第一章 來自地獄的惡鬼
「父皇！母后！」端木淵已經不知道第幾次在睡夢之中被嚇醒了。父母親死的時候，眼睛都沒有閉上。
濕透了的衣衫貼在肌膚上，隆冬剛至，那一身濕透了的衣衫寒意徹骨。端木淵看着自己打顫的手，彷彿見到了那一年自己渾身是血的模樣。整整十五年，噩夢和仇恨交織，端木淵日日夜夜都想殺了那個人。
狹小的空間里，沒幾步就能走完。端木淵移步至銅製的水盆前，倒影里的人面容清冷，刀刻出的稜角和陰鷙的眼神，看起來像是來自地獄里的惡鬼，時時刻刻，虎視眈眈的瞄準獵物。端木淵冷笑了一聲，原來的少年郎也不是這樣陰鬼的人啊。曾幾何時，端木淵也是高高在上的嫡皇子，有父母疼愛有兄長關心；曾幾何時，端木淵本也該有活在陽光下的人生，可這一切在一夜之間，分崩瓦解。
鮮血染紅的上乾殿內，自己的父母就死在自己的面前。望着自己父母慢慢的倒在自己腳下，炙熱的血液撒在臉上之時，端木淵除了害怕什麼都不會。
充滿著寒意的劍刃上，紅色腥臭的液體緩緩滴落。液體落在地面上的聲音，每一聲都刻在了腦海中的聲音里。持劍之人不是別人，正是他的大哥，封丘國的大皇子端木佑。劍抵在端木淵的下顎：「阿淵，別怪我。」
「你殺了，父皇和母后？」端木淵再三確認。
端木佑看着少年驚恐的眼神始終下不去手：「來人，張丞相謀逆，弒殺父皇於上乾殿，本王派兵鎮壓，趕到之時父皇母后已經亡故。張家滿門皆為亂黨，今有張皇后之子端木淵，身為逆賊後人，流放蜀地，非詔不得回。」
那年，端木淵才十歲。少年怎麼也不肯相信眼前的事實。端木淵記得很清楚，那日站在端木佑身後的人。每一張面孔都印刻在端木淵的腦海里。這些人或為了一己私慾，或為了權利或是懼怕端木佑的勢力，加入了十五年前這場亂黨弒君的好戲。
天元十五年，甲科進士十餘人。殿試之後，這十餘人之中得了狀元、榜眼、探花郎各一人。狀元郎名為關晏，江南南府人士，年二八。榜眼郎名為穆寧，蜀地雍州人士，年二六。探花郎名冉哲，邊塞北疆人士，年二五。同年一月，西北邊防的持續了五年戰事告捷，羌族王塔木簽訂和約，三十年內不擾封丘國邊境。封丘上下舉國歡慶，這場戰事的結束意味着持續五年的苛捐雜稅終於能告一個段落了。封丘國主端木佑下令大赦天下，以表慶賀。
「十五年一次大赦啊！」京都城內里裏外外，每個人都在議論這件事，「你們聽說了嗎，那個七皇子也回來了。」
「七皇子？端木淵？」
「是啊，就是他。他可是逆賊之後啊。」
「陛下那是仁慈，畢竟是親兄弟啊。」
「可不是嗎，你們知道嗎？聽聞那個七皇子啊，腦子不太好，整日裏疑神疑鬼、畏畏縮縮的。」
「真的啊！」
「聽聞這幾日就要回京都了。」
上乾殿的內殿中，一名早已鶴髮的老者坐在棋盤邊上，老眼昏花的模樣連棋盤上的縱橫格都看不清楚。身着龍袍的男子看着老人的樣子覺得好笑：「馮愛卿，該你了。」
「是，老臣這還在看，還在看。」
「時光不等人啊，一眨眼當年叱吒朝堂的馮丞相也變成了老眼昏花的樣子了。」說着端木佑笑了起來，「朕眼看着也早快知天命了。」
「陛下，您這是要擾了微臣的思緒嗎？」
「你自己技不如人，你還怪別人擾了你。你這老東西，越發放肆了啊。」說着端木佑將手中的棋子扔到了棋盒裏，「不下了，不下了。」
「陛下，您怎麼耍賴皮啊，這又不下了。」馮季宇說着也撂了挑子。
「都怪你，下的那麼慢，一點閑情雅緻都被你磨完了。」
「微臣老了喲，陪不了陛下下棋了。」馮季宇揣着手坐在棋盤前。
「一晃，都十五年了。十五年啊，少年人變白頭啊。」端木佑仰天感嘆道。
「陛下，七殿下也要回來了。」
「是啊，細數起來，也快到了。這些年苦了他了。」
馮季宇清了清嗓子：「陛下，老臣有一事不明。」
