第三章、窮途末路、仙人索命
正午十分，楚穆白一家總算是出了鐵竹林。三人精疲力盡，衣衫襤褸，傷痕纍纍，已是疲憊不堪。反倒是那匹骨瘦嶙峋的瘦馬，竟然毫髮無損，仍有餘力。
放眼望去，柳紅茵登時喜出望外。鐵竹林外，一片開闊地上，彎沿向前排著長長的隊伍，直到遠處一座高山腳下。
柳紅茵一展多日愁雲，喜笑顏開的說道：「我們到了！慕白，我們終於到了。」忽然又驚叫一聲，催促道：「啊……這麼多人！快，我們趕緊過去看看！」說着話就要將少年抱上馬。
楚穆白急忙攔住：「紅茵，不急在一時。先讓昊兒休息一會兒，待我先去打聽打聽。」
打坐片刻，楚穆白走向隊伍，準備尋人打聽一下。可當他稍微靠近隊伍，那些人好似看土匪一樣看他，個個眼中充滿敵意。
楚穆白皺了皺眉，又向前走了段，打量著眾人，見一老者面目和善就想上前詢問一二。不想，未等他開口，那老者戰戰兢兢說道：「你……你……你可別想搶我孫子的位置，打死我也不會讓的！」說着話，用身體擋了擋身前的胖小子。
啞然失笑，楚穆白已明白眾人為何會那般看他了。抬手抱拳道：「老人家誤會了，在下別無他意。只是想問問您，這啟天宗招收弟子有何條件？又有何要求？」
老者稍微放鬆了警惕，說道：「老漢我也不知道什麼，只知道跟着眾人一起排隊。能早一刻到得那仙人面前，我的孫子便早一刻有那蹬仙的機緣。」蒼老的手掌撫摸著孫子頭。
馬蹄聲響，柳紅茵帶着少年策馬追了過來，問道：「慕白，如何」
楚穆白輕嘆搖頭，說道：「他們也不甚清楚，看來只有到山腳下看看情況。」
「駕！」柳紅茵催馬直往啟天宗山腳下而去。
楚穆白一驚，呼道：「紅茵，切莫魯莽！」腳不沾地追了過去。
他們一動，整個隊伍頓時緊縮起來了，所有人都謹慎防着他們搶在了自己前面。啟天宗山腳負責把守的兩名青年道士不由的微微皺眉。
片刻就到了山腳下，未等老馬穩住身形，柳紅茵已是翻身而下，快步向著兩位青年道士走過去。這一下，旁邊的隊伍頓時跟炸了鍋一樣，個個神情激奮，一窩蜂擠了上來。
啟天宗兩名青年道士都是臉顯不愉之色。一位稍微克制了自己情緒，和顏悅色的提醒大家，組織眾人重新排隊。
柳紅茵擠開眾人，搶到二人面前，小心問道：「請問二位小哥，貴宗收徒有什麼……」話未說完，忽見另一青年道士大袖揮來，帶着一股強大的勁力，洶湧而來。登時一驚，臉色刷的白了幾分，暗道糟糕。
正待閃動身形躲避，楚穆白大叫一聲：「仙人前輩，請手下留情！賤內魯莽，並非成心得罪於您！」斜側里沖了出來擋在了她的面前。左手運勁，巧妙的將柳紅茵以及周邊幾人推到三尺開外。右手掌影變換，將襲來的勁風往旁邊卸去，蹬蹬蹬連退好幾步。
兩位青年道士同時望來，心中暗道好功夫，以凡人武者功夫竟然接下了修士的一擊。那出手的道士本就易怒之人，他惱柳紅茵擾亂秩序，更惱她一介凡人稱自己為小哥，實在是大不敬！見楚穆白橫生插手，收到半途的手臂又揮了過去。
楚穆白大驚，身形飛退間隔空劈出數掌，運巧勁將周遭人等盡皆掀翻在地，逼開了那道士掃來的罡氣。如此一來，那道士隨手的一擊當胸襲來，登覺全身氣血上涌，不由自主仰天向後飛去。
柳紅茵大驚失色，想從旁相幫，盡無法插得上手，只得隨着楚穆白退去的身影追去。
楚穆白飄出三丈遠，眼見要摔個結實，腳尖在地上連點兩下，又向後飄出三丈。如此兩次，已經退了近十丈距離，砰然落地，一個翻身躍起，單膝跪地。心中暗驚：「好強！我縱橫江湖二十載，盡然不敵其一招，這就是仙人？未免太不將普通老百姓身家性命當回事了。」一絲獻血從嘴角流出，高聲道：「多謝仙人前輩手下留情，我夫妻二人無心冒犯，有所得罪的地方還請海涵。」
柳紅茵連忙扶住楚穆白，半蹲著身子，塞了兩顆療傷藥丸到其嘴中，急道：「快些運功療傷。」回身向著啟天宗山腳處跪拜了下去，誠心說道：「仙人前輩，小女子為我孩兒求仙問道心切，並非成心冒犯。請您大人不計小人過，小女子給您磕頭了。」
「爹、娘！」少年頭一遭親眼目睹自己父母受如此欺辱，也是急匆匆跑了過來，扶住柳紅茵就想拉她起來，「娘，您快起來。」卻是拉不動，轉身對着那道士質問道：「你為何欺負我爹娘？」聲音不大，確實滿含怒氣。
