第29章 初交鋒朱儁戰敗 守長社皇甫揚名（四）

曹操解釋道：「父親，賊人雖然勢大，在缺乏攻城器械的情況下，絕不可能拿下由二位將軍把守的長社。時間一久，必有可戰之機。兒子此去看似兇險無比，實則如履平地，父親實在多慮了。」

「大言不慚！」聽到曹操決心要去，曹嵩氣得渾身發抖，他指著曹操說道：「你現在就給我裝病在床，我就是不做這官，也不能白髮人送黑髮人。」

「父親！兒子已經長大了，您就讓兒子做回主吧，倘若兒子不幸戰死沙場，那也是兒子薄命。就讓弟弟曹德來代替我照顧您吧，兒子這就前往校場練兵！」曹操說完躬身作揖，不等曹嵩說話，一轉身就向門外走去。

「你這個逆子……走了就別回來……我……我就當沒有你這兒子。」對著曹操遠去的背影，失去理智的曹嵩破口大罵道。

曹德在這個時候來到了曹嵩身邊，他攙著老父的胳膊安慰道：「父親，大哥做事一向有分寸，既然他說有把握，我也相信他一定能行，咱們就等著他凱旋的消息吧。」

曹德的安慰令曹嵩平靜下來，他長嘆一口氣說道：「你大哥各方面都很優秀，就是為人太過正直，早晚要吃大虧的。回頭你拿著金子，去找最好的鐵匠，給你大哥打身上好的鎧甲，別心疼錢。陛下現在已經下詔，允許個人打造兵器鎧甲，武庫里存放的多是些陳年舊貨，等上了戰場，刀劍無眼，沒身好盔甲怎麼行。」

「我替大哥謝謝父親。」曹德躬身謝道。

二個月後，曹操帶著新練成的士兵由洛陽出發增援長社。在人群中看著騎在馬上明盔亮甲，英姿颯爽的兒子，曹嵩對天祈禱道：「老天爺，千萬別讓阿瞞出事啊，只要他能活著回來，我曹嵩絕不再貪墨了！」

在曹操練兵的日子裡，被困的皇甫嵩與朱儁每天大部分的時間都在觀察城外黃巾軍的動向。城中的糧草所剩無幾，遲遲不見援軍的到來，敵人卻絲毫沒有撤退的跡象，開門出戰只有死路一條。沮喪的情緒開始在軍中蔓延，但是二位主帥皇甫嵩與朱儁卻愈加輕鬆，隨著逐漸變得炎熱的天氣，黃巾軍的氣勢早已無法與兩個月前相提並論，就連城外密不透風的包圍圈也都出現了不少缺口。二位將軍敏銳地意識到，他們苦苦等待的戰機就快要出現了。

就在曹操所率領的援軍接近長社的時候，一場突如其來的大風使皇甫嵩有了克敵制勝的靈感。望著城下紛紛躲進帳篷內避風的黃巾軍，一個大膽的想法浮現在皇甫嵩的腦中：城南的荒地里長滿了一人多高的野草，黃巾賊的營寨就扎在野草叢不遠處的空地上。如此安營紮寨，實乃兵家之大忌。若能在草叢中埋伏下一支奇兵，等到夜深人靜的時候火攻其營，火借風勢，縱有百萬大軍，也會被這一把火燒得片甲不留。

敲定主意的皇甫嵩沒有絲毫拖沓，立刻命手下去請正在巡防的朱儁來帥府商議此事。

朱儁一進屋門便摘下頭盔開口向皇甫嵩詢問道：「將軍有何要事？是不是朝廷有軍令送達啊？」

皇甫嵩搖了搖頭，向朱儁招手道：「公偉來的正好，現在外面突起大風，我思得一策可破黃巾賊，只是還有許多細節未曾劃定，還請將軍一起參詳。」說罷皇甫嵩拉著朱儁就來到了攤在地上的地圖前。

