第十六章 明危機
()氣溫越來越低了！
雖然霍普在整個諾倫魯小鎮裡布下了陣法，使得裡面的溫度不至於太低，但站在小鎮的邊緣還是能夠感受到那刺骨的寒冷的。同時，外面的雪越來越大了。最近一個月幾乎是天天下雪，小鎮里因為有著多重的防護，所以沒有雪花飄進來，但是站在鎮子的邊緣卻是能夠很清晰地看到那有著碗口大小的雪花飄飄洋洋地落在大地上。
當整個冬天裡的氣溫達到最低點的時候，石頭找到了霍普。
「智者大人，還有兩天就是冬至節了，我和部落里的幾位長老商量了一下，今年是我們牛頭人族最為豐收的一年，還有就是要慶祝智者大人您的到來，所以，我們決定今年的冬至節要好好地、熱熱鬧鬧地大辦一場！您看怎麼樣？」
「冬至節？」霍普疑惑地看了眼石頭。
對於自家智者大人在常識方面的缺乏，石頭早就知道了。誠實的石頭從來沒有想過其他，只當自個家的智者大人因為在獸神那裡侍奉的時間太長了，所以才導致與獸人世界的脫軌。
石頭非常盡責地向霍普解釋道，「冬至節最初是為了慶祝戰神阿瑞斯的生日還專門舉辦的，後來逐漸演變為慶祝冬日的過去，迎接春日的到來，一般我們也把冬至節看做是一年的最後一個節日。」
哦，原來就相當於大聯邦中的春節啊！
霍普點了點頭，「冬至節是為了慶祝冬日的過去，這麼說，過了冬至節，氣候就開始逐漸回暖了？」
石頭點點頭，「我記憶中是這樣的，不過這也說不準，今年的雪下得如此大，可能氣溫沒那麼快回升上去。希望不要出現雪災才好！」說著，似乎想到了什麼，石頭的臉色開始變得黯淡起來，「今年的雪下得如此之大，不知會有多少獸人死在今年的冬天，也不知會有多少部落在這次雪災中存活下來。千萬不要出現滅族才好！」
滅族？
「以前有其他的種族死在冬天么？」
石頭點點頭，「實際上從千年前獸族的沒落開始，幾乎每隔百年，就有幾個種族徹底滅絕，或是死於人類的捕捉，或是因為找不到食物而活活餓死，或是凍死在這樣的冬天！」
「人類的捕捉？」因為自然因素滅絕，霍普不覺得奇怪，事實上即使是在聯邦中，每年也有不少種族因為無法適應自然而被滅絕，優勝劣汰，這是自然界中不變的準則。但是因為外在力量而滅族，不得不說，這是一個非常罕見的現象。
「是的，千年前種族大戰之後，那群骯髒卑鄙的人類就開始組建捕奴隊，專門抓捕我們獸人，特別是一些長相美貌的獸人，比如說狐族和貓族，還有蛇族，以前這三個種族都是我們獸族的少數的會魔法的種族，但是因為千年前的種族大戰，不少獸族傳承都丟失了，曾經我們獸族的祭祀都出現在這些種族之中，可是因為丟失傳承，這三個種族開始逐漸沒落，再加上人類的雪上加霜，狐族險些被滅族，後來還是依附獅族才勉強沒有被滅族，但是貓族和蛇族，卻是消失在芒戈里大草原數百年了！」石頭的聲音很是蒼涼，「我聽說現在人類世界還殘留少量的貓族和蛇族，不夠這些貓族和蛇族絕大部分是混了人類的血統，已經不再純正了！哼！我敢說，現在的人類世界中的那些大商團，幾乎都是靠吸著我們獸族的鮮血發展起來的！」
石頭在這邊說的悲憤不已，另一邊的霍普卻是無法想象。
倒賣人口？天啊，這已經不僅僅是犯法的問題了，聽石頭這語氣，似乎人類販賣獸族已經有上千年的歷史了，這簡直就無法想象！
「難道你們不曾反抗么？」、
「怎麼沒有反抗？這些捕奴隊的身後幾乎都有著人類各大國家皇室的身影，怎麼反抗？當初獅族為了保下狐族，三千勇士險些被巴林帝國皇室給活屠掉！要不是獅族的至寶獸皇冠沒有丟失，說不定現在的芒戈里大草原都看不到獅族了！這還不是最最氣人的，你知道後來巴林帝國又做了什麼嗎？他們以維護草原的名義，將獅族多年的典藏全部搜刮地一乾二淨，不僅僅如此，我們獸族的屍骨還是魔法師刻制符文最好的材料，而這其中以獸族中的黃金種族獅族的效果最好，三千勇士，三千獅族勇士，最後沒有一個葬回芒戈里大草原！」