那道士嘿笑一聲罵道：「小兔崽子！」
柳紅茵心下一跳，立馬將少年拉到自己身邊跪下，磕頭對那道士道：「請仙師尊者恕罪，小孩子不懂事，求你莫生氣！」說完又是磕頭。
這時，山坡涼亭中飛身而來一人，喊聲呵斥道：「為何如此吵鬧？」掃眼地上眾人，「張師弟、王師弟，你們二人連如此小事都做不好嗎？等下宋長老會親自過來，讓他老人家瞧瞧你們辦的什麼事？」又看着眾人道：「我宗只招收十八歲以下青少年為弟子，超過年齡的自行離去吧。還有，若還有人無故吵鬧，一併取消測試資格！」說完也不理會那張王兩位道士，直接回到了涼亭中。
張、王兩道士對視一眼，無奈而笑。自己二人只是外門練氣期普通弟子，被內門弟子教訓一兩句也算正常。何況那宋長老更是本宗的幾個主事長老之一，若是辦不好這入門弟子考核之事，恐怕真要被罰。
那面容和善的年輕道士說道：「王師兄，還是小弟先來，這樣的小事就不勞王師兄費心。王師兄先在旁監督，若是小弟做得不好，再勞煩王師兄。」這張姓道士深知王姓道士脾氣，更是對人情是故應酬自如。這才轉身指著一旁的木板對周圍眾人說道：「大家聽好了，我啟天宗招收弟子是有要求的，第一條就是年齡不得超過十八歲。這上面都寫的有…達到這些簡單要求，才可以接受我們下一步的測試。現在，大家重新排好隊，年長者站到一邊去，不許吵鬧，更不許擾亂秩序。若再有人不遵守，直接取消測試資格，無論天資如何絕不收為弟子。」說到後面，語氣越加嚴厲。
這下眾人急急忙忙重新排隊，眾多超過年齡的家屬迅速退到一邊，也是按著隊伍形狀站定。更有幾個年輕人，估計真實年齡在十九二十上下，糾結半天還是出了隊伍站到一邊，卻是不肯就此離去。也有那剛剛學走學說的，只得父母親抱着排隊。
待得隊伍重新排好，眾人靜若寒蟬，那張姓道士才對楚穆白一家三口說道：「暫且再給你們一次機會，退回去跟着排隊，老老實實，不要再有所失禮，否則我有權取消你孩兒的測試資格。」
楚穆白夫婦別無他法，只得道聲謝退到隊伍後面。倒是那少年氣憤不過說道：「爹、娘，孩兒不想修仙。仙人都像他們這樣，孩兒寧可跟着爹娘闖蕩江湖，行俠仗義。」
楚穆白心中大感欣慰，哈哈一笑：「昊兒說的對，好男兒就該不畏強權……」
柳紅茵輕聲呵斥道：「胡說！仙人自然也分好壞，啟天宗名氣那麼大，仙人無數，又豈是人人如那看門口狗不通情理的？」
說着話，來到了隊伍最後，少年扭不過柳紅茵，老老實實排著隊。好在現在大人們都不站在隊伍中，隊伍已經沒有先前那麼龐大。這張、王兩道士也只是簡單的問問年齡等訊息，再就是摸摸根骨。如果覺得合適，才會放進涼亭處接受更詳細的測試。這樣一來，隊伍前進的速度倒是快了不少。
隊伍緩緩前進，後面卻是越拉越長。幾個時辰過去，眼見太陽西斜，黃昏將至，少年身前總算只剩十來人，柳紅茵緊皺的眉頭也總算舒展開來。
少年好奇，側身向前看去。這時隊伍最前面是一位與自己差不多大的小胖子，怯生生的接受問詢。那張姓道士簡單問詢兩句后，又捏了捏小胖子的臂膀，緩緩道：「嗯，看樣子資質稍微差了點，好在根骨不錯，加以錘鍊，分配到煉器峰做個雜役弟子還是勉強可以。好吧，你且先到那涼亭中接受進一步的測試。」
此話一出，站在小胖子一旁的老頭子登時喜極而泣，立馬跪地謝恩。小胖子傻愣了一會兒，總算反應過來，想到馬上就要與爺爺分離，從此爺爺一人孤獨終老，不由得大哭起來，扶起爺爺不忍離去。
那王姓道士一甩衣袖，冷哼一聲。小胖子的爺爺一個機靈，立馬顫巍巍的站起來，一把將小胖子推到了兩道士身後，急道：「快去，快去。記得以後好好聽話，將來一定要好好感謝這兩位仙師大人。」說完，一抹眼淚轉身就走，不再留戀半分。
小胖子依依不捨的轉身向涼亭中走去，旁邊被淘汰出局的，自然又是好一陣羨慕。
忽然，一聲暴喝如天雷炸響：「楚穆白速速前來受死！」眾人大驚，循聲望去，只見鐵竹林上空，一少年人黑衣如墨，腳踏寶劍，左手提着一個小女孩，右手單掌將一匹壯碩的大馬高舉過頭頂。那馬兒悲鳴一聲，砰然炸開，血肉如雨下。