第十二章 拜見王陵
曹參晉陞為鄉師，劉季、周勃、盧綰一起為之祝賀，曹氏酒館內，幾杯酒下肚，劉季便嘆了一口氣。
盧綰問道，「何故嘆氣，那雍齒即便不服，也不得不認奉劉兄為老大。」
劉季道，「雍齒門下食客眾多，此番用詐勝之，恐有不服惹來麻煩。」
周勃也同意，要預防雍齒報復，曹參卻道，「吾雖升為鄉師，實無益處，但卻認識一人，此人姓蕭，名何，那縣尹之下的主吏，也是豪族之門，可通貴族，結識可尋出路。」
劉季大喜，「然！可引見吾二人相見。」
曹參道，「如今即將過年，可趁此串門訪友之際，與之結交。」
公元前227年的年味註定是摻雜著一股特殊氣息，那就是冰冷與死亡，秦國滅趙之後，已經兵臨易水，燕國統治集團一片惶恐，尤其是燕太子丹作為從小就認識嬴政的人，他開始了自己的計劃。
這一年，曹參帶著劉季前往沛邑，拜訪蕭何，當蕭何聞言有壯士前來拜訪，親自迎至門前。
蕭何第一眼見劉季，便覺劉季器宇軒昂，風骨不凡，有大貴之相，牽起手入門。
劉季自謙道，「鄉野之人如何能得蕭主吏抬愛，頗感惶恐。」
蕭何笑道，「日前聞曹參之言，季乃豪俠之人，在鄉里懲奸除惡，吾甚敬佩！」
蕭何攜劉季入堂上，兩人相談甚歡，劉季拜曰，「雍齒乃豪強，得罪如之奈何？」
聽聞雍齒平日里素有欺辱鄉里之名，蕭何出身與之伯仲之間，亦不喜仗勢欺辱之人，蕭何乃曰，「雍齒素輕視卑賤之人，如今得罪，恐有刺殺之危險，可藉助他人之力對峙。」
按照蕭何的意思，雍齒身為世族素來與沛邑王陵善，由他引薦可拜王陵門下，藉此來應對雍齒。
劉季見蕭何此人不僅談吐不凡且善於察言觀色，未曾出口，對方已道出相助之策，甚為心悅，亦重敬之。
蕭何留劉季飲了幾杯酒，親寫書信交予劉季，送至門外，劉季拜謝離去。
劉季攜周勃、盧綰一同前往沛邑拜見王陵，途行村野田間，口渴去覓水至一野戶人家，老農夫又補食之，劉季拜謝，「季，謝過老父。」
老父又請三人至屋內歇腳，老父之少女招待三人，劉季坐下片刻，便聽見院內呼叫粗魯之聲，老父急忙出去迎接。
劉季聞對話，乃知遇惡奴強行收租之事，甚為憤怒，周勃與盧綰請往視之，劉季點頭示意，也起身走出茅屋。
只見老父求曰，「今年收成大減，可否少些？」
一壯漢惡狠狠的道，「汝子仍不上交田租，只好拿女兒充之。」
這壯漢命兩名手下去屋內拿人，劉季怒曰，「強行收租，欺辱老幼，季最恨此等人。」
周勃空手奪壯漢佩劍，將其打的滿地找牙，盧綰略有些氣力，亦舉鋤頭打傷一名手下，劉季也制服一人。
此壯漢失了武器，打了一個滾，爬起便逃竄，其餘兩人也捂著肚子，抱著手臂逃跑。
此壯漢回去稟報雍齒，有一自稱季之人阻止他收取田租，雍齒問起相貌如何，壯漢描述幾番，雍齒拍案而起，「劉季，欺人太甚！」
劉季一行拜別老父，行至王陵府邸前，經守衛人傳信至王陵。
此時雍齒正與王陵把酒言歡，王陵見信眉頭微皺。雍齒問道，「王兄，何事為難？」
王陵道，「蕭何寫信薦一門客，就是雍弟所言劉季。」
聞言，雍齒忽的站起身，「什麼？」
略微平靜心情后，雍齒道，「就是他壞了咱們的收租之事，王兄如何待之？」
王陵笑道，「此乃鄉野之人，藉助蕭何之力，吾也不好直接回絕，放心，既然是雍弟所惡之人，自然也是吾憎惡之人！」
這話說的讓雍齒大受感動，雍齒雖然是世族但是比起王陵家族還是差點，王陵家族可以稱之為豪強了，強龍不壓地頭蛇，楚國官吏在這個地盤上也是不敢輕易造次的。
府邸前的守衛人最後只允許劉季進門，盧綰和周勃被擋在了門外。劉季略顯忐忑，周勃建議劉季不要貿然進去，劉季則大喊王陵乃當世豪傑豈能做出下作之事。
劉季依舊闊步進門，看見雍齒也在，微微一愣，但隨即當做沒看見，未認識之人，在堂上只顧拜見王陵，劉季道，「季自薦做門客，當兄事之，還望收留。」
