第656章 降臨(番外篇)

當他還只是貝西利科街頭孤兒的時候，德萊文就已經天不怕地不怕、愛炫耀愛逞能了，經常招惹年長的街頭孩童和陰險的地下幫派混混，與他們進行狠毒的亂斗。雖然他對自己的能力十分自信——或許可以說是過於自信，但他之所以能夠活著度過童年，也是多虧了他的哥哥德萊厄斯，無論德萊文挑起怎樣的戰鬥，都能由他終止。

當貝西利科被諾克薩斯的戰群攻陷以後，兄弟二人獲得了賽勒斯上校的注意，因為德萊文十分欠考慮地試圖取走賽勒斯的性命。他們的鬥志令他讚賞，因此賽勒斯批准他們加入諾克薩斯軍隊。

多年間，兄弟二人在賽勒斯麾下的戰群中拼殺，雖然德萊厄斯輕鬆地適應了這種生活，但德萊文卻愈發覺得無聊。他的一身武藝是毋庸置疑的，但軍營里的日常苦差對他來講是大材小用……而且缺少個人榮譽。

德萊厄斯不出所料地獲得晉陞，擁有了一支聽命於自己的戰團，德萊文也加入了他的行列。不過，如果他以為這樣能更輕鬆，或者能取得更大的個人成就，他可就要大失所望了。

有人說德萊文是主動離開了德萊厄斯的部隊。有人說他是被踢出去的。無論哪樣，他單打獨鬥的能力是許多地方都求之不得的，於是在佔領艾歐尼亞期間，他輾轉多個戰團，最後在清算競技場里拿到了一份價格不菲的合約。

幾百年來，角斗場上的清算人一直都是諾克薩斯的重要傳統象徵——他們懲罰罪犯、解決貴族之間的糾紛。而德萊文決心在這裡取得財富、崇拜、聲望，以及所有他自認為應得的東西。然而，在經歷曠日持久的多線戰爭以後，普通居民已經開始對這項活動失去胃口。隨著人們的注意力轉移，德萊文也萎靡不振，越來越多的時間都沉浸在都城的雜亂酒場和賭館里。

就在他輸得傾家蕩產、一貧如洗的時候，前任將軍傑里柯·斯維因找到了他。

斯維因計劃光復諾克薩斯的榮耀，需要德萊文的幫助才能實現。可能斯維因招募他只是為了確保日後德萊厄斯的支持。但事實證明，德萊文在斯維因的計劃里不可或缺——他要廢黜大統領，勃朗·達克維爾本人。

與斯維因一同取得勝利后，德萊文露出了數月以來的第一次微笑，因為諾克薩斯人的歡呼聲將他淹沒。

但是使命召喚了他。這次前所未有的政變發生后的幾天到幾周時間裡，許多貴族精英都拒絕承認斯維因的繼任，於是他們被判處死刑，在競技場行刑。

一個死囚在被處決之前掙脫了押解人。德萊文在純粹的直覺驅使下——正如他一如既往的行事方式，跳下了高高的看台，向那個逃跑的人扔出一對飛斧，一下心跳的工夫就把他砍倒在地。在片刻的震驚和沉寂之後，人群爆發出了歡呼。德萊文收回了斧子，旋轉著扔向高空，向他新獲得的忠實觀眾們炫技，品嘗他們的狂喜喝彩。

德萊文成為了榮耀行刑官，把例行的公事變成了華麗的演出，引來越來越多的觀眾。

很快，一名想法大膽（但勢單力薄）的角斗承辦人找上了德萊文，他為清算人支付住宿、飲食和訓練的開銷，最後卻只能讓他們在越來越稀疏的觀眾面前送死。所以他有了新想法，何不讓經典的角斗大戲與德萊文的天生表現力結合起來？

清算人很快就成為半娛樂、半格鬥的職業，每個清算人都有自己一套精心編排的背景故事、打鬥風格以及鮮明性格特徵。戰鬥往往很血腥——畢竟這裡依然還是諾克薩斯，但造成的死亡大大減少了。知名清算人之間的對抗、挑釁和勾心鬥角成了帝國上下奔走相告的傳奇，不過沒有哪個清算人的話題性能趕超德萊文。

有那麼一陣子，他過上了高品質的生活，收到的聚會和盛宴邀請絡繹不絕，隨之而來的還有斯維因的新諾克薩斯賦予他的財富與影響力。他甚至還和德萊厄斯重歸於好，偶爾還會跟著戰群出征，在單打獨鬥中擊敗敵人的名將和領軍。

雖然如此，德萊文又開始變得躁動不安。他能想到的東西早已應有盡有，甚至還綽綽有餘，但如今他夢想著有朝一日要讓全世界都知道他的名字。

在諾克薩斯，有一種戰士被稱為「清算人」。他們在競技場里互相廝殺，以鮮血作為賭注進行力量的考驗，不過沒有任何人能像德萊文那樣受人追捧。曾經參過軍的他，發現競技場的觀眾們尤為喜愛他的耀武揚威和刻意表演，更不要提他每一記飛斧濺出的大片鮮血。這種狂傲的完美帶來的讚歎令他上癮，因此德萊文發誓要不惜代價打敗任何對手，以此確保自己的名字在帝國之中永世傳唱。

塞賈克斯·卡尤-雷恩斯·艾卡松生長在艾卡西亞，一塊隸屬於恕瑞瑪帝國的轄地。從他童年開始，他的父親就開始對他講述曾經的年代，那時他們的故鄉是一個驕傲、獨立的國家，後來卻被恕瑞瑪人碾過，遭受他們的欺壓。他對他講述考阿利的故事，他們是保護艾卡西亞和法師王的英雄。法師王曾奮力抵抗恕瑞瑪的征服，但最後他戰死沙場，負責護駕的考阿利也都追隨他們的王，自裁謝罪。恕瑞瑪皇帝將一具具考阿利的腐屍曝露街頭，還把法師王本尊釘在城門上，直到骸骨朽爛。

塞賈克斯的父親曾見證過這一切暴行，他耳濡目染地將這份熾烈的憎恨傳給了兒子，每一個艾卡西亞人心中都燃燒著同樣的憤怒。即便如此，塞賈克斯依然專心演習武藝，無論是恕瑞瑪的武器大師還是他們自己的氏族長老，他都虛心學習。

在恕瑞瑪統治數百年後，沿海省份薩阿伯拉發生了一場大規模地震。地震的破壞露出了地下深藏著的東西，某種黑暗而強大的東西——或許強大到足以克制恕瑞瑪的飛升者天神戰士。塞賈克斯被賦予了一項使命，護送那批取得發現的艾卡西亞法師……他們使用火炬法杖，靠著魔法生成的元素火焰才勉強將其收容。塞賈克斯深感不安，他護送法師們來到執政議會，讓他們親口講述他們所知。

他們將這種力量稱為「虛空」。

議會立刻就認識到了它的潛能，但塞賈克斯卻看到虛空預示著的毀滅。作為一位武器大師，他深知使用武器的危險，尤其是一種他們既不能完全理解、又無法安全駕馭的武器。他回想當初從薩阿伯拉出發的時候，後悔自己沒有當場殺掉那些法師。這份後悔將在後面的日子裡將愈發深重。。