朱儁好奇道：「義真是想借大風趁勢殺出，殺敵人個措手不及？」

「敵軍數量是我軍數倍，若正面出擊，就算能佔得些許便宜，也很容易陷入敵陣之中。」

「那是？」朱儁更好奇了。

皇甫嵩彎下腰蹲在地上，手指放到了城南黃巾軍的營寨處，先是畫了一個圈。圓圈內除了黃巾軍的營寨還包括了城南的荒地，然後他用力地寫下了一個大大的「火」字。接著開口說道：「此計然否？」

城外地形朱儁也早已瞭然於胸，他剛一進門就聽皇甫嵩提到了大風，現在又見他在地圖上寫下了一個「火」字，他立即心領神會道：「妙哉！妙哉！那義真你可有定策啊？」

皇甫嵩聽后微皺眉頭說道：「這正是我請公偉來此相商的目的，放火需在夜深人靜之時，我軍困守城內，如何才能神不知鬼不覺的溜出城外埋伏在那荒草地里？一旦打草驚蛇，敵人就有了防備，以後再想行此計可就難了。」

「將軍言之有理，若不能一戰而定，還不知道要僵持多久。」

兩個人同時陷入到了沉思之中，屋外風聲大作，二人心急如焚。誰都知道，大風一旦停下來，這火攻之計也只能戛然而止。

苦無定計之時，朱儁突然靈光一閃道：「義真，伏兵出城不必走正門啊。」

「此話何解？」皇甫嵩不解道。

朱儁哈哈一笑，充滿自豪地說道：「六年前我曾帶兵前往交州平叛，那裡山高林密，若無善於攀爬之士，很難迂迴包抄。我手下有五百精兵，皆精於此道，等到日落時分，義真你可在城東擂鼓吸引敵軍，我則帶兵備足引火之物從城牆處順繩而下，等到夜半時分我就放火燒營，待城外火起，你便引兵從城內殺出，裡應外合之下，敵人破矣！」

皇甫嵩聽后連連搓手，他興奮地回道：「義真此計甚妙。我怎麼就沒想到。事不宜遲，你我速速準備！」

黃昏時分，借著大風的掩護，朱儁帶著裝滿引火之物的五百人由城牆上偷偷溜出城外，從開始行動到潛伏進黃巾軍營寨旁的草叢之中，前後不到半柱香的功夫。皇甫嵩在城牆上驚嘆道：「大漢能有公偉這樣的將軍，實乃大漢之幸，百姓之幸啊！」

一切準備就緒，只待深夜到來。

大風絲毫沒有停下來的跡象。入夜後沒多久，許多放哨的士兵離開了自己堅守的崗位，鑽進帳篷以躲避這場突如其來的大風。留在帳外的士兵也都找到避風的角落打起了瞌睡。篝火在風中呼呼作響，風聲與鼾聲此起彼伏，睡熟的黃巾軍還在做著升官發財的美夢，而死神的腳步卻越來越近。

夜漸漸地深了，藏身與草叢之中的朱儁不斷在心中計算著時間，這樣的天氣對進攻來說再好不過，可是夜空被黃沙遮蔽，無法確定當前的時間。朱儁也只能派出身手最矯健的人每隔一段時間上前偵查敵營的動靜，他已打定主意，只要大部分敵軍睡熟，就立即發起進攻。他也堅信，以皇甫嵩這樣的名將，絕不會死板到只按預定時間進攻的地步。

「將軍，我已偵查清楚，敵營的人都已經睡熟了，就連值夜的人都睡了大半！」

「好！」朱儁小聲說道：「你告訴其他人，聽我命令準備發起攻擊。」

「諾！」來人雙手併攏放到嘴邊，然後嘬攏嘴唇，接著他口中就發出一陣蟲鳴之聲。在接到了類似的回應后，他又低聲對朱儁說道：「將軍，所有人已經準備好了。」

朱儁站起身來，揚手大喊道：「引火……放箭！」

無數火苗像流星一般由密集的草叢飛向不遠處的營寨，每個帳篷都迅速燃起了大火，武器架、糧車、柵欄跟著被引燃。轉眼之間，營寨里到處都是渾身著火，四處奔跑的士兵。如果有人問阿修羅地獄會是什麼樣子，眼前陷入一片火海的軍營便是了。火焰吞噬著一條又一條鮮活的生命，人的慘叫聲與戰馬的嘶鳴聲合在一起就像是地獄的哀鳴。前一刻還是獵人的他們，轉瞬之間便成為了待宰的獵物。戰爭的殘酷莫過於此，不是你死便是我亡。