劉季說的很誠懇，王陵一時間也不好失了身份，詢問了劉季的大致情況后，禮遇劉季，給其安排食宿，等到家奴將劉季送出門外后，王陵一臉的輕視劉季，「鄉野之人言行就是鄙陋，不登大雅之堂。且不管他，咱們接著飲酒。」
王陵因劉季的回答粗陋而輕視，劉季自然也能看出王陵對自己的印象不是很好，不過劉季不在乎，至少現在有了一個門口的身份，有了食宿，那麼底下的弟兄們就有了依仗。
盧綰和周勃見到劉季出來，急忙詢問情況如何，劉季道，「成了，走，找個飲酒地方，咱們邊飲邊聊。」
劉季在沛邑城帶著周勃、盧綰閑逛，感嘆這沛邑之城的繁華卻非豐邑和中陽里村所能比，三人尋至王媼酒肆，進門劉季卻發現了一個意外。
這王媼的酒肆內劉季居然看到了武負，周勃和盧綰也是非常的驚訝，盧綰吃驚道，「武姑娘，何以在此？」
武負笑道，「諸君能來，武女為何不能來此。」
劉季見王媼與武負的神情往來，知曉二人情同姐妹，道，「王姑娘，這裡是酒錢，可否上酒？」
周勃笑著加了一句，眼神看向武負，「放心，這次劉兄有酒錢。」
頃刻間，劉季見王媼拿卮前來，心中暗嘆，「沛邑酒肆果真飛村野之地所能比！」
酒至半酣，劉季道，「那王陵雖收留劉季，但眉宇之間儘是輕視，此人絕非信陵君之人，只可暫居他處。」
周勃和盧綰也都點頭稱是，此時兩人已經酒醉，言語開始顛三倒四，劉季抬頭見天色已晚，便讓盧綰和周勃先行回自己的住宿之地，待明日再做打算。
兩人離開后，劉季獨自一人飲酒，武負也已離開，王媼見劉季依舊在飲，儼然一個酒徒的模樣，嗜酒如命，劉季覺一人獨飲無趣，便拉著王媼一同飲酒。
王媼見酒肆內已無客人，便陪劉季酌了幾杯，劉季終因體力不支醉倒，這下王媼犯愁了，劉季已經不省人事，又不知對方住在何處，她一個弱女子竟不知如何是好。
武負的酒肆和王媼的酒肆在一條街上，兩家離的不遠，王媼找武負幫忙，兩個淑女看著爛醉如泥的劉季無奈的搖頭。
武負建議，「只能讓其暫住你這裡了，待到明日，酒錢房錢一塊算。」
王媼無奈，「吾這是酒肆不是客棧啊！」
王媼思來想去只好便宜劉季，讓其在自己的閨房內暫住，兩人合力才將劉季駕到床上，兩人準備離開，卻驚異的發現劉季身上出現異常。
隱約間可見一條龍盤旋在劉季身上，頃刻間又消失不見，王媼與武負驚異的愣在原地，說是驚訝倒不如說驚嚇，兩女子啥時候見過此等怪事，是以兩人都閉口不言。
一輪紅日冉冉升起，劉季睡眼朦朧之中便聞道一股清香，這是熟悉的味道，他很熟悉，這和曹氏閨房的芳香如出一轍，可待到睜開眼睛，卻發現自己身處一個陌生的地方。
劉季很確定這是女子的房間，不像是王陵給自己安排的住所，正在疑惑之間卻聽到耳旁響起銀鈴般的聲音，「劉君醒了？」
劉季轉頭看去是王媼，此刻正端著一碗醒酒茶站在其側，劉季謝過，匆匆離開王媼的酒肆，臨走之前道，「昨夜多飲的酒水，來日奉上酒錢，先欠著。」
看著劉季匆忙的樣子，王媼無奈的笑了笑，嫣然一支盛開的花朵。
……
過年時劉季在家吃年夜飯，自然又是被劉太公數落了一頓，不過話題又多了一個，那就是劉季已經接近三十歲的人了，還未娶妻生子，如果再混下去那就是糟糕的爛木頭了，在當時男兒十六歲就該成家了。
劉太公敦促他早日學二哥種田，置辦家業。劉季自然滿口應承，甜言蜜語哄劉媼開心，讓母親來對付劉太公。
冬去春來，劉季在沛邑有了住所后，常帶兄弟們到沛邑把酒言歡，除了偶爾替王陵出謀劃策，去抓捕一些偷盜之賊，倒也沒有什麼麻煩事、新鮮事發生，直到入夏之際。
這是公元前227年的夏季，到處是蟬叫，空中迷茫著花香，野草叢生，狼蟲虎豹都出來覓食了。
劉季剛帶著兄弟在武負的酒肆打過雜，準備返家，當然是沒有工錢的，報酬就是能有幾口酒飲，這劉季自從被王媼、武負發現其身上的驚異之處，對劉季越發的敬畏，覺得此人定是不凡，她們相信女人的第六感。