「說說說，你個老東西打什麼官腔。」
「陛下十五年前，為何不斬草除根，如今豈不是更安心嗎？」
「斬草除根？一條命換一聲仁君的好名聲，這買賣划算。」端木佑笑着說，「要是都殺光了，豈不是要落下一個暴君的名聲。」上乾殿樑上的銅鈴被風吹起，發出陣陣刺耳的聲音，「更何況，留下這條命還有其他的用處啊。」
皇宮的長街上緩緩駛來一輛馬車，馬車裏坐着兩個人。一個是上了年紀的婦人，一個是一身棉布衣裳的男子。男子窩在婦人懷裏，戒備着四下里的每一寸空氣。
「梁姨，我們這是在哪裏？」馬車裏傳出一聲恐懼的聲音。
「殿下，我們快到上乾殿了。」梁夫人安慰著懷裏的人。
「上乾殿，我不要去上乾殿，我不要去上乾殿！停車！停車！」男子胡亂的叫着。馬車驟停，連帶着車夫都撞了個趔趄。車外騎車高馬的男子高聲呵車夫斥道：「停車做什麼？陛下還等著呢，誤了時辰你擔待的起嗎？」話剛說完，車裏的人便竄了出了，沖着宮門一邊跑一邊大聲嘶吼著：「我不要進宮，我不要！」男子跌跌撞撞的飛快向前跑着。
一道急鞭落下，男子稜角分明的臉頰上多了一道血印子。接二連三的，棉布衣衫上又多了好幾道口子。梁夫人見狀，立刻護了上來，一個沒注意也吃了幾道鞭子。
「林侍衛！你竟敢毆打皇子，你是反了不成嗎？」梁夫人扯著年邁的嗓子，高聲喊著。蒼老的面容佈滿了皺紋。急顏令色的時候在別人眼裏看起來，像面對餓狼時護著崽子的母羊，無用又可笑。
「不要打梁姨，不要打梁姨。」男子反而護起了梁夫人。明明是七尺男兒，哭起來像是個十來歲的孩童，眼淚婆娑，一咧開嘴就哭的哇哇作響，「嗚哇……梁姨……不要打梁姨。」男子一把眼淚一把鼻涕的哭着。
「他也算是皇子？」高馬上的林錚說，「不過是個逆賊之後，沒死已經是萬幸了，還在這裏耀武揚威的。」
「別打梁姨……」男子哭的惹人心煩，「別打……」男子跪一步步前行，抱住了林錚的腳，「我求求你了，別打了……」
又是一聲清脆的聲音，原本應該落在馬匹身上的鞭子，落在了男子的手上。男子哭着收回手。林錚不耐煩的說：「還不快走！」
「走走……」說着，男子半跪半爬的上了車。車裏不停的抽泣聲一路跟到了上乾殿門口。
「還不快下來！」林錚的聲音嚇得男子腿軟，腳下一空摔在了地上。周圍伺候的內侍宮女皆是看笑話的嘴臉，所有人都譏笑着這個名存實亡七皇子端木淵。
「殿下，起來，不能讓人看笑話。」梁夫人扶起了端木淵，擦乾淨他臉上的灰塵笑着說，「一會兒要面聖，殿下要精神一點。」
端木淵像個孩子一樣用力的點着頭，用袖口擦乾淨梁夫人臉上的灰，傻笑着說：「要精神一點。」
一眼望去，台階看不到頭。上乾殿是按著天宮裏凌霄寶殿的樣式修建的，站在台階下能看見整個氣勢恢宏的上乾殿。通體金碧輝煌，漢白玉的台階每日都會被擦得一塵不染，照的出人影。上一次入這上乾殿的時候，血染紅了一磚一瓦，每一個角落裏都充斥着噁心的腥臭味。端木淵像一隻螻蟻一樣，毫無任何招架之力，眼睜睜的看着自己的父母死不瞑目。自那日起，他的生活一下從天堂墜入阿鼻地獄。經業火焚燒的錐心之痛，每一刻都在提醒他，將他推入煉獄的人還活着。他之所以苟延殘喘，就是要那個男人和當初的那些走狗都付出最慘烈的代價。每一筆切膚之痛的仇，端木淵都要千倍百倍的討回來。
上乾殿的陳設和十五年前一樣，沒有絲毫變動。除了坐在龍椅上的人不一樣了。原來的那個人仁慈和藹，無論是朝臣百姓或者自己孩子，當年的封丘國主從來都是一視同仁的。而如今的人呢，眉眼裏與先帝十分相似，可腸子裏是犯上作亂的賊子，骨子裏是陰鬼毒辣的劊子手。即便如此，端木淵還是要面對這自己的仇人卑躬屈膝，喚一聲皇兄。
「殿下啊，這是陛下，您要行禮的。」梁夫人說。
