九十三 冬風咽 蕭瑟素枝枯（2）

「琴兒，她那麼柔弱，怎麼禁受得起那些酷刑，只怕還未到達涼風坳，早就沒命了！怎麼辦？我是不是該去找妹妹，她素來聰明，也許她還有辦法!」

王靜花驚恐萬丈，雙目失神，腦子全是空白，來不及更衣洗漱，便慌忙往徐柳屋方向奔去，但片刻之後，又折了回來。

「不對，這件事情弄不好就是她捅到族長那裡去的！她怎麼會這樣，自古以來，家醜不可外揚，多年來，妹妹對自己及琴兒並沒有什麼不好之處，現在怎麼會將自己府上的事情說出去呢？」

王靜花如同沒頭的蒼蠅，到處亂撞，卻處處碰壁，一時間不知該怎麼辦？

「在這裡，大太太的兒媳婦在這裡！」

二族長李昌文突然興奮起來，他指著驚慌失措地站在通向青風苑小徑旁的宣涼薄琴，大聲喊著。

「拿下，別讓她跑了！」

「繩子、繩子！」

一行人立即將宣涼薄琴包圍了起來，吆喝著喊道。

「族長！你們要幹什麼？我到底犯了什麼錯，請你們告訴我？」

宣涼薄琴魂飛魄散，面白如紙，癱軟在地，無力地喊道。

「哼！你自己犯下的孽債，還故作不知，看來真是不見棺材不掉淚！來人，將她的衣服扒去，將刑具搬過來！」

李昌文厲聲喝道。

「我說，李二族長，你那麼激動幹什麼？一切由謝族長在這裡，恐怕還輪不到你指手畫腳吧！」

五族長王加慶站立一旁，默默看著七八位族長及手下之人，將毫無反抗之力的宣薄薄琴生拖死拽地往刑具上架去，心中略過一絲隱痛。

「王五族長，我看你是對這個女人動心了吧！她犯的可是死罪！」

此時的宣薄琴已經嚇得暈了，連呼救及求饒的力氣都沒有了，任由數名壯漢將早上剛剛佩戴好的發簪、耳環及手鐲等首飾撕扯開去。

「妹妹，不好了！琴兒被謝族長他們抓起來了，要立即動用酷刑！你快去救救她啊！我想現在只有你能救她了！」

王靜花最後還是沒死心，抱著最後一線希望，往徐柳屋奔去，此時的符菊蘭正安詳地坐於樓上的涼亭里喝茶，身後則是隨身的侍女紫葉正在小心地給她揉背。

符菊蘭聞言，慢慢地回過頭來，看著心急如焚的王靜花，良久，終於低聲問道：

「姐姐，族裡的人要懲罰她，我也沒辦法啊，我要是能救她，就不在這裡坐著了！」

「妹妹，你怎麼可以這樣見死不救？這事是你到族長那裡說出去的，是不是？宏兒已經死了，現在就還剩下可憐的一對孤兒寡母，你也不能容忍嗎？」

王靜花聲嘶力竭，幾乎是怒吼著。

「姐姐，你要搞清楚，是我不能容忍她嗎？那是她自找的，自古以來婦人不恪守婦道，都是這樣的結果，你怎麼不說她跟外面的男人風流快活的時候，她是怎麼想的？」

符菊蘭氣急敗壞，從椅子上暴跳起來，厲聲喝道，自此她兇狠殘暴的面目已經表露無遺。

「原來，妹妹盡如此無情、、、、、、」

王靜花空洞的眼裡，裝滿了恐懼和絕望，她不再說話，默默轉身，繼而飛快地往玉鴛閣方向而去，她要去看一下她的小金枝，小金枝已經六歲多了，已經懂得了人世間的一些冷暖，王靜花不想讓小金枝看到母親被折磨而死的悲慘景象，她想給自己的孫子留下一個美好的回憶。