王媼和武負將所看到的講予劉季聽，劉季也心中大喜，自命不凡，此刻劉季帶著周勃、盧綰趕回中陽里村。
自從劉季在沛邑有了住所，周勃的生意也安置在了劉季住所附近，盧綰則是寸步不離劉季，即使他的小跟班，也是劉季的貼身侍衛。
在距離中陽里村不遠的地方，武負正乘車返回故地，此刻被齊霸虎父子攔住，齊霸虎的眼睛都瞪出來了。
父子兩人從未見過如此鄉野美婦，齊霸虎的口水都流了出來，「野婦可隨吾回豐邑，汝將富貴！」
武負是個烈女子，她常年經營酒肆對南來北往的各色人最為熟悉，知道對此色徒唯有剛烈應之。
武負怒道，「吾乃有夫之婦，爾等不可羞辱，快離去！」
齊泥鰍色眯眯的看著武負起伏的胸脯，「淑女何必這麼凶，吾父子絕不虧待與你！」
說著便要欺身向前，駕車的馬夫早已被齊霸虎打暈，齊泥鰍此時正迫不及待的要將武負捉住，壓在身下，兩人不斷的轉圈，一時間無法捉住武負，忽聽一聲呵斥，「犢子，住手，休得猖狂！」
齊泥鰍回身見是劉季，怒曰，「又是汝等，今日定要分個高下！」
劉季返家時怕遇到狼蟲虎豹，因此不但結伴而行，三人手裡皆拿著一根木棍，而齊泥鰍手裡拿著一把短刀，正是齊霸虎贈予他防身用的。劉季是帶頭走的，因此他先迎上齊泥鰍。
有了金屬利器，齊泥鰍氣焰囂張了不少，他拔出短刀就朝劉季砍去，劉季自知不敵，拔腿邊跑。
齊泥鰍大喊，「劉季賊子，休跑！」
劉季回應，「死泥鰍，季好不易活至近日，豈能被汝等淫賊所傷。」
談話間盧綰已經趕上，見劉季被齊霸虎追趕，二話不說提棍便加入毆鬥，兩個打一個，齊泥鰍立刻謹慎起來。
齊泥鰍惡狠狠道，「今日舊怨新仇定一起算！」
劉季笑道，「死泥鰍，被爾等欺辱的女子還少嗎？今日吾要替天行道。」
此話本是劉季玩弄氣齊思賢的，不料這綽號泥鰍的齊思賢心胸狹窄，聽聞怒火攻心，不顧其他，單手握刀砍了過來。
或許是用力過猛，劉季舉棍格擋，棍子直接被短刀砍斷，刀勢不減直接劈向劉季的脖子，劉季大驚。
周勃此時正在與齊霸虎再次交手，無暇顧及劉季這邊，幸好盧綰的棍棒及時迎上，擋住了短刀的最後沖勢。
劉季得以抽身躲開，來了一個一百八十度的迴旋，手法類似拖刀，他的本意是繞到齊泥鰍身後，不料棍棒先至，而且是直接擊打在頭部。
只聽砰的一聲，劉季的木棍重重的擊在齊泥鰍的後腦勺，齊泥鰍站立不穩，直接栽倒，短刀脫手，跌落一旁，盧綰驚訝，劉季慶幸。
劉季笑道，「犢子，還不起來一戰！」
喊了幾聲齊泥鰍依舊躺在地上不動，劉季示意盧綰上前試探一下，是否暈了過去，盧綰不敢上前，劉季道，「他的刀已經脫手，害怕他作甚！」
盧綰小心翼翼的去探鼻息，依然死亡。
劉季驚訝，「什麼？死了？」
這個結果簡直就是晴天霹靂，殺人，絕不是一個輕鬆的事，對於一個從小不事農產，也不熱衷於炊煙的人，連雞鴨都未曾宰殺的人，對他心裡的衝擊可想而知。劉季楞在了當場，他想的不過是將兩人趕走，救下武負即可，誰知道會如此。
早知如此，劉季絕不會做，可事實不允許劉季早知如此，齊霸虎聞言兒子已死，發瘋一樣不再與周勃糾纏，抽身轉向劉季。
齊霸虎要殺劉季，這是毋容置疑的，可是劉季依舊愣在原地，獃頭獃腦，盧綰大急大喊小心，已然無用，齊霸虎的長刀已然靠近。
周勃見劉季危險，也是大急，只好拚命攻擊齊霸虎要害，攻其不得不防，而救劉季，誰知齊霸虎真的發了瘋，不顧自己要害被擊打。
劉季雖然沒殺過人，但是他心裡也早有準備，作為王陵的門客，立志成為俠客的那一刻，他就做好了準備要與盜賊等惡徒搏鬥的準備，為了活下去而且是活的更好，他的心志也慢慢變得堅硬，心神也在電光之間恢復，硬生生的將自己摔倒，躲過了齊霸虎的一刀。
齊霸虎未砍中劉季，可是周勃的一棍則是結結實實的擊中他的要害，齊霸虎無法定住身，直覺眼前一黑，摔倒下去，咽喉直接撞向了地上齊泥鰍的刀尖，齊霸虎割喉而亡，身子痙攣了幾下便不再動彈。