第二十六章 西苑牧場

第二十六章 西苑牧場

()在青州城的西南方,多條河流界劃出大片的三角平原,河水潺潺流過,灌溉萬頃良田,最後匯入大江。這裡氣候溫和,土壤肥沃,尤其是西苑牧場所在的原野,更是物草豐美,四面環山,圍出方圓百里的曠野,僅有東西兩條峽道可供進出,地勢險要,形成了牧場的天然屏護。

當秦星和燕珊珊騎馬經過山道,來到可鳥瞰牧場的山嶺時,見到山下田疇像一塊塊大小不一的毯子,構成美麗的圖案,不由心曠神怡。在充滿悅目色彩,青、綠、黛各色連串起來的草野上,十多個湖泊像明鏡般點綴其中,碧綠的湖水和青翠的牧草爭相競艷,流光溢彩,生機盎然,令人屏息讚歎。在這仿若仙境的世外桃源中,密布著各類飼養的禽畜――白色的羊、黃色的牛、黑色的馬,各自優遊暢息,使整片牧場更添色彩。

在西北地勢較高處,建有一座宏偉的城堡,背倚陡峭如壁的萬丈懸崖,前臨蜿蜒如帶的一道小河,各處哨塔林立,箭密布,使人更是嘆為觀止。峽道出口處設有一座城,前開鑿出數十丈寬七八丈深的坑道,橫亘峽口,下面布滿尖刺,須靠弔橋通行,確有一夫當關萬夫莫開之勢。

一路上秦星對這天下第一牧場已有了進一步的了解。

第一代建這城堡的西苑牧場場主柳宗明,乃是上古時期武將,其時南北交戰,天下大亂。柳宗明為避戰禍,率族人南下,機緣巧合之下找到這隱蔽的谷原,遂在此安居樂業,建立牧場。其後上千年間,西苑牧場經歷了幾十代場主,均由柳姓一族繼承,具有至高無上的威權。其它分別為梁、陶、吳、許、駱等各族,經過上千年繁衍,不斷往外遷出,組成附近的鄉鎮。

西苑牧場所產禽畜,天下聞名,時至今日,已是天下第一牧場,但歷代場主均奉行祖訓,絕不參與天下之事,作風低調,一貫以商言商,遊離於各大門派之外。

由於西苑牧場位於青州境內,燕珊珊又是青州城主之女,因此她小時候沒少來西苑牧場玩耍。聽聞這豪門貴女要來牧場遊玩,早有牧場的少主柳景平出城迎接。

柳景平年在二十許間,生得眉清目秀,器宇不凡,見了燕珊珊,一臉笑容道:「稀客!稀客啊!大小姐不在珞珈山瑤池修鍊,怎麼有空到我這西苑牧場來閑逛?」

燕珊珊居高臨下道:「你這西苑牧場又不是什麼皇宮禁地,本小姐愛來就來,怎麼,不歡迎么?」

柳景平顯然很了解她的秉性,保持笑容道:「歡迎,當然歡迎,大小姐這樣的貴客,平時請都請不到,現在蒞臨西苑牧場,我高興還來不及呢,怎敢不倒履相迎!」

燕珊珊驕傲地下了馬,將馬匹交給下人,道:「廢話少說!開路!」

柳景平點點頭,轉身走在前面,帶著燕珊珊和秦星步入牧場之中。

從正面看,這山城更顯氣勢。城牆依山勢而建,磊河而築,順著山勢蜿蜒起伏,險峻異常。城后層岩裸露,突兀崢嶸,飛鳥難渡。

隊伍通過弔橋過河入城,守橋者都神態親切熱烈,氣氛融洽,予人和睦相處的感覺。從中亦可看出西苑牧場對青州城主的尊敬,愛屋及烏之下,才會對燕珊珊如此客氣。

入城后是一條往上延伸的寬敞坡道,直達最高處的內堡,兩旁屋宇連綿,道上人來車往,儼如興旺的大城市,孩子們聯群嬉鬧,歡聲笑語不斷。整座山城的建築無不粗獷質樸,以石塊堆砌,型制恢宏,沿途鍾門關重重,樸實無華中自顯建城者的豪雄氣魄。

