第九章 曹氏之識
飲酒慶祝的幾日後，劉季又被其父叫過去訓斥了一番，自然也是責備他不事生產，劉季找個借口再次遛了出來。
劉季摸著咕咕直叫的肚子在街市上閑逛，他心裡尋思這躲著瓮父不事生產是好，可是沒地吃飯去，只能想法多招收幾個小弟，為鄉里驅趕盜賊收點保護費度日了。說起為何這年盜賊增多，卻與這一年（公元前228年）的一件大事有關，秦國的大將王翦攻破了邯鄲，俘虜了趙王遷，又一個國家都城被破，幾近被滅，雖然趙公子嘉逃到代國成王，但也是日落西山，天下諸侯震動。
天下的震動似乎跟楚國的劉季沒啥關係，可是趙都城被破之後流民四起，楚國自然也多了一些難民，難民之中也多有盜賊，沛地突然多盜賊，鄉野卑賤之人多惶恐，這倒給劉季製造了機會。
既然做不了吏，那就做一個俠客！
楚國的地方機構也是拿這些盜賊沒辦法，甚至利用之，如今的街市上已經不同往日，庶人走路都匆忙了些，一些女子都不敢輕易上街。
與這些比起來，劉季最關心的是填飽肚子。正在尋思間，一股清香引起了他的注意。
這香味不是酒肉之香，也不是花香，他尋去發現不遠處有一女子正在行走，只見此女子豐潤飽滿，身穿瘦長的曲裾深衣，紅綠繽紛，衣上散點雲紋，綠色的下擺，柔弱的腰肢間系有紅色的絲帶。
女子走起路來如春風拂柳，嫵媚動人，香味就是這女人的體香，這香味令劉季沉醉。
劉季雖然出身鄉野之家，但也是熱血男兒，至今沒娶妻的他也很少去想男女之情，或許像蜜蜂沒有遇到那朵花一樣，此時的劉季感覺血液內原始的慾望在燃燒。
鄉野之人對男女之事的了解自然比王宗貴族之家來的粗烈，劉季情不自禁的跟著女子走，見女子緩緩邁入一家酒舍，酒旗飄揚，上書「王」字模樣。
女子喊道，「王姐……」
劉季見這是一家王媼酒舍，默默記下此處。在王媼酒舍的門前逗留了一會後他轉身去找自己的弟兄們，去商量如何靠護衛地方收取點酒錢。
邑城算是沛邑比較繁華的地段了，城外湖泊蕩漾，綠林蔥蔥，在小湖旁盧綰、周勃、夏侯嬰、劉季、曹參等人聊的正歡，今天少年樊噲也帶著他泡製的狗肉也來了，他很喜歡跟這幫大哥們混在一起，他們一邊燒烤魚兒，一邊飲酒暢談。
劉季的意思很簡單，現在天下只剩四國，而且此時的燕國也因秦軍兵臨易水而恐慌不安，他們所在的楚國命運如何很難說，所以早做打算為妙。
懂得銀子不能全放在一個籃子的道理，劉季心中已有打算。
因秦國天下大亂，世多有欺壓百姓之徒，楚國的地方機構也未必願意得罪地頭蛇，劉季覺得咱們可以多糾集幾個兄弟，為鄉里護衛太平，一是收取酒錢，二是為日後的出路積攢資本。
盧綰、周勃、夏侯嬰贊成，曹參也覺得此事可行，他這幾天做里公能夠感覺到這監獄是為卑賤貧窮之人開的，那些有錢的主抓進來屁股還沒坐熱就被釋放。
曹參為此與上司有過不止一次的間隙。卑賤之人的確需要一個守護者！
少年樊噲也相應道，「劉兄長說的對，家瓮也說過天下將亂，人皆惜命，買狗肉的也多了，多半怕見不到明日，盡享口食之愉。如吾等商販最渴望有一支人馬護衛財物家眷周全。」
劉季對樊噲另眼相看，覺得出身卑微且小小年紀還真是不凡。
幾個人正聊的很嗨，曹參屬下的小獄卒跑來報信，說是有一夥盜賊來到街市上搶財物，抓女眷。
劉季笑道，「來的正好，汝等可以試著走一趟。」
曹參也應道，「明暗可以來個合圍。」
說起這伙盜賊鄉里人早就敢怒不敢言，其實是齊泥鰍養得家奴，其中有一個長得虎背熊腰，就是他帶頭為齊泥鰍搶一些美色女子為其享樂。
劉季對於這位當年馬公書院的同窗沒有什麼好感，他早就見過其家僮所做卑劣之事，現在有機會他定當懲治一番。
夏侯嬰日常還要回去趕車，這天只有劉季和周勃、盧綰三人暗中接近這批盜賊，在綠林之中劉季一望心中一驚，居然在人群中發現了先前自己見過的女子，此時那女子被盜賊綁縛，有幾個小賊想輕浮，被盜首打了一個耳光。
敵眾我寡只能智取，他與曹參相約，曹參以里公的身份正面出擊，劉季從側面干擾這幫盜賊，並為之打探消息。
劉季讓周勃、盧綰暗中繼續監視他們，自己跑到街市去遊說那些被搶了財物之人夥同他一起去抓賊。
