第657章 唯死而已(番外篇)

議會信心滿滿地認為虛空能夠擊敗他們頭上的恕瑞瑪領主，他們加冕了一位新法師王。考阿利也重建了，塞賈克斯是第一批加入這一行列的人。他們在早期的交戰中取得了勝利，塞賈克斯甚至在戰鬥中擊殺了一個自誇的飛升者，驕傲地看著人們抬著它的屍體在解放的城市——貝伊澤克的街道上遊行示眾。

當飛升之團接近艾卡西亞，塞賈克斯和他的同袍兄弟們在前線集結。當兩隻大軍把他們腳下的土地攪成猩紅的黏土，艾卡西亞的法師和牧師們判定，釋放虛空的時機到了。

破壞席捲了這片土地，艾卡西亞人、恕瑞瑪人、甚至就連那些飛升者，全都瓦解崩壞，不復存在。城牆坍塌，虛空吞噬了千千萬萬，送往寒冷、寂靜的湮滅中。

頃刻間，艾卡西亞淪陷了。

塞賈克斯來到虛空被召喚之處留下的巨坑，決定像舊時候的考阿利那樣揮劍自裁。但還沒等到他結束自己的生命，他在一片狼藉之中看到了一根火炬法杖，他認得這是他在薩阿伯拉見到過的——上面還燃燒著的永恆烈焰能對虛空構成傷害。這把火點亮了塞賈克斯的心。他拿起了法杖，將故鄉的廢墟拋在身後，悉心照料這「艾卡西亞最後的光」，也守護著它所代表的的希望。

在悲痛與羞愧之中，塞賈克斯·卡尤-雷恩斯·考阿利·艾卡松遺棄了自己的舊名，從那天起，他只是賈克斯。

他成為了流浪者，行跡遍及已知世界，還前往地圖記錄之外的地方。因為持有永恆烈焰，賈克斯的壽命被延長了，甚至超過他們這個長壽族群的預期。然而他離開艾卡西亞越遠，火焰就越微弱，最後看上去隨時可能永遠熄滅。賈克斯冷酷的堅毅讓他明白，他不能逃離自己的過去。他需要回歸自己的職責，並為之戰鬥。雖然最後幾個存活下來的飛升者阻止了虛空的進犯，但它獨一無二的威脅卻一直存在。

隨後的數百年間，賈克斯一直在漫遊，他是無家可歸的戰士，尋找著足夠強大的人重建考阿利。雖然他曾進行過無數次對戰，對手無不具備強大的技巧、勇氣和力量，但目前為止卻無人能向賈克斯證明自己有能力面對即將到來的黑暗，迎難而上。艾卡西亞的隕落讓賈克斯充滿疑慮，但有一件事確信無疑：當最終之戰到來的時候，賈克斯將迎戰虛空。

即使只有他孤身一人。

許多文明都曾起身反抗諾克薩斯，但其中要數宏偉屏障山脈上諸多氏的抵抗最為持久。雖然這些勇猛的牛頭人幾百年來一直守護著通往祖安的陸上貿易路線，但他們並不想捲入瓦洛蘭更大的紛爭中。

高貴的戰士阿利斯塔受到所有氏族的尊敬。他矗立於山巔，一聲怒吼就足以喝退最大膽的擅闖者，只有愚蠢的魯莽之人才會與他戰鬥。即便如此，在辯論大廳中，他總是會懇請同胞們與其他凡性種族締結更深厚的紐帶。許多人都認為牛頭人近乎於野獸，因此厭惡任何交涉，並將他們視為異類。

然後諾克薩斯來了，帶來了美好的承諾。他們的使節，特維因家族的女族長，宣稱帝國計劃收服東邊的港口城市貝西利科，志在必得。然而她同時也承諾，他們的佔領計劃首先需要得到這片山脈中各個偉大氏族的支持，並提議在中立地帶進行談判。

許多牛頭人都渴望接受她的邀請。他們將可以獲得一直以來所追尋的權力和認同，只要加入諾克薩斯。

但阿利斯塔保持懷疑態度——他近幾年遭遇過許多諾克薩斯斥候，知道他們是一群兩面三刀的人。因此，他的氏族派他和其他五十名最高大的戰士與特維因會面，拒絕任何形式的結盟。其他氏族可以決定自己的立場，但阿利斯塔絕不接受某個遠在天邊的「大統領」的統治。

在休戰的旗幟下，他和他的同胞們遭到了背叛。

幾個大部族早已效忠諾克薩斯，阿利斯塔剛剛表明立場，就被其他氏族的參會代表群起而攻。那場戰鬥迅猛而血腥，阿利斯塔徒手碾碎了特維因夫人的頭顱。但沒多久，他和其餘倖存的戰士就被捆上鐵鏈，押往遠方的諾克薩斯都城，背上了煽動叛亂的指控。

這些不幸的牛頭人被投進了都城的清算競技場，成為一場殘酷的角斗慶典——絞肉機大賽中的一員。

觀眾對嗜血的呼號令阿利斯塔驚駭失色。他懇求同族們不要還擊，不要讓這些諾克薩斯人如願以償地看到那些可怕情形。

當那場慶典在二十一天後結束的時候，阿利斯塔已經是他氏族裡唯一的倖存者。觀眾向他投擲石塊和爛水果，鐵鏈拉著他出場面對一個又一個清算人，他像野獸一樣被趕進角斗場——他也開始像野獸一樣思考。他不停地殺戮，直到他對故鄉的記憶也都被鮮血浸染。

就在阿利斯塔已經墮入深淵的時候，他遇到了艾麗亞，一名競技場里的侍女。起初他咆哮著衝撞牢籠的鐵欄，以為她會害怕，或者像其他人那樣用棍棒教訓他，但艾麗亞的反應出乎意料。

她每天都回到他面前，用溫柔且尊敬的語氣對他說話，最後阿利斯塔終於心平氣和地答話。艾麗亞的故鄉也同樣被諾克薩斯佔領，目睹他的痛苦后，她說服了自己，他們應該共同離開這個充滿憎恨的城市。她透過鐵欄悄悄說出了她的計劃，多年來第一次，阿利斯塔意識到自己在回憶故鄉的時候終於可以放下被奪走故鄉時的悲痛了。

一天夜裡，艾麗亞拿來了阿利斯塔牢籠的鑰匙。她為了安排這次出逃做出了許多犧牲，而他則發誓情要十倍償還這份恩。

他們火速奔向河流，一艘駁船正在等他們。然而，就在他們登船的同時，一群諾克薩斯密探從黑影中沖了出來。阿利斯塔一頭衝進了戰鬥中，視野因怒火而縮窄，雖然艾麗亞一遍遍地呼喊他，但他卻沒有聽到。

待到阿利斯塔殺絕了所有襲擊者，那艘船已經不見了——艾麗亞也一起不見了。於是他徒步向南方逃跑。他到處搜尋那名侍女，但徒勞無獲。她被抓住了？被殺了？看上去毫無頭緒。

幾周以後，一場政變撼動了帝國的黑暗根基，競技場牛頭人的逃脫很快就被人們淡忘了。

如今阿利斯塔獨自旅行，儘可能不聲張、不暴露，在諾克薩斯佔領的地區鼓動抵抗，代表受苦受難之人戰鬥。他要滌清心中的慚愧，償還自己遇到的所有殘酷和所有善意，否則就絕不回到故鄉的山脈，也絕不拋下自己的怒火。

而且每當他經過一座城市，都會打探艾麗亞的消息。。