見到城外火起，皇甫嵩帶著大軍從城中殺出，積壓了近兩個月的怨氣在這一刻得到釋放。震天的殺聲由遠及近，極少數還在救火的黃巾軍聽到后，最後的希望也隨之破滅。有人跪在地上舉手投降，有人不顧一切地逃向遠處。一個時辰之內，波才率領的十萬大軍土崩瓦解。

費盡九牛二虎之力逃出火海的波才沿途不斷收攏逃出來的殘兵敗將。就在準備找地方重整旗鼓的時候，曹操率領的增援部隊抵達了戰場，看到四散的黃巾軍，初上戰場的曹操沒有絲毫猶豫，迅速帶領士兵追擊逃散的敵人。

黎明時分，兩路漢軍合兵一處。一身血污的曹操在士兵的引領下騎馬來到朱儁與皇甫嵩近前，下馬行禮道：「騎都尉曹操參見二位將軍！」

皇甫嵩大奇道：「怎麼會是你？」

「回將軍，曹操奉陛下詔命，帶兵三千前來增援長社，因突遇敗軍，未向將軍請令便自行作戰，還請將軍責罰！」

皇甫嵩更驚訝了，他與曹操在朝中有過數面之緣，對他的印象也僅僅停留在當年棒殺蹇圖一事上面。曹嵩為官姦猾，更是貪得無厭。對於曹操這個年輕的議郎，皇甫嵩向來是厭惡大於欣賞。

今日他之所為，實在大大出乎他的意料，指揮作戰張弛有度，還熟悉軍令。眼前的曹操雖然長得其貌不揚，但是他所表現出的大將之風在年青一代人中間極為罕見。對曹操印象大為改觀的皇甫嵩開口道：「隨機應變最為重要，軍中不必拘禮，曹都尉趕緊起來吧！」

「謝皇甫將軍！」

一旁的朱儁感慨道：「我本以為帶領援軍的人會是袁家或是楊家的人，卻沒有料到竟會是你曹操。曹巨高向來膽小如……」自知語失的朱儁趕忙改口道：「曹巨高一向小心謹慎，怎麼會向陛下舉薦你來帶兵呢？難道是毛遂自薦不成？」

朱儁這一問，問得曹操尷尬無比。在輕咳了兩聲后，曹操鼓起勇氣開口解釋道：「我能來此，既非父親舉薦，又非毛遂自薦。事情的經過是這樣的……」

當曹操一五一十地講完帶兵增援的經過後，皇甫嵩、朱儁笑得前仰後合，這世上竟有如此巧事，看來一切皆是天意啊！曹操此子，前途不可限量啊！

大漢皇宮燈火通明，所有人都夜不能寐。自從曹操領兵出征后，劉宏的心裡一直都在打鼓，如果皇甫嵩、朱儁戰敗，曹操增援不利，屠戶出身的何進能擋住敵人嗎？到那時候，自己這皇帝怕是要坐到頭了。因為焦慮而無法入睡，劉宏焦躁的在大殿內踱著步子，等待著前線的消息。

黎明時分，紅翎信使的馬蹄聲打破了皇城的寧靜，「長社大捷」的捷報響徹漢宮。劉宏苦苦等待的戰果終於來了，攤開寫滿戰報的竹簡，劉宏按耐不住內心的激動，大聲念道：「皇甫嵩、朱儁於長社擊潰豫州黃巾賊主力波才所部，騎都尉曹操也已順利會師，殺敵無數。潁川黃巾賊寇攻勢已全部瓦解，皇甫嵩帶兵向倉亭方向進軍，朱儁帶兵攻向宛城，一切進展順利……」

所有人歡呼雀躍，唯有蹇碩是個例外，他的心都在淌血，這該死的曹操難道是上天派下來故意跟他作對的人嗎？