第11章 八月金榜提名時

已卯年八月初九，天朗氣清、惠風和暢，廬州府科舉考場。在開場炮聲響過後，李莫語便跟隨一眾學子走進考場，準備即將開始的考試。考場大門兩邊站著舉著明晃尖槍維持秩序的披甲士兵，大都手無縛雞之力之力的學子們，在進門之時都不敢正眼看下他們，即使偶爾有膽大幼童想上前摸一摸士兵的衣甲，也會被怒目而視的他們，給嚇的縮回去。

鄉試一共有三場，第一場稱為「首場」，考經義，內容主要涉及四書五經。二、三場合稱為「后場」，第二場主要考察學子的多方的寫作能力，涉及賦、詔、誥、章、表等文體的寫作；第三場為時務策，主要考察學子對朝廷當下政治的見解及解決能力。要問考試如此布置之意，祝允明曾言：「本之初場求其性理之原，以論觀其才華，詔、誥、表、判觀其詞令，策問觀其政術。」

今天是李莫語鄉試的第一場，他的題目分別是《四書》、《易》、《書》、《春秋》、《禮記》中間的一些內容，由於去年田假之時李莫語在閑暇時詢問了蔣欽《春秋》、《禮記》兩本書中的一些內容，而且考卷上這兩書所出的題目都是李莫語重點研究過的，所以憑藉著印象，李莫語答的行雲流水。

不知不覺，就已經到了午時。寫了一上午的學子們紛紛停下筆來，拿出早已準備好的飯菜，準備歇息一會。沒有多少銀兩的李莫語，默默啃著早上買的七個肉包子，就著旁邊傳來的飯菜味道，在那津津有味的吃著。他還會不時猜測起空中瀰漫著的香味是什麼菜的，「這是鼎豐祥的花菇田雞，這是銘源齋的糕點，這是明家鋪子的紅燒肉……」

李莫語聞出的這些菜多是徐豐曾經帶到府學內的，因為徐豐的胃口很小，但是每次他爹給他帶的東西卻很多，所以徐豐常常分一半給李莫語吃，久而久之，李莫語便對這些飯菜的味道一清二楚了。

正在聞香猜菜名的李莫語突然聽見旁邊傳來一陣喧嘩，便向前探了探身子，只見一個士兵拖拽出一個五十多歲的考生，並從他衣裳內搜出一張，寫的密密麻麻的的宣紙，「許是作弊被抓住了」，李莫語啃著包子探著頭想道。

包子很快就被李莫語吃完了，正準備再次開始答題的他，突然看見兩個虎背熊腰的士兵架著剛才作弊的書生從他面前經過，書生通過的地方還留下一道明顯的水痕。抓住一個作弊的考生后，考場里的士兵巡邏變得更加頻繁，在後來的二三個時辰內就又抓住五六個人，甚至有個膽大之人，在士兵抓他隔壁之人的時候，在那瘋狂的抄著紙條，要不是他抄的太過入神，沒有注意到隔壁被抓出來的人看見了他，想必他應該會有個好成績吧！

這兩個「鄰居」在被抓走的路上，先是小聲罵架，後來便是趁士兵不備廝打起來，什麼讀書人的身份；什麼誠心、明德；什麼儒雅之風，都被他們拋之腦後，他們只想享受一刻酣暢淋漓的戰鬥，只是這個令人沸騰的戰鬥之火剛剛燃起，便被士兵們無情熄滅了，然後士兵們便將打暈的二人，像拖死狗似的拖到了外面。經歷了這個風波后，考場內好像沒人敢做弊了，李莫語也終於可以靜下心答題了。

月亮悄悄升了上來，寫的有些乏累的李莫語伸了伸懶腰，不由自主的呻吟了一聲。然後他就看見士兵向他這裡看了一眼，他趕緊拿起筆，坐的老老實實。

等到他偷瞄到士兵轉頭之後，他就又將筆放下歇息了起來，看著天上明亮的月亮，李莫語突然幻想起放榜時他為解元的場景。

正是「一聲開鼓辟金扉，三十仙材上翠微。葛水霧中龍乍變，緱山煙外鶴初飛。鄒陽暖艷催花發，太皞春光簇馬歸。回首便辭塵土世，彩雲新換六銖衣。」「真是令人神往啊!」回過神的李莫語感慨道。

八月十二，鄉試的第二場。這場李莫語考了論、召、誥、表、判語五條，在判語上李莫語還能稍稍斟酌了一下，寫出更好的，至於其他的，李莫語就只能儘力而為。

八月十五中秋節，這是鄉試的第三場，也是最後一場，考了策問五道。雖然李莫語曾經在府學做過鄉試類似的題目，並且有時還取的過不錯的成績，但是在李莫語考完，他還是感到「羞見廬州舊主人」

