第259章 蹊蹺

「幾位鄉親，這外面還是有點涼，咱們入里話事。」

天依展起袖子，請幾人進所，讓櫃員泡點茶水來為他們解乏，並請晏柔到後院歇息。天依坐下的時候，注意到其中頗有些個人足上沒有沾太多泥。

現在辦貸所已經向楊溫、渠口、黃田這三個在高陵興起的社辦理了貸款。此三社的代表到霸陵來辦事時，由於路途遙遠，又沒有牛車，他們基本上是朝發午至，將一天時間花在路上，為防盜匪還結對成群。有時候天上還下雨，就算不下雨，他們到所上也是半身灰塵。因而天依特地囑咐了所中的辦事員，如果他們要進屋就坐，就給他們身上撲塵掃泥。然而今天這回員工們為其掃泥時，卻發現只有兩個人腿腳為塵所汙。

長陵並不比高陵近多少，這一叢人也沒有走路纖塵不染的特技，尤其昨天還下了綿雨，怎麼他們由長陵一路走過來，衣履上會無什麼泥土呢？

「長陵看起來離霸陵真是近啊，幾位鄉黨走過來，腿上還乾淨。」天依便順勢向他們說，「應該在渭南吧？」

阿六等前來借貸的幾人聽了這話，既有點緊張，又有些竊喜。緊張的是這個海國夫人發現了他們腿腳上的細節——腿上少泥的幾人其實都是在本地打工的市人，只有兩人是真正由他們老家尋來的近親。竊喜的是從這言談上，居於霸陵城中的海國夫人似乎對關中的地理不太熟稔。倘若她是一個時常出去的人，她至少應該知道長陵的位置和距離。如果海國夫人平時懶得出外走走，那他們要矇騙起這幫有錢的傻子來可就簡單了。

「近，挺近的。」阿六道。

「有沒有十里路？」

「十里路，不至於。不過也不會太遠。」

在一旁端了茶水過來的櫃員見此，想提醒天依長陵的位置，但是為阿綾阻住了。

「不過這兩位仁兄為何腿上泥塵多一點？」

「乃是路上跌了一跤。」

「行路還是要小心點，實在不行可以乘馬車嘛。」天依笑起來，「坐馬車一會兒就到了，你們下次就坐馬車過來好了。」

阿六心中的竊喜更進了一步。看來這海國夫人雖然是往農村放貸，可是她既不出城門，也不明白世情是怎麼樣的。他們要是能坐得起馬車，還需要跑過來冒著風險跟海國愚婦借貸么？

天依先後將英吉利到回疆有無旱路可通、何不食肉糜這兩張牌打出，示他們以不食人間煙火，順帶用到漢地以來察言觀色的經驗去看他們眼角和面頰的動態。這種觀察微表情的法子雖然很玄，但一定程度上有用。天依的腦袋得到的反饋是，自己打出的兩張牌頗讓他們受用。恐怕這班人不像是來正經借貸的。她今天要順水推舟答應借款的話，之後肯定要向那個村子派一個秘密的間者來探聽情況。

不過，是就坡下驢借給他們，還是直接在商量的事件就識破他們的主意不借給他們，她還需要一會和阿綾商量商量。

「你們村中生產資料相關的情況，有幾頭牛，計算過了么？」天依拋出了這個問句。如果是正經村莊過來借款的，來者必然要麼本來是村中事務的核心，要麼已在村裡了解到足夠多的相關情況了。要不然該村也不會派他過來話事。這個問題雖然簡單，但是能夠偵測出來者是不是詐取低息貸款的騙子。

幾個人先前只準備了戶口、田畝等相關的數字，結果海國人一開口問的是牛數。

「不愧是在霸陵做生意的夫人，一出口就知道，夫人是時常涉獵……」

來人並沒有直接回答這個問題，而是先以一段拖泥帶水的吹捧暫時拖延了一陣。待伶牙俐齒的市人一套吹噓完，村裡來的人才憑他們對耕牛的印象編出個位數，向辦貸所的人說出這些數目字。

天依和阿綾對了個眼色，並不打算繼續盤問下去。這幫人剛才使用的拖延策略已經使他們的準備昭然若揭了，這幾個市人的騙術並不高明，不過他們的膽量令人欽佩。或許這幾位仁兄也不計較一城一地的得失，在這騙錢為生的生涯中，不管水平多低，他們只要到處亂竄，誆中一個人，他們就能吃好些日子。如果要繼續盤問的話，再拋出幾個問題，他們也只能灰溜溜地逃走，但是眼下似乎是一個利用這個團伙的機會。

她笑呵呵地向幾位來客說，耕牛的數量不少，看得出是一個不窮的村。這個村如果要自立自強，是非常好的事。她們非常願意批准他們的貸款申請。不過具體準不準，她們還要商量商量，請他們先在前堂休息。說罷，她就請阿綾俱入後院，在確定那幾人聽不到她們的言談以後，立即沉下臉來，將語言轉換為了普通話。

