用力才使自己沒有發軟跌倒：「是啊，是我在高看你，所以啊，蕭衍，我怎會放過你。只要我未死，就會糾纏你。」
蕭衍目光冰冷：「若是這樣，我倒該盼着你死。」
這是再狠毒的話不過，我不歡喜你，我厭棄你，我痛恨每一次瞧見你，我盼着你何時早死。
蕭衍不去多看葉離，拜別蕭夫人，翻身上馬，調轉馬頭就要離開。葉離終於忍不住上前幾步，聲音里是不易察覺的哽咽：「我是真心愛慕你，蕭衍，你如何才能，接受我的愛慕。」
眼前的蕭衍不曾有半分動容，拉着韁繩打馬而去。蕭夫人出於禮節拜別葉離，走過葉離身側的時候，極為輕微地看了眼葉離：「葉小姐，憑着蕭葉兩家的關係，你不該歡喜衍兒，你的歡喜從來都是衍兒的負擔。你歡喜他一日，他便會不能自主的噁心一日。我做一個母親，懇請你，你若真心歡喜他，便不要再對他說愛慕的話，」
「噁心么？」葉離喃喃自語：「原來是噁心啊。」
城外的風愈發地大了，紅衣的葉離在城外的風沙中顯得突兀。十七顯出身形，從城樓上躍下，落在葉離的身側：「我說過，你會來的。」
「是啊，可我來了，卻覺得我不該來。早曉得這般光景，該叫你打斷我的手腳，也不該來的。」
「都一樣。哪怕你果真來不了，你的心也來了。若是你真的沒有來，你餘生都會後悔。你可有想過，或許他不會回來了。」
「他會回來的。」葉離的語氣無比堅定：「我從未想過他會回不來，我曉得沙場無情，可我更曉得，沒等到我死，他哪能先死。十七，這是我這一生，最確信的事。」
十七轉身向城內走，輕輕側過頭呼喚葉離：「你該回去了。」語盡，她的身影越來越縹緲。
葉離在十七的身影完全消散前向城內而去，風沙漠漠，街市清冷，她的身影越來越遠，最終變成扎眼的紅點，消失在厚重的城門裏。如同蕭衍奔赴沙場的身影，消失在葉離的眼中。