內堡更是規模宏大,主建築有五重殿閣,另有偏殿迴廊,大小屋宇井然有序地羅列其中,點綴以園林花樹,小橋飛瀑,顯得雅緻可人。

柳景平將兩人帶到客廳,奉上茶水,閑聊道:「一別三年,大小姐已經出落得亭亭玉立,花容月貌了。不知大小姐在珞珈山這幾年過得可好?」

燕珊珊一面喝著茶,一面道:「馬馬虎虎!日子倒是過得還可以,就是有些單調,少了你們這幾個小子,沒人給我欺負,怪不習慣的!」

回想起年少時和燕珊珊嬉戲的場景,柳景平心中湧起溫馨的感覺,道:「大小姐已經長大了,該以修鍊為主,勤學苦練,光耀門楣,再不能和我們這些不成器的小子混在一起了!」

燕珊珊不耐煩道:「打住!你這人說話的口氣怎麼和我爹一樣,都是什麼修鍊啊,苦學啊,我已經聽得耳朵都起繭了,你就不要再折磨我的耳朵了。」

柳景平勸誡道:「大小姐,我們苦口婆心也是為了你好!你是天之嬌女,又是珞珈山的高徒,石叔叔將全部的期望都寄托在你身上了,你可不要讓大家失望!」

燕珊珊沒好氣地曬道:「得了你,只要你不要在我耳邊嗡嗡嗡亂叫,我就謝天謝地了!」

柳景平笑著搖了搖頭,幾年不見,大小姐還是那麼倔強,聽不進金玉良言。

燕珊珊對他這副長吁短嘆的樣子視若無睹,放下茶杯道:「上次叫你給我訓練幾匹坐騎,你到底有沒有放在心上?今天能不能交貨啊?」

說起坐騎,柳景平頓時話意高漲,忙不迭道:「早就準備好了!大小姐交代的話,我豈能不放在心上,我替大小姐物色了幾匹坐騎,好生圈養著,今天大小姐來了,正好可以親自挑選!」

燕珊珊點點頭,道:「我可醜話說在前頭,你挑的坐騎若是些下等貨,看我不把你打成豬頭!」

柳景平賠笑道:「哪裡話!大小姐慧眼如炬,我怎敢魚目混珠,以次充好?放心!這幾匹候選的坐騎均是千里挑一的極品,都是靈獸級別,保管大小姐滿意。」

燕珊珊露出一個姑且信你一回的表情,好整以暇道:「那就好!你家這麼多好的坐騎,送幾隻靈獸給我也是理所當然的。不過我可事先聲明啊,我沒錢給的,你知道我是個窮人。」

柳景平連忙擺手道:「大小姐只管拿去好了,說什麼錢,談錢傷感情,那多生份啊!」

燕珊珊嫣然一笑道:「那我就叨擾一番,沾點便宜了!嘻嘻!走!帶我去看看靈獸。」

柳景平點點頭,站起身在前面帶路。

秦星對於禽獸的分類一知半解,趁此機會湊上前去,虛心請教道:「少場主,不知天下的禽獸分為幾等?這靈獸又是何種等級?」

柳景平早就注意到秦星,雖然他一直未開口說話,但既然是陪同燕珊珊前來,想必是大小姐的朋友,當下很客氣地應道:「小兄弟,天下的飛禽走獸,按照稀有程度和自身靈性,共分成七大類,從低到高依次是野獸、猛獸、荒獸、凶獸、瑞獸、靈獸和神獸。這靈獸位列上品,僅次於神獸,是非常珍稀的物種。我們西苑牧場歷經幾十代,不斷捕捉馴養,到現在所擁有的靈獸亦不過是一百多種,三百多隻而已。」

西苑牧場居然有三百多隻靈獸!果然不愧是天下第一牧場。秦星震撼未過,嘆道:「靈獸級別的寵物,平時一隻都難見,少場主手下居然有三百多隻,真是可喜可賀啊!」

燕珊珊可不像他這麼艷羨,不以為然道:「柳景平,你也就哄哄秦星這種外行人!誰不知道你們西苑牧場的後山馴養了十幾隻神獸,那才是你們牧場的鎮場之寶。區區靈獸算得了什麼,別搞得好像割肉送給我一樣,我可受不起!」

柳景平被一陣搶白,尷尬地紅著臉,乾笑一聲掩飾過去。

三人出了內堡,沿著山勢向後山走,穿過一條架在小溪上的浮橋,柳景平站在橋上指著對面道:「過了這座小橋,前面就是我們西苑牧場圈養靈獸的區域。分為左右兩塊,左邊圈養的是飛禽類,右邊圈養的是走獸類。大小姐,我先帶你去看看走獸!」

靈獸區域以浮橋為界,左邊多古木大樹,適合飛禽生活;右邊多草叢斜坡,適合走獸生活。

燕珊珊輕描淡寫地跟在後面,神情平靜,好像完全對靈獸沒什麼興奮。

三人來到一處山坡之上,俯視偌大的草坪,看著場中的靈獸來來往往。

柳景平指著遠處一隻正在散步的似狗非狗、似虎非虎、似獅非獅的靈獸道:「大小姐,這就是我為你馴養多年的極品靈獸朝天?。相傳這畜生是龍王的兒子,是神獸麒麟的祖宗,又稱望天?,是一種極富靈性的寵物。昔年我的先人費盡心力才抓到這畜生,朝天?代代單傳,只有我西苑牧場才有,天下只此一隻,絕無僅有!」

想不到這朝天?如此珍貴,天下就這麼一隻,柳景平卻毫不吝惜送給燕珊珊,足見他和燕珊珊的情誼多麼深厚,否則怎肯忍痛割愛?

燕珊珊卻像是微不足道般,瞥了一眼雄糾糾氣昂昂的朝天?,算是看過了,然後道:「這就是朝天?是?嗯!像那麼回事!柳景平,你不是說替我準備了四隻靈獸么?其它的呢?」

柳景平點點頭,立於山坡之上,正待說話,耳邊傳來陣陣腳步聲,一人遠遠地笑道:「珊珊妹子,怎麼回來也不說一聲,好讓我去府上拜訪呀!你一回家就往西苑牧場跑,不知道的人還以為你要和景平兄弟私奔呢!」

雖然隔得很遠,但這番話中的調侃打趣之意,任誰都聽得出來。

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王朝瑣碎錄

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