「八成是個大騙子。」樂正綾說，「不知道你有什麼想法？」

「我的想法比較簡單，也有些惡。」天依道，「現在就戳穿他們，把他們趕走，當然是好的。但是我考慮了一個現狀：剛好我們的業務逐漸也在關中為人知曉了，也有幾個村子開始打幾萬錢的主意。在這個時候，為了保障我們的貸款能落到實處，是真的有需要的人在一絲不苟地用，在制度形成慣性之前，我們得先樹立一個反面典型，把我們的懲罰措施用一用。這樣也可以嚇阻敢來騙錢的人、激勵已貸了款的人。」

「鄭伯克段於鄢。」樂正綾的神經反應迅速，「這說出去不是那麼光彩。」

「換句話叫引蛇出洞、一網打盡。」天依低頭乾笑了兩聲，「感覺冬天以來我們越來越像陰謀家。這也是我顧慮的地方。」

「鄭伯克段於鄢有特殊性，這個特殊性就是鄭伯和段其實是一個家庭里的親兄弟的關係。」阿綾向她說，「同一個家庭的長子和幼子，在權力框架下發生衝突，鄭莊公雖然要用釣魚的辦法去把他打倒，是不義的，但同哥哥爭權奪利的共叔段也是不義的。所以孔子就同時用鄭伯和段這兩個稱呼去表達對兩個人的評價。我們現在的情況並不是這樣，釣魚執法所抓的人，本來沒有違法意圖，是被故意引誘后產生違法意圖的。」

「現在前堂里坐著的那幾個人，沒法說他們沒有違法意圖。他們要沒有違法意圖，就不會結隊過來騙咱們。」天依順著她的話說下去，「你的意思是，這事我們能幹。」

「能幹，而且這件事要干好了，按你說的，在幾年內不會有人打我們辦貸所的歪主意，且不會有更多人為這個團伙所騙。對於他們，也是讓他們早日吃到苦頭，讓他們在犯更大的罪之前懸崖勒馬。」

「那我就把這件事的主動權交給他們。」天依吸了一口氣，「他們如果自己要往這個口袋裡鑽，等於默認了他們承認自己願意冒這個欺詐行為的風險。屆時，也不要怪我們不客氣。」

「不管他們拿我們出的款做什麼，是放貸還是揮霍，我們先不過問一個月，而且在他們那邊找到擔保的途徑。一個月後我們去查，要是他們真的拿這些錢不幹正事，就讓擔保人承擔賠償。」樂正綾背過手，「當然，我們不能把人整到家破人亡。賠償的限度就到他們生活的最低標準過吧。」

話雖然說到這裡，但兩人還是想為這群莽撞的市人留點機會。天依決定不向他們借數萬錢那麼大額的貸款，只向其提供稍小一點的小額度，這樣他們犯法以後要賠償的錢也少一些。就算賠償不起，要坐牢了，坐的日數也能少些。