石頭的這一番話，無異於給霍普當頭一棒。本來對於獸族的處境，霍普自以為了解得還是比較清楚的，貧窮、飢餓、嚴寒，這些多是制約獸族發展的因素，對於這些，以霍普現在的能力，說自己可以很輕鬆地解決困擾獸族千年的難題，這是在說大話，但也絕不是毫無辦法解決這些問題。走生活路線的霍普，別的不說，於逆境中生存，對於她而言，絕對是小菜一碟。
可是現在，從石頭的話中，霍普輕易推斷得出，對於獸族，人類不僅僅是多方打壓，而是在採取滅絕的政策。石頭認為這些捕奴隊是為了從獸族身上獲得大量的金錢，但霍普卻不這麼看。以人類的聰明，怎麼會不知道竭澤而漁的後果，那些捕奴對之所以這麼猖狂是因為他們背後的勢力，而這些勢力應該是目前主宰整個人類世界的勢力，他們的態度也代表了人類對於獸人的態度。之所以用這種隱蔽的方式，霍普大膽推測，現在的獸族也應該有屬於自己的勢力，保護著獸族，使之不會徹底滅絕。但這勢力還遠遠比不上人類，只能起到震懾的作用，這也使得人類採取迂迴的方式，漸漸地蠶食掉獸族——畢竟人類的貪婪舉世皆知！
千年來，數十個種族徹底消失在通古斯大路上，數一數這些種族，霍普赫然發現，這些種族幾乎都是在某一方面有著絕佳天賦的種族，比如說蛇族，天生的魔法之體，一旦開啟天賦就會被冠以美杜莎的稱號。獸族不像人族，有著嚴格的分階，但可以肯定的是，同一階級的獸族絕對能獨壓三到五名同等級的人類。而晉級成為美杜莎的蛇族，更是戰鬥力極強的種族，千年前，獸族最為輝煌的時候，曾被直接列為十二黃金種族。
貓族，同樣是十二黃金種族之一。孱弱地身軀卻使得他們擁有絕佳的魔法溝通能力，他們是天生的風習魔法師，不可思議的肢體柔軟度、鬼魅的步伐，他們是暗夜的寵兒！幾乎每一個貓族在成年的時候，都會成為最頂尖的刺客。
狐族，十二黃金種族之一，天生的祭祀之體，一旦覺醒，無需刻意學習，來自血脈中的傳承會直接將最合適的祭祀之歌傳遞給他。對於獸族而言，狐族的魔法才是真正屬於他們的魔法。擁有初級祭祀的獸族在戰場上可以對抗三倍於己身的隊伍，擁有高級祭祀的獸族，在戰場上幾乎等同於擁有兩條命，而擁有宗師級祭祀的獸族，幾乎可以說這是一隻無敵的隊伍！
但是這些種族現在卻是殘的殘、滅的滅，狐族的覺醒儀式早就消失在歷史的長河之中了，而現在還殘留的十二黃金種族只剩下獅族、牛頭族、狼族和天鵝族，獅族因為狐族的關係向來是被人類重點打擊的對象，儘管佔據了整個芒戈里大草原上最好的地域，卻因為種種因素，人口不增反減。牛頭族，天生少根筋，能自己抵抗的了外界的自然環境，保留種族不滅，就已經很是了不起了。對於狼族和天鵝族，霍普只知道一點，這兩個種族一個皮毛及其吸引人類世界中貴婦，另一個則是身上的羽毛則是製作水系魔法物品最佳的材料。
這麼巴拉下來一算，霍普陡然發現整個獸族在人類千百年的打壓下，不要說修生養息、以期捲土重來了，連最基本的延續種族生存都沒法做到。
「看來速度要加快了！」霍普低聲吶吶自語道。
「智者大人，您說什麼？」
「哦，沒什麼。你說冬至節要準備什麼？」
說道冬至節，石頭一張老臉又重新掛上笑容，「沒什麼，今年的食物很充足，還有衣服、房子，這些放在以前那是想都不敢想的事！我們只要把食物都拿出來放在廣場上，然後再準備足夠的酒就行了！哦，還有給獸神的祭祀，以前沒條件，今年可是要大辦一場，感謝獸神庇佑我們啊！」
因為冬至節的到來，原本就很忙碌的牛頭人現在是變得更加忙碌了。不同的是，這些牛頭人現在幾乎每個臉上都掛著燦爛的笑容，干起事來勁頭十足。
同時，部落里的族人發現他們最為尊敬的智者大人變得更加忙碌了。以前還能看到人影，現在好了，每次都只看到一陣黃色的旋風經過。
同石頭交談過，一種急迫感充斥霍普的心頭。對於牛頭人乃至於獸族的崛起，現在位於整個大陸巔峰的人類自然是不願意看到的。人類世界有多麼繁華，億萬人類中到底有多少宗師級的高手，甚至於神級，這些霍普都不知道。霍普現在唯一知道的就是，一旦被人類發現這個地方，那麼整個牛頭人族乃至於自己，很可能會面臨滅絕之災。
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