2. 幽靈的威脅（Part 1）

二、幽靈的威脅

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塞拉彌星曆16727年3月，公元2427年8月

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在空間站中，人們並不能直觀感受到晝夜流轉，法玲的空間站尤為如此。寬大的主舷窗下方顯示出當前標準時間正處下午，這意味着法拉星的首子午線剛剛經過被以內特陽光直射的角度，並將在接下來的數小時中逐漸轉向行星背面。同法拉星地表的明暗變化無關，空間站內一如既往保持着柔和的光亮，溫度和濕度均被調控在最舒適宜人的範圍。

將視角從下方移至正中，舷窗中展示著背向以內特的無盡深空，其中有一座造型獨特的太空設施被特意聚焦放大。

那設施由金屬材料打造，推進器和動作噴口一應俱全，結構佈局基本等同於一艘大型太空艦船。不過，這艘「船」沒有成員艙，也沒有被封閉結構覆蓋住表面，精密無比的機械組件和半透明設備彼此拼裝，不時有曳光流轉其間，像是一艘尚未完工的艦船基架。在基架前端，安裝有一座規格驚人的狹長設備，形似某種能束加速器，它顯然是這整座機械體的關鍵所在，所有其他組件都以其為中心佈置。

「特大規格高能速子集束射線第三次試運行，所有參數準備就緒，功率設定百分之七十，啟動倒計時，三，二，一，啟動——」

空間站播報精確地說明了這座奇特太空設施的功用，而隨着指令中倒計時計數完畢，整座設施立即活躍起來。

鏤空艦船將前端發射器穩穩對準外部空間，龐大無比的能量被從暗物質反應堆提出，途經無數道中繼設備，最後彙集至主加速器的關鍵部分。很快，監測信號顯示，加速器能量密度達到峰值，與之相應地，一道耀眼的湛藍色光束奔涌而出，照亮真空黑幕，並一往無前地向無窮遠處延伸。

那道藍光是如此明亮，同其相比，彷彿整片星空都失去了色彩。光束如一支迅猛的長矛貫穿虛空，它幾乎超越了時間本身，僅一瞬便跨越全部里程。它又是如此美麗，比恆星還要凝實的光芒就像是一道流光溢彩的絲練，又好似冬幕時節的一縷霧凇般轉瞬而逝。

高能速子束是智慧生命所創造過的最偉大也最神秘的事物，哪怕是最為天馬行空的抽象藝術家也無法描繪其真容。這道夢幻般的藍光僅僅是虛擬舷窗的撲風捉影，而速子束真正的身姿則如同宇宙本身一樣超乎想像。

彈道光束在舷窗中持續了數秒鐘之久，在那之後，大量反饋數據傳回科研站，觀測者也隨之做出相應結論。

「測試結果符合預期，速子射線保持理想功率傳播了七十二光分，經過七十六光分后衰減至臨界值以下，經過七十八光分后徹底失去破壞性。如果設備滿功率運轉，預計有效射程可以達到八十光分以上。」

虛擬舷窗下方，控制室中此時站着兩位法玲人。剛剛說話的那位法玲人身着標準型號的科研用動力服，而位於她左側的同伴則穿着輕便的常服。

歸功於聯席議會高超的虛擬屏和全息投影技術，許多法玲太空設施的控制艙室都幾乎是完全透明的，這座科研空間站自然也不例外。兩位法玲人彷彿身處茫茫宇宙的正中，繁星若塵，為她們搭建起舞台和幕景，艙內憑空而現白光則照亮她們的面容——她們好似立於群星間的精靈，正如其他文明贈予她們的譽稱所言。

「這真是壯觀極了。」那名身穿常服的法玲人感慨道，「銀河系中，不少文明都苦惱於速子集束射線的小型化，而聯席議會在已基本解決這個問題的現今，也同時開始研究速子武器的進一步大型化。相較裝備於常規戰列艦或泰坦戰艦的速子武器，這組新設備着實表現驚人——一光時又十二光分，這已是當今銀河系已知有效射程最遠的高能速子射線。」

「嗯，一個新的里程碑。」另一位法玲人說，「不過現在還遠不是自滿的時候，這座設備仍處於試驗階段，尚沒有合適的實用平台可以搭載它。況且，七十餘光分放在星際尺度下也不過是一支短針，這個課題的最終目標是製造足以跨星系投放能量的高能速子束——我們的前路還很漫長。」

「你們這些研究員總是如此眼界高遠，我真羨慕你們。總之，感謝你邀請我前來參觀，在我平日裏的崗位上可不常能見到這種奇景。不過，至於你說的跨星系能束，在我看來實在是匪夷所思。」

研究員微笑着表達了自己的歡迎，接着就后一個問題解釋道：「事實上，我們現在完全有能力建造這樣一種設備——如果我們使用一整顆巨恆星作為能源，比如說，改造一個現有的戴森球，再輔以佈局合理的聚焦裝置，此等功率的速子束射程將足夠以光年計算。只不過，依靠當前技術，這樣的設備必然會是一次性的，所以它只是一個理論上的構想。」

聽了這一想法，同伴不禁露出驚嘆的讚賞：「哇哦，這可真是一個足夠大膽的構想！不過你這樣一說，我倒記起來，紐泰倫的休曼科學家似乎也曾提出過類似的點子。」

「確實如此，他們將那個模型稱作尼科爾-戴森光束，但兩者其實略有不同。休曼人的想法是，直接將恆星的輻射聚焦成一束激光，然後通過一對類似星門的設備將其投射到其他星系。這在技術上沒法實現——星門沒法穩定輸送高能束，激光會在通過星門的一瞬間失焦發散。而我剛剛提到的設計則是將恆星能二次轉化為速子能束，這樣一來，雖然射程變成了有限值，但卻是完全可以用現有技術達成的。」