端木淵畏畏縮縮的扯著梁夫人的衣角，將自己藏到梁夫人身後。端木佑仔細打眼着眼前人，一雙充滿恐懼的眼睛時刻防備着自己，就像他十歲那年一樣。全身上下的衣裳破了好幾處口子，臉頰和手上也有明顯的鞭痕，紅的像是要滲出血來，蓬頭垢面又清瘦的模樣早就沒有了當年的半分影子。
「阿淵？」端木佑試探性的問，「你是阿淵？」
梁夫人拍了拍端木淵的背，示意他上前行禮。端木淵走一步退兩步，隔着八丈遠才跪下。「撲通」一聲，額頭撞擊在地面上。端木淵跪在地上道：「見過皇兄……」說着有瞥向了梁姨小聲問，「梁姨，然後我要說什麼啊？」
梁夫人跪下回話：「陛下莫要見怪，殿下他……他……」說着梁夫人哭了起來。
「梁姨不要哭。」端木淵爬到梁夫人身邊，抹去梁夫人臉上的淚水。
「陛下恕罪，殿下一直以來神志不清，連個囫圇話都說不全。」梁夫人說着又哽咽起來。
「這，這是怎麼了。」馮季宇急忙走上前假惺惺的扶起了端木淵，「殿下怎麼衣裳都破了，怎麼還這般清瘦啊。」
「多謝馮大人。」梁夫人說。
「阿淵，你走近些。」端木佑招了招手說。
端木淵搖了搖頭，死活都不肯挪半步。端木佑見他這個模樣只能像哄孩子一樣，拿着手邊的杏仁酥騙他過來：「阿淵，朕這裏有糕點，你可要嘗嘗？」
「殿下，別……」梁夫人的話還沒說完，端木淵便傻笑着跑到端木佑身邊，接過他手裏的杏仁酥津津有味的吃了起來。為了裝好一個傻子，端木淵平日沒少練習，吃東西的時候一定要嗆著，一定要着急忙慌的吃，吃完一定要舔乾淨手上的殘渣。
「慢點，慢點吃。」端木佑笑着拿起一杯水給端木淵。
「謝謝皇兄。」端木淵咕咚咕咚的喝起水來，幾乎都沒把吃食嚼碎就吞了下去。成塊的食物堆積在喉嚨口，憋的喘不過氣來。端木淵仔細舔掉了手上的碎屑，意猶未盡的砸吧嘴。
「阿淵可還要？」端木佑，又從盤子裏拿了一款杏仁酥問。
「要要！」說着，端木淵的視線落在了那一盤點心上，直接伸手將盤子抱在懷裏，搶了就跑到梁夫人面前，拿了一塊糕點放在梁夫人手裏，「梁姨吃。」
「殿下，您不能吃啊！」
「為什麼，家裏都沒有這麼好吃的東西啊。」說着，端木淵怕手裏的食盤被人搶走，又抱緊了一些側過身藏在懷裏。
「這樣，梁姨給你先收著，我們回家慢慢吃好嗎？」
端木淵搖搖頭，一邊往嘴裏塞東西一邊揣的更緊了。梁姨將他這般作踐自己的樣子，心疼的像斷了氣一般：「殿下，上乾殿裏不得造次，您這樣實在失禮。梁姨替你收著，回去肯定給你，好不好。」
「真的嗎？」端木淵半信半疑的問。
「真的，梁姨什麼時候騙過你啊。」
「那好吧。」端木淵聽了確切的消息，才肯把杏仁酥交給梁夫人。端木佑和馮季宇互相看了一眼，見端木淵痴傻的樣子，提着的心放下了一半。
「陛下，如今七殿下也回來了，住在京都里總要有個名分的。其他的皇子都分封了宅邸開府，七殿下這……」馮季宇說。
「都是父皇的孩子，也不能少了阿淵的好。」端木佑嘆了口氣，「當年也不是他的錯，如今既然回來了，便封為睿王吧，賜居睿王府。」
梁夫人聽聞，拉着端木淵跪下：「多謝陛下，多謝陛下。」
所謂的睿王府，不過是一座破敗不堪的府邸罷了。褐色的牌匾上已經看不清寫的是什麼字，大門的上的銅鎖早已銹跡斑斑，院中雜草遍佈，尋常人很難想到京都城裏還有會這樣破敗的王爺府邸。端木淵和梁夫人被人從馬車上趕了下來，林錚騎在馬上抱拳道：「兩位，到了。」說着將馬車上的包袱給梁夫人便揚長而去。梁夫人剛想上前理論兩句，手臂便被端木淵拉住：「算了。」端木淵陰鷙的眼神望着消失在大街盡頭的車馬，落在不遠處的一家大戶院落的邊門上，不染而朱的薄唇微微上揚，一雙黑眸里藏着的深邃誰都看不清楚，也沒人猜的出他到底在想什麼。