九月桂花飄香，不久剛剛結束的鄉試迎來了放榜，考完一直呆在廬江府的李莫語未到卯時便向放榜的地方走去。自認為已經來的夠早的他，等到了地方，才意識到自己的錯誤。放榜的地方已經被人群圍得水泄不通，甚至還有人在不緊不慢的收拾被褥，「怕是在這睡了一夜吧」，莫語這樣想到。

「莫語、莫語」，李莫語忽然聽見身後有人喊他便向後看去，原來是徐豐帶著他的僕人。站在人群前端的李莫語看著徐豐慢慢的向他這裡移動著，要是換了別人肯定沒有這種待遇，因為他們身邊沒有兩個虎背熊腰的僕人。

「徐豐，你怎麼來了。我看其他大家子弟都是差僕人過來的啊！」李莫語看著徐豐擠出了一身汗，便用袖子給他扇了幾下。「我不是想著你應該在這裡嗎!要是沒人陪你說話多寂寞不是，再說了我在家呆著也沒什麼意思，還不如出來刺激一下。」徐豐把手搭在李莫語肩上，擠眉弄眼的說道。

聽到徐豐的話，李莫語不知該講些什麼。他實在是難以理解，將擠到人群里看榜當作找刺激的這種行為。「莫語啊，你考試寫的怎麼樣啊！有沒有信心？」見到李莫語搖了搖頭，徐豐好像心裡放下一塊石頭似的，長舒了一口氣。「那就好，我回家跟我爹講題目難，他偏不信。非說我沒有好好聽夫子講課，你說這題目這麼難，在怎麼聽也不會寫啊！你說是吧。」徐豐看見李莫語沒有回應他，也沒有生氣，好像習慣了李莫語的行為。

黎明時分，徐豐捂著嘴打了個哈欠，雙眼朦朧的念叨著，「困死了，這發榜的怎麼還不來。要是一刻鐘后再不來我就回去睡覺。」只見徐豐的話音這邊剛落，就聽見旁邊傳來了一些動靜，他連忙打起精神看了過去，但是什麼也沒有看見。過來一會他聽到旁邊人在議論，好像是有人等的昏死過去了，於是徐豐便和周圍的人一起「噓」了起來，然後打起精神繼續等著。

視線轉移到考官們所在的地方，發榜日黎明時，監督官前去拜見主考官，房官們都在房子在外面站立著。過了一會主考官和監督官一同走進公堂。監督官從第六名開始拆彌封，因為這便已經是榜末了，每拆開一卷，便有人將卷子遞給房官，房官依照舉子的卷面姓名，用藍色筆寫了兩個長條，交面試主考官閱過後，給省事吏，省事吏互相討論來商榷上榜的姓名，然後交由發榜的官吏書寫。

發榜的官吏從早晨開始抄寫一直到傍晚才結束，榜書上的姓名從第五名倒寫至解元，每次寫下一個名字，便有人更換滿堂燭光。而這時，「人聲喧鬧，如鼎沸，如火警，如亂兵之入城，如夕鴉之歸林，不可嚮邇。」

就在李莫語、徐豐等一干學子等的焦急難耐的時候，放榜的官吏終於來了，官吏們分開擁擠的人群，將手裡榜單張貼好后便緩緩散去。

「第一名明啟、第二名丁顯、第三名蘇墨……」李莫語一遍又一遍的，看著面前並沒有多少字的榜單，雖然他早就已經知道會有這樣的結果，但是當事實擺在他面前時他還是感覺心裡很難受。

「我說當時說我們倆分頭背書，你偏不同意。現在好了，還得在等三年，而且三年還不一定能考上。你說說，人生能有幾個三年？」「人生有好多個三年，只要我努力我就一定能考上的」「哎，盲目自信。明明外貌什麼都跟我一樣，怎麼想法就和我相反呢？」「因為我讀過聖賢書，聖賢的道理我都記在心裡」「你這是什麼意思，我沒有讀過聖賢書？我論語十條倒著背都行！」「知其然，不知其所以然」「行，算我狗拿耗子多管閑事，以後我都會不管你。」

徐豐本來是想留李莫語在廬州府玩幾天，但是看見他眉頭緊鎖的樣子，便沒有強行挽留他。就這樣，名落孫山的李莫語，和同時天涯淪落人的徐豐告別後，回到了他闊別已久的李家莊。