第四十三章：不服
早晨，成都城外武侯祠大街上，人來人往，到處都是叫賣早餐的小商販。雖然時已盛夏，但清晨的氣溫還透著股沁爽。人們的著裝也五花八門，手持稠扇的文人學子只是一件單薄的文袍，年老的人們夾襖卻依然在身。
一座高門樓，後面是二進式宅院。門樓帶著門廂，漆黑的門框子鑲朱紅大門。門上的匾額自右到左橫書金字：「肖府」。
門廂兩端對子字字飄逸：「向陽門第春常在，積善人家慶有餘」。正宗的漢隸，柔中帶峻，平和之中透著險奇。
那宅院青磚青瓦，院中有兩棵大海棠，枝杈伸舉，蒼老有力，枝頭的海棠朵朵綻放。樹下一個石桌，一個老媽子正在擦著，水灑在石頭上，顏色變深。石桌中央是個棋盤，在「楚河漢界」處卻是另一番文字：「劉項爭鋒，江山誰屬」。雖是沒有問號，卻能感到那個問號的存在。在棋盤的兩頭各有六字，南頭是「無慮無求無忌」，北頭是「有花有風有棋」。老媽子把抹布纏在指頭上，摳著擦那些字。
正堂上，肖老爺在喝茶。他五十多歲，精神矍鑠，瘦而不柴。花白頭髮向後歸去，頷下細長花白短須。端坐在椅子上，身板很直。
這屋裡的陳設雖不豪華，但能透出家境的殷實和主人的品味。沖門是江南徐福閣大漆的八仙桌椅，「呂洞賓過海擱幾」兩頭高翹。桌角和椅子扶手上的棗紅漆雖被歲月磨淡，露出了木質，卻顯得家傳久遠。擱幾的上方中堂畫的一叢很舊的**花，兩邊的對子是前朝大書法家顏真卿手書：「人淡似菊菊不落，室小如船船永行。」靠東裡間牆處是一個紫檀長條書案，簡約靈秀，透著本朝太祖年間的風致。書桌的上方橫幅字畫又是正宗顏體：「讀書掃地燒香」。
肖老太太從裡間屋裡出來了，富富態態，慈眉善目，頭髮花白。她過來給肖老爺添了茶。見老伴面沉似水，就問：「大丫頭還沒起來？」說著拿抹布習慣性地擦了一下壺底。
老太爺不屑地哼了一聲：「嗯！」
老太太坐在下首的椅子上：「別整天一百個看不順眼，咱這家能重現往昔風光，不都是隨著大丫頭占王府的便宜么。現今大丫頭在王府里受了氣，還不興回娘家來抱怨抱怨？」說著回手那個橘子剝給老伴。
肖老爺子斜過臉：「你也知道咱是靠著興王爺才有今日光景？哼！受了氣就往回跑，像什麼話？當王府是尋常百姓家呢？！什麼叫皇家？！那是最禮數的地方。」老太太想反駁，肖老爺伸手按下，「她若是不整天一門心思的和那張王妃爭鬥，人家能處處擠兌她？！偏偏這對母子忒沒有自知之明，受了氣還有臉往家跑，連家裡的下人都笑話！」
老太太把橘子遞了過去，肖老爺子看了看，接過去，不滿情緒好似少了些。
老太太道：「回頭我說說她去，你對瑞兒就寬限些吧！怎麼說那孩子還頂個王子的名頭呢，這放眼天下，身份比得過他的有幾個？」
肖老爺子更加不屑：「哼，王子？整天只知道流連勾欄場所，讓他讀書他就跟我甩臉子！你看他那字寫的，歪七扭八，還和我犟，說他那是什麼――太祖體，輕佻！」
老太太為大外孫子辯護：「這話我就不願聽了。你就知道顏真卿，張嘴就是顏筋柳骨的，也不想想那樣的人幾百年才能出一個！我瑞兒是王子，將來要做大事的，怎麼可能天天在這上下功夫。」說著，老太太不懷惡意地白了老伴一眼。
肖老爺子滿嘴橘子，暫時無法反擊。
東屋裡，興王側妃肖秋芳正對著兒子唐瑞訓話。
「待會對著外公定要彬彬有禮，外公重禮數，你禮不到，咱們的事很難能成！明白？」
唐瑞點頭，目光陰冷。
恥辱只能以鮮血來洗刷！唐羽，唐方，此次定要你們死無葬身之地！
肖秋芳溺愛地揉了揉兒子的臉，轉身出門。
肖老爺子端坐上首，等著堂外走進母子的朝拜，老太太慈和地看著外孫，表情喜興。
黃衫肖秋芳款款走進，微微一福：「爹，娘，早安！」
唐瑞隨後跟進，彎腰頷首：「外公早安。」又沖老太太如此一下：「外婆早安！」
肖老爺看著自己制定的這些儀式還沒離譜，剛才的怨氣消去一些。肖秋芳過去給爹娘倒茶，倒完了茶，老太太順手拉住閨女的手：「秋芳，咱娘倆裡屋里說話。管家――」堂外一四旬男子躬身進屋：「夫人。」