起初這些人不敢得罪齊泥鰍，但得知劉季言將有里公帶人追擊，他們中膽大的也就跟著劉季去了。
此時的曹參已經帶著獄卒與這伙盜賊對峙，屬下的獄卒大多數不願與之為難，曹參深感無力，不過他自己早就看不慣了，在還未拔刀之際，左腿已迅猛踢出，如疾風掃落葉一般擊在盜首腿上。
盜首從沒想過會有小吏追捕自己，更沒想過會有人對其動手，慌亂之際急忙閃身踉蹌後退，身子不穩險些摔倒，盜首大怒，掄起自己的大鎚砸向曹參，「汝等皆肉泥！」
曹參並不答話，身影輕盈靈動，沒看見曹參怎麼動的，卻看到曹參已經輕易的躲過盜首的一擊，塵土飛揚，大地都被大鎚砸出一個小坑。
或許是大鎚太重，也或許是掄起的速度偏慢了，曹參依舊沒有拔刀，而是一腳踢在盜首的胯下，這下盜首疼的滿地打滾。
其餘的盜賊一時間愣在原地，此時劉季已帶著一幫人圍攏上來，為首的正是劉季、周勃、盧綰三人。劉季大喊，「賊首快快放了那女子，不然決不輕饒！」
先前周勃與盧綰一直負責監視這群盜賊，並將消息隨時報之曹參，當看到盜首與曹參的打鬥，盧綰甚為震驚曹參的功夫，這是盧綰第一次看見曹參出手，之前聞言功夫高手卻未知何如，周勃則是手痒痒，很想上去助一臂之力！
盜首被曹參綁住，其餘的小賊見盜首被俘，周圍又皆是怒氣沖沖的村人，這才紛紛跪地求饒。
那女子看著對面儀錶偉岸的劉季，心中一動，她不知道自己為何見到劉季會生出異樣的感覺。
這一次曹參與劉季來了一個完美的配合，曹參雖然是小吏，但是在這個鄉野之間有些事情並不能很方便的去做，反而劉季的小俠客團體卻能遊刃有餘。
盜賊已俘降，劉季的眼神再次落在被綁縛的女子身上，曹參拔出刀，只見刀光一閃，縛繩已落。
女子微微躬身，「曹氏，多謝諸位搭救。」
曹參聽聞笑道，「汝亦曹姓，乃一家人也。」
曹氏再次謝過，此時劉季看著曹氏的身影，心喜，情不自禁多望幾眼，曹參心領神會，知道劉季對曹氏動心。
曹參便對劉季道，「這次多謝劉兄相助，才順利擒拿此等盜賊。曹氏既與我同姓，可做吾妹，防日後他人叨擾。」
聞聽此言，曹氏欣喜，再次拜謝，劉季心中亦喜，知道這是曹參為自己著想，怕心儀之人被他人叨擾。
曹參要將他們押入豐邑大牢，盜首大鎚子面不改色，一點不擔心，這位綽號大鎚子的傢伙心想即便汝押吾入牢，不久便能釋放。
盜首是這麼想的，可是他的小跟班就害怕了，他們恐怕沒那麼好過，一想到豐邑大牢幾個人當場就軟倒在地。
這些人跪地求饒，劉季看著這幫人訓斥道，「汝等皆為大丈夫，何故幹些欺辱婦孺此等卑劣之事。」
這幫人顫顫巍巍的看向盜首大鎚子，無一人敢說出實情，但是劉季已經明白，這幫人多半是被脅迫。
劉季道，「汝等坦白，主犯被押，從犯會自然從輕發落，是吧，曹里公？」
曹參威嚴的點點頭。這些無賴奴僕立刻都紛紛將矛頭指向大鎚子，哭訴大鎚子平時仰仗仰仗世族豪強雍齒的庇護，可以說對他們是稍不順從則辱罵鞭打，是被脅迫的。
聞言盜首氣憤，大罵汝等狗兒之賊，並揚言等出獄要將他們殺掉，曹參直接給他一個大嘴巴，打的他眼冒金星，搖搖欲墜，「賊子能否出獄尚不可知，大言不慚！」
曹參看向這些被恐嚇的奴僕道，「汝等願改過自新可追隨劉季，此乃豪俠。」
劉季知曉這是曹參為自己招攬小弟，行組建護衛隊便利之事，這些奴僕大喜，劉季欣然同意，並斥責了幾盤言語，言汝等跟著自己當為鄉里之俠，且不可做偷雞摸狗之事。
押送過程，劉季讓周勃、盧綰歸去，自己一同前往豐邑大牢，此去一是藉此結交楚國基層之吏，二是想熟悉一下豐邑各大家族的情況，僅僅在中陽里這個小村子里只會蒙蔽雙眼。
其實早在春秋時期，楚國便已有了縣制的制度，當時楚國滅他國在邊境設縣，具有很明顯的軍事重鎮性質，任用縣尹（公）來治理，楚王可以隨時更換，雖不夠完善，但也具有了地方行政組織萌芽的性質，這給秦國的郡縣制奠定了基礎。雖說縣尹的任用不再是世襲，也不限於楚國世族之人，但這個位置多數情況下還是被楚國的世族霸佔，不是沒落的王族就是豪強佔據。沛縣這個地方便是世族豪強盤踞的地方，劉季人生地不熟，目前還沒打算去邑城混。
劉季目前的人生目標就是能夠在豐邑這個地方站穩腳跟，混口飯吃。