就此議定，二人回到前堂，繼續坐到幾人身前，同他們介紹起辦貸所貸款的幾種政策和具體的手續、條件來。幾人這下心安了一些，心知這貸款基本上八九不離十了。

提到監察手段，樂正綾特意正襟危坐，將違約的後果一五一十地告訴他們，並且細說了自己的辦貸所如何去監察——她們會請所中的人到該村去，探視村裡落實這些貸款的情況。

一開始論及違約成本時，在場的幾人面上都有點難色。不過之後他們的神情好不少——既然不是她們親自去，而是派人過去，他們就有辦法打點。

「當然，你們具體幹了什麼，我們都會知道的。」樂正綾在句尾道。

「是，肯定是知道。」阿六奉承說，「夫人也能信得過我們。大家都是面朝黃土背朝天的老實人，拿到錢款，肯定第一個用場就是修水車，通渠，然後買牛。」

「那我們借給你們多少錢好呢？」樂正綾抱著臂，「修水車、通渠，要多少錢？三千夠么？」

面前的這夥人都笑起來。

「夫人，三千是萬萬不夠的。」

「那你們報個數。」

「夫人，加個十倍，三萬錢，不管是修車還是做其他事情，能做的總能下下來。」有一位假扮成村民的市人說，「三萬足夠了。」

他話音未落，一群人就開始爭辯起來。有說三萬少的，有說三萬多的。顯然這並不是在具體地論說做這些事的成本，而是在爭他們放貸的本金和自己風險承擔的範圍。

「這樣，你們村裡的人物也不在。既然這借款的多少還沒個定論，不若諸位鄉黨先回村去，商量定了再來，手續可以辦。」天依便對他們道，「此事不著急。」

「也好。」阿六便笑道，「那兄弟幾個回去稟報了里公，請他來論定一個數。」

既然海國夫人答應這筆貸款能成，他們早點拿到這筆錢和晚點拿到這筆錢，以及他們該向這所借多少便不算什麼大事。幾人尋起身欲走。

「鄉黨再喝些茶再走吧？」天依客氣道。

「不用了，不用了。咱們先回去要緊。」

幾個人一邊說著一邊匆匆同所里道別，退出店外。直到他們完全消失在人群中，兩個海國人才收起臉上的笑容。

「看他們之後能搞出什麼名堂來。」樂正綾仍然操著普通話，「我到現在還有點希望他們不是騙錢，只是在正常地給他們村子做事。但是……我感覺，他們的表現還是不像。」

「不管他們是真的想做事還是真的想騙錢，每個人做事都應當對其負有相應的責任。」天依說，「我們放高利貸，把高利貸盈的利去資助新生產方式，是對高利貸負了責任；他們也要對他們的目的負相應的責任。」

二人緩步走回後院中。晏柔已經將那份協田社的章程看了個通透，她將幾塊木片交回天依手上，詢問她們剛才去做了什麼事。

「有伙人想來借款，我們商量了一下。」阿綾說，「現在沒啥事了。」

「這章程我看了，其中的制度真是對貧家太照顧。」晏柔嘆息道，「我都有點想讓我們家也入社去，可現在已經身在屋檐下。」

「這是沒辦法的，小公子也不願意放過你。不過今後跟了繆叔，你們家的收益總是比一般的中人要高一點。畢竟不管在長安還是洛陽，不是什麼人都有繆叔這一手好車技。」天依寬慰她。

「重要的不是收入。」晏柔又嘆了口氣，「重要的是……阿洛前年曾教過的一個詞。」

天依默然不語。她心知晏柔說的這個詞是什麼。確實，對一個在趙府討了十年生活的人而言，吃穿用度並不是自己需要著急的問題，而自由是。自己能夠不用看主人的臉色過活，不用隨時隨刻擔心自己被賣出去，而是自己有一個屬於自己的家、一片屬於自己的地、一張屬於自己的票，能夠在自己參與的組織中擁有一席之地，做一些事情，還能從中享受到保護，沒有比這更讓人感到快意的事情了

秋季以來，她多次向小公子勸過話，但是趙定北仍然直言指定要晏柔做他的貼身婢子——這個快十八歲的小公子依然離不開她的臂膀。甚至當晏柔患上怪病，天依去找他，他的口風還是沒有改變。趙定北對晏柔的執著程度令天依難以在此問題上見縫插針。

不過所幸，當自己也成為從驃侯府的各種主人之一后，相對於之前的十年，晏柔的自由已拓展了許多。她在府上的境地甚至基本上同自由民相差無幾，除了還要伺候小公子起居以外，她基本上再沒有受過打罵了。唯一動輒打罵她的新婚丈夫也在自己和阿綾的計算下主動離開了她。只是寄居在別人的屋檐下，受再多的好處，也依賴他人的恩賜，不能自己決定自己的事情。

「雖然很困難，但是我會試著去說服小公子，讓他同意你獲得自由身份。」天依對晏柔說，「現在他還不同意把你放出來，但是時間是會流動的。小公子也一天一天地長大了，到了該娶妻生子的時候，我就不信他那會還要依賴著你。」

「或許吧。」晏柔垂下眉頭，「或者我因為生育等事……和他逐漸地不每日碰面。」

「這要看之後的發展。在事情塵埃落定之前，我們誰也說不好會發生什麼。或許最後的結果是好的。」

「就算阿柔不離小公子身邊，我也會將她護得好好的。」繆叔此時開口，「盡我的力讓她不受委屈。」

「繆叔能夠一塊參與到小柔尋找幸福的事當中真是太好了。」阿綾轉過頭來笑一笑，「我們倆三天兩頭要跑到外面去，在府里的時候可能也只有晚上能和她一塊待一待。等春天小柔也搬到叔家，兩個人合居，話就多了。」

「有些事情，阿柔還是只能同洛先生和樂正夫人傾吐。」繆叔搖搖頭，「在這些事上，阿柔說只有海國人弄得明白，也願意聽她的話。」

「當然，我們也會經常和晏柔姐在一塊的。」天依攀住晏柔的肩膀，「我們四個人，缺了一個都不行。」

過了一會兒，她又改了個口：

「五個人。還有筠兒呢。」

「今冬洛先生確實還沒去看過小姐。」繆叔想了想，「至少沒乘著老夫的車去看過。」

「我前兩天還在跟天依商量，說要不要這兩天到筠兒的府上去探望探望她，最好在那邊住幾天。」樂正綾說，「叔和晏柔也在左內史府上做個客。不知你們何時有空閑？」

「空閑的話，反正我和阿柔都跟隨洛先生行動。」

「那我們就準備準備，明天過去，到左內史那邊做個客。」樂正綾算著時間，「到時候天依和小柔也可以和筠兒好好過一過元年時的日子。我們還可以寫信請張夫人和她的愛妾過來，熱鬧熱鬧。」

——第四節完——