老太太吩咐：「吩咐廚房，中午置辦一桌酒菜。」
肖老爺有些不悅：「什麼酒菜？！」
管家答應著，老太太並不理會丈夫的不滿：「我瑞兒在那族學里憋了一個月了，那能有什麼好吃的？沒餓死就算命大了。我聽著那些吃頭，就覺得不墊飢。去，一頓酒菜我說了還算。去吧。」
肖老爺怕當眾再遭到更沉重的反擊，順坡下驢地笑了笑。
管家得令去了，老太太領著肖秋芳去了裡屋，大概是和親閨女聊聊貼心話。
肖老爺的臉色再次嚴肅下來，他上下打量著唐瑞，唐瑞多少有點發毛，也跟著看自己，沒發現什麼毛病，就沖外公笑笑。
「瑞兒，過這年你都十八了，這身臭毛病也該改改了吧？」
唐瑞笑笑，不反駁。
肖老爺子搖頭：「說說什麼事吧？」
唐瑞抬頭緊盯肖老爺子，沉吟半天，才一字一頓道：「我想繼承王位！」
「噗！」肖老爺子一口茶噴了出去，順下去的一口氣沒提上來，緊拍胸口順氣，左手平抬指著唐瑞：「咳，你……你。咳……」老爺子滿臉病態的紅。
唐瑞上前輕拍老爺子後背，一臉平靜：「外公，你想瑞兒一輩子都生活在那兄弟倆的陰影之下么？」
「砰！」肖老爺子把茶碗摔在桌上：「你活膩歪了別連累肖家！」
「外公！」唐瑞臉色依舊平靜：「你以為我出了事，您就能獨善其身么？」
肖老爺子伸手怒打：「我打死你這忤逆子！」
唐瑞退身躲過，肖老爺子又開始咳嗽，內堂母女倆聽祖孫倆越吵越厲，急忙出屋，老太太上前為老爺子拍背順氣，肖秋芳過去倒茶，同時示意兒子別再說話。唐瑞見狀，也低著頭上前照料。
肖老爺子的咳嗽平息下來，伸手接過茶碗喝了一口，指著唐瑞對肖秋芳問：「你知道？！」
肖秋芳低頭：「爹，瑞兒所求並不過分！」
「砰！」有一個茶碗碎裂。
肖秋芳咬牙跪地：「爹，憑什麼只有他大婦長房才能繼任王位？憑什麼我們就比她們矮一頭？憑什麼她們就能處處欺辱我們母子？您難道今生就只想停步於此時不想再進一步么？」
「噤聲！」肖老爺子爆喝，起身出堂左右掃視半天，關門回道：「興王妃是什麼身份？開國大將張國公之後，系出名門，是我們這等身份可以逾越的么？此事休要再提！否則我就沒你們這女兒，外孫！」說著，向後堂走去。
「爹！」――「外公！」
肖老爺子停下。
唐瑞道：「您知道唐羽妻趙默涵叫唐方什麼么？？二叔！！他眼裡可曾有我等兄弟？！如此以往，待父王大行，這四川，還會有我等容身之地么？」
肖老爺子如遭雷擊，轉身回座，面向肖秋芳，問：「真有此事？」
肖秋芳點頭：「千真萬確！」
「唉！」肖老爺子喟然長嘆：「我早說過不要和他們爭這爭那，我肖家借皇家之勢得到的已經夠多了，你們就是不聽！鬧到如今這局面，你們……」
唐瑞抬頭，滿眼通紅，狠聲道：「外公，我是皇室子弟！憑什麼他唐羽有的我沒有！憑什麼他出門別人就得供著，我出門連小小的總督，指揮使之子都能對我橫眉豎目！我不服！！」
肖老爺子目光外移，嘆口氣：「罷了！就算為你拼一回吧！」
肖秋芳，唐瑞大喜。
肖老爺子抬手：「你們打算怎麼辦？」
母子倆對視一眼，唐瑞抽出紙扇：「一不做，二不休！」哧！紙扇被撕碎。
「砰！」老太太手中茶壺掉地粉碎，茶水濺了她一身也無所覺。
老爺子一扭臉，神色沉穩，處變不驚，透著股大將之風：「有計劃么？」
唐瑞點頭。
肖老爺子道：「說說！」
唐瑞起身，附耳微言。
半響，肖老爺子驚問：「馬毅傑，魔教？」
唐瑞再點頭：「各取所需！」
肖老爺子長嘆：「與虎謀皮啊！」
唐瑞挑眉不解。
肖老爺子解釋道：「魔教一直與朝廷關係曖昧不清，透著股詭異的勁頭。朝廷的一些事都有拜月教的影子。如今他們如此熱衷於此事，怕是背後藏有不可告人之密啊！」
唐瑞不以為意，道：「我們幫他奪回胭脂，他們與我們合作誅殺唐羽兄弟。僅此一次，以後絕不再見！」
「但願如此！」肖老爺子目光轉向堂外。海棠樹上，黃雀刁起一隻捕蟬的螳螂，展翅飛走。