通向青風苑的小路上，人們還在繼續撕扯著宣涼薄琴，此時的宣薄琴已經面如死灰，頭髮散亂，衣衫也被撕扯得稀爛，可憐宣涼薄琴瘦弱的雙手遮擋著自己的身體。

「將她的手扯來，取繩子過來，將她架到木馬上去！」

人群中忽然一個嚴厲的聲音再此響起，人們一聲應下，猛地將宣涼薄琴的雙手扯了開去，緊接著兩名粗壯的男人將她整個身子架了起來，往木馬上扔去。

「住手！」

突然半空中驚起了巨雷般的響聲，只把所有人都震懾住了，他們停下手中的一切事情，循聲望去。

但見一個身形魁梧，五十歲開外的男人邁著闊步走了過來，他神情嚴肅，似乎有著不可褻瀆的威嚴，再往身後，則是一個身著月牙白衣衫，面白如玉，年近三十的沉穩男人。

「啊！你們要幹什麼？她犯了什麼錯！你們要如此對待她？」

「祝少爺！原來是你！她犯了什麼錯？這可還得問你才是！」

二族長李昌文，怔怔地望著祝華林，志在必得，嘴角微微上揚，冷笑著說道。

「薄琴妹妹！我來救你了！你不要再害怕！」

祝華林言罷狂撲過去，欲將已經被架在木馬上的宣涼薄琴拉下來，可祝華林剛剛碰到宣涼薄琴的手，她就凄厲地驚呼起來，眼裡滿是恐懼和絕望。

「啊！薄琴妹妹，你流血了！」

祝華林低頭，突然驚叫起來，原來她的衣衫早已被徹得破爛不堪，不斷有鮮血從破爛的裙擺下滲透而出。

「你們！你們簡直連禽獸都不如！」

祝華林聲嘶力竭，拾起路旁的瓷碗口粗的木棒，瘋狂地朝著眾人奔來，手中的木棒有如毒蛇般，霍霍地朝著人群揮舞過去，霎時間，數十人立即發出驚恐的叫聲，抱著頭往四處逃竄。

「薄琴妹妹，我來晚了，讓你受了驚嚇！」

而此時的宣涼薄琴由於驚嚇及痛苦，已經暈厥了過去。

祝華林終於回過頭來，轉身往宣涼薄琴奔去，爬上木馬，將宣涼薄琴緊緊抱住，然後小心翼翼將她地從木馬上滑了下來。

「徐大叔，我看現在媒都不用說了，直接將她帶走！」

祝華林抱著幾乎暈厥的宣涼薄琴，因憤怒而雙眼漲得通紅，轉身對怔怔站於小路上的徐康濤，大聲說著。

「好，那我們現在就走！」

徐康濤似乎也被剛剛慘烈的場面震驚了，他面帶慍怒之色，聽了祝華林的話后，頭也不回，跟著祝華林一同上了馬車，疾馳著往關武城中而去。

「吉平這個富人聚集的地方，原來竟然會有這樣慘無人道的酷刑，我平生第一次對它徹底失望了。」

馬車上，祝華林一直緊緊抱著不省人事的宣涼薄琴，神色凝重，長長地嘆息著。

「祝少爺，這事不好說啊，但凡婦人觸犯了祖上的規矩，族裡的人們都會用這種極刑來折磨她，直到她死去，好在我們來得及時，薄琴姑娘她才不至於被折磨而死，要不然、、、、、、」

徐康濤說著，額上浸出了細密的汗珠，滿臉恐慌及驚懼，連男人都談之變色的極刑，竟然用來對付一個手無縛雞之力的婦人，簡直太慘無人道了。

「啊！這，這太可怕了！幸而我們來快些、、、、、、」

祝華林倒吸了一口涼氣，渾身的汗毛都豎立了起來，他低聲望著懷裡依然沒有醒過來的宣涼薄琴，險些掉下淚來。

午後的陽光暖暖地透過路旁的樹梢，照在了祝華林的馬車棚外，將深綠色的車棚折射出點點光斑，給人一種斑駁的舒適感。