第3章 暮雪桃花涼

【他也曾念想，他的小人兒，幾時長大？】

冬天卻是到了，令人猝不及防，鵝毛般的雪飄向大地，彼時，小人兒正憑窗而望，「小七」沈闊為小人兒繫上白色狐皮外裳，小人兒反應過來便歡喜著撲向他。

「哥哥，哥哥，今日響午吃什麼？」

「你呀！」沈闊對小人兒寵溺一笑，輕輕抱著小人兒朝外屋走去。

桌上，他不斷往小人兒的碗里夾菜，又是盛了一碗鴿子湯給小人兒。

「小七怎麼不吃？」看著小人兒一臉哀傷，沒有動筷的意思，他皺了皺眉問。

「哥哥，下雪了……長安…他還好吧？」

「嗯，待小七長大了，長安就回來了。」沈闊聽見自己這般說。

他突然有些念想，他的小人兒，幾時長大？幾時有如瀑的發？他的小人兒，幾時出落的玉立亭亭，佳人一般？

午飯過後，沈闊照例帶小人兒去書房識字，他執筆，教她書寫他的名字。

「沈闊」，他落筆，俊逸乾淨的字跡落在宣紙上，「哥哥」小人兒的眼光閃爍著，「你給我一個名字，和你一樣姓的。」他故作沉思，「沈子卿，小名仍喚作小七。」

他的字為子君，子卿，正也與他的相似。

「嗯」小人兒於是萬分歡喜，於間寫下自己的名字。練了一會字，小人兒卻是不願了，跑開去尋了一本書，「哥哥，小七要念這本。」

小人兒指著書說，《詩經》？他有些愣神，許久以前，是不是也有那樣一個人，說著：「子君，子君，我要念這本。」

「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。」沈闊這樣教小人兒念。

「小七，哥哥為你找了學校，明日起去上學好么？」他突然這樣說起，很小心地，徵求著她的意見，「不嘛，不嘛，等來年好不好？」小人兒將臉貼向他的，撒嬌般說。

鬼使神差地，他說：「好」

雪夜，他的小人兒睡去了，他仍挑了燭燈夜讀，時而皺眉嘆息；時而淺笑。

小人兒是聞著一股花香醒來的，那時，沈闊換了一身黑色長絨裝，站於梅樹下，眼眉深邃。

「遙知不是雪，為有暗香來。」稚嫩空靈的聲音從身後響起。

他一喜，遂將小人兒抱起，在空中旋轉著，適時梅花飛舞，飄雪漫漫……

小人兒玩累了，小臉凍的紅撲撲的。

「阿青」沈闊喚來下人，「為小姐梳洗」小人兒聞言眼光懼了懼。

小人兒是害怕阿青的，那個平日里胭脂擦得最多的下人。

哥哥在時，阿青悉心照顧她，哥哥不在時，阿青便是擰她的手臂，扯她的頭髮………最嚴重的一次，阿青替她洗頭時，將她的頭摁進沸水裡。

倒是吳媽，那個和藹的老婦人，小人兒是歡喜的，她經常悄悄給她糖吃……

小人兒不止一次旁敲側擊過，「哥哥，日後……阿青便不要再來侍候小七了吧。」沈闊只當她善良，不想勞煩別人，便沒有過多理會。

小人兒要換衣裳，沈闊便在門外等著。

「呀——」他聽見小人兒大叫一聲，便不顧衝進去。

卻只見小人兒只著一層輕衣，身上明顯可見密密麻麻的傷痕。「小七」他怒不可遏，俊眉皺起，盯著一旁的阿青。

「少爺，不怪我，是小姐自個兒摔的。」阿青早已害怕得臉色蒼白……這麼多年了，少爺這是第一次發脾氣。

「來人，將阿青拖出去家法處置，逐出小苑。」他聽見自己這般說。

阿青被管家帶出去后，沈闊才後知後覺地替小人兒穿上衣裳，是青色雪獒衣裙，裙上隱約綉著寒梅。

「小七」他心疼地拭去小人兒眼角的淚水，「日後哥哥定會好生照顧小七，不再讓小七受到一絲的傷害。」

他是怒的，怒阿青，也怒自己為什麼不早些知覺。

小人兒用過晚膳后，回了里房，很快便睡下了。

小人兒睡醒時已是次日清晨。

下人們很快為她梳洗乾淨，絲毫不怠慢。

「哥哥呢？」小人兒沒看到平日里那道素白的身影，不禁問道。

「少爺外出了，約莫三兩日回來。」說話的是吳媽。

小人兒點點頭，任由吳媽牽著她的手朝飯桌走去。

「今兒做了小姐愛吃的蓮子粥…」吳媽盛好一碗說道。

小人兒只吃了半碗便不再吃了，喚來下人去尋一隻木簪。具體形狀小人兒記不清了，不過是昨夜夢中瞥見的。

小人兒的頭髮已經很長了，隱約長到腰際的地方，不過是平日里束成兩條辮子，垂在胸前。

按當地的風俗，女孩兒二七過後便改用簪將長發綰著。以示他人可以來提親。

傍晚時分，小人兒漫步在小苑中，小人兒覺著自己越發喜愛這裡的一草一木。尤其喜愛西廂房院內的一株木棉。花葉相依，即便是秋日也相伴開放。

……………

小人兒病來如山倒，平日里身子羸弱的她，不過兩日空子，便感了風寒。郎中開的藥方也不管用，葯太苦，小人兒剛入嘴便全數吐了出來。

「小姐這是自娘胎中落下的病根，體弱………應當再加以當歸，枸杞……熬至三四個鐘頭。」請來的郎中又在設法新的藥方。

小人兒徹底失去了知覺。郎中說的話只隱約聽見幾字。。